AOUT 1699. LACS PONTCHARTRAIN ET MAUREPAS

qu'il n*y a point de Sauvages qui, ayant esté icy, n'y soient revenus plusieurs fois.

Le 21* aoust, nostre traversier est revenu de Saint-Domingue,'chargé de vivres qu'il a pris au Cap, dont nous n'avons pas esté contens. Il s'est trouvé beaucoup de farine gas* tée, la moitié du vin de Madère détestable, dans des barils très petits, s'en fallant un quart, l'un portant l'autre, qu'ils ne fussent pleins; elle estoit dans le plus mauvais fust du monde. Si le capitaine du traversier, nommé Guyon, n'eust pas passé à Léogane, nous eussions eu quinze barils de farine de moins, que M. Ducasse luy a fait prendre pour faire les six mois de vivres, que le sieur Sylvecane nous envoyoit. Il peut s'estre trompé pour l'eau-de-vie ; il me manda qu'il me Tenvoyoit moitié de France, moitié de Madère, n'en ayant point d'autre.

Le 22*, j'ay envoyé sonder les deux lacs par où M. d'Iberville a descendu, et qu'il avoit nommés de Pontchartrain et Maurepas; par le rapport qui m'a esté fait, il est impossible de faire d'establissement sur leurs bords, tant le terrain y est bas et noyé.

Le 23*, j'ay envoyé deux canots d'escorce, commandés par M. de Bienville, avec six hommes, luy compris, pour aller faire portage dans le fleuve de Mississipi, et le descendre à son emboucheure. Il a trouvé plus d'eau dans le chenal où nous avons entré que dans les autres*, il a monté aux Bayogoulas et Quinipissas. Il nomme les Mogoulachas Quinipissas, parce que nous voulons faire revivre cette tiation, à cause du chef qui est véritablement Quinipissa.

Il a trouvé ces deux nations très affligées par la perte de quelques hommes, que les Ommas leur ont tués, ayant esté

456 SEPT.-OCT. 169g. LES ANGLAIS SUR LE MISSTSSIPI

chez eux les surprendre, dans le temps quMls estoient à tra«* vailler dans leurs champs, à ce que le petit garçon qui est chez eux leur a dit. Je ne sçais pas la raison de leur différend.

En descendant le fleuve à vingt-trois lieues de son emboucheure, M. de Bienville a rencontré une frégate angloise de douze canons, à laquelle il a fait opposition, comme l'ordre que jeluy avois donné le portoit.Cestoit le i5* septembre. Le capitaine, nommé Bank, luy a advoué ingénuement qu'il n'avoit esté reconnoistre cette rivière que pour faire un establissement pour une compagnie ; mais voyant que nous nous en estions emparés avant eux, et nous croyant establis en haut, il a pris leparty de s'en retourner, asseurant les nostres qu'on le reverroit Tannée prochaine.

Il est arrivé treize Sauvages, le dernier de septembre, de la nation des Bayogoulas et Quinipissas.

La rivière du Mississipi n'a du tout point de courant ou très peu depuis le 1*^ septembre jusqu'au i5® novembre. L'eau avoit baissé de vingt pieds aux Bayogoulas, à son emboucheure. Il y en a davantage dans ce tems-là.

Le 17® octobre, il est arrivé une pirogue de Pascoboulas, dans laquelle il y avoit treize Sauvages, parmi lesquels il y en avoit un, qui venoit de la nation des Chactas, qu'il nous a dit estre nombreuse, et nous a marqué quarante-cinq villages. Il en parle avec beaucoup de vénération et de crainte. Il nous a fait entendre que les Anglois et les Chactas avoient eu affaire ensemble. Les Anglois alloient, dit-il, aux Chicachas. Je crois fort bien que de la Caroline ils pourroient avoir passé aux Chicachas, où ils ont deux hommes establis, par le rapport de M. d* Avion, un des deux missionnaires qui ont esté

l699*ï7^^- MISÈRE DES SAUVAGES. HIVER RIGOUREUX 467

îcy, qui a esté aux Chîcachas avec eux, partant ensemble des Tonicas, où ils ont esté acheter des esclaves à d'autres Sauvages. La frégate qu'on a trouvée dans le Mississipi pourroit bien avoir donné rendez-vous à d'autres Anglois, pour la joindre au bas du fleuve et sçavoir s'il est vray que les Anglois et les Ghactas se soient battus. Le Sauvage avoit sur luy une couverte bleue, qu'il dit avoir trouvée auprès d'un homme mort, ce qui me le fait accroire. Les Ghactas sont enragés de ce qu'ils achètent leurs esclaves à d'autres Sauvages. Plus j'ay de connoissance de ces espèces de nations, plus leur misère me saute aux yeux. Si l'espoir de trouver quelque mine ne réussit point, la Gour ne sçauroit estre remboursée des despenses qu'il luy faut faire, hormis qu'elle permette la descente du castor par icy, ce qui ne sera pas ruineux pour le Ganada, car il aura tousjours son cours et la mesme abondance; l'on feroit beaucoup de tort par là aux Anglois.

