ENTREPRISES DE M. DE LA SALLE, DE 1678 A
Relation écrite de Québec, le 14 novembre 1684,
par Henri de Tontjr.
Monsieur ■,
Après avoir pris congé de vous à Paris et vous avoir recommandé mes intérests auprès de Son Altesse Sérénissime, vous voulez bien que je vous tesmoigne les obligations que je Vous ay des services que vous m^avez rendus auprès de ce généreux prince, lequel m'a fait Thonneur de m'escrire plusieurs fois depuis que je suis en ce pays ; et comme je commence à prendre haleine de mes voyages, je vous fais cette relation pour
I» Le personnage auquel Tonty s'adresse est assurément Tabbé Renaudot, sofl protecteur auprès du prince de Conti, et celui qui l'a fait agréer de M. de La Salle. *^ Tonty a écrit en 1693 un autre nnémoire adressé par lui au comte de Pontchartrain. Je l'ai publié dans mes Relations et Mémoires inédits pour set vira Vhistoire de la France dans les pays d'outre-mer (1867].
VOUS occuper pendant vos heures perdues. Je souhaite que vous y puissiez trouver de quoy contenter vostre curiosité, laquelle est fort portée pour ce qui regarde les pays estrangers.
M^estant rendu à La Rochelle le 12 Juillet 1678, j'y trouvay M. de La Salle, lequel estoit occupé à faire son embarquement. Il me receut avec son honnesteté ordinaire, et le 14 nous iismes voile dans un navire de deux cents tonneaux nommé Le Saint'Honoré. Il y avoit dedans trente personnes, gentilshonmies ou artisans appartenant à M. de La Salle. Pendant nostre voyage, nous eusmes une tempeste qui dura cinq Jours entiers. Le 20* Aoust, nous reconnusmes Tisle de Terre- Neuve. Le 27 dudit mois, nous entrasmes dans le golphe de Saint-Laurens. Dans ce lieu, il ne croist point de bled à cause du grand froid. L'on y fait la pesche de la molue. Nous y trouvasmes des Récbllects qui y faisoient leur mission tant aux François quVux Sauvages.
Le i^** Septembre, nous partismes de ladite isle Percée et le 1 3^ nous arrivasmes à Québec, ville capitale de ce pays. Ce ne fut pas sans beaucoup de risque, car nous passasmes de nuit des lieux très-dangereux par Timprudence de nostre pilote. Ces endroits sont nommez la Pointe-aux-Alouettes, Tadoussac et Tisle Rouge. Nous remercions Dieu de nous avoir garanty de naufrage. Ayant mis à terre, nous y fusmes saluer M. le comte de Frontenac^ qui estoit gouverneur de toute la Nouvelle-France, et le sieur Duchesneau^ intendant;
Aprez avoir demeuré dans ladite ville pour nous remettre des fatigues de la mer, nous en partismes le i o Novembre pour nous rendre à Montréal, où nous arrivasmes le 21^.
Je crois, Monsieur, qu^il n^est pas nécessaire de vous mander les particularitez de ce pays,^ lequel est habité depuis un si
RELATION DE HENRI DE TONTY SyS
long temps. M. de La Salle ayant équipé plusieurs canots pour monter au fort Frontenac, duquel il est seigneur et gouverneur, nous partismes ensemble le 26 ; nous trouvasmes en chemin quantité de rapides et de cheutes d^eau , dans lesquels on est obligé de porter son équipage jusqu'à Peau morte, quand Ton ne peut percher ni traisner ; mais ce qui facilite beaucoup cette navigation, c^est que les bastimens dont on se sert sont d^escorce de bouUeau, ainsy fort légers, et que quand on trouve des endroits difficiles, deux hommes prennent un de ces canots chacun par un bout et le transportent facilement. Nous arrivasmes le 1 6 Décembre au fort de Frontenac, lequel est situé sur un lac qui a cent lieues de long et vingt-cinq à sa plus grande largeur. L'air y est assez tempéré, estant par les 43 degrez de latitude. Il y a quelques habitations Françoises, une maison de RécoUects et tout proche un village dlroquois. M. de La Salle, qui avoit fait partir le sieur de La Motte pour commander plusieurs François à Niagara pour y faire une maison et chercher un endroit propre à construire une barque au-dessus du sault, apprit qu'il y avoit desjà longtemps qu^il y estoit rendu. C'est pourquoy M. de La Salle s^embarqua avec douze hommes pour traverser le lac dans une barque de vingt tonneaux. Le 24, M. de La Salle ayant ordonné à son pilote de tenir la coste du sud, ledit pilote négligea cet ordre pendant la nuit^ et (^ela fut cause que nous pensasmes tous périr sur une batture de roches, vis-à-vis Tisle de Quinte, où MM. de Saint-Sulpice font leur mission. Et comme nous nous trouvasmes à fleur d'eau, la vague estant extrêmement gfossej M. de La Salle se réveilla^ et voyant le danger où nous estions, y apporta remède -, et le vent s'estant rendu un peu favorable^ le 25^ nous débarquasmes en canot vis-à-
vis la rivière des Sonnontouans pour aller quérir du bled d'Inde audit village, et nous continuasmes nostre route vis-àvis la rivière de Niagara. Le vent nous ayant manqué à neuf lieues de ladite rivière, nous prismes la route par terre et, M. de La Salle ordonna à son pilote qu'au cas où le vent vinst nord-ouest, d'emboucher la rivière, et en cas de surouest, de relascher aux Sonnontouans à cause de la saison.
