ANGLAIS DE LA CAROLINE CHEZ LES CHICACHAS

la hauteur des terres, venus de la Caroline, avec lesquels il se vouloit aboucher.

Il menaça mon frère qu'il reviendroit avec des bastimens propres à entrer dans la rivière, où il n'avoit trouvé que dix à onze pieds d'eau, pour y faire un establissement sur un des bords, qu'il dit que les Anglais avaient descouvert et pris possession il y avoit plus de cinquante années. Je ne crois pas que cette menace aboutisse à grand'chose.

Plusieurs Anglois de la Caroline sont aux Chicachas, où ils font commerce de peaux de chevreuil et d'esclaves sauvages. Ils y viennent de la Caroline en remontant une rivière, le bout de laquelle aboutit à de hautes montagnes par-dessus lesquelles ils font portage, et de là ils transportent avec des chevaux leurs denrées aux Chicachas. C'est ce qu'un prestre missionnaire, venu de Canada à une nation sauvage nommée les Tonicas, qui sont sur les bords d'une rivière qui tombe dans le Mississipi, à vingt lieues au-dessus des Taensas, a rapporté, y ayant esté avec un de ces Anglois, qui estoit venu aux Tonicas pour voir s'il n'y auroit point de Canadiens qui auroient des castors à luy vendre. Ces Anglois sollicitèrent les Chicachas à tuer ce missionnaire , ce qu'on a sçeu depuis par d'autres Sauvages de nos alliés. Je vais prendre des mesures pour faire prendre ces Anglois, en les attirant hors de chez les Chicachas, sous prétexte de commerce. Je n'oserois pas le faire chez les Chicachas, qui sont de nos amis, de crainte de les choquer. Mon frère, avec quatre hommes, fut au mois de juin à Pensacola, où sont les Espagnols. Il y avoit dans le havre un navire de cent cinquante tonneaux; il ne remarqua pas qu'ils eussent avancé leurs travaux plus .que quand j'y passay. Il ne leur parla pas.

D^lBERViLLE VA i RENDRE POSSESSION DU MISSISSIPI 3G3

M. de Sauvole aura l'honneur, Monseigneur, de vous rendre compte de tout ce qui s*est passé au fort, où il n'y a rien eu d'extraordinaire. Il y est mort quatre hommes. J'ay passé le mois de janvier dans des allées et venues en différens lieux, pour sonder et voir des endroits propres à establir un havre, sans en avoir pu trouver de bon et commode. MM. d'Avion et de Montigny, prestrcs missionnaires de Québec, qui se sont placés aux Taensas, estant venus au fort Testé dernier avec douze hommes canadiens, qui s'estoient joints à eux aux Acansas, où s'en estant retournés, les Sauvages Oumas et Bayogouias rapportèrent que les Natchez avoient tué M. de Montigny et un de ses gens, qui avoient esté dans leur village. Cette nouvelle me fit beaucoup de peine de nous voir en guerre en ce pays et de voir les Oumas et les Bayogouias, qui se Testoient déclarée. Cela m'ostoit la liberté d'envoyer du monde en seureté dans le haut de la rivière et nous bouchoit la communication des Illinois à la mer. Ce que voyant, j'ay cru qu'il estoit nécessaire de se raccommoder avec les Natchez et faire faire la paix entre les Bayogouias et Oumas, pour pouvoir aller plus facilement ei seurement descouvrir le dedans des terres, pour connoisire les advantages du commerce que l'on peut faire en ce pays. J'ay cru. Monseigneur, qu'il estoit à propos de prendre possession du Mississipi par un petit establissemcnt, de crainte que les Anglois n'y en vinssent faire un, sçachantque nous n y en avons pas, et que ce ne leur fust un prétexte pour s'y maintenir. Pour cela, je suis party le premier de février dans le grand traversier et deux felouques avec soixante hommes et tout ce qu'il me falloit pour mon voyage des terred. Le troislcsme février, à neuf heures du matin, j'cntray

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dans la rivière d^un gros vent de sud-est, par la branche de Test, où je n'ay trouvé que onze pieds d'eau et l'entrée très difficile, le chenal n'ayant de large qu'environ vingt pas; dans les deux autres passes, il n'y a que sept et huit pieds d'eau. Sur la minuit, je joignis mon frère de Bienville et six hommes, qui estoient à dix-huit lieues avant dans la rivière, à un endroit le plus près de la mer qui ne noyé point, qu'un Bayogoula, qu'il estoit ailé quérir au village, luy estoit venu monstrer sur la droite en montant, où il se trouve six à sept lieues de pays, qu'il nous asseurene noyer pas aux grandes eaux. Il y a sur le bord une lisière de bois de cinquante pas de chesnes, fresnes, ormes, plaines (^/c), peupliers, et les derrières sont des prairies de quinze lieues de profondeur, parmi lesquelles on trouve des bouquets de bois. J'y ay fait travailler à abattre les bois et équarrir pour y faire une maison carrée de vingthuit pieds sur chaque face, à deux estages et à mâchicoulis, avec quatre pièces de canon de quatre livres de balles et deux de dix-huit livres, avec un fossé de douze pieds de large; j'y laisseray mon frère de Bienville, pour y commander, avec quinze hommes.

Le 10*^, j'ay envoyé mes felouques, chargées de vivres, monter la rivière devant jusqu'aux Bayogoulas. Il fait cet hiver très mauvais, souvent de gros coups de vent de sud, avec de grosses pluyes qui me retardent beaucoup mon travail.

Le i6®, M. de Tonty est arrivé icy dans un canot et deux hommes à luy et dix-neuf autres Canadiens dans cinq canots qui se sont joints à luy; les uns sont habitans aux Tamaroas, mariés, et aux Illinois. Ils ont apporté quelques castors, qu'ils ont laissés aux Bayogoulas. Ils avoient compté de trouver

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icy des marchandises et de se défaire de leurs castors, dont ils sont fort embarrassés. J'ai sceu de M. de Tonty qu'il n'estoit pas vray que les Natchez eussent tué M. de Montigny, et qu'ils estoient de nos amis, aussi bien que les autres nations.

Me trouvant prest à partir pour monter dans la rivière de la Sablonnière, j'ay engagé M. de Tonty à le faire avec moy, ce qu'il a fait avec plaisir, voyant que c'estoit le service du Roy. J'ay déterminé les autres Canadiens à le faire aussi, en les payant, comme les autres Canadiens, pour le temps que je m'en serviray, en poudre et autres marchandises, que j'a}' icy pour des présens, dont je me serviray pour les satisfaire; j'espère. Monseigneur, que vous le trouverez bon. J'avois besoin de ce secours, n'ayant que trente Canadiens, que je peusse mener avec moy de ceux que j'ay icy, en ayant laissé au fort vingt de malades et les autres à l'establissement que j'ai fait faire sur cette rivière.

M. de Tonty me sera d'un grand secours, sçachant parler illinois, et de ces Canadiens parlant des langues de ces nations, ce qui me donnera des interprètes.

M. de Tonty désavoue fort d'avoir jamais fait de relation de ces pays là, et dit que c'est un aventurier de Paris qui l'a fait sur de faux mémoires, le tout pour gagner de l'argent.

Ce renfort de bons hommes fera que je pousseray bien plus avant que je n'aurois fait et que je seray du moins dans ce voyage deux à trois mois, afin de bien connoistre le pays. De crainte de me trouver court de vivres, n'en ayant que pour tout le mois de juillet, j'escris à M. de Surgères qu'il est à propos qu'il prenne la route qu'il pourra et me laisse un mois de ses vivres et plus s'il peut, en ayant, comme moy, pour tout le mois de juillet.