AVRÎL I 700. NAUFRAGE DU GOUVERNEUR DE PENSACOLA

Le i5^, à dix heures du matin, je me suis rendu au vaisseau, ayant suivi les isles de la Chandeleur tout le long, par quinze pieds d'eau. J'ay sceu de M. de Ricouart que la Gironde estoit partie le 3* avril, que le navire espagnol s'estoit perdu sur rislc de la Chandeleur le 3o®, la nuit. Le gouverneur et cent quarante hommes d'équipage s'estoient sauvés sur Tisle dans leur chaloupe, avec laquelle le gouverneur s^ estoit rendu au vaisseau d'où Ton avoit envoyé aussitost quérir sur risle tous les Espagnols, et envoyé à Pensacola une chaloupe pour les advertir de venir avec leur balandre et leurs autres chaloupes quérir une partie du monde. Le gouverneur s'en alla à Pensacola avec tout son monde le 1 0% dans la felouque et la biscayennc, et sa balandre et pinasse. MM. Desjourdy et de la Hautemaison les ont esté conduire et sont revenus aux vaisseaux le 17*; ils n'ont pas remarqué à ce fort plus de deux cent cinquante hommes, du nombre desquels sont quarante à cinquante forçats. Plusieurs en estoient désenés depuis le départ du gouverneur. Ils y manquent de vivres et paroissent bien misérables ; pour la vie, ils n'y ont aucun rafraischissement. Leur fort est peu de chose. Ce nau» frage ne nous a pas enrichis, car il a fallu aider ces messieurs les Espagnols de hardes et autres choses, ayant tout perdu.

Le 1 8®, mes deux canots d'escorce sont arrivés du Mississipi et ont esté arrestés deux jours en chemin par les vents contraires. Ils ont tombé à la mer à douze lieues des navires; cette rivière se perd datis les lacs et bayes d'eau salée, où il ny a que deux et trois pieds d'eau.

Le 20^, je suis parti du bord dans la felouque avec M. de Ricouart pour aller au fort et de là à la rivière de Pascoboula. J'ay envoyé le traversier sonder entre la passe, qui est

AVRIL 1700. RIV. DES PASCOBOULAS, VILLAGE DES BlLOXl 425

entre Tisle du Massacre et l'isle qui est à Test de celle du Mouillage, et entre terre et ces islcs, et voir s'il ne se trouveroit point de rade meilleure que celle-cy.

Le 25^ au matin, les vents de sud-est ayant cessé, qui m'ont arresté au fort, je suis parti, sur les sept heures, dans la felouque et avec un canot d^escorce, pour aller sonder le dedans de la rivière de Pascoboula et la visiter, et voir s'il ne seroit pas facile de creuser une passe sur la barre qui est à rentrée. Je laissay ordre à M. de SauvoUe d aller aux Colapissas y faire la pesche aux perles.

Sur les six heures du soir, je me suis rendu à deux lieues dans la rivière, où j'ay campé sur un fort haut costeau couvert de pins. Je n'ay pas pu examiner l'entrée à cause d'i\n assez gros vent de sud qu'il fait.

Le 26®, le vent du sud continue; j'ay monté dans la rivière environ quatre lieues et demie; je me suis rendu au village des Biloxys, où j'ay couché. Ce village est abandonné, cette nation estant destruite depuis deux années par les maladies. A deux lieues au-dessous de ce village^ on commence à trouver beaucoup de déserts assez près les uns des autres sur les deux bords de la rivière. Les Sauvages rapportent que cette nation estoit autrefois assez nombreuse. Il ne m'a pas paru qu'il y eust dans ce village plus de trente à quarante cabanes, faites en long, et les combles, comme nous faisons les nostres, couverts d'escorce d arbre. Elles estoient toutes à un estage, d'environ huit pieds de haut, fait de bousillage. Il n'y en reste que trois; les autres sont bruslées. Le village estoit entouré de pieux de huit pieds de haut, de dix-huit pouces environ de grosseur. Il y reste encore trois guérites carrées de dix pieds sur chaque face; elles sont élevées de huit pieds de

4^6 AVRIL 1700. d'iBERVILLE monte la RIVIERE

haut sur des piliers ; le costé, fait de bousillage de terre meslée avec du foin, espais de huit pouces, bien couvert. Il y avoit plusieurs meurtrières pour tirer leurs flesches. II me paroist qu'il y avoit une guérite à chaque angle, et une au milieu des courtines ; cela estoit suffisamment fort pour se défendre contre des ennemis qui n^ont que des flèches. Du bord de la mer, pendant quatre lieues, la rivière passe dans des prairies qui noyent aux grandes eaux ; les terres élevées en sont esloignées de demi-lieue en des endroits, et plus, selon les détours qu'elle fait, approche plus de Test ou du ouest, car elle va au nord. A deux lieues au-dessous de ce village, les bois commencent à estre grands : il y a beaucoup de chesnes, de peupliers, de cèdres. Ces terres et celles du village noyent au printemps, aux grosses eaux, pendant quelques jours.

Le 27®, j'ay continué de monter la rivière, dans laquelle il y a beaucoup de courants et qui serpente du nord à Test et du nord à Touest. Elle peut avoir deux cents pas de large et estre profonde de quinze pieds. Je trouvay plusieurs petites rivières qui tombent dedans. Il y a presque tout le long des déserts abandonnés, dans lesquels les cannes sont revenues; les terres y paroissent grises, meslées d'un peu de sable. Le pays est couvert de fort beaux bois de chesnes, peupliers, copals, érables, cèdres. Je peux avoir fait aujourd^huy quatre lieues et demie. A six heures du soir, j^ay campé à gauche de la rivière ; il y a beaucoup plu cette nuit.

Le 28*, J'ay continué de monter, trouvant la rivière tousjours de mesme largeur, plusieurs branches d'un bord et de Tautre, et beaucoup de déserts abandonnés. J*ay fait aujourd'huy environ cinq lieues et me suis rendu, à sept heures