I . Ligne rognée

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sçavants. Cependant il est probable qu^elle arrose ces terres fertiles en or et en argent qui sont vers la Nouvelle-Espagne.

Le plus court chemin et le plus facile pour aller à cette rivière est celuy du lac Ontario, qui ne seroit pas peu facile par Testablissement d'une colonie sur l'entrée de ce lac, et ce n'estoit pas un des moindres desseins de M. le Gouverneur dans son pénible voyage.

Il ne se faut point estonnar si toutes ces grandes raisons ont fait tant d'impression sur son esprit, qu'elles luy ont fait compter pour rien les fatigues les plus extraordinaires qu'un homme de sa qualité puisse supporter, mais il sera bon de revenir à quelque détail.

La rivière ne fut pas plustost libre de glaces, le printems dernier, que M. le Gouverneur monta au Montréal, où il fut suivy de tous les officiers et de tous les gentilshommes du pays. Ce fut en ce lieu qu'il leur proposa le dessein qu'il avoit de faire le voyage de l'Ontario, non pas comme les Sauvages ont coustume de le faire dans des canots d'escorce, mais que son dessein estoit de faire voir aux peuples qui habitent les rivages de ce lac, que les François pouvoient quelque chose dont ils n'estoient point capables, et que quand il luy plairoit, il iroit tout mettre à feu et à sang dans leurs villages avec un équipage François, c'est-à-dire jdans des bateaux de bois dont nous nous servons ordinairement. Cette nouvelle surprit tellement tout le monde, que d'abord, les François et les Sauvages la jugèrent impossible.

Cependant, par Tordre de M. le Gouverneur, on prépare un bateau plat du port de deux ou trois tonneaux; on le charge de vivres et on commande un brave sergent delà Com-

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pagnie de M. Perrot, nommé Champagne, avec huit soldats pour sa conduite. On Téquipa aussi d'une bonne corde pour le traisner dans les mauvais passages.

Toutes choses estant prestes, le 2 juin, M. le Gouverneur partit du Montréal. Il s'achemina par terre jusques au-dessus du sault Saint-Louis, où tous ceux qui dévoient estre du voyage se rendirent, au nombre de cinquante-six personnes, dans treize canots d^escorce et le bateau plat, dont nous avons parlé, en disposition d^en partir le lendemain; mais comme tout le monde estoit persuadé des périls qu^on alloit courir dans ce voyage, chacun voulut donner ordre à sa conscience avant de partir, suivant en cela l'exemple de M. le Gouverneur, qui avoit prié un Ecclésiastique du Montréal, nommé M. DoUier, d'estre de la partie, qui fit les fonctions d'aumosnier pendant tout le voyage.

On ne sçauroit s'imaginer avec combien de joye tout ce monde s'embarqua le 3 juin, et combien c'estoit un agréable spectacle de voir toutes ces petites embarcations s'avancer d'accord au son de deux trompettes. M. Perrot, Gouverneur du Montréal, M. de Varennes, Gouverneur des Trois-Rivières, M. de Loubias, Capitaine d'infanterie avec plusieurs autres officiers et quantité de jeunes gentilshommes du pays, faisoient merveilles. Personne n'est exempt de la rame dans ces petits bastiments. Il faut que chacun y paye de sa personne, et il n'y a point de place pour les inutiles. On traversa cette journée le lac Saint-Louis, et sur le midi, une petite pluye ayant commencé, on mit à terre au pied de la première cheute, à l'entrée de la rivière des Iroquois. On ne fut pas plustost à terre que chacun prenant une hache à la main, on s'enfonça dans le bois pour chercher des perches propres à bastir une

