GOUVERNEMENT FRANÇAIS A VERSAILLES

(Quelques documents sont datés de Paris, où se trouvait alors le gouvernement légal.)

Le gouvernement^ voulant éviter une collision, a usé de patience et de temporisation envers des hommes qu'il espérait par là ramener au bon sens et au devoir. Ces hommes, se plaçant en révolte ouverte contre la loi, s'étaient constitués en comité insurrectionnel, ordonnant à la garde nationale de désobéir à ses chefs légitimes; C'est à leur section qu'a été due la résistance opposée à la reprise des canons que Tautorité militaire voulait replacer dans leurs arsenaux, sous la garde de la garde nationale et de Tarmée. La ville entière s'était émue de l'établissement de redoutes sur les hauteurs de Montmartre et des buttes Ghaumont, et tout homme d'un peu de bon sens comj^enait combien il était à la fois ridicule et criminel de déployer contre Paris cet attirail menaçant.

Tant qu'un pareil état de choses se prolongeait, la reprise du travail était impossible, la proviAce

s* éloignait de la capitale^ et toute espérance de crédit et de prospérité était indéûniment ajournée. Après avoir épuisé toutes les voies de conciliation, le gouvernement a senti qu*il était de son devoir de faire respecter la loi et de rendre à la garde nationale son autorité légale. Ce matin, à la pointe du jour, les hauteurs ont été enlevées, les canons allaient être reconduits aux arsenaux sous Tescorte de la troupe, lorsque des gardes nationaux armés et d'autres sans armes^ excitant et entra! nant la foule, se sont jetés sur nos soldats et leur ont arraché leurs armes. Plusieurs bataillons ont été cernés, d'autres forcés de se replier. A partir de ce moment, l'émeute a été maîtresse du terrain. Nous racontons plus bas comment ses criminels artisans ont mis en arrestation le général Lecomte et le général Clément Thomas qui se trouvaient dans la m^lée, et comment ces deux captifs ont été lâchement assassinés.

La journée s'est terminée dans le désordre sans* que la garde nationale, convoquée cependant, dès le matin par le rappel, parût en nombre suffisant pour le rei)rimer sur le théâtre où il se développait. Ce soir, l'insurrection a envahi Tétat* major delà garde nationale et le ministère de la justice. On se demande, avec une douloureuse stupeur, quel peut être le but de ce coupable attentat : des malveillants n*ont pas craint de répandre le oruit que le gouvernement préparait un coup d'Etat, due plusieurs républicains étaient arrêtés. Ce sont d'odieuses calomnies. Le gouvernement, issu d'une Assemblée nommée par le suffrage universel, a plusieurs fois déclaré qu'il voulait fonder la République. Ceux qui veulent la renverser sont les hommes de désordre, les assassins qui ne craignent

pas de semer l'épouvante et la mort dans une cité qui ne peut se sauver que par le calme, le travail^ le respect des lois. Ces hommes ne peuvent être

Sue les stipendiés de Tennemi ou du despotisme, eurs crimes, nous l'espérons, soulèveront la juste indignation de la population de Paris, qui sera debout pour leur infliger le cli&timent qu'ils méritent.

Ce matin, vers raidi, le général Lecomte, séparé de ses troupes, a été amené par une bande de forcenés rue des Rosiers, à Montmartre, devant quelques individus prenant le titre de comité central. Des cris « A mort! )> se faisaient entendre. Le général Clément Thomas, survenu peu de temps après, en habit de ville, a été reconnu. Un des assistants s'est écrié : a C'est le général Clément Thomas, son affaire est faite! »Xe général Lecomte et le général Clément Thomas ont été poussés dans un jardin, suivis par une centaine d'hommes, ils ont été attachés et fusillés. Leurs cadar vres ont été mutilés à coups de baïonnettes.

Ce crime épouvantable, accdny;)li sous les yeux du comité central, donne la mesure des horreurs dont Paris est menacé, si les sauvages agitateurs qui troublent la cité et déshonorent la France pouvaient triompher.

Les deux aides de camp du général Lecomte allaient subir le même sort jue leur général, quand ils ont été sauvés par l'intervention d'uD jeune homme de dix-sept ans, qui s'est écrié que ce qui se passait était horrible ; qu'après tout on ne connaissait pas ceux qui prononçaient ces condamnations à mort. 11 a réussi à faire épargner les deux jeunes officieri^, menacés d'une mort affreuse.

Qae la population de Paris^ si indalgente jusqu'ici pour m fauteurs de désordres^ comprenne enfin qu'elle doit se montrer énergi(]ue contre de pareils forfaits, sous peine d'en être complice !

PariS; le i8 mars 1871.

Habitants de Paris^

Nous nous adressons encore à yous^ àyotre raison et à votre patriotisme, et nous espérons que nous serons écoutés.

Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers; et le trouble de ces quartiers, sans se propager dans les antre?^ suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance.