Nous arrivasmes sur le soir à Tembouchure de la rivière de Niagara, et ayant appelé les Sauvages qui estoient de Tautre bord, ils nous vinrent traverser dans leurs canots de bois et nous receurent très-bien dans leurs cabanes, nous donnèrent quelques poissons à manger avec de la soupe de bled d'Inde. Ces mets me semblèrent insipides et mesme estranges. Néantmoins il fallut prendre le party d'abandonner pain, vin, poivre et sel, pour subsister des vivres sauvages, lesquels consistent en bestes fauves, poisson et bled d'Inde, encore en mange-t-on fort souvent ; et pour se mettre à couvert des injures du temps on lève des escorces aux arbres dont on fait des cabanes. Sur la minuit, nous partismes au clair de la lune pour aller rejoindre le sieur de La Motte, qui avoit fait faire une maison à deux lieues de là. Nous ne l'y trouvasmes point. Il estoit allé en embuscade avec le P. Louis, RécoUect, nostro missionnaire et quatre François. M. de La Salle partit le lendemain pour aller au-dessus du sault de Niagara pour chercher un lieu propre à bastir une barque, et, l'ayant trouvé, il fit venir une partie de ses gens, et moy je restay à la maison. Comme sa barque fut sur quille, celle qu'il avoit laissée à neuf lieues de Niagara se brisa à la coste le 8 Janvier 1679. M. de La Salle, en ayant eu nouvelle, y courut et fit son possible pour sauver une partie de la ferrure dudit bastiment,
pour faciliter celle qu'il faisoît construire au-dessus du sault, et s'estant rendu au dit endroit, il m'y fît venir le 3o pour y commander. Ayant pris résolution d'aller au fort de Frontenac sur les glaces, je Taccompagnay jusqu'au lac ; et le i®' Février il traça à h sortie de la rivière un fort qu'il nomma Conty. Ensuite, ayant pris congé de luy, je m'en retournay au chantier, et en chemin faisant, la curiosité me prit d'aller voir le sault de Niagara , lequel fait la séparation du lac Érié et celuy de Frontenac. Je puis dire que c'est la plus belle cheute que l'on puisse voir au monde. A notre estime, elle tombe à pic de cinq cents pieds de haut et a bien deux cents toises de large. Elle jette des vapeurs lesquelles on voit de seize lieues, et elle se fait entendre de la mesme distance quand il fait calme. Quand une fois les cygnes et outardes se trouvent en son fil d'eau, il leur est impossible de reprendre leur vol, et ils sont morts avant qiie d'arriver au pied de la cheute.
Les provisions que M. de La Salle avoit receues de la Cour luy avoient attiré quantité d'ennemis, lesquels faisoient leur possible pour le faire eschouer dans son entreprise, desbauchant ses gens et troublant l'esprit des Iroquois, vers lesquels il fut obligé d'envoyer le sieur de La Motte pour adoucir ces barbares, lesquels auroient pu nous nuire, nous trouvant en petit nombre dans leur pays. Pendant son absence, je fus frappé d'un poison; mais, ayant eu recours à l'orviétan*. Dieu me renvoya la santé.
Le 3o May, ayant fait mettre un brîgantin à l'eaù pour aller quérir ce que Ton avoit sauvé de la barque qui s'estoit brisée à la coste, nous mismes à la voile d'un vent de surouest, et m'estant rendu de bonne heure, faisant mes diligences pour
I. Espèce de thériaque, de contre«p oison. (Dict de l* Académie j 1694.)
embarquer ce qui estoit à terre, il s^éleva tout d^un coup un vent de large qui conduisoit une quantité de glaces qui serendoit maistresse du bastiment, de manière que je me trouvay enfermé, en danger de nous perdre, et pour comble demalheur nostre cable cassa, et insensiblement nous allions à la coste. Sur la minuit, le vent se jetant au nord-est, nous fismes nostre possible pour faire éviter le brigantin à force de rames, et après trois heures de grandes fatigues il évita. Nous mismes à la voile et arrivasmes le matin à la rivière de Niagara. Je m^embarquay en canot pour aller repescher Tancre, et, estant arrivé audit lieu, j*y troyvay le sieur de La Motte qui me dit que les Iroquois estoient pacifiez ; je luy laissay le soin de faire repescher Tancre et m'en retournay au-dessus du sault.
Le 1 1 ^ je renvoyay le sieur de La Motte, le père Louis avec onze hommes, au fort de Frontenac dans le brigantin, selon les ordres que j^avois receus. L^on compte 60 lieues de traversée.
