AUTORISATION DE TUER DE LA SALLE

une lumière si vive sur les intrigues dont il était victime :

« Et quoy qu'il eût les pièces justificatives de tout ce que dessus, il n'aurait pas ozé en importuner Monseigneur s'il n’auoit eu la bonté de luy en demander le memoire, dont la verité ne peut estre desauoué, quelque chose que M. de la Barre ait pu écrire au contraire.

« Ainsi Monseigneur est tres humblement supplié de vouloir faire examiner les preuves que le S' de la Salle est prest à representer, et apres avoir connu les grandes pertes que de telles violences luy ont causées, à ses creanciers et au sieur de la Forest, en accorder le dedommagement sur le reuenant bon des canots qui sont, contre les ordres du Roy, dans les bois, et particulièrement sur ceux qui sont au fort Saint- Louis, et dans les dépendances du fort Frontenac, dont les proflits appartiennent au S' de la Salle suiuant les concessions de Sa Majesté, et en cas que Monseigneur juge nécessaire de faire examiner l'affaire sur les lieux, d'en enuoyer l'ordre et le pouuoir à M. l'Intendant qui en peut auoir vne entière connoissance (1). »

Né au commencement du xvrn' siècle, le géné-

ral de la Barre touchait alors à ses quatre-vingts

(1) Mémoire cité.—Charlevoix, Hist. et Descript. gén. de la

Nouvelle-France, t. n, p. 307.

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ans. On trouvera sans doute qu'il était bien vieux, bien peu soucieux de sa mémoire pour commettre des actes aussi repréhensibles. Il est bien vrai que l'avarice est assez souvent la passion des vieillards ; que de la Barre, comme Frontenac, touchait probablement un traitement ridicule de mille écus par an et avait besoin, pour soutenir son rang, de faire un trafic interdit par les ordonnances royales ; il est également vrai qu’il appliquait la loi commune en gratifiant de sa haine les protégés de son prédécesseur. Cela explique sa conduite et ne la justifie pas. Mais si l’on tient compte qu'il entendait régulièrement deux messes par jour et se confessait une fois par vingt-quatre heures; qu'il avait toujours, selon l'expression de Lahontan, des ecclésiastiques à ses trousses, et que ces gens-là étaient seuls assez puissants pour couvrir les incroyables violences qu'il se permettait à l'égard de de la Salle, on reportera sur ses guides spirituels une partie de la responsabilité de ses violences, car personne ne croira qu'ils ne faisaient pas marcher comme ils l’entendaient un homme de cet âge toujours à leurs genoux.

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