Depuis quelque temps, des hommes malint3ntionnés, sous prétexte de résister aux Prussiens, qui ne sont plus dans vos murs, se sont constitués les maîtres d'une partie de la ville, y ont éleyé de» retranchements, y montent la carae, vous forcent à la monter avec eux, par ordre d'un comité occulte qui prétend commander seul à une partie de la garde nationale, méconnaît ainsi Tautorité du général d'Aurelle, si digne d'être à votre tête, et veut former un gouvernement en opposition au gouvernement légal, institué par le suffrage universel.

Ces hommes qui vous ont causé déjà tant de mal, que vous avez dispersés vous-mêmes au 31 octobre, affichent la prétention de vous défendre contre les Prussiens, qui n'ont fait que paraître dans vos murs, et dont ces désordres retardent le départ définitif, braquent des canons qui, s'ils fai- 'saienl feu, ne foudroieraient que vos maisons, yos enfants et vous-mêmes ; enfin, compromettent II

If

Répobliaue au lieu de la défendre^ car^ s'il s'établissait dans l'opinion de la France que la République est la compagne nécessaire du désoràre^la Républiaue serait perdue. Ne les croyez pas^ et écoutez ta vérité que nous vous disons en toute sincérité!

Le gouvernement^ institué par la nation tout entière^ aurait déjà pu reprendre ces caooiis dérobés à l'Etat; et qui^ en ce moment^ ne menacent que VOUS; enlever ces retrancl^eraents ridicules qui n'arrêtent que le commerce, et mettre sous la main de la justice les criminels qui ne craindraient pas de faire succéder la guerre civile à la guerre étrangère ; mais il a voulu donner aux bommes trompés le temps de se séparer de ceux qui les trompent.

Cependant le temps qu'on a accordé aux bommes de bonne foi pour se séparer des bommes de mauvaise foi est pris sur votre repos, sur votre bien-être, sor le bien-être de la France tout entière. Il faut donc ne pas le prolonger indéfiniment. Tant que dure cet état de choses, le commerce est arrêté, vos boutiques sont désertes, les commandes qui viendraient, de toutes parts sont suspendues, vos bras sont oisifs, le crédit ne renaît pa^', les capitaux dont le gouvernement a besoin pour délivrer le territoire de la présence de Tennemi hésitent à se présenter. Dans votre intérêt même, dans celui de votre cité, comme dans celui de la France, le gouvernement est résolu il agir. Les coupables qui dbt prétendu instituer un gouvernement à eux vont être livrés à la justice régulière. Les canons dérobés à l'Etat vont être rétablis dans les arsenaux, et, pour exécuter cet acte urgent de justice et de raison, le gouverne-

ment compte sur votre concours. Que les bons citoyens se séparent des mauvais; qu'ils aident à la force publique au lieu de lui résister. Ils hâteront ainsi le retour de Taisance dans la cité, et rendirent service à la République elle-même^ que le désordre ruinerait dansTopinion de la France.

Parisiens, nous vous tenons ce langage parce que nous estimons votre bon sens^ votre sagesse, votre patriotisme; mais, cet avertissement donné, vous nous approuverez de recourir à la force, car il faut à tout prix^ et sans un jour de retard, que l'ordre, condition de votre bien-être, renaisse entier, immédiat, inaltérable.

Thiehs, Président du conseil^ chef du pouvoir exécutif de la République, Ddfaure, ministre de la justice.

E, PicAHD, ministre de Vintéiieur.

PoDYER-QuERTiER, ministre des finances, Jules Favre, ministre des affaires étrangères. Général Le Flo, ministre de la guerre.

Amiral Pothuau, ministre de la marine,^ Jules Simon, ministre de rinstruction publique, Bk Larcy, ministre des travaux publics, Lambrecht, ministre du commerce,

Paris, le 18 mars 1871.

A la garde nationale de la Seine.

Le gouvernement vous appelle à défendre votre cité, vos foyers, vos familles, vos propriétés.

Quelques hommes égarés, se mettant au-dessus des lois, n'obéissant qu'à des chefs occultes, dirigent contre Paris les canons qui avaient été soustraits aux Prussiens.

Ils résistent par la force à la garde nationale et à l'armée.

Voulez-vous le souffrir?

Voulez- vous, sous les yeux de l'étranger, prêt à profiter de nos discordes, abandonner Paris à la sédition ?

Si vous ne Tétouffez pas dans son germe, c'en est fait de la République et peut-être de la France !

Vous avez leur sort entre vos mains.

Le gouvernement a voulu que vos armes vous, fussent laissées.

Saisissez-les avec résolution pour rétablir le régime des lois, sauver la République de Tanarchie, qui serait sa perte; groupez-vous autour de vos chefs : c'est le seul moyen d'échapper à la ruine et à la domination de l'étranger.

Le ministre de l'intérieur, Ernest Picard.

Le général commandant en chef les

gardes nationales de la Seine,