Le 20 may, le sieur de La Forest, major du fort de Frontenac, m^envoya des ordres de M. de La Salle pour aller avec la barque, laquelle estoit de 40 tonneaux, au fond des lacs, pour annoncer aux Illinois qu'il devoit venir s^habituer parmy eux par ordre du Roy. Je fis monter la barque jusqu'à rentrée du lac, et y ayant trouvé un grand rapide, il me fut impossible d'y monter à cause d'un foudre de vent. J'en donnay advis à M. de La Salle, lequel me vint joindre avec trois Pères Récollects, les Pères de la Ribourde, Membre et Louis Hennepîn, et plusieurs François avec une seconde ancre qu'il fitamener.il s'occupa à forcer ledit rapide à la touée, et avant de l'avoir monté il m'envoya avec cinq hommes vers le détroit et la séparation
du lac Huron et de celuy d'Érié, pour aller joindre 14 François à qui il avoit donné rendez- vous en cet endroit. L'on y compte 100 lieues, et depuis le 22 Juillet jusqu'au 10 Aoust que j'y arrivay, nous ne vescumes que de qui se trouvent par le chemin. Nous estions cabanez à la pointe du détroit, où le terrain est si petit à cause d'un marais qui estoit derrière nous, que comme il ventoit beau frais de nord-est dans le lac, la lame commençoit à nous couvrir, ce qui nous fit éveiller plus matin que nous n'aurions souhaité et au point du jour apercevoir la barque ; nous fismes 3 fumées, elle territ. Nous mismes nostre canot à Feau, et nous embarquasmes dedans.
Après avoir monté le détroit, lequel a 3o lieues de long, nous entrasmes dans le lac Huron, qui en a i3o de long et 20 de large *, nous fusmes battus d'une tempeste les 24 et 25, et le 26 nous naviguasmes. Le 27 nous arrivasmes à Missilimakinak, qui est un endroit où il y a deux villages de Sauvages, l'un de Kiskakons et l'autre de Hurons. Les Pères Jésuites y ont deux églises, où ils font leurs missions aux Sauvages et aux François qui y couchent. Nous y trouvasmes les gens que j'estois allé chercher au détroit. Ils estoient dans une grande consternation, parce qu'on leur avoit dit qu'ils estoient des fous que d'entreprendre ce voyage, et qu'il estoit impossible qu'il en peust eschapper aucun à cause des grands risques qu'il y avoit ; et une partie avoient desjà déserté. M. de La Salle ayant rassuré ceux-cy, il m'envoya au sault Saincte- Marie, à 3o lieues, pour chercher lesdits déserteurs.
Je partis le 29, et, ayant pris lesdits déserteurs, je les emmenay avec moy à Missilimakinak, où j'arrivay le 17 Septembre. Pour M. de La Salle, il avoit fait voile dans le lac des
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Illinois. Le j 7, un de nos gens ayant esté blessé par un Sauvage, je fis prendre les armes à nos François pour chastier celuy qui avoit fait le coup et nous mettre hors d'insulte de ces canailles; nous fusmes jusqu'à leur fort, et comme ils sortoient en foule les armes à la main, nous estions prests à faire feu; mais comme nous aperceusmes un Père Jésuite parmi eux, lequel faisoit son possible pour empescher ce qui seroit arrivé, les chefs des nations vinrent me demander pardon ^ et Taffaire fut terminée par quelques pelleteries qu'ils donnèrent, disant que c'estoit pour mettre une emplastre sur la blessure du blessé. Le 5 Oaobre, je partis pour la rivière des Miamis, où j'arrivay le 12 Novembre. Nous patismes de vivres par les chemins, à cause des mauvais temps ; et après avoir costoyé cent vingt lieues le lac des Illinois, nous entrasmes dans ladite rivière. Je fus mesme obligé de laisser quelques-uns de mes gens pour chasser et prendre le devant, à cause d'un canot que je trouvay en chemin, que M. de la Salleenvoyoità Missilimakinak pour apprendre de mes nouvelles et de celles de sa barque, dont il estoit fort en peine à cause d'un coup de vent qui avoit régné pendant cinq jours après qu'il l'eut quittée. Je trouvay M. de La Salle à l'entrée de la rivière, lequel faisoit construire un fort pour mettre en seureté les choses nécessaires pour sa descouverte ; mais, comme la saison estoit avancée et qu'il souhaitoit voir les Illinois, lesquels sont à cent cinquante lieues de là, il m'ordonna de retourner chercher les gens que j'avois laissez en chasse. Après avoir navigué huit lieues sur le lac, il s'éleva un très-mauvais temps, lequel nous fit prendre résolution d'entrer dans une rivière; mais, comme il y avoit de très-grandes lames, nous nous vismes obligez d'eschouer à la èoste. Comme nous approchions de terre, nostre canot fut
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d'abord plein d'eau ; et ensuite, ayant tourné, nous perdismes tout nostre équipage. J'en donnay advis à M. de La Salle, et pendant trois jours nous ne vécusmes que de glands que nous cherchions sous la nçige. Il m'envoya ordre de rebrousser chemin, et le 6 Décembre nous prismes la route des Illinois après avoir monté la rivière des Miamis (environ vingt- sept lieues, et n'ayant personne qui peust nous guider pour trouver un portage qui va à la rivière des Illinois. M. de La Salle marcha par terre dans le dessein de me trouver. La nuit survint et nous cabanasmes ; mais M. de La Salle estant engagé entre un marais et la terre ferme, il fut obligé de faire le tour. Ayant aperceu un feu, il y fut, espérant de trouver des Sauvages et cabaner avec eux. Il cria en Sauvage, mais voyant que personne ne luy respondoit, il entra dans les fredoches où estoit ledit feu. Il ne trouva personne, et c'estoit assurément le cabanage d'un guerrier qui avoit eu peur de luy. Il y coucha avec deux tisons devant luy. Quoyqu'il fist beaucoup de froid et que mesme il neigeast, le lendemain il me vint joindre. Il arriva aussy un Sauvage chasseur de M. de La Salle, qui nous dit que les gens que j'avois laissez en chasse nous attendoient au portage, lequel estoit à deux lieues au-dessous de nous. Le portage trouvé et nos gens rassemblez, cela nous causa une grande joye. Nous nous trouvasmes ainsi vingtneuf François ; mais cette joye pensa estre courte, car, comme il y a toujours des mescontents dans ces sortes d'entreprises, comme nous faisions le portage et que M. de La Salle passoit devant un nommé Duplessis, cet homme, ayant son fusil, eut la hardiesse de coucher en joue M. de La Salle dans le dessein de le tuer. Mais il fut destourné par un de ses camarades, ce que nous n'avons appris que longtemps après.
