FAIRE REPASSER LES MONTAGNES AUX ANGLAIS

à cette coste que les plus foibles, n'y ayant encore aucune famille.

Il me paroist qu'il est absolument nécessaire de jeter une colonie dans le Mississipy, à la rivière de la Mobile, et se joindre aux Indiens, qui y sont assez nombreux, par villages et nations séparées, et les armer pour se soustenir contre ceux que les Anglois ont dans leur party et faire repasser les Angloisau delà des montagnes, ce qui est feicïlty à présent qu'ils ne sont pas eiicore puissans dans V ouest (Telles, n'ayant encore à eux de nations considérables que les Chicachas, avec lesquels nous sommes en pourparler de paix et les Ghaouanons, dans Tespérance d'avoir plus facilement de nous toutes les denrées d'Europe et à meilleur. marché qu'eux, en ce que nous les leur porterons par les rivières, au lieu que les Anglois leur portent par les terres sur des chevaux. C'est ce que je leur ay fait proposer Tannée dernière, et ils m'ont promis de se trouver à une assemblée de tous les chefs des nations, qui se doit faire au fort du Mississipy au printemps prochain, où il sera facile de les engager à faire une paix générale entre eux et à nous remettre les Anglois interprètes qu'ils ont dans leurs villages, moyennant quelque présent, et y establir aussitost des missionnaires, qui les entretiendront dans nos intérests et attireront un très-grand nombre de peuples à la Religion .Tout cela se peut faire avec peu de despense, au lieu que,si/'o« attend plus tard, cela ne sera pas si facile: les Anglois, s'y fortifiant, ou diminueront les nations qui sont dans nos intérests, ou ils les obligeront de se mettre dans les leurs.

Il conviendroit à la France, si elle occupe ce pays-là, d'avoir le port de Pensacola, si les Espagnols Taban-

LES COUREURS DE BOfS ET l'oUABACHE 649

donnent, comme je le crois. Je les ai veus disposés à le faire.

La rivière Ouabache est très-commode pour ce que nous appelons Coureurs de bois de Canada^ qui sont accoustumés à cette vie-là et que Ton veut empescher de la faire davantage, ce qui me paroist difficile pour un nombre d'environ une centaine, qui, ayant esté, pendant la guerre des Iroquois, en mouvement pour le service et s'estant beaucoup endettés, se voyent hors d'estat de pouvoir payer leurs dettes et estre tousjours misérables, s'ils ne vont faire quelque voyage dans les bois en commerce de castor, où ils ont accoustumé de gagner beaucoup. Ces gens-là^ estant à présent une partie aux Sioux, au nombre d'environ soixante, et aux Illinois, n'osant redescendre au Canada, s'en iront par Ouabache chez les Anglois, n'ayant pas plus de trois à quatre cents lieues à faire sans portage, où ils gagneront beaucoup; plusieurs autres s'y joindront et ils porteront aux Anglois tout cet excédant de castor que nous ne pouvons consommer en France. Cette partie de castor qui passera par là sera sec, qui est celle pour la Hollande, qui, se trouvant fournie, n'en prendra pas de nous. Le Roy, faisant establir Niagara et le Mississipy, tous les passages pour les coureurs de bois se trouveront bouchés-, qui plus est, les mariant au Mississipy, Ton se délivrera de ces gens, pourveu qu'en Canada l'on veuille bien ne les y*pas souffrir davantage. Il sera bon de voir, cette année, ce que l'on voudra que deviennent ces Canadiens qui sont aux Sioux, qui doivent descendre. Si on ne leur permet pas de se défaire de leurs castors, ils les porteront à TAnglois par Ouabache, et, s'ils trouvent un grand avantage, ils ne manqueront pas de continuer, et on ne les fixera pas facile-

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ment, Ouabache se trouvant à plus de quatre cents lieues du bord de la mer en suivant la rivière».