petite cabane pour se mettre à couvert des injures de Tair. On couvre cette charpente de perches avec des escorces qu'on lève de dessus les arbres, lorsqu'ils sont en sève, et on se giste dessons auprès d'un bon feu ; mais comme dans cette saison, les bois sont pleins d'une espèce de mouches semblables aux cousins de France, si importunes qu'on en a toujours une grande quantité autour de soy, qui ne cherchent que l'occasion de s'appuyer sur le visage ou sur les endroits du corps qui ne sont couverts que de quelque estoffe légère qu'elles percent aisément avec leur aiguillon, et ne se sont pas plustost appuyées qu'elles tirent du sang au lieu duquel elles substituent une espèce de venin qui excite une estrange démangeaison avec une petite tumeur qui dure trois ou quatre jours, comme, dis-je, il y a dans cette saison grande quantité de ces mouches, M. le Gouverneur, pour s'en exempter, fit dresser à plate terre un petit berceau de trois ou quatre pieds de large et de deux pieds de *^aut, qu'il fit couvrir d'un drap dont les extrémitez baitoient à terre de tous costez , pour boucher exactement tous les lieux par où ces petits animaux eussent pu entrer. M. le Gouverneur eut cous cz berceau le moyen de dormir en ces lieux, faveur qui est déniée à tous ceux qui voyagent en ce temps icy, à moins que l'extrême lassitude on l'insomnie de quatre ou cinq nuits n'abatte si fort, qu'on s'assoupisse par la force du sommeil, sans que les fréquentes piqucures des mouches puissent réveiller. Tous ceux de la suite de M. le Gouverneur suivirent son exemple et s'en trouvèrent bien.

Le lendemain,* 4^ juin, on se mit en devoir de forcer la première cheute. Les canots passèrent en les traisnant à l'eau, mais quand ce vint au basteau, on se voulut servir d'une corde qu'on avoit portée pour le tirer, mais l'impétuosité de

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Teau la rompit par trois ou quatre fois, en sorte que les gens qui estoient dedans se virent en danger, et personne ne se présentant pour le traisner comme on avoit fait les canots, M. le Gouverneur s'y mit lui-mesme fort avant, et ayant pris le bateau , il fut bientost secouru d'assez de braves gens pour le monter au-dessus de la cheute. Ce mesme jour on arriva au pied d'une cheute qu'on désespéroit de pouvoir monter à cause d'une grosse pierre qui estoit proche de terre, et qui formoit en ce lieu un bouillon espouvantable. Chacun ne sçachant comment faire, M. le Gouverneur s'avisa de faire tenter, avec des leviers, si on ne pouvoit point remuer cette pierre. On en fit d'extrêmement longs afin de s'en pouvoir servir sans se mettre à l'eau, dont la rapidité n auroit pas permis de s'y tenir, et on travailla si heureusement, qu on destourna cette pierre assez loin pour laisser un passage libre capable pour passer le bateau, quoy qu'avec des peines indicibles. On travailla tout ce jour, sans pouvoir avancer plus de deux lieues et demie.

Le 5, on ne fit encore que deux ou trois lieues par de fort mauvais chemins, et on fit rencontre d'un missionnaire du Montréal qui alloit aux Iroquois.

Le 6, un grand brouillard s'esleva sur le lac Saint-François qu'on avoit à passer, en sorte que M. le Gouverneur fit marcher son canot à la boussole, faisant sonner les trompettes afin que tout le monde s'assemblast, et qu'on ne s'esgarast point dans le brouillard, et on fit tant qu'on arriva aux islcs qui sont au bout du lac du costé du Sud-Ouest, où l'on fit une chasse qu'on ne voit point en France. Elle se fait ainsi :

Du plus loin qu'on descouvre une isle, on garde le silence en s'en approchant, puis ayant mis quelques personnes à terre

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à un des bouts, les canots s^avancent vers l'autre bout. Pour lors, ceux qui sont dans Tisle commencent à faire du bruit, et par ce moyen, obligent les bestes qui s'y trouvent à se jeter à la nage pour gagner la terre.C*est pour Tors que les canots avancez donnent dessus, et les ayant jointes, les prennent aux oreilles et les conduisent où ils veulent, et estant proches de terre leur donnent la mort d'un coup d'espée ou d'un coup de fusil. C'est de cette manière qu'on eut aujourd'hui la satisfaction de tuer un eslan qui servit un peu à rafraischir la compagnie.

