MARS 1699. MAI HAUT DE TRENTE PIEDS

pour la mer, en retournant à nos bords. Sur les trois heures après midy, nous mismes à terre près d'une petite rivière, qui est comme un lac, où les Sauvages nous firent entendre qu'il y avoit beaucoup de poisson ; nous y trouvasmes plusieurs cabanes, couvertes de lanières, faites par les Ommas, qui y viennent en chasse et à la pesche. Ils y avoient mesme planté un bois de trente pieds de hauteur avec des arestes de poisson. Nous mismes nos filet» dans le lac, que nous ne levasmes que le lendemain. Quelques uns de nos gens furent à la chasse. Ils virent des bœufs et des chevreuils, qui disparurent dans les cannes. Deux de nos gens, que nous avions laissés à la chasse deux lieues plus bas, vinrent par terre à nos cabanes, qui nous dirent avoir veu un crocodile d'une grosseur prodigieuse. Nous fismesdans nostre journée cinq lieues, parce que les vents nous favorisèrent beaucoup.

Le mercredy 1 8% nos canots et celuy des Sauvages vinrent nous joindre. Nous partismes aussitost après avoir levé nos filets, dans lesquels nous ne trouvasmes qu'une barbue. Pour nos gens, qui estoient restés deux lieues plus bas, ils trouvèrent un ours, que les Sauvages leur montrèrent dans le creux d'un arbre. Un des Sauvages monta au haut de l'arbre avec un tison qu'il laissa tomber dans le creux et descendit à bas; l'ours aussitost, sentant le feu, monta au haut de l'arbre. M. de Bienville tira quelques coups de fusil et le tua. Des Sauvages le prirent, luy faisant entendre quils luy avoient montré. Il le leur céda facilement. La rivière serpente depuis l'ouest jusqu'au nord-est; ensuite elle vient à l'ouest par le nord. Sur les trois heures, les Sauvages nous montrèrent une petite rivière, dont l'eau ne couroit point, par laquelle ils nous disoient que nous eussions abrégé nostre chemin de plus

264 MARS 169g. POINTE COUPEE

d'une journée et demie. M. d'Iberville s'embarqua dans un petit canot d'escorce, pour voir s'il y avoit lieu d'y passer, n'y ayant que quelques arbres qui bouchoient le passage. Il fit mettre tous les Canadiens avec des haches à terre , et le reste à haler avec des cordes les chaloupes. On fît un chemin en aplanissant la terre le plus qu'on peut. Ensuite on présenta les palans, de sorte que nous halasmes nos chaloupes de l'autre costé; il pouvoit y avoir trente pas de terrain et soixante* dix d'eau, qui accourent de plus de six lieues, comme nous le vismes en descendant. Pendant ce temps -là, nous envoyasmes nos canots d'escorce avec nos chaudières faire de la sagamité de l'autre costé de la rivière. Sur les neuf heures, nous traversasmes la rivière, après avoir embarqué ce que nous avions à terre. A treize lieues du village des Mougoulachas , nous vismes une terre fort haute, ce que nous n'avions pas encore veu, depuis que nous estions dans la rivière. Peu de temps après, nous vismes une isle qui s'estend un quart de lieue nord-ouest et sud-est. La rivière court depuis le petit canal que nous trouvasmes au sud. Nous fismes ce jour-là près de cinq lieues.

