MARS 1699. PASSES DU MISSISSIPI

furent à la chasse, tuèrent quelques canards, en attendant le lendemain matin pour mettre dehors. Cette rivière court, en montant, à Touest-nord-ouest et au nord-ouest. La coste a plus de douze à quinze lieues, et n'a qu^une langue de terre des deux costés, ce qui fait qu^elle est inondée, n^ayant pas un pied de terre au-dessus de Peau. Les deux pointes de cette rivière portent plus de vingt-cinq lieues au large, comme nousvismes par la hauteur, et forment un grand enfoncement des deux costés, qui sont remplis d'une multitude innombrable d'islets noyés, parmi lesquels il n'y a rien dessus, que quelques joncs piquants ou de meschantes herbes, des arbres morts, que les vents et courants jettent dessus. Nous y trouvasmes des chats sauvages, un peu plus grands que ceux d^Europe, qui ont la teste comme un renard. On les tuoit à coups de baston. Ils sentent beaucoup le marescage et le poisson, ne vivent presque que de cela et de quelques oiseaux qu'ils peuvent attraper. Je crois qu'ils sont amphibies.

Le dimanche 29^, sur les cinq heures du matin, nous nous embarquasmes d'un petit vent d'est presque tout calme. A mesure que nous nous approchions de la passe, nous trouvions qu'il assomissoit (?) peu à peu comme six, quatre» trois brasses, ensuite quatorze, treize, douze et onze pieds d'eau dans le milieu de la passe, qui brisoit des deux costés, qui n'a pas ses brisans plus de la portée d'un pistolet de large. Nous gouvernasmes droit à l'est pour sortir, il nous parut huit passes. Les deux, qui sont du costé du nord, 'nous parurent brisées partout, ce qui nous obligea de prendre celle du sud, où je crois que, de mer haute, elle peut avoir environ douze pieds d'eai», mais il y a presque toujours deux pieds de levée.

28o MARS 1699. ROUTE ENTRE DES BRISANS

la mer y estant presque toujours grosse en son emboucheure à cause des hauts-fonds et de sa rapidité. En sortant de la passe, on trouve quinze et seize pieds d'eau. Quand nous fusmes un peu au large, nous fismes le nord tout le long des buttes de terre, qui semblent barrer presque toute l'emboucheure, qui gist nord et sud. Nous descouvrismes un enfoncement, qui couroit à Touest et à Touest-nord-est. Nous gouvernasmes au nord-ouest deux lieues. Les vents se rangeant à Test et à Test-nord-est, beau temps, nous gouvernasmes au plus près. Environ midy, nous vismes un islet, du bout du mast, dont nous ne pouvions passer au vent. A une lieue, près de cette isle, à la pointe de Touest, nous avons veu quantité de brisans qui couroient au sud-ouest, et quand nous fusmes à la portée d^un bon boucanier de la pointe de Touest de cette isle, n'estant embarrassés par les brisans, ne voyant pas de terre sous le vent, quoyque le tems fust fort beau et la pointe de Test estant plus d'une grande lieue au vent, nous résolusmes de passer entre les brisans, et au cas que nous eussions touché, de nous jeter tous à la mer pour pousser nos chaloupes, ce qui, grâces au Seigneur, ne nous est pas arrivé, car nous passasmes fort facilement, quoyqu'en touchant. On monta en haut de notre mast, pour sçavoir si Ton ne verroit point d'autres isletspour y cabaner à la nuit. On ne vit qu'aune isle, qui [paroissoit très-grande, et remplie de plusieurs lacs. Nous y allasmes, mais nous eusmes beaucoup de peine à aller à terre. N'y ayant pas d'eau, nous eschouasmes nostre chaloupe à quinze pas de terre; nos gens vinrent à l'eau -, un porta M. de Sauvolle. En s'en retournant, ils virent plusieurs poissons qui ont un dard; un piqua un de nos matelots; la piqûre est si dangereuse qu'il pensa perdre la jambe, et ne