Le 7 juin, jour du dimanche, après la messe, on continua son chemin parmi des isles qui seroient fort agréables, si la rivière n'estoit point fascheuse comme elle Test; les terres paroissent extrêmement bonnes.

Le 8, on marcha comme à l'ordinaire par des rapides extrêmement rudes.

Le g, on passa le grand Sault, passage effroyable, où ces bouillons au milieu de la rivière sautent de 12 à i5 pieds de haut.

Le 10 juin, on passa le dernier sault, qui est entre Montréal et l'Ontario, et on arriva au lieu dit Otondiata,fort célèbre en ce pays, à cause qu'en ce lieu finissent les grands travaux de ceux qui montent aux Iroquois, auxquels il ne reste plus à passer qu'une belle eau tranquille et presque sans tours.

Ce fut en ce lieu que M. le Gouverneur laissa son bateau sous une seure garde pour s'acheminer en canot jusqu'à l'embouchure du lac. Le 1 1 , estant proche d'un lieu qu'on appelle la Pesche d'anguilles, à cause du grand nombre de ces poissons qu'on y prend, il destacha un canot où ily avoit quelques Iroquois avec des François pour rasseurerles Sauvages qui se trouvoient en ce lieu, afin qu'ils ne prissent point la fuite à la

veue des canots François ; et en effet, cette précaution estoit nécessaire. On y trouva assez bon nombre d'Iroquois, à qui M. le Gouverneur fit dire par un gentilhomme de ce pays, M. Lemoine, qui entend et parle fort bien leur langue, que son dessein n^estoit point de rompre la paix avec eux , mais qu'il avoît appris qu'ils parloient de faire la guerre à nos alliez et à nous-mesmes, si nous nous mettions en devoir de les assister, et qu'il estoit venu leur donner la carte blanche et leur faire voir que s'il venoit bien en leur pays pour se promener, il pourroit bien venir pour les destruire, s'ils sortoient de leur devoir ; et, après les avoir régalez de quelques douceurs Françoises, passa outre. Les Iroquoîs ne le voulurent point quitter, mais s'embarquèrent pour le suivre.

Le 12, on arriva à l'embouchure de TOntario, qui paroist de ce lieu comme une pleine mer sans aucunes limites. M. le Gouverneur congédia icy les Iroquois qui l'avoient suivy, à qui il donna des lettres pour les missionnaires résidans dans leurs villages, par lesquelles il leur ordohnoit de publier dans tout le pays les raisons de son voyage, de la manière qu'il les avoit dites à ceux qu'il avoit rencontrez à la Pesche d'anguille. Le mesme jour, après s'estre un peu rafraischi, on partit de ce lieu pour retourner où on avoit laissé le bateau, et on y arriva le lendemain i3 juin. Ce fut en ce lieu qu'on reconnut une partie de Testonnement que ce voyage avoit causé dans l'esprit des sauvages; car on y trouva le missionnaire du Montréal, dont nous avons parlé, qui estoit accompagné de quelques Iroquois qui remontoient en leur pays, d'où ils estoient venus l'automne passé en ambassade vers M. le Gouverneur, et qui, estant partis du Montréal un jour devant luy , n*estoient arrivez en ce lieu que trois jours après luy.

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Cet ecclésiastique remarqua que les Iroquois regardoient soigneusement dans toutes les anses de la rivière et dans tous les petits recoins, comme s'ils eussent cherché quelque chose, ce qui fit qu'il leur en demanda la raison, et ils luy respondirent qu'ils regardoient où Onontio (c'est ainsy qu'ils appellent M. le Gouverneur) auroit laissé son bateau-, car, disoient-ils, jamais il ne le montera à Otondiata; mais quand ils l'y virent, on ne sçauroit croire l'admiration qu'ils en conceurent. M. le Gouverneur remarqua en ce lieu une petite rivière bordée de belles terres, où il y a assez d'eau pour retirer une grande barque. Cette remarque ne sera peut-être pas inutile à l'avenir.

