IV. — RÉGNE d’Élisabeth
Nous voici arrivés à la quatrième et dernière époque de l’histoire de l'hérésie anglicane. Nous l’avons vue naître sous Henri VIII, il en est le père ; elle est, je ne crains pas de le dire, une fille illégitune de ses amours adultères, de son penchant effréné à la débauche ; nous l’avons vue s’accroître, se fortifier durant les douze dernières années du règne de ce tyran si redouté ; la régence du jeune Edouard lui permit de pousser de plus profondes racines dans le sol britannique ; elle dura six ans , lesquels , combinés avec les donze dernières années du règne de Henri VIH, forment une période de dix-huit ans, durant lesquels les sectes allemandes, importées en Angleterre, y pullulèrent, s’y multiplièrent, presqu’à l’égal des chardons de nos champs, et la remplirent de trouble et de confusion. Un souffle de Dieu a sufiS pour la renverser sous le règne de Marie, et la menacer d’une mort irrémédiable. Il entrait dans les terribles conseils de la justice de Dieu, que le flambeau de la foi, qui, depuis le moine Augustin et le grand pape Grégoire, avait éclairé cette nation, y avait formé tant de saints, de docteurs, de fervents solitaires, s’y éteignît, changeât de place, et laissât ce beau royaume sous les ténèbres du schisme et de
l’hérésie. Elle voulait que le schisme et l’erreur y for^ massent un établissement durable, permanent ; qu’ils y devinssent comme une branche vénéneuse entée sur la constitution de l’Etat ; qu’ils y portassent tant de fruits de mort. Elisabeth a été la verge choisie de Dieu pour frapper l’Angleterre de ce fléau ; et c’est cette grande révolution 'opérée sous son règne, dans la religion de l’Angleterre, dont nous allons faire le récit.
Elisabeth, fille d’Anne de Boulen, épouse répudiée et punie du supplice des adultères sous Henri VIII, partagea longtemps la haine que son père avait vouée à sa mère. 11 l’avait exhérédée dans un premier testament fait ab iroUo; mais dans un second plus réfléchi, et auquel le parlement avait apposé sa sanction, il l’avait réintégrée dans tous ses droits successifs au trône. La loi de l’Etat l’appelle à régner sur la belliqueuse et inquiète nation de la Grande-Bretagne. Elevée dans la religion protestante, elle en avait fait une profession ouverte sous le règne d’Edouard, son frère; durant celui de sa sœur Marie, elle avait déposé cette religion avec presque autant de vitesse qu’une femme met à quitter une robe pour en revêtir une autre. La voilà sur le trône ; les deux religions sont en présence, toutes deux puissantes et accréditées : quelle est celle qui doit obtenir son choix et sa préférence ? Il y en a qui ont dit qu’indifférente à toutes les religions, elle n'en avait aucune ; et cette opinion tire un grand poids de la versatilité en matière de relir- ~ gion que nous venons de lui imputer avec tant de justice ; elle en avait donné, dans les dernières années de
Marie, des preuves dont le détail mérite d’être ici rapporté.
Durant les deux dernières années du régné de cette princesse, la profession ouverte du protestantisme était, comme nous venons de le voir, un crime digne de mort. Elisabeth va se prosterner aux pieds de sa sœur ; le protestantisme, à l’entendre, est le fruit de son'éducation ; mais elle n’y tient pas, elle ne désire que son instruction. Une semaine de conférences avec des docteurs orthodoxes a bientôt levé tous ses doutes ; elle est catholique jusqu’à la dévotion et à la ferveur : les dimanches elle entend la messe, dite dans [sa chapelle par son aumônier ; elle y communie fréquemment. Des doutes sur sa sincérité ont frappé l’oreille de sa sœur, elle va se prosterner à ses pieds ; elle a professé avec serment la religion catholique. Ce serment, elle ne refuse pas de le réitérer ; que Dieu ouvre la terre sous ses pas pour l’engloutir toute vivante, si la vérité n’est pas dans sa bouche ; elle y consent.
