SUR SES ONZE PREMIÈRES ANNEES EN CANADA

J'appris, au mois de juin 1678, qu'il estoit arrivé à Paris un gentilhomme nommé M. de la Salle, qui venoit du Canada après y avoir demeuré pendant plusieurs années, fort connu et fort estimé de feu M. Gallinée, qui estoit luy-mesme si estimable par son esprit, par ses mœurs, par sa piété, par la grande connoissance quïl avoit des choses ecclésiastiques et par son adresse incroyable dans tous les arts mécaniques.

Je trouvay moyen de connoistre ce gentilhomme et d'avoir mesme avec luy dix ou douze conférences, la pluspart avec plusieurs de mes amis très-intelligents et dont la pluspart ont

I. Et de Tabbé Arnaud. — Le nom de l'illustre janséniste, que Ton rencontrera dans le texte, doit tenir naturellement en garde contre l'auteur de ce document, dont roriginal se trouve dans un recueil de pièces toutes hostiles aux jésuites. — Divers passages de ce manuscrit portent à penser qu'il est du savant abbé Renaudot, à qui Boileau adressait son Épttre sur l'Amour de Dieu,'

346 RÉCIT d'un ami de l'aBBÉ DE GALLINEE

beaucoup de mémoire. J'ay escrit sur-le-champ et en particulier les choses d'entre celles que je luy ay ouy dire que Ton est le plus sujet à oublier, comme les dates et les noms, et après avoir fait le mémoire qui suit, je Tay conféré avec les personnes qui Pont entendu avec moy et en qui j'ay le plus de confiance, et je n'y ay rien laissé dont je ne me souvienne trèsdistinctement ou dont plusieurs de ceux qui Tont escouté ne m*ayent séparément assuré de se bien souvenir.

En recueillant les faits, j'ay examiné la personne. Je fais un grand fonds dans le jugement que j'en porte, sur le tesmoignage que feu ^ M. Gallinée en avoit rendu à un de mes amis, homme d'un mérite extraordinaire. Tous ceux de mes amis qui Tont veu luy trouvent beaucoup d'esprit et un trèsgrand sens. Il ne parle guères que des choses sur lesquelles on l'interroge. Il les dit en très-peu de mots et très-bien circonstanciées. Il distingue parfaitement ce qu'il sçait avec certitude de ce qu'il sçait avec quelque meslange de doute. Il avoue sans aucune façon ne pas sçavoir ce qu'il ne sçait pas, et quoyque je lui aye ouy dire plus de cinq ou six fois les mesmes choses à l'occasion de quelques personnes qui ne les avoient point encore entendues, je les ay tousjours ouy dire de la mesme manière. En un mot, je n'ay jamais ouy parler personne dont les paroles portassent plus de marques de vérité.

Il a trente-trois ou trente-quatre ans'. Il y a douze ans ^u'il voyage dans l'Amérique septentrionale, et les voyages