Le jeudy ig^, sur les huit heures du matin, nous nous embarquasmes. La rivière fait plusieurs détours. Sur le midy, nous mismes à terre pour disner,qui n'estoit autre chose que du pain de bled d'Inde, fort aigre et pesant avec un petit morceau de lard. Entre une et deux heures, nous embarquasmes ; nous trouvasmes la rivière plus large qu'à l'ordinaire. Les gens de nos canots, ayant mis à terre pour tascher de trouver quelque chose, virent un chevreuil fraischement mort, qui avoit esté apparemment estranglé par quelques loups cerviers. M. d'Iberville le fit partager aux deux chaloupes, et

MARS 169g. VILLAGE DES OMBiAS 205

nous le mangeasmes^ quoyque le ventre commençast desjà à sentir. Les Sauvages firent aussi boucaner Tours, que M. de Bienville avoit tué le mardy précédent, et nous en donnèrent, ce qui fit faire un bon repas à nos gens. Sur les six heures du soir, nous cabanasmes à trois lieues des Ommas. Nous tirasmes un coup de pierrier pour les advertir. Nous fîsmes dans nostre journée six lieues.

Le vendredy 20, après avoir fait des marques, comme nous avons fait partout où nous avons couché, nous nous embarquasmes de grand matin. Le fleuve serpente depuis Test-nord-est jusqu'à Touest par le nord. La brume estoit si espaisse, que nous ne peusmes pas voir une isie qui est environ une lieue plus bas que les Ommas. Sur les dix heures, nous arrivasmes au bord de la rivière, où les Ommas attendoient. Nous trouvasmes trois des principaux de leur nation, qui chantoient, tenant à la main un calumet; ils présentèrent à nos messieurs à fumer, ensuite à nos gens. Nous partismes. à onze heures avec les Sauvages, M. dlberville, Sauvolle, Bienville, le P. Anastase et quatre Canadiens, pour le village. Le chemin est très difficile : la première demi lieue des cannes est fort espaisse; ensuite il fallut marcher une demi lieue dans Teau; après, des montagnes fort hautes et difficiles à descendre, estant obligez de marcher fort viste pour suivre les Sauvages, qui, n'ayant rien qui les embarrasse, marchent fort bien. Estant sur une montagne, à la veue du village, nous nous reposasmes, estant tous en sueur à cause de la chaleur et de la vistesse dont nous avions marché. Ils nous donnèrent à fumer, et celuy qui nous avoit dit d'arrester courut au village; il revint un moment après, nous fit signe que nous pouvions entrer. Aussitost nous nous mismes en

marche. Estant arrivez aux premières cabanes, comme ii pieuvoit, nous nous mismes un moment à l'abry . Estant passés, nous entrasmes; estant à la grande place, nous vismes les trois chefs qui vinrent au milieu de la place nous recevoir avec chacun une croix à la main. Ils nous menèrent dans le temple à cause de la pluye, nous firent asseoir sur des nattes, nous donnèrent à fumer; ensuite ils nous apportèrent à man* ger du bled dinde et des citrouilles, et firent protestation d'amitié. M. d'Iberville leur donna des haches, de la rassade deux chemises, une couverte, des couteaux, miroirs, aleines et grelots, leur fit entendre quMl leur donnei^oit autre chose, quand ils iroient au canot, ce qu'ils comprirent fort bien. Ils se levèrent tous pour le remercier, criant trois fois : « Hou ! hou! hou! x> etestendant les bras, ce qu'ils n'obmettent jamais, quand ils se donnent quelque chose les uns aux autres. Le chef distribua les présents, le remerciant tout de mesme. La pluye estant finie, on estendit des nattes sur la place proche la cabane du chef, où ils nous donnèrent à fumer de mo« ment en moment et apportèrent ensuite à manger. On disposa tout pour nous donner le divertissement. Ils dansèrent plusieurs danses les castagnettes à la main , les femmes et les filles meslées avec la jeunesse, matach^es et accommodées à leur façon, lesquelles, quoy que Sauvages, faisoientfort bien. Le soir estant venu, ils entrèrent dans la cabane du chef, où ils plantèrent un fagot de cannes sec, dansant jusqu^à minuit, en nous donnant à fumer continuellement, le chef ne nous quittant pas. C'estoit un vénérable vieillard de soixante ans. Ils nous laissèrent seuls dans la cabane à minuit. J*ay oublié de dire qu^estant party à quatre heures et demie pour m'en retourner, ils me vinrent prendre par le bras pour me faire

rester, disant que je n'avois pas de temps assez. En effet, ils sont à deux ou trois grandes lieues de la rivière. Nous les interrogeasmes sur la fourche de la rivière sans pouvoir rien apprendre, ce qui nous attrista beaucoup, ne sachant quel party prendre, croyant tousjours qu'ils nous vouloient tromper.