Le 14, on commença à descendre les rapides pour retourner au Montréal. C'est en cecy que le péril est le plus grand, à cause de la frayeur qui saisit souvent les canoteurs à la veue des gros bouillons sur lesquels il leur faut passer avec une vistesse incroyable, et qui, leur ostant le jugement, les empesche de se servir de l'adresse ordinaire , soit pour éviter les arbres ou les roches qui se trouvent en ces lieux, soit pour faire aller leur canot de manière que les bouillons ne les emplissent pas. On n'employa que trois jours à descendre jusqu'au Montréal, où tout le monde fut fort surpris de voir que dans quinze jours on eust mené et ramené un grand bateau jusques au-dessus Otondiata, sans que personne s'y fust perdu. On en rendit grâces à Dieu , et M. le Gouverneur, avant de retourner au Montréal, voulut visiter les habitations de M. Perrot, gouverneur du Montréal, et où M. de Chailly, ^ enseigne de la compagnie de M. Perrot, avoit un canot. Là, ayant appris qu'il y avoit, au pied du Long-Sault, dans la rivière des Outaouas, des François qui, contrevenant aux ordres

du Conseil Souverain de la Nouvelle-France, y traitoient de l'eau-de-vie dont ils enivroient les Sauvages, il s y transporta et en fist arrester quelques-uns pour en faire punition exemplaire. Après cette expédition, il revint au Montréal, où il fut receu avec des tesmoignages d'allégresse qu'un chacun avoit des soins qu'il prenoit pour la conservation et l'avancement du pays.

Peu de jours après le retour du voyage arrivèrent les Outaouas, qui apprirent avec joye ce que M. le Gouverneur avoit fait pour leur maintenir la paix avec les Iroquois ; ils l'en remercièrent par présents à leur manière accoustumée et luy demandèrent la continuation de la bonne volonté qu'il avoit pour eux.

Arrivèrent ensuite plusieurs missionnaires des Iroquois, qui rapportèrent que la nouvelle du voyage de M. le Gouverneur les avoit tellement espouvantez que ceux des petits villages les avoicnt voulu abandonner, ayant auparavant menacé les François qui estoient parmy eux de leur casser la teste ; que ceux des grands villages avoient retenu la jeunesse, qui estoit preste à partir pour aller en guerre contre les Sauvages de la Nouvelle-Suède, appelés les Antastouez , qu'ils avoient mesme rappelé leur troupe de jeunesse qui estoit desjà partie; cependant, qu'ayant appris que M. le Gouverneur s'en estoit retourné, ils avoient résolu de députer, le printemps prochain, vers Onontio, pour apprendre de luy les raisons de son voyage et ce qu'ils en dévoient espérer.

Il ne faut pas passer sous silence qu'un des grands biens que M. le Gouverneur avoit prétendus dans son voyage, et qui en est effectivement arrivé, estoit d'empescher les Outaouas d'aller traiter leurs pelleteries aux HoUandois.