La laine de bœuf est encore un article à ne pas négliger. Les Sauvages, en peu, en feroient des amas, au lieu de la laisser perdre, quand ils ont tué ces bestes, qu'ils descendroient pour rien, ou du moins pour des bagatelles.

Le chef des Quinipissas et celuy des Bayogoulas sont arrivés du 1^. Le premier m'a confirmé ce que le nommé Launay m'avoit dit sur son sujet. Il m'a conté comment sa jeunesse avoit esté, à son insceu, attaquer de nuit M. de La Salle, pour voler ses gens, qui ne croyoient point que des fusils fissent l'effet qu'ils firent, ce qui les fit retirer en désordre, avec perte de quelques hommes; marquez qu'il n'y avoit point trempé. Il luy fit offrir le calumet à son retour de la mer.

458 RECHERCHE d'uN AUTRE LIEU D'ÉTABLISSEMENT

L'hyver a esté très venteux et très froid. Il s'est fait sentir très vivement pendant le mois de février, car à peine avoit-on rincé un verre, que Teau qui y restoit estoit glacée dans l'instant. Lesvaisseaux,quiestoienten rade pendant les coups de vent, n'ont point souffert du tout, tant la tenue y est bonne. C'est le seul endroit, hors Pensacola, où ils puissent se mettre à l'abry du mauvais temps dans les environs du Missîssipi. Je n'ose point asseurer s'il est .possible de faire un fort à

la pointe du ouest de l'isle, attendu que la mer, poussée par un vent du sud, la noyé, outre que ce n'est que du sable, qui n'a point de solidité, lorsqu'on bastit ledit fort, à un quart de lieue de ladite pointe. Il faudroit faire sans doute des citernes pour le manquement d'eau.

A l'arrivée de M. d'Iberville, je luy ay rendu compte de l'exécution des instructions qu'il m'avoit laissées. La rencontre de la frégate angloise dans le Missîssipy luy a fait prendre le party de pousser du monde dans le fleuve, pour que personne ne s'en emparast. C'est par là que je luy ay débuté. Aussi, je me suis offert à luy pour y mener un traversier. Ayant voulu y aller luy-mesme,il m'a donné ordre d'aller chercher un endroit propre, à moitié chemin du portage, qui est à vingt-deux lieues plus bas que les Bayogoulas, dans une rivière d'eau douce, que j'ay trouvée avoir assez de courant, de la largeur quasi de celle de Rochefort. L'ayant montée une lieue, j'y ay trouvé un terrain, qui m'a paru assez propre à establir, quoyqu'il ne durast qu'une lieue et demie sur ses bords. Je l'ay montée cinq lieues plus haut : tout estoit inondé. Je luy ay dépesché un canot d'escorce, que j'avois mené avec moy pour luy rendre compte de ma descouverte, disant que j'attendois ses ordres pour y faire travailler. Il

l-JOO. TONTY AVEC d'iBERVILLE. 469

m*a fait rappeler qu'il me laissoit le maistre, mais quMl ne luy paroissoit pas agir prudemment, en abandonnant le terrain que nous occupons près de la rade, où sont nos vaisseaux, qui est Tunique mouillage de ces quartiers; que, si je ne remuois rien, il estoit à propos de faire équarrir des pieux pour faire nos deux bastions, ce que je fais faire incessamment pour qu'ils soyent en estât à son retour. Je n'ay pourtant pas beaucoup de monde, car de dix-huit hommes, tant Canadiens que flibustiers, qu'il a laissés malades, ayant emmené les autres, il n'y en a que sept qui soyent remis. Mais M. de Ricouard, qui commande son vaisseau en son absence, m*a envoyé six charpentiers, que j'ai joints à nos soldats et autres. Cet officier est d'une vigilance et d'un zèle tels pour le service, qu'il trouve le secret d'armer trois chaloupes pour le desbarquement des effets destinés pour la colonie. Il nous fournit, outre cela, le plus de matelots qu'il peut pour nous aider à haster les pieux pour nos bastions. M. d'Iberville me mande encore son heureuse entrée dans la rivière, qu'il Ta montée dix-huit lieues, et a choisy un terrain , quoyque fort bas, qui ne noyé point, par le rapport d'un Sauvage qu'il avoit, après avoir donné ses ordres et fait équarrir des pieux pour une maison, où il doit mettre six canons. Il s'est rendu aux Bayogoulas, d'où sa lettre est datée. M. de Tonty, qui l'a joint à l'endroit de l'establissement qu'il a fait, est de son voyage. Il a descendu des Illinois, où je luy avois escrit par les Missionnaires, et marqué à peu près le temps que nos vaisseaux pourroient arriver. M. Lesueur reste aux Bayogoulas avec ses quinze hommes jusqu'au retour de M. d'Iberville. Je souhaite que son bonheur l'accompagne en cette occasion pour le bien du Roy, et qu'il trouve de quoy se dé-