SOINS ET CONSOLATIONS DONNÉS AUX ESPAGNOLS

bons, qui estoienc suffisans, joints à la chaloupe espagnole, pour apporter les cent quarante hommes qui estoient avec le major* A midy, ils estoient hors de nostre veue, quand un gros orage, suivi d^un vent contraire, les surprit, qui les obligea à relascher pour une seconde fois. Pendant tout ce temps, nous plaignions les pauvres Espagnols, qui n^avoient ni de quoy se nourrir ni de quoy se mettre à l'abry, et nous faisions de nostre mieux pour consoler leur commandant, que nous gardions à bord avec les deux officiers qui Tavoient suivy» Il estoit bien persuadé que nous n^espargnions rien pour faire diligence, ce qui le rendoit tranquille.

Le 7^ du mesme mois, à six heures du matin, les vents estant assez frais et favorables, je fis repartir nos quatre bastimens sous les ordres des mesmes officiers pour Texpédition à laquelle ils estoient destinés. Ils arrivèrent tous avant midy au rendez-vous, ce qui mit une grande joye parmi tous les afiamés, qui furent bien contens, car on leur donna des vivres à discrétion, à quoy ils s^amusèrent le reste du jour, le temps ne permettant pas de se mettre en route pour venir nous joindre. M. de Sauvolle arriva à bord après midy , dans une felouque, pour venir consoler M. de Riola, son voisin, de la perte qu'il avoit faite et luy oflfrir ses services. Il luy fit présent de très beau linge, d'un fusil et de plusieurs autres choses^ ce commandant, dans son malheur, s'admiroit d'estre tombé entre les mains de gens si pleins de cœur.

Le 8®, nostre armadilie arriva à quatre heures après midi avec tous les Espagnols, dont Tétat-major vint au vaisseau, et réquipage fut à terre, à la tente qui luy estoit préparée, où il y avoit une chaudière bien pleine de bonnes choses pour le régaler.

ILS PARTENT AVEC TROIS SEMAIlfES DE VIVRES SSg

Le 9', M. de Riola vouloit s'en aller à Pensacola avec tout son monde, de crainte de nous estre trop longtemps à charge; mais je luy fis entendre qu*il ne nous rendoit pas justice de croire quMl nous incommodoit, qu^il falloit que son équipage se reposast au moins un jour, pour se remettre des fatigues quMl avoit endurées pendant un assez long temps. Il ne fit plus de résistance et prit le parti de rester. A huit heures du soir, il arriva deux de ses chaloupes, qui estoient parties à la pointe du jour de Pensacola, dans une desquelles estoit l'ofiQcier que M. de Sau voile avoit fait partir du fort de Biloxi pour donner des nouvelles du naufrage. Je mUnformay aussitost de luy si les deux navires de guerre y estoient, comme on nous avoit dit; à quoy ilmeresponditqu'il n^y en avoit aucun^ et quUl ny en avoit pas eu d'autre, de plus d'un an, que la petite frégate qui s'est perdue. Ainsi, Monseigneur, ce que j'ay eU rhonneur de vous marquer par M. de Surgères, au sujet di ces vaisseaux, s'est trouvé entièrement faux.

Le 10® du mesme mois, les Espagnols partirent tous fort contens, estant séparés en cinq chaloupes, dont il y en avoit trois à eux et deux des nostres, dans une desquelles le sieur dé Haute-Maison estoit pour mettre Tordre dans la distribution des vivres, qu'on a continué de leur fournir jusqu'à Pensacola, et dans l'autre estoit le sieur de Jordy pour prendre soin du commandant et de tout Testat-major. Il avoit avec luy tout ce qu'il falloit pour leur faire faire bonne chère au moins trois semaines durant. Comme nous avons remarqué que le commandant estoit un homme de distinction, pour qui tous les ofiQciers espagnols, aussi bien que le major, avoient un grand respea, nous avons cru n'en jamais faire assez. Ce dont j'ose vous assurer, Monseigneur, c'est que dans une

SpO LES OFFICIERS FRANÇAIS REÇUS AVEC HONNEUR A PENSACOLA

pareille conjoncture il ne seroît pas aisé de mieux faire, car, tout le temps que nous avons gardé à bord ces messieurs, c'a toujours esté des repas magnifiques, et je puis dire qu'en France, dans les bonnes tables, ils n'auroient pas esté plus réguliers. J'ay eu un vray plaisir d'en faire les honneurs. Outre cela, j'ay fait revestir et garnir de tout M. de Riola, qui s'estoit sauve en veste, de l'équipage deM. d'Ibervillc, qui ne Ta seurement pas regretté ; bien au contraire, il a cru que je n'avois pas fait assez; cependant j'ay prodigué son bien hardiment, estant bien persuadé de son bon cœur, et surtout dans de pareilles occasions j oii il s"" agissoit de faire honneur à la France. Nous connoissons tous vostre intention là-dessus , Monseigneur ; c'est pourquoy nous avons suivy l'exemple de nostre commandant en cela, car tout ce que nous estions d'officiers, nous nous sommes dégarnis de ce que nous avions de meilleur pour revestir les autres infortunés, qui estoient encore plus à la légère que leur général, tellement que nous sommes arrivés en France avec un pauvre équipage.

Le 1 7® du mesme mois, nos deux chaloupes arrivèrent au vaisseau, de retour de chez les Espagnols, où les officiers qui les commandoient ont esté reçus avec tous les honneurs qu'on peut rendre à des estrangers. On y tua le bœuf gras pour rafraischir les équipages de nos chaloupes, et on ne sceut quelle feste leur faire en reconnoissance des services qu'ils avoient rendus. J'ay receu une lettre de M. de Riola sur ce sujet, que je prends la liberté de vous envoyer. S'il est vray, comme j'ay appris par le retour des officiers, qu'ils soient venus à mauvaise intention dans la première visite qu'ils nous ont faite, nous leur avons rendu le bien pour le mal, à quoy nous n'avons nul regret, si vous l'avez pour agréable. Leur des-

d'iberville infatigable 391

sein, à ce qu'ont dit quelques uns, estoit de venir se rendre maistres du fort de Biloxi, croyant qu'il n'y avoit pas de vaisseaux en rade; mais, en ayant trouvé, ils avoientusé de politique, ayant fait de leur mieux pour nous cacher le dessein avec lequel ils estoient venus. Cela est facile à croire, veu que Testai-major de Pensacola estoit à la suite du commandant et aussi un ingénieur. Ce qui est de seur, c'est qu'ils ont esté payés à leur honte et à leur confusion, à nostre veue, de leur mauvaise volonté.

Voilà, Monseigneur, les détails de ce qui s'est passé entre les Espagnols et nous, à quoy Je joindrois volontiers le journal que j'ay tenu de ce qu on a veu et appris dans les courses qu'on a faites dans les terres, si je n'appréhendois pas de vous importuner trop longtemps. Qui plus est, celuy de M.d'Iberville vous détaillera plus au juste et plus amplement toute chose, puisqu'il a esté presque partout luy-mesme, ne s'estant nullement espargné. Je puis dire hardiment qu'il est infatigable et qu'il travaille à propos. Il me sied peut-estre,mal de vous dire ce que vous sçavez mieux que moy, puisque je dois estre persuadé que vous n'employez qui que ce soit que vous ne le connoissiez bien capable et expérimenté de toutes manières ; ainsi. Monseigneur, je vais finir après vous avoir remercié très humblement de la grâce que vous m'avez faite de m'avoir nommé pour servir sous luy.

Je suis avec un très profond respect,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

De Ricouart.