INQUIÉTUDE DES ESPAGNOLS

à l*entrée de la rivière de Bilocchy, du temps de Fernan Soto, dont il ne paroist plus aucun vestige.

L^endroit où ils se rendirent le vingt-neuviesme aux Cabanes, où les vaisseaux firent de Teau, c'est à Tisle du Mouillage, où ils auront esté veus par quatre ou cinq hommes, que Ton y tient à chasser et pescher et à la descouverte avec une petite felouque.

' Je crois que le bateau qu'ils disoient venir chercher le long des isles estoit un prétexte pour venir voir ce qui se passoit au fort. Le petit bastiment dont ils parlent, qui estoit devant le fort et venoit de Saint-Domingue, est le traversier,qui venoit du fort de Mississipi, où je Tavois envoyé à mon départ pour y rester jusques à la mi-décembre, qu'il se devoit rendre au fort de Biloxi, où je comptois que Ton en avoit besoin pour y descharger les navires qui y pourroient arriver dans ce temps-là. Il devoit rester au fort tout ce temps-là pour Tempescher d'estre gasté par les vers.

Pour les cent hommes que l'on leur dit estre venus du Canada, il en peut estre descendu trente à quarante au plus, compris des Illinois. Je doute que le nombre en soit si grand. Il ne devoit se rendre là, au mois de décembre, que Vildieu et quelque autre et Lachesnaye-Duquet, qui avoit connoissance des nations du ouest du Mississipi. C'estoit le temps aussy que le sieur de Saint-Denys devoit revenir du haut de la rivière de Marne. Ils auront grossi le nombre d'hommes aux Espagnols, pour leur faire voir qu'ils estoient beaucoup de monde et tiroient du secours du Canada.

Je ne sçais que penser des deux navires anglois qu'ils disent avoir esté au mois d'aoustà la baye Charles, à moins que ce ne soyent les navires du retour desquels on a eu des nouvelles, en

êfjl ANGLAIS SUR LE MISSI6SIPI

Angleterre, au mois de novembre, qui venoient de faire un establissement au Mississipi, à ce que l'on disoir. Je

ne connois de baye de Charles que celle qui est au dedans du

cap de la Floride, où j^avois ouy dire que les Anglois se

dévoient establir. Les Espagnols d'Apalache devroient mieux

sçavoir que nous cet endroit où nous n^allons pas, cela estant

éloigné du fort de Biloxi de quatre-vingts à quatre-vingt-dix

lieues.

Je ne sçais que juger des trente Anglois, dont ils parlent, partis de Saint-Georges, que je ne connois point; à moins que ce ne soit un establissement anglois fait au delà des montagnes d'Apalache, où commence la source de la rivière Ouabache, sur laquelle ils seroient descendus au fort du \Iississipi, ce que je ne crois pas qu'ils ayent fait, sans que l'on les ayt arrestés, et que de Saint-Georges ils descendent à la Mobile par une autre branche, cela se peut, car la branche qui court au nord-est va prendre sa source aux montagnes d'Apalache. Cela est marqué comme cela sur la carte que j'ay faite de ce pays-là sur le rapport des Sauvages. Si les Anglois trouvoient cette route facile pour se rendre à la Mobile, ils pourroient par là faciliter les entreprises qu'ils pourroient faire sur Pensacola, si nous avions la guerre, pour se saisir du fort qui est le seul de toute cette coste par le moyen duquel ils pourroient traverser le commerce de la Vera-Cruz, et s'attirer toutes les nations de ce continent et s'y maintenir, d'où il nous seroit difficile de les chasser.

Par la lettre que je vois de Juan Siscara', du 24 janvier, de la baye de Saint-Joseph, que je ne connois point, dont il pré-

t. Je lis ici Scsara, ailleurs Siscara

tend s'estre emparé et avoir pris possession avec vingt-cinq soldats et un chapelain, je ne vois pas que ce puisse estre dans la baye du fort de Biloxi, où on ne les auroit sans doute pas soufferts sans qu'il s'y fust passé quelque chose dont il rendroit compte, quoyque je voye par la suite que c'est de cette place dont il prétend parler, dont il auroit eu dessein de nous chasser, en n^amenant pour cela que des petits bastimens propres à y entrer. Il prétend y avoir semé des graines et en avoir vécu du fruit.

Il ajoute que cette entrée n'a que cinq cent cinquante verges de large, que ce lieu est avantageux à estabiir, que c'est le meilleur endroit du golfe et que nous y sommes establis, qu^il y a trouvé une carrière près du rivage. A tout cela, je ne connois point la baye où est le fort de Bilocci que par le peu d'eau qu'il y a à son entrée, qui est sept pieds, et dedans six à sept. Au lieu de cinq cent cinquante verges de large à son entrée, elle a trois quarts de lieue, où nous n'avons point veu de pierre qu'à quatre lieues de là, sur une batture à une lieue au large.

Je ne voy pas par quel endroit ils voudroient faire là un establissement, ayant Pensacola et la Mobile. Si j'y en ay fait un, c'est que je n'ay pu le faire ailleurs la première année, et que je n'avois pas Pensacola ny la Mobile, comme ils l'ont. Cette baye du fort de Biloxi n'est bonne que pour y placer quelque habitant, qui éleveroit des bestiaux et couperoit des masts, qu'il mqneroit à l'isle du Mouillage, où les vaisseaux les chargeroient et du bois propre à faire des barreaux de navires et courbes et bois des cultures et des planches de pin<r

Pour la lettre qu'il escrit au Roy, sans date ny marque du lieu d'où il Tescrit^ que je crois estre apparemment du lieu où il a escrit sa lettre datée du 24^ janvier mil sept cent un, de

la baye Saint-George, ne connoissant point cette baye, je n'en diray rien.

