SES DROITS SUR LE MISSISSIPI

bulles aux évesques qui Tont remply, et ceux qui ont donné et donnent tous les jours des pouvoirs aux vicaires apostoliques qui vont dans les colonies françpises, n*ont pas cru qu'il y eust peine d'excommunication contre ceux qui s'establissoient dans ce pays, comme la Junte le veut faire entendre.

D'ailleurs, les Roys qui connoissent le Saint-Siège, peu après cette ligne de démarcation, n'ont pas fait difficulté de donner des concessions de ces pays, qui estoient encore inconnus, sans que les papes Payent trouvé mauvais, ny que les espagnols s'y soient opposez. La Jamaïque et la Caroline, qui sont des postes d'une grande conséquence pour les Espagnols, et qu'ils n'ont pas contrarié, justifient assez qu'ils n'ont pas cru estre en droit de s'y opposer.

A l'esgard des bords du Mississipi, Sa Majesté les possède par le mesme titre qu'elle a le Canada, tous les pays de la -NouvelleFrance, Cayenne et la terre ferme des environs, et les isles qui sont de sa domination à l'Amérique. Les voyageurs espagnols peuvent avoir traversé le Mississipi, mais aucun n'y a jamais fait d'establissement. Les Sauvages qui habitent aux environs de cette rivière, bien loin d'estre soumis aux Espagnols, ne sçavent pas qu'il y en ait dans le monde, et il y a plus de quarante ans que les François sont habitués aux Sioux et aux Illinois, qui sont deux puissantes nations qui habitent sur le bord de ce fleuve. Ainsy Sa Majesté ne se résoudra pas à l'abandonner, d'autant plus qu'elle est bien asseurée que les Anglois ne tarderoient pas de s'y mettre, ce qu'elle a encore plus d'intérest d'empescher pour la gloire de Dieu que pour les avantages qui en peuvent revenir à ses sujets. Sa piété l'a engagée à respandre un grand nombre de

572 IL IMPORTE DE s'oPPOSER AUX COLONIES ANGLAISES

missionnaires Jésuites et prestres séculiers dans ces vastes pays ; elle les y entretient avec de très grandes despenscs, et le plus grand avantage qu'elle espère en pouvoir tirer est celuy de la conversion de ces peuples. Ceux qui composent la Junte sçavent bien qu'aucun prestre espagnol n'y a jamais mis le pied. Quand il n'y auroit que cette considération, on ne doit pas s'attendre que Sa Majesté change de conduite à cet esgard, et, joignant à cela la nécessité qu'elle sçait qu'il y a d'arrester les Anglois pour conserver aux Espagnols les pays où sont les mines du Nouveau-Mexique, elle se trouve doublement excitée à maintenir et à augmenter cet establissement.

La Junte est certainement niai informée du nombre d*habitans que les Anglois ont dans TAmérique septentrionale, depuis la Floride jusqu'à PAcadie. Ce pays est extrêmement peuplé, et on en peut juger par le grand nombre de vaisseaux qui viennent tous les ans de ces colonies en Angleterre. On le constatera aisément si on fait attention que ce pays est dans une situation où les enfans s'élèvent sans peine et où tout le monde est marié; d'ailleurs, un grand nombre de François qui sont sortis du royaume pour la Religion s'y sont establis, et nous sçavons mesme qu'il s'est fait plusieurs associations en Angleterre pour aller establir des terres ailleurs, par la seule raison que les colonies angloises ne peuvent pas contenir tous ceux qui veulent y aller. C'est donc à ce grand nombre d'Anglois qu'il faut penser sérieusement de s'opposer, et Sa Majesté n'y voit point de meilleur moyen que celuy de s'attirer les Sauvages qui sont derrière leurs habitations. L'exemple des ravages que les Anglois ont fait faire par les Iroquois, avec lesquels ils ont fait

NÉCESSITÉ DE S^SSURER LES SAUVAGES 5jî

des courses de trois à quatre cents lieues dans les terres pour de légers interests, nous doit faire connoistre ce quMls pourroient faire s^ils avoient la mesme autorité sur les Sauvages qui sont du costé du Mississipi, ayant pour objet les mines des Espagnols.

Sa Majesté n^apas regardé comme une chose sérieuse Tavis d^un des conseillers de la Junte, qui veut chasser les Anglois; mais si, dans la suite des temp, l'on pouvoit y parvenir, ce ne seroit que par le moyen de ces Sauvages.

Tout ce que je vous explique cy-dessus de la part de Sa Majesté doit estre suffisant pour vous mettre en estât de faire connoistre au Conseil du Roy d^Espagne de quelle importance il est de s'assurer de ces Sauvages ; que, pour le faire avec succez, il faut avoir un establissement sur la coste et connoistre le dedans des terres, et que le Roy ne veut ny ne peut abandonner les establissemens que Sa Majesté a fait faire sur les bords du Mississipi. Ainsy Sa Majesté sera obligée, pour la seureté de ses vaisseaux, de chercher quelques autres endroits aux environs, si ce Conseil ne juge pas à propos de luy céder Pensacola, auquel cas il est bien important que les Espagnols prennent les mesures nécessaires pour se mettre en estât de deffense contre les attaques des Anglois.

Sa Majesté n'entre point dans lexamen des fonds que la Junte trouve à propos d'y destiner. C'est à Sa Majesté Catholique et à son Conseil à voir si une partie de ces fonds ne leur sera pas nécessaire ailleurs.

Sa Majesté désire donc que vous donniez un mémoire en conformité de ce qui est contenu dans cette lettre, en response à celuy qui a esté envoyé à M. le marquis de Torcy, afin que. sans insister davantage sur la cession de Pensacola,