IV. 3i

Mémoire sur le Mississipi. Le Roi fait armer à Rochefort une frégate et un bâtiment de charge pour le Mississipi,

A Versailles, le 20 juillet 170T.

On â retardé le départ de ces bastimens pour attendre des nouvelles de Madrid; mais comme il n'en vient point et qu'il faut qu'ils partent dans le i5^ ou le 20* de juillet pour y arriver avant les mauvais temps, il est nécessaire que Sa Majesté fasse sçavoir ses intentions sur ce qu'il y aura à faire en ce pays cette année.

Sa Majesté a esté informée qu'il n'y a sur toute la coste, depuis la Floride jusqu'au fond du golfe du Mexique, qu'un seul bon port nommé Pensacola, qui a esté occupé depuis quelques années par les Espagnols, et que l'embouchure du fleuve du Mississipi est pleine de battures, de sorte qu*il n'y a que onze à dix pieds d'eau.

Cette disposition obligea le sieur d'Iberville, en abordant cette coste, de faire un fort dans une petite baye voisine de cette rivière, où ont esté jusqu'à présent les François qui sont restés en ce pays.

On s'est de là respandu dans les terres pour connoistre le pays; on a remonté jusqu'au dessus des Illinois, le reste de ce fleuve estant connu il y a longtemps. On a aussi remonté les rivières qui tombent dans ce fleuve ; celles qui viennent de l'ouest mènent jusqu'au pied des mines du Nouveau- Mexique, et celles qui viennent de l'est ont donné connois* sance d'un grand nombre de nations qui sont entre ce fleuve et la Caroline, dans un très beau pays.

On a connu, par la communication qu'on a eue avec ces peuples, le dessein que les Anglois de la Caroline et de la Nouvelle-York ont pris de se rendre maisires de ces nations, en ayant armé une des plus considérables, avec laquelle ils subjuguent les autres, et il est certain que, s^ils pou voient exécuter ce dessein, ils deviendroient, quand il leur plairoit, les maistres de ces mines.

On a aussi reconnu que ce pays, qui est le plus beau du monde pour les pasturages, est remply d^une sorte de bœufs qui ont de la laine qui se file aisément, suivant les expériences qu^on en a faites en France, et dont les peaux sont beaucoup meilleures que celles des bœufs de France et mesme que de ceux de Hongrie.

Ce pays est d'ailleurs propre à plusieurs cultures qui peuvent estre très utiles à la France. Ainsi, il paroist convenable à Sa Majesté d'achever cet establissement, tant par les avan-tages qui en peuvent revenir à son royaume que pour empescher que les Anglois ne s'en rendent maistres et par conséquent des mines du Nouveau-Mexique, tant pour eux mesmes que par les réfugiés françoîs qu'ils ont voulu tenter d'establir au Mississipi.

Mais, pour y parvenir ,'^on juge à propos de s'assurer des nations qui sont en guerre avec celle que les Anglois se sont acquise, et pour cela de leur donner des armes, au moyen desquelles non seulement ils ne se laisseront pas subjuguer^ mais ils chasseront la nation amie des Anglois de qui ils se rendront par ce moyen ennemis irréconciliables. Ces nations sont au nombre de 17,000 familles; ce que ledit sieur d'Iber^ ville propose de leur donner monteroit à 24,773 livres.

Ledit sieur d'Ibervilleest d'advis d'abandonner le petit fort

qu*il avoît fait aux environs du Mississipi et d'achever celuy qu'il a commencé dernièrement sur ce fleuve, à dix-huit lieues de son embouchure, pour en estre les maistres; mais cela nous esloigne du pays, dont il est nécessaire de s'assurer. Il seroit à désirer que les Espagnols, qui ne feront jamais rien du fort de Pensacola' et dont les Anglois pourront bien se rendre maistres, si nous avons la guerre, voulussent l'abandonner à Sa Majesté et qu'ils souffrissent que les François fissent un establissement sur la Mobile ' qui est entre eux et le Mississipi, parce que de là on secourroit les Chactas, qui est une nation puissante, dont il faut s'assurer pour vaincre les Chicachas, qui sont les amis des Anglois ou les destacher de leur alliance.

, C'est sur quoy ledit sieur d'Iberville demande des ordres.

