AVRIL 1699. DÉSERTEURS DE PENSACOLA

pied de Pensacola pour aller à la Nouvelle-Espagne, qui ont trouvé des Sauvages de la Mobile qui les ont amenés. Ces hommes nous apprennent qu'ils sont partis de la Vera-Cruz le mois d'octobre pour venir faire un establissement au Mississipy, où ils sçavoient que nous devions aller, et où nous prétendions trouver un beau port. N'en connaissant pas d'autre à cette coste, ils estoient venus droit de Pensacola, où ils avoient trouvé une barque de la Havanne, que Ton y avoit depesché là pour prendre possession, et qui les 3' attendoit depuis vingt-neuf jours. Ils avoient ordre, si nous y estions les premiers, de ne nous rien dire, de s'en retourner. Je doute de cela.Quand nousy arrivasmes, ils estoient trois cents hommes, dont quarante estoient par force, et gens condamnez à servir là nombre d'années. Ils estoient tous résolus, si nous y eussions entré, de déserter et nous demander passage pour les retirer de là, où ils n'avoient que du bled d'Inde à manger, très peu de pain et peu de viande. Ils avoient envoyé plusieurs bastiments à la Havane et à la Vera-Cruz devant nostre arrivée, et le gouverneur luy mesme y estoit allé pour demander du secours, il y avoit plus de deux mois. Ils manquoient de tout, quand ils avoient déserté ; d'autres avoient déserté pour aller aux Apalaches; les autres, n'osant entreprendre un si long voyage, ne nous sçachant pas là, meurent misérables. De trois cents qu'ils estoient quand nous passasmes, il n'en restoit pas sur pied à présent cinquante ; le reste estoit mort ou mourant. Ils ne doutent pas que les Espagnols n'abandonnent Pensacola, qui n'y estoient establis que pour nous obliger à nous en retourner, ne trouvant pas de port, ne croyant pas qu'il y en eust d'autres où des gros vaisseaux puissent mouiller que là. Les Espagnols du Nouveau-Mexique et de la Havane ont

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fait ce qu^ils ont peu pour engager des familles à se venir establir à Pensacola ; ils n^en ont sceu trouver aucune. Il en doit venir des isles de Canarie pour cela, à ce qu'on leur a dit. Ils disent que la rivière qui tombe dans la baye de Pensacola est -belle à habiter, et que là où ils sont placez, ce n^est que pour empescher Tentrée du port. J'ai sceu de ces gens qu'il y avoit à Pensacola un taillandier soldat, qui estoit du nombre de ceux qui furent envoyez pour chasser M.de La Salle et prendre le restant de ses gens, qui avoient esté destinez pour demeurer à un fort, qu'ils avoient fait chez une nation sauvage, où il avoit demeuré trois ans, et que ne s'accommodant pas avec ces Sauvages, ils avoient esté obligez d'abandonner le fort, dans lequel ils avoient deux canons. Ils prétendent que de là au Mexique il y a un beau chemin frayé. C'est par où les Espagnols espéroient s'en aller, se croyant près de cette nation sauvage, dont ils n'ont sceu nous dire le nom. Ils nomment tous les Sauvages de la Floride Chichymeque. Ils disent qu'il y a deux François mariez parmi ces Sauvages et qui vivent à leur manière. J'estime que c'est chez les Cenys que ce fort estoit, qu'ils ont abandonné. Trois de ces Espagnols sont des métis, qui estoient par force à Pensacola -, un est des reaies des mines de Saint- Louis du Potosi, qui donne volontiers connoissance de son pays et souhaiteroit que l'on y vouleust aller. Il parle beaucoup de la foiblesse des Espagnols de ce pays là, où il fairoit beau aller chercher de l'argent , si nous avions guerre contre eux. Cinq cents bons Canadiens fairoient trembler tout ce pays là, qui est beaucoup couvert de bois et n'est nullement ce que l'on s'imagine en France. Avec peu de despense on pourroit enlever de ce pays là nombre de millions. Dans la capitale du Nouveau-Mexique il n'y a pas plus de