ILS PARTENT AVEC TROIS SEMAINES DE VIVRES

Le 9*, M. de Riola vouloit s'en aller à Pensacola avec tout son monde, de crainte de nous estre trop longtemps à charge ; mais je luy fis entendre qu'il ne nous rendoit pas justice de croire quUl nous incommodoit, qu^il falloit que son équipage se reposast au moins un jour, pour se remettre des fatigues quMl avoit endurées pendant un assez long temps. Il ne fit plus de résistance et prit le parti de rester. A huit heures du soir, il arriva deux de ses chaloupes, qui estoient parties à la pointe du jour de Pensacola, dans une desquelles estoit Tofficier que M. de Sau voile avoit fait partir du fort de Biloxi pour donner des nouvelles du naufrage. Je mMnformay aussitost de luy si les deux navires de guerre y estoient, comme on nous avoit dit; àquoy il me respondit qu'il n'y en avoit aucun, et qu'il n'y en avoit pas eu d'autre, de plus d'un an, que la petite frégate qui s'est perdue. Ainsi, Monseigneur, ce que j'ay eu l'honneur de vous marquer par M. de Surgères, au sujet de ces vaisseaux, s'est trouvé entièrement faux.

Le I o^ du mesme mois, les Espagnols partirent tous fort contens, estant séparés en cinq chaloupes, dont il y en avoit trois à eux et deux des nostres, dans une desquelles le sieur de Haute-Maison estoit pour mettre l'ordre dans la distribution des vivres, qu'on a continué de leur fournir jusqu'à Pensacola, et dans l'autre estoit le sieur de Jordy pour prendre soin du commandant et de tout Testat-major. Il avoit avec luy tout ce qu'il falloit pour leur faire faire bonne chère au moins trois semaines durant. Comme nous avons remarqué que le commandant estoit un homme de distinction, pour qui tous les officiers espagnols, aussi bien que le major, avoient un grand respect, nous avons cru n'en jamais faire assez. Ce dont j'ose vous assurer. Monseigneur, c'est que dans une

SpO LES OFFICIERS FRANÇAIS REÇUS AVEC HONNEUR A PENSACOLA

pareille conjoncture il ne seroît pas aisé de mieux faire, car, tout le temps que nous avons gardé à bord ces messieurs, c'a toujours esté des repas magnifiques, et je puis dire qu'en France, dans les bonnes tables, ils n'auroient pas esté plus réguliers. J'ay eu un vray plaisir d'en faire les honneurs. Outre cela, j'ay faitrevestir et garnir de tout M. de Riola, qui s'estoit sauvé en veste, de l'équipage deM. d'Iberville, qui ne l'a seurement pas regretté ; bien au contraire, il a cru que je n'avois pas fait assez; cependant j'ay prodigué son bien hardiment, estant bien persuadé de son bon cœur, et surtout dans de pareilles occasions, où, il s^agissoit de faire honneur à la France. Nous connoissons tous vostre intention là-dessus. Monseigneur; c'est pourquoy nous avons suivy l'exemple de nostre commandant en cela, car tout ce que nous estions d'officiers, nous nous sommes dégarnis de ce que nous avions de meilleur pour revestir les autres infortunés, qui estoient encore plus à la légère que leur général, tellement que nous sommes arrivés en France avec un pauvre équipage.

Le 17* du mesme mois, nos deux chaloupes arrivèrent au vaisseau, de retour de chez les Espagnols, où les officiers qui les commandoient ont esté reçus avec tous les honneurs qu'on peut rendre à des estrangers. On y tua le bœuf gras pour rafraischir les équipages de nos chaloupes, et on ne sceut quelle feste leur faire en reconnoissance des services qu'ils avoient rendus. J'ay receu une lettre de M. de Riola sur ce sujet, que je prends la liberté devons envoyer. S'il est vray, comme j'ay appris par le retour des officiers, qu'ils soient venus à mauvaise intention dans la première visite qu'ils nous ont faite, nous leur avons rendu le bien pour le mal, à quoy nous n'avons nul regret, si vous l'avez pour agréable. Leur des-

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sein, à ce qu'ont dit quelques uns, estoit de venir se rendre maistres du fort de Biloxi, croyant qu'il n'y avoit pas de vaisseaux en rade; mais, en ayant trouvé, ils avoient^usé de politique, ayant fait de leur mieux pour nous cacher le dessein avec lequel ils estoient venus. Cela est facile à croire, veu que Testat-major de Pensacola estoit à la suite du commandant et aussi un ingénieur. Ce qui est de seur, c*est qu'ils ont esté payés à leur honte et à leur confusion, à nostre veue, de leur mauvaise volonté.

Voilà, Monseigneur, les détails de ce qui s'est passé entre les Espagnols et nous, à quoy je joindrois volontiers le journal que j*ay tenu de ce qu'on a veu et appris dans les courses qu'on a faites dans les terres, si je n'appréhendois pas de vous importuner trop longtemps. Qui plus est, celuy de M.d'Iberville vous détaillera plus au juste et plus amplement toute chose, puisqu'il a esté presque partout luy-mesme, ne s'estant nullement espargné. Je puis dire hardiment qu'il est infatigable et qu'il travaille à propos. Il me sied peut-estre mal de vous dire ce que vous sçavez mieux que moy, puisque je dois estre persuadé que vous n'employez qui que ce soit que vous ne le connoissiez bien capable et expérimenté de toutes manières; ainsi. Monseigneur, je vais finir après vous avoir remercié très humblement de la grâce que vous m'avez faite de m'avoir nommé pour servir sous luy.

Je suis avec un très profond respect.

Votre très humble et très obéissant serviteur.

De Ricouart.