LES ESPAGNOLS PRENNENT L^ALARME

Ducasse au Ministre de la Marine,

 Lcogane, i3 janvier 1G99

Monseigneur,

J'ay receu les trois lettres que vous m*avés fait Thonneur de m'escrire en date des 23 juillet, 20 aoust et 9 septembre. J'auray bien de la peyne à respondre, je me trouve foible et le cerveau débile, relevant d'une grosse maladie qui m'attaqua au Port de Paix, il y a six semaines, ainsi que vous apprendrez. Monseigneur, par une lettre que j'avois escrite trois ou quatre jours auparavant, et que je ne fus pas en estât de signer au départ de la Catherine d'Amsterdam.

Les vaisseaux de M. d'Iberville arrivèrent au Cap dans ce temps là, lesquels m^envoyèrent un traversier pour me prier de vouloir m'y rendre, mais je n'estois pas en cet estât. M. Marie s'embarqua dessus pour contribuer à leur faire trouver tout le secours dont ils avoient besoin. Dans cet intervalle, M. le marquis de Chasteaumorant arriva, qui me dépescha M. le chevalier de Surgères pour m'amener au Cap, incertain de Testât où j'estois, ledit sieur de Surgères m'ayant trouvé fort mal et m'ayant veu, dans le moment que je luy parlois, attaqué d'un accès de paralysie. Il voulut bien m'amener icy et j'expédiay un exprès par terre pour en donner

ÉLOGE DE d'iBERVILLE qS

advis à MM. de Chasteaumorant et d'Iberville, auxquels je faisois connoîstre que c'estoit icy le véritable endroit où je leur donnerois tout le secours et leur route pour leur voyage. Ils y sont venus et je leur ay effectivement donné tout ce dont ils ont eu besoin et en diligence. J'ay fait embarquer M. de GrafF sur M. de Chasteaumorant, et un bon pilote sur M. d'Iberville. Ils partirent le 3o décembre, à dix heures du soir, et depuis leur départ il a tousjours fait beau temps. M. d'Iberville m'a paru un digne homme, précis et entendu. J'ay conceu son idée avec facilité. J'avois eu des entretiens autrefois avec un pilote, envoyé de la part du Roy Catholique pour cette descouverte. Cela alarma tant les Espagnols du Mexique, lors de Tentreprise du sieur de La Salle, et cet homme nî'avoit fait un enfer de ces mers et de ces costes. Le hasard m'a fait entamer cette matière sans affectation avec Tofficier de YArmade qui me ramenoit les prisonniers de la Vera-Cruz, le mois d'octobre dernier, lequel estoit assés recueilly sur le fait. Son général ayant fait et parcouru toute l'enceinte du golfe de lieu en lieu, il nie dit que La Salle avoit trop fréquenté le sud, et qu*il y avoit un port à trente ou trente-six lieues plus nord, et que c'estoit un très beau pays, qui cependant estoit extrêmement esloigné des dépendances du Mexique. Nostre conversation ayant esté interrompue, et cet officier estant sorty, il y eut quelque indiscret qui luy dit <iu'il y avoit quatre vaisseaux prests à partir pour Michichipi. Il revint à moy tout en colère pour me dire si c'estoit de ceste manière qu'on vouloit bien vivre aux Indes, et garder la paix. Je l'assuray n'avoir aucune nouvelle de ce dessein ; qu'il estoit bien vray que des passagers nouvellement venus rapportoient que quelques marchands de Canada avoient armé des vais-