Le i5, nostre portage estant fait, après avoir navigué environ cinquante lieues, il se fît un party des deux tiers de nos gens, lesquels vouloient déserter la nuit et nous dégrader au cabanage ; mais, par un pressentiment de M. de La Salle, il fit descharger les canots, ce qui rompit ce coup. Nous estions dans une grande disette, à cause que le feu avoit couru dans les prairies, et nous ne subsistions que de gibier et de poules d'Inde, à cause que les bestes s'estoient retirées -, et le 3i nous arrivasmes au village des Illinois, où nous ne trou vasmes personne. Ils estoient tous allez en chasse; mais, ayant visité les caches où ils mettent leur bled d'Inde, nous en prismes environ quarante minots, ce qui donna beaucoup de consolation à Téquipage, car nous estions tous fatiguez de la disette. M. de La Salle y prit hauteur par Sg degrés 5o minutes, pays aussy charmant qu'on en puisse voir : ce ne sont presque que plaines ornées de bouquets de bois -, on y trouve plusieurs fruits inconnus; la terre y produit des racines admirables ; c'est où Ton trouve les premiers bœufs sauvages, appelez par les Espagnols Sibola. Quand le feu n'a point couru dans les prairies, elle sont remplies de toutes sortes de bestes fauves par troupeaux, comme les moutons, quantité de poules d'Inde et gibier. Les Sauvages y sont très-bien faits. Ils se cabanent de nattes de jonc. Ce sont les meilleurs coureurs de l'Amérique.
Nous continuasmes nostre route jusqu'à trente lieues plus bas, et nous tuasmes quelques bœufs qui y traversoient la rivière. Ayant aperceu de la fumée, M. de La Salle fit mettre les canots en bataille. En doublant une pointe, nous aperceusmes un petit village de chasse. Ils furent fort alarmez, nous prenant pour des Iroquois. Les femmes et enfans s'en-
fuirent dans les bois ; mais comme ils reconnurent que nous estions François, ils nous montrèrent de loin le calumet qui est le symbole de la paix parmy eux. On leur en montra aussy un, et ayant mis pied à terre, ils nous receurent humainement et firent revenir les fuyards. Les hommes ne sont point couverts et ont le nez et les oreilles percez, les cheveux coupez à Tespaisseur d'un pouce. Il n'y a que le sexe féminin qui se couvre. Leur humeur approche fort du François. Le jour que nous arrivasmes, qui estoit le 4 Janvier 1680, la rivière fut glacée. La veille des Rois, six de nos gens désertèrent et pensèrent mourir de faim, comme nous Tapprismes ensuite. Apparemment que Tun des déserteurs avoit mis du poison dans la marmite de M. de La Salle, car le matin, en mangeant la soupe^ il eut tous les sentimens qu'on a quand on en a pris. L'on ne voulut pas courir après de peur de donner de mauvaises impressions aux Sauvages.
