PRÉFACE. VII

E. d'Urville. À trente et un ans, ses travaux l'avaient déjà placé au premier rang des explorateurs et des. savants. Alors, et ce fut un. grand malheur pour le pays, il disparut dans les glaces du pôle

nord.

En résumé, aucun peuple n'a mieux mérité que les conquérants de l'ancienne Neustrie le nom de Rois de mer qu'ils portaient fièrement au

vi‘ siècle.

Robert Cavelier, sieur de la Saile, de Rouen, dépasse de la tête et des épaules tous les grands explorateurs de son pays. Il est grand, non-seulement pour avoir découvert quinze cénts lieues de pays dans les plus riches contrées américaines, mais par sa prodigieuse force de caractère qui lui permit de poursuivre ses découvertes malgré deux coteries toute puissantes et sans scrupule. Il'est grand, parce qu'il lutta pendant vingt ax-

nées contre tous les obstacles, et ne cessa de pour-

suivre son but et d'espérer que lorsqu'il tomba, au coin d'un bois, assassiné par l'un de ses com-

pagnons.

Mort, ses ennemis tentèrent de lui dérober la

re ses travaux et d'étouffer 5 smoire.

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