Dans sa délibération, qu’on peut justement présumet avoir précédé sa décision sur un point si essentiel, si capital pour le bonheur de sa vie, on se figure volontiers que les considérations suivantes se présentèrent à un esprit si lumineux et si pénétrant. <
La religion catholique est celle de la majorité de la nation ; elle a des côtés favorables qui la recommandent à son esprit, plus de soumission et de dépendance envers l’autorité qui gouverne : je ne sais quoi de plus inquiet, de plus turbulent se remue dans toutes les autres
sectes, celle-ci fait asseoir plus de caliuo et de repos dans les esprits. Considérée sous d’autres rapports, relie, même religion se présente à l’esprit de cette femme, avide de régner, comme une ennemie irréconciliable ; selon ses , principes, elle est bâtarde, illégitime; la couronne appartient à Marie, sa rivale, par la loi de justice ; elle y voit s’élever sur sa tête un prêtre qui la cite à comparaître à son tribunal à Rome, et duquel elle n’a qu’un jugement défavorable à attendre. Quelle couclusion celte femme, chez qui tous les devoirs sont subordonnés au désir de régner, va-t-elle tirer de ces préliminaires.* Point d’autre que celle-ci : décatholiser l’Angleterre, ou se résoudre à n’y régner que d’après un titre contesté par la plus saine partie de la nation ; litre douteux, selon lequel la porte est ouverte à tous les esprits remuants assez habiles pour former des factions, et assez audacieux pour essayer de se frayer une roule au pouvoir par la voie chanceuse des révolutions. C’en est fait, Elisabeth a condamné une religion qui la condamne; sa proscription a été arrêtée à l'unanimité dans son conseil privé. Ces hommes sont habiles, protestants jusqu’au prosélytisuie; Cecil, qui y préside comme ministre principal, et qui en est en quelque sorte l’Achitophel, a voué aux catholiques une haine jusqu’à la mort ; c’était l’esprit le plus profond dans le mal, le plus habile à ourdir une intrigue, à envelopper l’innocence dans les, lacets d’une procédure inextricable, que connût l’Angleterre. Le lecteur trouverait dans le procès qu’il a poursuivi et poussé jusqu’au régicide contre Marie, reine d’Ecosse, les preuves de toutes ces assertions.
Or, ce ministre était déjà l’âme du cabinet d’Elisabeth; il n’a pas cessé de l’étre durant les trente-huit ans de son règne. Pendant qu’il travaillait à gagner le parlement, à y acheter les voix, à s’y créer une majorité, Elisabeth continuait à se faire un jeii de ce que la religion a de plus sacré ; elle assistait à la messe, elle y communiait ; par ses ordres, sou couronnement se fit selon le cérémonial du Pontifical Romain; elle y prêta le serment accoutumé pour servir de garant à sa profe^ion de foi toute catholique. Ceux qui ont pensé qu’elle était sans religion ue s’appuient pas sans quelque apparence sur des traits d'une dissimulation si profonde.
Enfin, le grand jour de la décision du parlement arriva ; son vote défavorable n’était pas la grande difficulté qu’on craignait ; on se méfiait bien davantage du catholicisme de la majorité de la nation. Quant au parlement, on s’attendait bien qu’après avoir livré la religion comme un objet de peu de valeur aux souverains des trois règnes antérieurs, il ne se roidirait pas cemtre un gouvernement supérieur en habileté aux précédents. La demande des ministres fut accueillie. Toutes les lois portées sous les règnes précédents, en faveur du catholicisme, de ses dogmes et de ses croyances, furent abolies. Cette religion, l’autorité du Pape, son chef, furent proscrites plus que jamais et avec toutes les pénalités prononcées par les lois contre le crime d’Etat. Elisabeth fut déclarée, avec une solennité nouvelle, chef de la religion, sous le titre de souveraine gouvernante de l’Église d’Angleterre au spirituel et <iu temporel. Ce titre fut de nouveau an-
nexé à perpétuité à sa couronne, et à la personne de tous ceux que l’ordre légal en déclarerait les légitimes successeurs.
