DE RESTREINDRE LES ENTREPRISES DE DÉCOUVERTES

Extrait (Tune lettre deColbert à M, le Comte de Frontenac^

en date du 17 mai 1674.

Vous connoistrez facilement par ce que je viens de vous dire, et encore plus par Testât des affaires de l'Europe, que je vous ay expliqué au commencement de cette lettre , que l'intention de S. M. n'est pas que vous fassiez de grands voyages en remontant le fleuve Saint-Laurent, ny mesme qu'à l'avenir les habitans s'estendent autant qu'ils ont fait par le passé *, au contraire, elle veut que vous travailliez incessamment et pendant tout le temps que vous demeurerez en ce pays-là à les resserrer et à les» rassembler et en composer des villes et des villages , pour les mettre avec d'autant plus de facilité en estât de se bien defifendre, en sorte que, quand mesme Testât des affaires de l'Europe seroit changé par une bonne et avantageuse paix à la gloire et à la satisfaction de S. M., elle estime bien plus convenable au bien de son service de vous appliquer à bien défricher et bien habiter les endroits les plus fertiles, les plus proches des costes de la mer et de la communication avec la France, que non pas de pousser au loin des descouvertes au-dedans des terres si esloignées qu'elles ne peuvent jamais estre habitées ni possédées par des François.

Cette règle générale peut avoir ses exceptions en deux cas : Tun, si les pays dont vous prendrez possession sont nécessaires

au commerce et aux traites des François, et s^ils pouvoient estre descouverts et possédez par quelque autre nation qui pust troubler le commerce et les traites des François ; mais comme il n^y en a point de cette qualité, Sa Majesté estime que vous pouvez et devez laisser les Sauvages dans leur liberté de vous apporter leurs pelleteries, sans vous mettre en peine de les aller chercher si loin.

L'autre cas est que les pays que vous descouvririez vous puissent approcher de la France par la communication avec quelque mer qui soit plus méridienne que l'entrée du fleuve Saint- Laurent, comme seroit TAcadie. La raison est que vous connoissez parfaitement que ce quUl y a de plus mauvais dans le Canada est l'entrée de cette rivière , qui, estant fort septentrionale, ne permet aux vaisseaux d'y entrer que quatre, cinq ou six mois de Tannée.