MARS 1699. ARRIVÉE AUX FRÉGATES

tout autour l'isle est inondée. Nous y fismesun abri-vent pour y passer la nuit, où les maringouîns pensèrent nous manger. Sur les neuf heures, nous vismes un grand feu à nord-ouest quart d'ouest de nous, qui ne nous paroissoit pas beaucoup esloigné. Nous ne sçavions s'il estoit sur quelque isle ou sur la grande terre. Nous fismes plusieurs routes ce jour là, qui ne nous ont guères valu que le nord, cinglé quinze lieues.

Le mardy 3i«, sur les six heures du matin, nous mismes à la voile, d'un petit vent d'est-sud-est; nous fismes le nordest-nord-ouest, de peur de passer au large de nos vaisseaux et afin de reconnoistre la rivière. Après une lieue de route, au mesme aire de vent, à la rame et à la voile, nous vismes plusieurs islets, qui formoient un grand enfoncement et entre lesquels il ne paroissoit pas de passe, qui sembloit une autre contre-coste, estant presque contiguë à la grande terre, celle qui estoit au nord-est paroissoit haute avec de grands arbres dessus. Nous la reconnusmes pour une isle qui n'est que deux lieues à l'ouest de nos vaisseaux, ce qui nous donna une très grande joye, estant près de trouver lajin'de la misère que nous avons soufferte pendant un si pénible ouvrage. Après que nous eusmes doublé l'isle, nous vismes nos deux navires à l'est de nous, ce qui nous obligea de mettre tout bas, à cause que le vent estoit contraire et fort et la mer grande. Nous ramasmes debout à nos navires, où nous arrivasmes un peu après midy. Nous apprismes que M. d'Iberville estoit arrivé le matin à la frégate avec les deux canots d*escorce, qui nous avoit quittés plus de soixante lieues dans le fleuve, par un petit bras ^'eau, qui se deschargeoit vis à vis nos navires, qui n'est autre chose qu'un lac. Ils furent obligés de faire plus de quatre-vingts portages à cause d'une grande

MARS- AVRIL 1699. RECHERCHE d'uN LIEU POUR S'ÉTABLIR 283

quantité d'arbres qu'ils ont trouvés dans le petit canal, entassés les uns sur les autres. Il nous dit qu'il avoit couru de très-grands risques à cause d'un nombre infiny de crocodiles qu'il avoit trouvés dans les lacs. Il nous dit aussi qu*il avoit veu plus de deux cents taureaux sauvages.

Le mesme jour, M. d'Iberville détacha M. de Villautrey et des Jourdis, enseignes, pour aller sonder une seconde fois une rivière, qui est à dix lieues à l'est de nostre isle, où nous estions mouillés, afin d'y pouvoir establir nostre petite colonie, n'ayant rien peu faire du costé du fleuve, à cause de ses desbordemens et que le pays est presque tout inondé.

Le mercredy i*"* avril, sur les dix heures du matin, les deux felouques arrivèrent de leurs descouvertes à bord du commandant, auquel ils dirent qu'il n'y avoit pas d'eau. Les vents furent au midy-sud-est avec une brume fort espaisse, qui régnèrent toute la journée jusqu'à ouest, et la nuit ils vinrent au nord*

Le jeudy 2*, M. d'Iberville et de SauvoUe, avec les deux felouques, partirent après midy pour aller sonder la coste et la rivière, qui est à l'ouest de nous, par où il avoit descendu, lorsqu'il nous quitta dans le fleuve. Les vents continuèrent jusqu'à midy, ensuite sautèrent au sud avec de la brume.

Le vendredy 3®, vents d'est-sud-est, avec une brume fort espaisse, qui ont calmé sur le midy et qui ont sauté au nord avec une brume continuelle. Sur les dix heures du soir, ils arrivèrent à bord avec bien de la peine, s'estant escartés plusieurs fois à cause de l'obscurité, et ayant pensé passer au large de l'isle où nous estions mouillés, sans le feu que nous portions dans nos haubans de misaine. La mer estoit si grande qu'ils manquèrent de se perdre avec les petits bastimens.

384 AVRIL 1699. CONSTRUCTION d'ON FORT

Le samedy 4», les vents continuèrent au nord, beau frais, qui empescha nos deux biscayennes de partir et les deux tra* versiers pour cette rivière, qui est dix lieues à Test de nous, n'ayant rien trouvé de l'autre costé.

Le dimanche 5% sur les sept heures du matin, M. dlberville, de Surgères et autres oflSciers majors, partirent dans deux petites felouques et quarante hommes de chaque vaisseau, tant soldats que charpentiers et matelots avec plusieurs haches et autres ferremens, pour couper des arbres dans la rivière que M. de Viilautrey avait dite.