Le samedy 21® au matin, nous les interrogeasmes encore pour apprendre des nouvelles de la fourche, sans pouvoir rien apprendre. Nous voulions partir du matin, mais ils nous dirent d^attendre, que les femmes piloient du mil pour nous, quMls descendroient au bord de Teau, d^abord qu^elles Tauroient pilé. En mesme temps, six de nos gens armés arrivèrent, estant en peine de nous. Nous partismes entre dix et onze. En sortant de la cabane du chef, on tira cinq coups. Estant aux dernières cabanes, on fit une seconde descharge, et sur la hauteur où nous reposasmes, on en fit une troisiesme de toutes nos armes. Les Sauvages vinrent nous accompagner, et toutes les femmes aussi, qui pleuroient nostre sortie. A une heure après midy, nous arrivasmes à nos cabanes. Nous informasmes nos gens de tout ce qui s^estoit passé le jour précèdent à nostre réception. Ils offrirent des femmes à nos messieurs, dont ils les remercièrent, ce qui est une marque de bonne amitié et de Talliance, qu^ils veulent faire avec nous. Deux heures après que nous fusmes arrivez à nos cabanes, le chef avec quantité de Sauvages vinrent cliargés de bled dinde accommodé comme auparavant. Les chefs, tenant à la main chacun une croix de bois, firent le tour de la croix que tïoms avions plantée processionnellement, jetant du tab^c dessus et autour, chantant à leur manière. Ensuite ils présentèrent le calumet à nos messieurs; un des principaux

harangua pendant une demy heure M. d^Ibervilie, où tout le monde parut fort attentif, quoyque nous ne sceussions ce quUl disoit. Toute la jeunesse dansa au feu du flambeau, qu^ils allumèrent jusqu^à minuit, au bruit de deux morceaux de bois qu'ils frappoient Tun contre l'autre. Sur le soir, M. d'Iberville fit quantité de présens , comme un beau tapis d^escarlate brodé tout autour, avec des haches, des couteaux, delà rassade, des miroirs et autres choses; ils le remercièrent à leur manière, comme j'ay dit cy-dessus. Ils luy avoient fait présent auparavant de quantité de peaux de chevreuil et d'ours. Dans la nuit, le chef partagea aux Sauvages principaux tout ce que M. dUberville leur avoit donné. Pendant la nuit, plus de quarante Sauvages des deux sexes furent à leur village chercher du bled d'Inde qu'ils nous apportèrent, avec quantité de citrouilles et quelques volailles qu'ils apportèrent le lendemain.

Le dimanche 22*, le chef des Bayogoulas, qui estoit venu avec nous de son village, harangua M. d'Iberville, et celuy des Ommas aussi; ensuite ils chantèrent autour de nostre croix et luy jetoient du tabac de temps en temps, comme s'ils l'eussent voulu encenser. Le jour précédent, M. d'Iberville leur demanda s'il y avoit encore loin jusqu'à la fourche. Ils nous firent entendre qu'il n'y en avoit point, comme j'ay desjà dit. On leur traça la rivière avec un crayon, et on leur marqua les nations qui sont dessus. Ils persistèrent toujours à nous dire le contraire. Nous çreusmes que le chef des Bayogoulas leur avoit défendu pour les raisons que j'ay desjà dit. Nous leur demandasmes s'il y avoit loin pour aller aux Coroas, qui est une nation au-dessus, marquée dans la Relation de M. de La Salle. Ils nous firent entendre qu'il y