Pour establir utilement ce pays, il seroit nécessaire d'y passer quelques familles ; mais, comme ce seront de pauvres gens, il faudra que Sa Majesté leur fasse quelques avances, il croit qu'on pourroit passer dès cette année soixante personnes, auxquelles il faudroit donner pour leur establissement le contenu dans un mémoire qu'il envoyé, qui monte à près de 1 8,000 livres.

Il faudroit aussy envoyer quelques filles pour les Canadiens, qui y sont actuellement et qui en demandent. On pourroit y en faire passer une douzaine cette année.

Il est aussi d'une nécessité indispensable d'y establir un hospital ; les Soeurs grises, qui sont actuellement à Rochefort, y seroient très propres.

1. Note de la main du Ministre, a Le comte de Hernan Nunex a esté d'adris qu'on le remist au Roy. »

3. Note de la main du Ministre. Cet establissement pourroit suffire à défaut de Pensàcola j il est question seulement que les Espagnols ne le trourent pas mauTais.

Il sera nécessaire que Sa Majesté fasse quelque fonds pour les fortifications; ledit sieur d'Iberville] demande pour cela 8 ou 10,000 livres.

Il demande aussi si l'intention de Sa Majesté est qu'on aille descouvrir le dedans du pays. Il faudra, pour cet effet, y envoyer quatorze ou quinze hommes avec quelques présens pour les nations chez lesquelles ils passeront, sans quoy il n'est pas possible de rien faire. En cas qu*on trouve des nations sauvages qui soyent en guerre avec les Espagnols, il demande s^il faudra les porter à faire la paix avec eux, ou si on ne leur en parlera pas.

Si dans cette descouverte on trouve les rivières qui tombent dans la mer du Sud, sçavoir, si on doit descendre jusqu'à la mer, et, comme les Espagnols sont establis dans beaucoup d'endroits, s'il sera à propos qu'on s'aille livrer à eux, et si, après avoir fait ces descouvertes, on y laissera du monde, ou si on se contentera d'en venir rendre compte.

Il demande aussi ce qu'il doit faire en cas que les Anglois ou les François réfugiez se soyent rendus maistres de Pensaicola ou de quelque autre endroit de la coste...

Et la conduite qu'il doit tenir aussi avec les Espagnols.

Comme on ne sçait point ce qui se passera entre cy et Tannée prochaine, et si le Roy pourra envoyer des vaisseaux en ce pays, il propose d'envoyer des vivres et hardes pour deux ans, et pour cet effet de faire pour deux années le fonds des officiers, soldats et Canadiens que Sa Majesté entretient.

Dans le mémoire des choses nécessaires pour Tenvoy de soixante hommes :

5oo moyennes, petites, grandes haches à 20 sols ; pioches petites et grandes; piques; fusils de bon service à 27 livres;

fusils de traite à i5 livres; tire-bourre; cornes à poudre; poudre à mousquet; pierres à fusil; plomb à giboyer; balles, moules à plomb et à balles; boussoles; poudre de vipère; horloges de demi-heure ; 5o chaudières de cuivre rouge de voyage de 4, 5, 6 et 7 peaux dont le cuivre coustera 26 sols; chaudières couvertes; lignes ; toiles ; toile de voile ; tentes de coutil; équipage de chirurgien; 1,000 grosses aiguilles ; gros ciseaux; jambettes; grosse de couteaux-boucherons; 6 grosses de miroirs de fer-blanc : 108 livres.

5oo livres de rassade violette, blanche, bariolée, bleue arcamion(?) à 22 sols,55oHv.; 25 grosses de gros grelots à 6 livres la grosse, i5o liv.; 3ob chemises de traite moyenne à 42 sols; 100 petites chemises d'enfant à 25 sols; 36 couvertes blanches de 2 points i /2 à 7 livres ; 3 douzaines de paires de bas de traite à 18 livres; 80 livres de vermillon à 6 liv. 10; 2,000 fers de flèche à 5 livres; i5 grosses de bagues à cachet à 25 sols; 3 grosses de pipes à 4 livres; 4 douzaines de pipes de fer à 10; sabres; lames d'épée; cordage; toile cirée; 20 aunes de drap rouge à 18 livres; 10 chapeaux rouges galonnés de faux, de 25 livres, 25o livres; vermillon; boistes à vermillon, etc.