Le lundy 6«, MM. de Lesquelet, lieutenant de la Badine, Bienville, garde marine, revinrent et rapportèrent qu'on n'y pouvoit pas faire d'habitation, à cause qu'il n*y avoit pas d'eau sur la terre pour entrer les chaloupes, ce qui désola M. d'Iberville et ces Messieurs.

Le mardy 17®, MM. d'Iberville et Surgères, visitant pour trouver un endroit, trouvèrent une petite élévation, qui paroissoit fort commode. Ils sondèrent la baye pour y entrer ; ils y trouvèrent sept à huit pieds d'eau, ce qui les fit résoudre à y faire entrer les traversiers pour y faire un fort, ne trouvant pas d'endroit plus commode, et ne pouvant en chercher à cause des vivres, dont plusieurs s'estoient trouvés gastés.

Le mercredy 8«, on commença à abattre pour construire le fort; tous nos gens travaillèrent si vigoureusement qu'à la fin du mois le fort fut achevé. Les chaloupes transportoient pendant ce tems les poudres, les canons, les balles, les vaches, cochons, taureaux, moutons, poules d'Inde, etc., en sorte que les vaisseaux leur laissèrent tout ce qu'ils peurent, ne se réservant que le nécessaire pour retourner. Les officiers es-

AVRIL 1699. DANGER d'uNE CHALOUPE 285

toient tous les jours à tout ; dans les chaloupes, il y avoit tousjours un officier major.

Le dimanche 12^, jour des Rameaux, le Père Anastase partit avec M. de Beauharnois, enseigne, à quatre heures du matin, pour aller dire la messe aux gens qui travailloient;

mais le vent devint si grand qu'ils furent obligés de relascher. Sur les onze heures, le vent s'estant molli, il partit avec la chaloupe. Sur les deux heures après midy, M. de Surgères revint avec sa felouque.

Le jeudy 16®, jour du Jeudi-Saint, le Père Anastase, après avoir dit la messe, partit avec M. de Beauharnois pour faire faire les Pasques à ceux qui travailloient au fort. La chaloupe estoit chargée de canons et de balles, nous ne fusmes pas à une lieue de nos vaisseaux que le vent s'éleva bien fort; ensuite la pluye vint avec tant d'abondance, qu'il falloit deux hommes pour jeter l'eau. II ne s^en falloit pas deux doigts que la chaloupe n^emplist. Nous aurions souhaité estre aux vaisseaux; nous continuasmes cependant nostre route, en sorte que nous arrivasmes sur les deux heures au fort. La pluye continua le vendredy 17* jusqu'au samedy i8* à midy, comme si on Tavoit jetée par seaux du ciel, de sorte que la baye, qui a huit lieues de large, devint douce pendant huit jours de tems, ce qui paroist presque incroyable et est cependant très vrai.

Le jour de Pasques 19% le Père Anastase confessa ceux qui se présentoient, ensuite dit la messe, et Taprès midy les vespres et le sermon.

Le lundy 20^, sur les onze heures du matin, le Père Anastase, après avoir achevé de confesser, partit avec M. de Lesquelet pour les vaisseaux pour faire faire les Pasques à ceux qui

286 MAI i6gg. adieux de m. de sauvolle

ne les avoient point faites; on continua à travailler fortement au fort et à déterminer ceux qui y dévoient demeurer. On choisit pour cela les meilleurs hommes des deux détachemens de soldats, pour mettre avec les Canadiens les ouvriers et les matelots qui dévoient servir aux traversiers, M. de Sauvolle, lieutenant de compagnie et enseigne de vaisseau, pour y estre gouverneur; M. de Bienville, garde de marine, après luy, et M. Levasseur, Canadien.

Le vendredy i®' jour de may et le samedy 2*, on ramena ceux qui avoient travaillé au fort. Il y a quatre bastions; deux sont faits de pièces de bois quarrées, de deux à trois pieds de large, les unes sur les autres, avec des embrasures pour mettre des canons et un fossé à Tentour. Les deux autres bastions sont faits de pieux gros, en sorte quMl falloit quatre hommes pour les porter. Il y a douze pièces de canon montées à Tentour.

Le dimanche 3^, M. de Sauvolle vint dire adieu à bord, sur les huit heures du matin. Il s'embarqua dans sa biscayenne. En desbordant, on cria trois fois : Vive le Roy! Après sa sortie, M. dlberville déferla son petit hunier, et aussitost nous appareillasmes , quoyque le vent fust contraire. Nous mouillasmes au soir. Nous continuasmes nostre route fort lentement, estant obligés de faire lof de tems en temps. Il ne se passa rien de considérable jusqu'au 20^, sinon que nous vismes un petit vaisseau anglois; nous vismes ensuite les Tortues-Sèches, et puis Matanzas.

Le vendredy 2îa*, nous aperceusmes trois vaisseaux. Nous les attend ismes pour les suivre, parce que personne de nous n*avoit encore passé le canal de Bahama. Estant proches de nous, ils arborèrent le pavillon anglois, et nous pavillon