Le i5, ayant trouvé un lieu propre pour faire bastir une barque de quarante tonneaux, pour descendre le Mississipy ou fleuve Golbert, Ton y construisit un fort qui fut nommé Crèvecœur, et l'on travailla à une barque de quarante tonneaux. Quelque temps ensuite, le Révérend Père Louis Hennepin partit avec Michel et Picard jusqu'au pays des Sioux. M. de La Salle prit aussy résolution de faire un voyage de 400 lieues pour aller au fort de Frontenac par terre, ce qu'il fit, et partit le 10 Mars lui sixiesme, me laissant commandant en sa place. Il trouva en son chemin ceux qu'il avoit envoyez à Missilimakinak, lesquels luy apprirent la triste nouvelle de la perte de la seconde barque qui se montoit à près de 40,000 livres. Il ne laissa pas de continuer sa route et m'envoya ordre de remonter au village des Illinois pour y faire
un fort sur une éminence et à demi-lieue du village. Je me mis en chemin pour cela ; et ceux qui m'avoient apporté les ordres estant restez au fort de Crèvecœur, comme ils avoient esté gagnez par les ennemis de M. de La Salle, un nommé Noël Leblanc les dcsbaucha presque tous. Je me trouvay avec deux prestres RécoUects et trois jeunes hommes, démunis de toutes choses, estant obligez de subsister de la chaudière des Sauvages, les déserteurs ayant volé tout ce que nous avions. Je dressay des procès- verbaux que j'envoyay à M. de La Salle sur ce sujet, lequel les attrapa dans le lac de Frontenac, où il y en eut deux de tuez, ce qui luy causa du retardement de son voyage. Et comme il m'avoit promis d'estre de retour à la fin de May, nous taschasmes de couler le temps le mieux qu'il nous fut possible. Néantmoins nous apprismes par divers Sauvages Outaouacs que M. de La Salle estoit mort, et ils nous donnèrent des preuves assez pertinentes pour nous faire croire que cela estoit. Cependant j'estois fort embarrassé -, car l'on avoit dit aux Illinois que M. de La Salle estoit venu en leur pays pour les donner à manger aux Iroquois, et que, pour ce qui estoit de moy, je n^estois pas François. Néantmoins, quelque difficulté qu^il y eust, j'cstois résolu d'aller prendre langue à Missilimakinak, et je partis le 2 Septembre, contre la volonté des Sauvages, et, ayant trouvé les eaux extrêmement basses, je fus obligé de relascher. Le 10, la rivière ayant creu par quelque orage, je fis regommer nostre canot pour partir le lendemain. Mais un Chaouanon, qui estoit party la nuit pour aller à son pays, ayant rencontré Tarmée des Iroquois^ arriva le 11 et en apporta la nouvelle. Cette nouvelle, jointe avec mon départ, confirma aux Sauvages ce qu'on leur avoit dit de nous. Un chef de la nation
me dit : « Nous voyons bien présentement que tu es Tamy de l'Iroquois. Les François qui nous l'ont dit n'ont point de tort ; pour le présent nous sommes morts, car ils sont beaucoup et tu es Tamy de Tlroquois. » Je luy fis response ; a Pour te faire voir que je ne suis point Tamy de Tlroquois, c'est que je mourray demain avec toy, et je me battray contre luy avec ce que j'ay de jeunesse icy. » Sur cette response, ils m'appelèrent tous leur camarade. Voyant que cela alloit bien. Ton envoya des descouvreurs, lesquels dirent à leur retour que l'armée estoit de six à sept cents hommes. La jeunesse passa toute la nuit en festin, et, ayant fait escarter leurs femmes et enfans à six lieues au-dessous du village, le lendemain nous fusmes au-devant des Iroquois ; et quand les deux armées furent en présence à demi-lieue de distance, les chefs des Illinois me prièrent de porter un collier aux Iroquois pour tascher de faire la paix ^vec eux. « Nous voyons bien, disoient-ils, que nous sommes sur le point d'estre défaits, à cause qu'une partie de nostre jeunesse est allée en guerre, et que nous n*avons que des arcs et des flèches. » J'eus assez de peine, à cause que je ne sçavois pas parler Iroquois; néantmoins, dans Tespérance de trouver parmy eux quelque esclave dont je me pourrois faire entendre, je pris un collier de pourcelaine pour y aller, et un Illinois m'accompagna. Comme je fus à portée de fusil des Iroquois, je leur montray le collier qui est la marque avec quoy on parle chez eux. Aussytost qu'ils nous virent si proche, ils firent une descharge de coups de fusil sur nous. Je dis pour lors à riUinois : « Retire-toi. Pour moy, quand je devrois mourir, je vais parler à l'iroquoîs pour te sauver la vie. » Il se retira hors de la portée et je continuay à aller avec eux.
