I. Hamacs

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repose le chef, et de plusieurs lits de camp, sur lesquels reposent les chefs des huit villages qui sont situez sur le lac et qui dé-pendent de luy. Tous ces vieillards qui estoient auprès de luy dans la dite cabane avoient leurs mains sur leurs testes et hurloient tous d'une voix comme des loups, criant : « Ho ! ho ! ho ! ho ! » Et, après que le chef leur eut parlé, ils s^assirent tous, et Ton nous fit asseoir sur une natte de canne qui estoit prépa* rée sur la terre^ qui estoit délicatement travaillée. Nostre in« terprète se leva debout, et après avoir fait une harangue, il donna une robe de sibola dont il estoit couvert au chef, lequel le revestit de la sienne ; et leur ayant fait connoistre que nous estions venus faire alliance avec eux, et que celuy ^ui nous commandoit avoit besoin de vivres, il commanda d'abord que Ton eust à dire à toutes les femmes de faire des farines de bled d'Inde et des pastes d'un certain fruit qu'ils appellent Paquimina, lequel est fort bon. Je donnay au chef un couteau qu^il receut comme un présent fort considérable. Il nous régala le mieux qu'il put, et je remarquay qu'un de ses petits enfans voulant sortir passa entre le chef et le flambeau, fut retiré brusquement par sa mère qui luy fit faire le tour : c'est la marque du respect qu'on luy porte. Il fut servy par des esclaves. Qui que ce soit ne mange dans ses vaisseaux que luy. Ils sont de terre, très-bien vernis et faits en manière de coupes. Leurs couteaux sont de pierre à fusil aussy bien que les haches. Je remarquay qu'il avoit seize perles fines pendues aux oreilles, et ayant dit à nostre interprète de leur demander où ils les avoient trouvées, il respondit que c'estoit à la mer, dans des coquilles, et qu'il y en avoit beaucoup.

Je partis faire ce récit à M. de La Salle de tout ce que j'avois veu, lequel m'engagea d'y retourner pour tascher

d'avoir lesdites perles. Il arriva cette journée quantité de canots chargez de vivres ; on avoit une poule pour une alesne ou une aiguille. M. de La Salle, qui avoit toujours creu que ce fleuve tomboit dans la baye du Saint-Esprit, ayant pris hauteur avec son astrolabe, se trouva trente et un degrez ; ce qui luy fit croire que nous estions dans le fleuve Abscondido % comme il s'est trouvé vray par la suite. Je retournay donc au village avec nos interprètes, et ayant donné un bracelet au chef, il me fit présent de ces perles, lesquelles estoient ternies à cause qu'ils les percent avec du fer rouge. Elles estoient grosses comme des pois; je les donnay à M. de La Salle. Quatre de nos Sauvages aussy bien que nos interprètes ne voulurent point passer outre à cause de la crainte des nations que nous devions trouver ; car il faut noter que tous les villages qui sont situez sur la gauche du fleuve font guerre à ceux de la droite. Cela n'empescha pas que nous ne partismes le 25 et fusmes cabaner dans une isle à dix lieues de là.

J'ay oublié de vous dire que les Taensas avoient une divinité, parce que nous avons veu un temple vis-à-vis de la cabane du chef, dans laquelle il y a une manière d'autel et au sommet trois aigles qui regardent le soleil levant. Ce temple est enfermé dans une manière de redoute, où ils mettent dessus la muraille les testes de leurs ennemis qu'ils ont tuez en guerre. On y fait garde jour et nuit. Ce fort n'est point régulier, mais il est très-bien flanqué à chaque angle; il y a des guérites de bois dur.

Le 26, au matin, estant sur l'eau^ à deux lieues de nostre cabanage, nous aperceusmes une pirogue qui traversa la rivière. Nous luy donnasmes chasse ; mon canot, qui alloit le

^ I. Ou Escondido.

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mieux, devança tous les autres, et comme j'estois prest à joindre la pirogue, je fus fort surpris de voir tout le bord garny de Sauvages Tare et la flèche en main. M. de Là Salle, voyant le danger où je me trouvois, me pria de traverser de Tautre bord, et comme nous estions à terre, me demandant mon advis pour aborder cette nation, je m'offris de leur aller porter le calumet, ce qu'il eut de la peineàm'accorder. Néantmoins il estoit de nécessité de leur parler. Je m'embarquay donc dans un canot pour me soutenir en cas d'alarme. D'abord que j'eus mis pied à terre de l'autre bord, oùestoient les Sau* vages, ils s'assirent. Je les fis tous fumer dans le calumet de paix et donnay un couteau à un vieillard, lequel me parut le chef. Il le mit promptement dans sa robe, comme s'il avoit fait un larcin. Joignant les mains, je le contrefis, parce que cela signifie à leur manière que l'on est amis. Je leur fis signe ensuite de passer deux de l'autre bord et que je resterois avec eux, ce qu'ils firent. Et après qu'ils eurent veu M. de La Salle et appelé deux de leurs gens quiestoient cachez dans le bois, ils retournèrent avec tous les François où j'estois demeuré. Nous cabanasmes et M. de La Salle, ayant esté convié d'aller à leur village, il partit avec la moitié de son monde et je restay à la cabane qui estoit esloignée de trois lieues, et M. de La Salle coucha au village. Ils le nomment A'^^'*'. Pendant la nuit ils envoyèrent quérir le chef des Coroha , lequel vint toute la nuit pour voir M. de La Salle, et ledit chef vint avec luy et dix hommes à nostre cabane. Le lendemain ils s'embarquèrent tous dans nos canots avec nous pour aller à leur village, qui estoit à dix lieues. Nous fusmes avec une pluye continuelle. Quand nous fusmes arrivez chez eux, ils nous régalèrent tout