Comme il me paroist que ce qu'il dit de cette fortification à faire paroist avoir quelque rapport au havre de Pensacola, je respondray sur les articles dont j'ay quelques connoissances, qui sont très petites, n'ayant point esté à terre pour y examiner la différence d'un terrein à l'autre.

Ils a voient construit leur fort à gauche en entrant, à trois quarts de lieue de la Barre, sur laquelle je n'ay pas trouvé moins de vingt-deux pieds d'eau, et où on ne trouve pas, de mauvais temps de chute de mer, deux pieds pour un grasid navire, la mer y estant fort courte, de manière qu'un vaisseau qui tireroit dix-neuf à vingt pieds d'eau y peust entrer. Ayant dépassé cette barre, on peut mouiller huit et dix navires par cinq, six et sept brasses d'eau, hors de la portée du canon, à moins que de les tirer à toutes volées, et encore plusieurs n*iroient pas au vaisseau.

Premier article, où il marque que le fort n'est pas fait au plus estroit de l'entrée. S'il estoit plus avant dans la baye, où peut estre le plus estroit, cela mettroit hors d'inquiétude du canon les navires, qui pourroient mouiller à l'abry de la barre, d'où ils pourroient empescher ce secours d'entrer dans le havre et former là l'ordre d'une descente à terre, s'ils estoient les plus forts. La hauteur sur laquelle est ce fort n*est point trop élevée. Pour bien bastir dans ce canal, la despense de mettre un terrain comme celuy-là à fleur d'eau dans un lieu où l'on n'a pas toute la commodité et le monde, seroit d'une longue haleine et cousteroit considérablement, et seroit un vray travail d'ingénieur, qui ne demande que de grands travaux et grosses despenses.

Quatriestne article, où il dit que le sable est mouvant, ce qui a fait pourrir les pieux et les logetnens, où il en faut faire d'autres, et, si on les veut faire de pierre, il faut creuser neuf verges pour aller au plan horizontal. Je diray que cela cousteroit beaucoup et n*est point nécessaire. Un canon n^est point trop élevé de neuf verges pour battre à quatre, cinq ou six toises, où est le chenal.

Sixiesme article, où il parle du mauvais temps qu^il y a sur cette coste, qui empescheroit de descharger les vaisseaux; je diray que toutes sortes de navires, que Ton pourra envoyer à cette coste, comme de soixante-dix canons, y peuvent entrer et estre en lieu d^estre deschargés, estant au dedans de la barre, quelque temps qu'il fasse.

Septiesme. Il prétend que le chasteau ne commande pas sur mer à plus d^une portée de pistolet. Si ce qu'il dit là est, ce n^est pas infailliblement de Pensacola dont il parle, car ce fort est à descouvert de la mer,quoyqu'il y ait une pointe qui le couvre; mais il commande, cette pointe estant plus élevée. Je ne diray rien sur l'establissement quUls (sic) voudroient faire plus à l'est, sur la pointe qu'ils nomment Aquevo^ si c'est la pointe qui est de Tautre costé du havre, à Test du fort, sous laquelle les navires mouilloient, où est le carénage, où le terrain m^a paru du sable et très peu de bois. Je n^ay pas assez approché de cet endroit pour en parler.

Si tout ce quUl dit de ce lieu est vray, il seroit fort avantageux pour tous pour empescher les navires de mouiller au dedans de la barre , où le canon de la pointe à droite , en entrant près du carénage, ne porteroit pas. Il parle de la bonté des terres des environs de là, du nombre desquelles il met Apalache, qui en est à plus de soixante lieues à Test.

47^ Jt^AN DE SISCARA

Je vois sur leur carte, entre Apalache et la baye de Carlos, une baye de Saint-Joseph. Je ne sçais si ce ne seroit pas de celle-là dont il voudroit parler, jen^en ay pas de connoissance.

Ce Jean de Siscara est un ingénieur qui demeure ordinairement à Pensacola, qui est je crois un François renégat, du moins nous Tavons tous cru comme cela. Il a le nez coupé et un d^argent à la place. Il est un homme âgé de soixante années. Il ne nous paroist pas d'accord avec tous les officiers qui composent TEstat-major, qui le traitoient de fou, quoyquUl nous ait paru avoir beaucoup d^esprit, parlant beaucoup. Pour rinondation, dont il est parlé,'des terres du havre du Mississipi, cela se peut, car, dans le mois de may de l'année dernière, il y avoit un demy-pied d'eau dessus, où est le fort que j'ay fait faire. C'estoit un endroit que les Sauvages nous avoient montré qui ne noyé pas. Il s'en trouvera infailliblement qui ne noyeront pas, qui seront comme à présent. Mon sentiment sur cette coste est d'establir Pensacola, si ils nous le veulent céder.

C^est un bon havre, d'où on fera le commerce dans toutes les rivières du pays avec de moyens bastimens, et d'où on pourra soustenir toutes les nations sauvages qui sont sur la Mobile, contre les Anglois, plus facilement que d'aucun autre endroit. Cet establissement n'empescheroit pas que l'on n'en fist un aux Bayogoulas sur le Mississipi ou près des Oumas, où se feroit l'abord de tout le commerce de cette rivière, où on n'auroit que faire de s'embarrasser de fonifications, que comme celle que j'ay faite au fort de Mississipy, qui est une maison carrée en forme de redoute, entourée de fossés, avec peu d'hommes de garnison et six pièces de canon.

Pensacola se peut fortifier facilement et en moins de deux