Ils ne cessèrent point de tirer sur moy, et comme j'entray dans leurs corps, un chef des Mahingans m'embrassa, prenant le collier que j'avois à la main, et s'escria : « C'est un François, »
Malgré ce que faisoient les Mahingans pour me défendre, un soldat du village des Onontagués me plongea un couteau dans la mamelle gauche, où ils me coupèrent la coste et me despouillèrent ayant mis mon chapeau au bout d'un fuzil. L'Illinois qui m'avoit accompagné ayant veu le traitement que riroquois m'avoit fait et mon chapeau au bout du fuzil creut que j'estois mort et fut porter cette nouvelle à leur camp. L'Illinois se mit en devoir de donner ; le sieur de Boisrondet et Estienne Renault se mirent à la teste, pendant que les chefs de guerre des Iroquois avoient formé un cercle où ils s'estoient assis. Ils m'avoient fait asseoir devant eux. Ils s'informèrent de moy ce qui m'amenoit devers eux, par le moyen d'un Sokokis qui parloit François; je leur fis response que j'estois fort surpris de les voir en guerre contre leurs frères; que M. le comte de Frontenac avoit adopté les Illinois pour ses enfans aussy bien qu'eux. Il s'éleva un bruit parmy eux. C'estoit un Iroquois qui portoit nouvelle que TlUinois avoit fait ployer leur aile gauche, que les François estoient à leur teste, qu'il y avoit eu neuf hommes blessez de coups de flèches et un tué d'un coup de fusil. Je vous assure. Monsieur, que jamais je n'ay esté si embarrassé ; car dans le temps qu'on apporta cette nouvelle, il y avoit derrière moy un Iroquois, lequel tenoit un couteau à la main et de temps en temps me levoit les cheveux par derrière. Je creus pour lors qu'il n'y avoit plus de quartier pour moy et que la plus grande espérance que je pouvois avoir estoit qu'il me cassassent la teste, car je croyois qu'ils
me brusieroient. M'estant tourné du costé de celuy qui me tenoit les cheveux , les chefs me firent dire que je n'avois que faire de craindre, et de leur dire le nombre d'IUinois et de François qui estoient avec eux, et quoyqu'ils n'estoient que cinq cents hommes, je leur supposay l'armée de onze cents et cinquante François joints à eux. Cela les inquiéta et ils me jetèrent un collier pour que je disse à TlUinois de se retirer chez luy, qu'ils avoient faim et qu'ils eussent à leur porter du bled. Ja* mais je n'ay eu une si grande joye, et ayant fait retirer les deux armées, je fus porter ledit collier aux Illinois, lesquels se retirèrent vers leur village et moy avec eux. Je trouvay en chemin le R. P. Zengble, lequel venoit me chercher, espérant trouver en moy quelque sentiment de vie et me donner toutes les assistances spirituelles. Comme Tlroquois suivoil Tlllinois, ils me prièrent de leur envoyer dire de ne pas avancer. J'y envoyay le R. P. Zenoble, n'y pouvant aller moy-mesme à cause de ma blessure; nous traversasmes la rivière à gué et fusmes au village, et après m'estre couché dans une cabane, je fus surpris que leslroquois y furent auss5rtost comme moy, et les Illinois ensuite, lesquels furent joindre leurs femmes. Les Iroquois firent un fort dans le village et se rafraischirent des vivres qu'ils y trouvèrent. Deux jours après, les Illinois parurent sur le costeau à demi-lieue du village. Les Iroquois qui ne cherchoient que le moyen de les amuser me convièrent d aller chercher un Illinois pour faire leur paix. Je leur demanday un Iroquois pour leur servir d'ostage, et, me l'ayant accordé, je le conduisis sur le costeau et amenay un Illinois avec moy dans le fort, lequel retourna le lendemain, et l'Iroquois revint. Jusqu'au i8, il y eut tousjours de grands pourparlers de paix. Les Illinois estoient tous les jours dans leurs
forts, puis ils se firent des présens et mesme les Illinois leur rendirent quelques esclaves Iroquois qu'ils avoientparmy eux. Je les fis avertir par le R. P. Zenoble que si le 19 ils n'alloient pas chez eux, qu'ils eussent à se meffier et qu'assurément Tlroquois leur Joueroit un mauvais tour. Sur le soir, les chefs m'envoyèrent quérir avec le P. Zenoble, et, ayant estendu six paquets de castor, ils me dirent qu'ils me donnoient cela, afin que je ne fusse pas fâché de ma blessure, que c'estoit un estourdy qui m'avoit frappé. Je leur fis demander quand ils s'en iroient-, m'ayant respondu qu'ils vouloient manger les Illinois, je rebutay leur présent avec le pied, ce qui est un grand affront parmy eux. Le mesme chef me prit par le bras et me dit : « Retire-toy . » Aussytost ils chantèrent leurs chansons de guerre. Nous connusmes pour lors qu'il n'y avoit plus de quartier pour nous. Néantmoins ils ne nous firent point de mal et nous firent embarquer le lendemain pour nous retirer, nous demandant une lettre pour M. le comte de Frontenac, afin qu'il vist par là qu'ils ne nous avoient pas tuez. Je leur en donnay une par laquelle je lui mandois Testât des choses. Le 2 1 , comme nostre canot faisoit beaucoup d'eau et que nous faisions sécher nos hardes et quelques pelleteries, le R. P. Gabriel disant son office loin de la cabane, nous fusmes surpris que, sur les six heures du soir, il ne revenoit pas. Je fus le chercher et ayant trouvé sa piste, je la suivis pendant une demi* lieue, et l'ayant trouvée entrecoupée de plusieurs autres, je m'en retournay à la cabane, et comme nous ne doutions pas qu'il avoit esté pris ou tué, je jugeay à propos de laisser nostre équipage et de traverser de l'autre bord vis-à-vis. Nous fismes bon quart pendant la nuit et aperceusmes plusieurs personnes en nostre équipage, lesquelles allumèrent du feu. Le lende-
main nous traversasmes et nous restasmes là jusqu'à midy. Voyant qu'il ne venoit personne, nous partismes dans le dessein de faire de petites journées, car nous supposions que le Père pou voit s'estre escarté et que nous pourrions le retrouver au bord de l'eau. Et le lendemain, sur le soir, ayant entendu un coup de fusil dans le bois proche de nous, nous ne doutasmes point d'estre suivis, c'est pourquoy nous fismes une bonne garde, et ayant entré dans une petite rivière qui alloit à nostjre route, j'y tuay un bœuf, et m'estant chargé de viande que je portay pendant une demi-lieue avec beaucoup de peine, j'en eus la fièvre tierce. Renault, le meilleur de mes cano* teurs, voulut me quitter pour s'en aller par terre. Je luy donnay carte blanche; mais le P. Zenoble l'obligea à rester. Nous fismes nostre portage, et eusmes assez de malheur de prendre la coste du nord du lac des Illinois, car M. de La Salle, qui venoit me trouver, estoit du costé du sud. Après quelques accès de fièvre, les jambes et le corps m'enflèrent. La veille de la Toussaint nous fusmes pris d'un vent du large qui nous jeta à la coste, de manière qu'il fallut abandonner nostre équipage. Je fus obligé de le laisser garder au sieur de Boisrondet, et comme nous croyions n'estre qu'à huit lieues du village dès Poutouatamis, je pris résolution de m'en aller par terre audit village, duquel nous estions distans de vingt lieues. Le i®^ Novembre nous nous mismes en marche, et ayant pris pour un jour de vivres dans l'espérance de nous y rendre, nous en laissasmes pour dix jours au sieur de Boisrondet.