Voilà donc l’Église Anglicane ; la voilà telle que ses fondateurs l’ont faite ; elle est monstrueuse dans la personne de Henri VIII, et le produit malheureux de ses adultères et de ses débauches. Sous Edouard, docteur, théologien, réformateur, régulateur de la religion à l’âge où les enfants commencent à parler, elle se montre sous un côté moins atroce, mais plus ridicule. Enfin, sous Elisabeth, elle tombe en quelque sorte en quenouille, et la femme, à qui saint Paul défend de parler dans l’Église, y enseigne en souveraine la règle de ses dogmes, de sa morale, de sa discipline. Une jeune reine régit aujourd’hui la Grande-Bretagne ; on lui accorde beaucoup d’esprit et de talent, ce qui m’autorise à penser que la sollicitude d’une grande Eglise et son épiscopat suprême sont à ses yeux un fardeau redoutable pour ses faibles épaules.
La papesse Elisabeth crut avoir reçu, dans une plus grande mesure que ses prédécesseurs, l’esprit de l’apostolat ; elle se crut appelée à de plus grandes œuvres pour la gloire de Dieu et l’exaltation de son Église. Son symbole, qu’elle a dressé en 39 articles, ressemble si peu aux précédents, qu’on peut la regarder comme fondatrice d’une, troisième religion, la seule qui ait fait suite, puisqu’elle dure encore. Les deux réformes précédentes ne lui plaisaient pas ; celte d’Edouard péchait par excès, et celle de Henri VIII par défaut. Dans celle d’Edouard, elle repre-
nait Irop do roidcur dans sa doctrine; elle aurait voulu, dans son expression, je ne sais quoi de plus général, de plus ioilélertniné, dont toutes les sectes pussent s’,iccommoder; et, à l’aide de ternies plus ambigus, garder toutes leurs croyances, et vivre en paix sous le gouvernement de son pontificat suprême et de son haut domaine sur les ( lioses divines. Quant à la discipline, elle jugeait qu’en maliêre do hiérarchie dans les pouvoirs, de cérémonial dans le culte, de règlement dans la discipline, le ciseau des réformateurs précédents avait trop retranché ; elle conserva les évêques, les chanoines, les curés, les orgues, la musique, les ornements d’église. Elle aimaiteette pompe dans les cérémonies, qu’elle avait vue pratiquée dans la chapelle do son père, et dans les églises nationales, où l’on célébrait les saints offices avec toute la magnificence dans le rite prescrit par la liturgie Romaine.
Nous n’avons pas cru calomnier sa mémoire en élevant lies doutes sur la fermeté de sa foi à cette religion même (lu’elle venait en quelque sorte d’organiser, de régulariser par ses décrets dogmatiques ou disciplinaires. Cepend.uit la vérité nous force de dire que l’intolérance des actes <lc cette réformatrice philosophe a égalé en cruauté la p(MSécution suscitée au christi.anisme naissant par ces empereurs romains persécuteurs dont Lactancenous a mconléla mort tragique et la lamentable histoire. Ses édits contre les catholiques anglais, durant la longue durée de son règne, ont cumulé, à mon avis, tout l’odieux de la persécution des empereurs de Rome anti-chrétienne, et des révohuionnaires de 9,3.