igo REMY DE COURCELLES AU LAC ONTARIO

Dès Pautomne de l^an dernier 1670, quelques Iroquoîs allèrent, en compagnie des François, dans le pays des Outaouas, y porter quelques présents pour affermir la paix. Ils hyvemèrent, et les Outaouas s'estant enquis des Iroquois à quels prix estoient les marchandises chez les Hollandois , ils apprirent qu'elles estoient à bien meilleur marché que chez les François, et qu'on avoit chez ceux-là pour un castor ce qu'on ne pouvoit avoir icy pour quatre* Cette nouvelle les aigrit fort contre les François et leur fit prendre résolution de tascher de lier commerce avec les Hollandois. Ils en conférèrent avec les Iroquois , qui leur dirent que s'ils vouloient , le printemps prochain, les venir trouver, qu'ils les y conduiroient. On ne sçauroit croire jusqu'où va Tavarice de ces peuples Outaouas, qui porteroient cent lieues leurs pelleteries pour avoir meilleur marché. La proposition des Iroquois fut receue avec joye par la jeunesse, qui ne demande qu*à voir le pays. Cependant la nouvelle en vint à Québec, où on jugea qu'il estoit de la dernière importance pour le pays d'arrester ce commerce; et on y estoit assez empesché, car on voudroit bien que ces deux nations fussent en paix ; mais on ne voudroit pas que ce fust jusqu'au point de se voir si familièrement.

M. le Gouverneur escrivit à tous les missionnaires des deux nations de leur faire voir qu'ils ne pouvoient se lier ensemble pour ce commerce sans se mettre en péril de se faire la guerre plus cruelle que devant; que leurs humeurs et leurs façons de faire ne s'accommodoient point aux Iroquois, qu'il leur estoit périlleux de recevoir chez eux un si grand nombre de leurs ennemis qui portoient encore dans leur cœur le ressentiment de tant de leurs parents massacrez dans les guerres passées, et qui venoient moins pour chercher des marchandises que

pour apprendre la situation de leurs villages et les lieux de leur chasse, afin de venir un jour leur faire connoistre qu'ils les dévoient tousjours regarder comme leurs ennemis. On fit dire aux Outaouas qu^ils se souvinssent de tant de trahisons qui leur avoient esté faites par les Irôquois, d'un nombre infini de surprises de mauvaise foy par lesquelles ils avoient veu périr un grand nombre de leur plus belle jeunesse*, que les Irôquois les vouloient attirer dans leur pays ; que pour la première année en retourneroient-ils peut estre , mais qu'après cela, estant alléchez, un plus grand nombre y allant, ils se verroient quelque jour si bien enveloppez de leurs ennemis quMl n'y auroit pas moyen de se tirer de leurs mains -, que ce seroit pour lors qu'ils se repentiroient de n'avoir pas suivy les conseils des François et de s'estre fiez si légèrement à la foy de leurs ennemis. Cestoient les discours que M. le Gouverneur mettoit dans la bouche des missionnaires des deux nations, afin de les empescher de se fier les uns aux autres. Les Sauvages, principalement les Irôquois, donnèrent si bien dans le panneau qu'ils se représentoient à tous momens les Outaouas les armes à la main, qui venoient les esgorger jusques dans leurs cabanes, en sorte qu'ils eurent, mesme pendant Phyver, plusieurs terreurs paniques sur ce sujet, qui les obligèrent de se fortifier mieux contre ces ennemis qu'on leur faisoit voir si proches. Enfin ils protestèrent aux François, pendant Phyver, qu'ils ne permettroient jamais aux Outaouas de passer par leur pays pour aller en traite aux HoUandois. Cependant, nonobstant toutes leurs belles protestations, nous vismes arriver ce printemps une troupe de vingt-cinq jeunes hommes Outaouas dans le pays des Irôquois, qui y traitèrent ce qu'ils purent de hardes et d'armes; mais n'en ayant trouvé

que de fort meschantes, s'en retournèrent fort mescontents. Cependant ils ne laissèrent pas de promettre d'y retourner, non plus pour traiter chez les Iroquois, mais pour les accompagner chez les HoUandois. Les François qui se trouvèrent à cette traite estoient en trop petit nombre pour Tempescher, mais ils ne manquèrent pas de dire aux uns et aux autres que s'ils estoient assez hardis pour y retourner contre Tordre d'Onontio, ils y trouveroient les François en assez bon nombre pour leur deffendre le passage et les piller. Ce fut sur ces entrefaites qu'arriva M. le Gouverneur, dont la présence fit prendre résolution, aux uns et aux autres, d'obéir à ses ordres.