L'incommodité de mon enflure m'ostant le moyen de marcher à cause de grandes ravines qu'il nous falloit traverser, cela fut cause que nous ne mangeasmes que de l'ail sauvage jusqu'au jour de la Saint-Martin, que nous trouvasmes la
peau et les quatre pieds d'un chevreuil que les loups venoient de dévorer ; nous en fismes la feste dans le village des Poutouatamis, lesquels Tavoient abandonné pour aller à la baye des Puans, à cause qu'ils avoient peur des Iroquois. Cet abandonnement redoubla nostre chagrin, nous voyant sans aucun secours. Nous trouvasmes par bonheur quantité de citrouilles pourries dont nous fismes un amas pour tascher à gagner Missilimakinak. Nous mangeasmes mesme dans ledit village des courroies qui attachoient les perches de leurs cabanes et quelques cotons, des bleds d'Inde que nous faisions rostir dans le feu, et mesme ayant trouvé un bouclier de peau de bœuf, nous Pemportasmes pour le manger. . Gomme nous avions mis nos petites provisions dans une cabane sur le bord du lac, et que nous estions cabanez sur un costeau, nous avions résolu de partir promptement, et un de nos plus grands chagrins estoit d^abandonner le sieur de Boisrondet, à qui nous ne pouvions donner nul secours. Gomme nous portions le reste de nos vivres, Ton entendit une voix dans la cabane où estoient nos citrouilles. G'estoit le sieur de Boisrondet, lequel ayant aperceu un canot que nous avions accommodé et que nous avions trouvé dans le village, eut envie d'entrer dans la cabane, et ayant trouvé nos citrouilles, iï en fit un grand dégast, croyant que nous luy avions faict cet amas pour son voyage, et que nous estions partis. Nous eusmes une joie extresme de le voir, et beaucoup de tristesse de voir nos citrouilles beaucoup diminuées depuis trois jours qu'il estoit arrivé, sans que nous en sceussions rien. Enfin nous nous embarquasmes, et, après trois lieues de navigation, il s'éleva un vent du large, et comme nostre canot estoit extrêmement volage, crainte de perdre nos vivres,
RELATION DE HENRI DE TONTY bç)l
je fis débarquer. Aussytost que j'eus mis pied à terre, j'aperceus des pistes d'homme toutes fraisches avec un grand chemin et la carcasse d'une cabane qui ne faisoit que de partir. Le Révérend Père Zenoble et Renault suivirent ce chemin pendant une lieue, lequel aboutissoit dans la baye des Puans; ils m'en vinrent apporter la nouvelle ; nous jugeasmes tous que ce devoit estre un petit lac, et nous résolusmes de faire portage, ce que nous fismes le lendemain, et ayant pris la droite, à deux lieues de là nous trouvasmes une semblable cabane, ce qui nous fit croire que c'estoit toujours le mesme ; mais le lendemain, ayant navigué pendant cinq lieues, il s'éleva un vent norouest traversier de la baye, lequel dura cinq jours avec une grande poudre de neige. Nous consommasmes nos vivres et, ne sçachant plus que devenir, nous résolusmes de retourner au village pour mourir chaudement dans une cabane à cause qu'il y avoit du bois. Nous en prismes la route, et, en arrivant dans l'autre portage, nous aperceusmes de la fumée, ce qui nous causa une joye qui fut courte ; car, en arrivant au feu, nous n'y trouvasmes personne. Nous y passasmes la nuit, pendant laquelle l'eau gela. Nous fismes nos efiTons le leijdemain pour casser les glaces, ce qui nous fut impossible, et cela nous fit prendre résolution de coucher au dit lieu pour faire des souliers, afin de pouvoir gagner le village. Nous en fismes du manteau du Révérend Père Gabriel. Je me faschay contre Renault qui n'avoit pas achevé les siens; mais il s'excusa sur son infirmité, ayant une grande oppression de poitrine à cause qu'il n'avoit pu digérer un morceau de bouclier. Le lendemain 4 Décembre, comme je le pressois d'achever ses souliers et qu'il s'excusoit toujours sur sa maladie, son retardement fut cause de nostre
sauveté; car des Sauvages Kiskakons, lesquels cherchoient les Poutouatamis, ayant aperceu nostre fumée, vinrent à nous par terre, et quand nous les eusmes veus nous fismes un feu de Joye non pareil. Ils nous embarquèrent dans leurs canots et nous menèrent au village des Sauvages, lequel n'estoit distant de nous que de deux lieues. Nous y trouvasmes cinq François qui nous receurent humainement, et tous les Sauvages qui se firent un plaisir de nous envoyer des vivres, de manière que d'une grande disette où nous estions, nous nous trouvasmes dans l'abondance après trente-quatre jours d'un jeusne extraordinaire. Nous hyvernasmes avec les Sauvages, lesquels se firent un plaisir de nous assister dans nostre misère.
