J0 APPRÊT DE PEAUX DE BŒUFS SAUVAGES

paye de la garnison, j'ay 122 livres 10 sous de revenant bon, provenu des gens morts devant le jour de Tan ; j'attendray vos ordres pour cela, comme de ce que je feray des peaux de bœufs sauvages. Si vous souhaitez que Ton en fasse faire des espreuves à Paris et à Niort, pour en essayer de quelquesunes à faire mettre à un apprest pour des bu£Bes, je le feray faire à Niort, où Papprest de ces buffles se fait mieux que en tout autre endroit.

Je suis avec un très profond respect.

Monseigneur, Vostre très humble et très obéissant serviteur.

D^BERVILLE

COMPTE RENDU DU VOYAGE DE DUBERVILLE IL n\ pas détruit le fort de diloxi.

IL A ÉTABLI UN POSTE AU MISSISSIPI. NÉCESSITÉ d'occuper LA MOBILE.

D'Alberville au Ministre de la Marine.

7 septembre 1700.

Monseigneur,

Je n'ai peu en arrivant vous rendre compte de mon voyage comme je devois; je le feray à présent que la fièvre m'a quitte depuis cinq jours.

Vous aurés veu, par mon journal, que je n'ay pas trouvé de havre à trente lieues aux environs du Mississipi. Il est à

FORT MAUREPAS. Syt

croire qu^à Touest il n'y en a pas. Les Espagnols nous en ont assez asseuré et dit qu'ils lauroient occupé. Les Anglois qui ont couru la coste en disent autant.

M. de Beaujeu avec M. de La Salle aborda cette coste à cinq ou six lieues du Mississipy, et la suivit à Touest tout le long, sans en avoir remarqué que la baye Saint-Louis, qui est du Mississipi à quatre-vingt-dix lieues.

Je ne vois pas que Ton puisse mouiller des navires qui tireront plus de douze pieds d^eau, à Tabry des vents, plus près du Mississipy que la rade où nous avons coustumede mouiller depuis le mois d^avril jusques au mois de décembre. On les pourroit mouiller à deux tiers de lieue et demy-lieue de rentrée du chenal du milieu de la rivière, où ils seroient à descouvert des vents depuis le sud-sor-ouest jusques au sud-est, qui sont de la mer, très forts en hyver, que j'estime durer quatre mois pour ce qui regarde le vent, car pour le froid, il n^en fait que quand le vent est nord et nord-ouest, autant que Ton en peut souhaiter pour se bien porter.

Je n'ay pas creu devoir destruire le fort de la baye de Bilocci à cause de la rade, sans sçavoir Tintention du Roy sur ce pays, s'il jugera à propos de le faire establir. En ce cas, je croy qu'il sera bon de le garder, surtout dès le commencement, à cause des malades qu'il pourroit y avoir dans le nombre des personnes que Ton enverra là, qui auront besoin d'estre mis à terre en lieu commode, afin de les restablir par le moyen des rafraischissemens, que l'on aura là plus commodément, joint à ce que, n'ayant pas trouvé d'endroit plus beau ni plus commode, par rapport à la rade et à la communication facile que l'on a au Mississipi par le moyen du lac de Pontchartrain, je n'ay pas cru devoir occuper mes gens

372 AVANTAGES d'uN ÉTABLISSEMENT A LA MOBILE.

à la bastisse d^un autre, joint à plusieurs autres raisons qui demandent trop descriture et dont j'auray l'honneur de vous entretenir.

Comme je n'ay trouvé dans rentrée du Mississipy que la mesme quantité d'eau que Tannée dernière, qui est onze à douze pieds, je me suis seulement contenté de faire un petit establissement pour en avoir la possession, de crainte qu*unc autre nation ne nous la vinst disputer et l'occuper. Les Anglois, qui y entrèrent l'année dernière, menacèrent d'y venir en occuper un costé. Pendant notre séjour à New- York, plusieurs marchands y ont receu des lettres de Londres, par lesquelles on leur marquoit que trois navires estoient partis pour aller faire un establissement au Mississipi; d'autres disoient que c'estoit où M. de La Salle avoit fait le sien. Ce que je ne crois pas, car les Espagnols l'ont occupé. S'ils connoissoient la rivière de la Mobile, ce seroit le meilleur poste qu'ils peussent occuper sur cette coste, par rapport à ta branche qui va au nord-est et prend sa course aux montagnes d'Apalache, qui séparent la Caroline d'avec la Floride, et par laquelle branche il a descendu des Anglois, qui sont venus trois au village de la Mobile et des Toomes, il y a deux ou trois années, à ce que j'ai sceu des Sauvages, mais je n*ay pas de connoissance qu'aucun Anglois y ait esté à l'entrée. Si la France establit ce pays-là, je crois qu'il sera bon d'occuper la Mobile, par laquelle on fera un bon commerce et on communiquera facilement par terre dans tout le haut du Mississipi jusques aux Illinois. M. Fleury, que j'avois veu à Londres s'en revenant, fut à bord d'un vaisseau de trentedeux canons , où estoit le capitaine Bank, maistre. C'est luy qui estoit au Mississipi l'année dernière. Ce navire estoit prest

RIVALITÉ DES ANGLAIS ET INQUIETUDES DES ESPAGNOLS. 3ji

à partir avec deux autres, Tun de vingt-quatre canons, l'autre de six, tous bastimens assez bien bastis et neufs. Ils disoîent devoir aller ensemble jusques à une certaine hauteur, où ils disoient se devoir séparer, luy aller à la mer du Sud et les autres du costé du golfe du Mexique. Ils pouvoient estre en tout, dans ces trois bastimens, deux cent cinquante hommes au plus. Le départ de ces vaisseaux avoit quelque rapport aux nouvelles qu^en avoient receues les marchands de New- York. Ceux-cy disoient qu'ils estoient quatre à cinq cents hommes. S'ils ont esté à la coste de la Floride faire un establissement, on en aura des nouvelles en Angleterre ce mois cy ou le prochain.

S^ils sont allés au Mississipi et quMls s^y soient establis, il ne sera pas difficile de les en chasser et à peu de despense avec des moyens bastimens.

Vous aurez veu. Monseigneur, la sommation que m^ont faite les Espagnols. Je suis persuadé qu^ils n^estoient pas partis de chez eux pour cela seulement, comme ils l'ont voulu faire entendre, mais bien pour nous obliger de force de nous retirer de cette coste, ce qu'ils n'ont osé entreprendre, nous voyant les plus forts.

Je crois bien qu'ils n'en demeureront pas là, car ils regardent l'establissement des François dans le Mississipi comme la ruine du Nouveau Mexique et des provinces de Quivira, qui en sont à l'est, où sont les plus riches mines quïls ayent à présent et d'où ils ont' esté chassés par les Sauvages, il y a bien sept années, et où plusieurs nègres et forçats se révoltèrent et ont occupé une place où ils se sont maintenus. C'est ce que j'ay sceu de plusieurs Espagnols. Je ne doute pas que la place occupée par les nègres ne soit le lieu que les Naoua-