OBJECTIONS DE DUCASSE

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Extrait d'une lettre de Ducasse au Ministre de la Marine

10 avril 1699.

Monseigneur,

Le vaisseau le François arriva de Michichipy le 2 de ce mois* M. le marquis de Chasteaumorant et les lettres de

JALOUSIE DES ESPAGNOLS. 2g5

M. d'IbervîUe vous informeront de ce qui s'est passé dans la descouverte. La nouvelle que j*àvois Thonneur de vous escrire que les Espagnols estoient allés en prendre possession s'est trouvée véritable, et le port dont m'apoit entretenu le capttaine que le Vice-Roy avait envoyé au Cap, a esté trouvé par la position que je leur avois indiquée. Je prendray la liberté de vous dire, Monseigneur : qu'on ne doit pas tirer une conséquence du mérite de ce pays-là par la précipitation que le Conseil d'Espagne a eue de le faire occuper. Ils feront de mesme dans tous les lieux des Indes où nostre voisinage pourra leur donner de l'ombrage.

Si le feu sieur de La Salle avoit sérieusement réfléchy sur les conséquences de cet establissement, il n'y auroit jamais embarqué le Roy. Il ne sufiBt pas de dire que cela estoit une possession dans le golfe du Mexique ; il faut examiner qu'il est esloigné de ce qu'on appelle la Nouvelle-Espagne de plus de quatre cents lieues parterre. Cette séparation est habitée par des millions de peuples barbares, par des rivières et des bois, ce qui le rendra moralement inaccessible. Je suppose qu'il ne le fust pas et qu'il y eust la mesme facilité que d'aller de Normandie à Rome, et j'aplanis la difficulté de ces peuples barbares, peut-il tomber sous le sens d'aucun homme d'expérience qu'une colonie formée en ce lieu-là peut jamais promettre aucun progrès? Il est d'une notoriété publique que les Espagnols peuvent mettre cent mille hommes blancs sous les armes sans une infinité des naturels du pays qui leur sont sujets, et peut-on croire que le Conseil d'Espagne n'employast pas tousjours ses forces pour ruiner dans la nouveauté ces sortes d'establissemens ?

Je crois M. d'Iberville un très honneste homme et bien in-

2g6 JALOUSIE DE SAINT-DOMINGUE.

tentionné pour le service du Roy, mais peut-estre, agissant sur les maximes du sieur de La Salle, il ne réfléchira pas sur tous les évènemens. Il croiroit avoir parfaitement réussy en trouvant une communication avec le fleuve de Saint-Laurent et un port pour la seureté des vaisseaux. Selon mon sentiment, j'en ferois très peu de cas. Peut-estre mon opinion est-elle erronée et que vos veues sont différentes de ce que je pense, et, à moins qu^il n^y ait dans ce continent quelque matière précieuse, il me paroist qu'il seroit tout à fait inutile de s'embarquer dans le projet d^une colonie, qui peut-» estre mesme ne réussiroit pas dans la fabrique de denrées, qui se font ailleurs, par la froideur du climat II y a en outre à observer une grande difficulté pour le retour des vaisseaux, par contrariété des vents, et si les Espagnols du Mexique n^avoient pas le port de la Havane, où ils entrent en revenant de la Nouvelle-Espagne, ils se trouveroient fort dérangez d^estre obligez d^aller en Espagne en droiture. Et lorsqu^il s*agit de former un establissement, il est bon de balancer les avantages et les desavantages, et de mettre en évidence la crainte et Tespérance, et il me paroist que le sieur de La Salle n^avoit pas suivi cette mesure.

M. d*Iberville a tiré sur moy, en faveur de M. le marquis de Ghasteaumorant, 3,ii2 livres pour vivres, que mon dit sieur de Ghasteaumorant a foumy pour le compte de Sa Majesté à luy appartenant, lesquels il a remplacé en ce lieu. Gomme vous m^avés ordonné. Monseigneur, de fournir tout ce qu'il auroit besoin, j'ay acquitté avec plaisir la lettre de change; je vous supplie d^ordonner mon remboursement.