Le printemps estant venu, je pris la route de Missilimakinak et trouvay en chemin un canot que M. de La Salle m'envoyoit avec des rafraischissemens. J'ay appris de ceux qui le mcnoient que M. de La Salle avoit fait plusieurs voyages, tant par eau que par terre, pour nous chercher, et que, sur quelque indice qu*il eut des Sauvages, lesquels lui dirent qu'ils avoient veu des pistes des François du costé du nord, et que les ayant suivies, ils avoient conneu qu'ils estoient en disette parce qu'ils ne mangeoient que des sureaux ou de l'ail qu'iU grattoieut dessous la neige, ce qui fit prendre résolution à M. de La Salle de les envoyer pour apprendre de nos nouvelles. Ils me dirent aussy que les Iroquois ayant poursuivi les Illinois, avoient fait esclaves cent femmes et enfans. Je continuay ma route et j'arrivay la veille de la Feste-Dicu à Missilimakinak, et M. de La Salle arriva le lendemain. Il me tesmoigna qu'il avoit dessein de venir à bout de sa descou^ verte, et qu'il alloit descendre au fort de Frontenac pour aller
quérir les choses nécessaires dans une pareille entreprise, de manière que nous fusmes jusqu'au pays des Iroquois, dans un petit lac nommé Toronto, et M. de La Salle m'ayant laissé dans une isle avec trois hommes, il continua son chemin Jusqu'au fort de Frontenac accompagné du Père Zenoble ; mais n'ayant pas trouvé ce dont il avoit besoin audit fort, il fut obligé de descendre à Montréal. M'ayant envoyé dans le brigantin ce qu'il avoit pu trouver au fort, et le Père Zenoble me rendant des lettres par lesquelles M. de La Salle m'ordonnoit d'aller aux Miamis et d'y rassembler le plus de Sauvages et de François que je pourrois, je m'y rendis le lo Novembre. M. de La Salle m'y joignit le 19 Décembre, de manière que, la rivière estant prise, nous fusmes obligés d'attendre jusqu'au 2 1 en espérance qu'elle déprendroît, ce qui n'arrivant pas nous obligea de prendre la route du lac pour entrer dans une certaine petite rivière que l'on appelle Chicago. De celte rivière l'on fait un portage d'une lieue et demie, laquelle vous conduit dans une autre rivière qui tombe dans celle des lUi^ nois, et comme je trouvay tout glacé, je fis faire des traisneaux pour mener nostre affaire.
M. de La Salle me joignit le 14 Janvier et continua ma traisnée, de manière qu'estant arrivé à la rivière des Illinois, un de nos chasseurs ayant trouvé des pistes de François m'en donna advis. Sur quoy on en fit recherche, parce que c'estoient huit hommes que j'avois envoyez en chasse, et quand on les eut trouvez, ils nous vinrent joindre, ce qui augmenta nostre nombre, lequel se trouva pour lors de vingt-' trois François et dix-huit Sauvages, Mahingans ou Abenakis et Sokokis, dix de leurs femmes qui les accompagnoient et trois petits enfants. Je crois, Monsieur^ qu'il est à propos
que je vous donne les noms de ceux qui ont essuyé les travaux d'une si grande entreprise.
Noms des François.
M. de La Salle, commandant pour le Roy à ladite descouverte.
Le Révérend Père Zenoble, Recollect.
Le sieur de Tonty, capitaine de brigade.
Le sieur de Boisrondet.
Jacques Bourdon , sieur
d'Autrav.
Jacques La Méterie, notaire.
Jean Michel, chirurgien.
Jacques Cochois.
Anthoine Bassard.
Jean Masse.
Pierre You.
Colin Crevel.
Jean du Lignon.
André Hénault.
Gabriel Barbier.
Pierre Migneret ' .
Nicolas de La Salle.
André Babœuf.
Pierre Buret.
Louis Baron.
Jean Pignabel.
La Violette.
Pierre Prud^homme, armurier.
Noms des Sauvages.
Le capitaine Clance.
Amabanso.
Hirguen.
Ahos.
Seneché.
Nanaouairinthe.
Youtin.
Sanomp.
Ouabaresmanth.
Alimalman.
Apexos.
Chouakost.
Akiesko.
Maskinampo.
Miouema.
Ononthio.
Pioua.
