ÉCARTER LES ETRANGERS DU GOLFE DU MEXIQUE

peut se servir aisément dans les cas pressants, la Junte ne trouve point que ces costes ayent à présent besoin d^aucune autre attention, si ce n^est en cas d'une invasion, qu*on ne présume pas de la part des Infidèles. Le Vice-Roy pourra alors avec justice mettre la main dessus les fonds appartenant à Sa Majesté, comme aussy sur les lampes, vases sacrez et pierreries des temples, la première obligation de Sa Majesté estant de maintenir et d'estendre, autant qu'elle pourra, la Religion Catholique dans ces royaumes, dont Tinvestiture ne luy a esté accordée qu'à cette condition par le Saint-Siège. Aussy elle doit, sur ce qui regarde le temporel, les conserver dans leur entier, sans aucune interruption ny altération dans ses domaines, dont la propriété luy appartient à elle seule, et dont elle doit estre plus jalouse que du reste de son empire, ainsy que le demandent la religion et la politique. Et comme on ne doute point que ces réflexions ne soyent très bien recèues par Sa Majesté Très Chrestienne, d'autant que rien n'est plus utile au service des deux Couronnes, et que c'est, comme il a desja esté dit, une affaire d'une grande élévation et importance par elle-mesme et par ses circonstances, la Junte se détermine absolument à dire que, pour aucun esgard, raison ou convenance on ne peut et doit abandonner l'establissement de Pensacola, ny souffrir aucune apparence d'une autre domination ou souveraineté dans ces provinces que celle de Sa Majesté Catholique.

Un des conseillers de la Junte a adjousté à ce résultat que, se représentant les lois establies pour les Indes, qui deffendent qu'aucune autre nation des autres royaumes que ceux d'Espagne puisse y passer, et qui en exclut mesme quelques-uns de celuy-là, il n'y a pas de quoy discuter ny hésiter à conclure

s'établir fortement a pensacola 563

qu'il ne doit y avoir que des sujets de Sa Majesté, nonobstant le manque de monde qu'il y a dans tous ses royaumes ; et, pour y suppléer, il n'y avoit qu'à y envoyer, supposé que l'on eust résolu de peupler les isles espagnoles, un nombre suffisant de familles Flamandes des Pays-Bas^ sujets de Sa Majesté Catholique, en leur accordant les honneurs, privilèges et récompenses qu'on a accordés à ceux qui en ont fait la conqueste et qui se sont establis les premiers.

Voicy encores un advis particulier d'un des ministres qui se sont trouvez à la Junte, lequel, sans s'escarter de l'advis commun, a rapporté la response qui fut faite le ii aoust 1692 ( 1 699 ^)) où ayant esté examinés avec attention l'importance du fait pour le présent et pour l'ad venir, la désignation de la situation de Pensacola, les confins de nos colonies, les Religieux de Saint- François qui s'y sont establis, la conséquence de détourner les François et toutes les autres nations d'y mettre le pied, le passage de M. de La Salle et ce qu'il y fit, l'obligation, où il fut de décamper, et le préjudice considérable de laisser prendre le port et baye de Pensacola, où il est facile d'envoyer les secours des autres colonies voisines et appartenantes à Sa Majesté, le Procureur fiscal, en considération de toutes ces réflexions, fît faire une description de tous les ports qui se trouvent depuis la Vera-Cruz jusques à l'entrée de la Floride, où on marque leur qualité et la distance de Tun à l'autre, et représenta vivement l'importance qu'il y avoit d'empescher qu'aucun desdits ports fust occupé par des nations estrangères.

A quoy celuy qui donne son advis adjouste que, bien loin . d'abandonner la forteresse qu'on a commencée à Pensacola, il faut au contraire la continuer, ainsy qu'il a esté résolu, jus-

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ques à son entière perfection, et ordonner au Vice-Roy de la Nouvelle-Espagne d'augmenter le nombre des soldats de la garnison ; qu'outre cela, on remette les fonds assignés au gouverneur de la Floride, afin d'y faire passer d*Apalache et des autres endroits et provinces de son gouvernement les plus peuplées quelques familles d'Indiens pour former aux environs une nouvelle colonie dans le lieu le plus propre pour cela. Il faut ouvrir, à cet effet, un chemin de communication depuis cet endroit jusques à Apalache, n'y ayant que vingt à trente lieues de l'un à l'autre. Ils se donneront aisément les secours de monde et de vaisseaux dont ils auront besoin ; et attendu que la province où est située Apalache est fort diminuée de toutes sortes de fruits, et que la traversée de là à la Havane est fort courte, il faut donner ordre au gouverneur de donner à celuy de Pensacola tous les soldats, munitions de guerre et de bouche et vaisseaux qu'il demandera. Considérant qu'à la hauteur du fleuve que l'on nomme Mississipi, et que nous appelons Fleuve de la Palissade, on dit que quelques François ont commencé de s'y fortifier, sans qu'on sçache par l'ordre de qui ils l'ont fait, et cet establissement se trouvant dans le milieu du golfe du Mexique et dans le territoire dont on a pris possession pour les Espagnols depuis la descouverte de la Floride, ayant tout attenant la province du Nouveau-Mexique, à laquelle celles de Parral et de Guadiana sont contiguës, aussy bien que le nouveau royaume de Léon, d'où l'on peut tirer facilement des secours, le sentiment de celuy qui donne son advis est que, pour toutes les raisons et considérations cy-dessus expliquées , on ne doit pas consentir ny tolérer oue nuUe autre nation que celle des Espagnols puisse occuper aucuns de ces ports ou parages,