Je conviens avec La Harpe que la persécution révolutionnaire a fait subir à ses martyrs des tortures moins cruelles que celles qu’on peut lire dans les édits des empereurs païens. Je conviens qu’il y a loin de la guillotine, glorieuse invention de la même époque, aux feux, à la roue, au chevalet, aux dents de fer, et à tous les supplices inventés sous les Galère et les Dioclétien pour vaincre les confesseurs de la foi chrétienne. Le siècle, durant les quarante années du règne occulte de la philosophie, n’avait pas marché assez vite dans les voies de son prétendu progrès, pour faire agréera l’opinion publique, éclairée par dix-huit siècles de christianisme, un pareil oubli des lois de la nature. Toutefois je remarque dans le choix des supplices ' révolutionnaires, inventés par la philosophie de 93, je ne sais quoi de plus froid , de plus réfléchi , de plus rafliné que dans ceux de la politique païenne. La première a été plus franche ; la seconde, condamnée à plus de , retenue par l’opinion, a essayé de compenser par l’astuce ce qui manquait à sa violence. Mais la honte d’Elisabeth est d’avoir réuni dans ses ordonnances, contre les catholiques de son royaume, les combinaisons réfléchies de la persécution de 93 et la barbarie ouverte des empereurs romains. Un parallèle entre ses persécutions déjà accomplies, et celles que nous attendons dans le dernier âge du christianisme, va nous en fournir la preuve.
Commençons par dire d’abord que l'intolérance philosophique d’Elisabeth prend le pas sur celle de ses consorls de 93, en ce qu’elle a éprouvé moins de résistance qu’eux à ses édits hétérodoxes. La foi donna bien sous son
règne quelque signe de vie avant dp s’éteindre ; les évêques assemblés lui firent parvenir une protestation signée par les deux Universités du royaume contre sa suprématie spirituelle. Mais quand il fallut en venir à l’épreuve, et opter entre la pauvreté, la prison, la mort et l’apostasie, quinze évêques, cinq chanoines, quatre-vingt-cinq curés, voilà tout le froment que nous laisse l’ordre sacerdotal en Angleterre; tput le reste, comme une pajlle légère, fut emporté par le vent de la persécution. Et l’Eglise Gallicane se rappelle ici, avec un noble orgueil, que, sous le coup d’une épreuve semblable, tout sop épiscopat, deux faux frères exceptés, est demeuré ferme dans la foi; et plus de quarante mille prêtres on religieux parfirent pour l’exil, ou se cachèrent dans les antres des bojs, les cavernes des montagnes, les réduits des maisons, plutôt que de signer l’erreur ou l’hérésie déguisée sous le formulaire d’un serment à une constitution prétpndue civile du clergé. Irritée par cette résistance, la fureur d’Elisabeth éclata par des ordonnances que je n’ai qu’à transcrire ici pour fournir aux lecteurs la preuve de mon assertion précédente, c’est qu’el|e a surpassé en intolérance les constituants de 00. La Convention de 93, qui passe pour être le type de la barbarie, n’a pas rendu de$ décrets semblables à ceux qu’on va lire (1).
(1) Peine de mort contre tout prêtre catliolique qui dirait la messe, eutendi-ait les conl'essions, contre tous ceux qui le recueilleraient, qui le soulag(‘raient dans ses besoins. Peine de mort contre ceux qpi assistaient à la luesse, qui se confessaient, qui admettaient la suprématie du f’ape, et refusaient de recoimaîu e
Le supplice de la question inflige aux malfaiteurs avait chez les païens un degré de cruauté que les mœurs douces du cliristianisme ont cru devoir retrancher ou adoucir jusque dans l'équitable sévérité de laJégislation criminelle. Appliquée aux martyrs chrétiens, elle arrivait 4 un degré de barbarie visiblement inspirée par la rage de
et de se soumettre à celle que cette l'emine impie s’était arrogée. Peine de mort contre ceux qui obtiendraient, garderaient aucune bulle, écrit ou acte de l’évèque de Rome ; contre ceux qui seraient absous en vertu de ces actes, et la même peine contre leurs suppôts ou fauteurs ; contre ceux qui introduiraient ou recevraient des Agnus Dei, des croix, des images ou des chapelets bénits par l’évcquc de Rome, ou autres gens tirant de lui leur autorité. Ces pénalitc-s ont été réduites en un code qui n’a cessé d’être en vigueur que dans l’année 1778, cl dont voici le dispositif:
Privation pour les catholiques de tous les droits politiques et civils. Condamnation répétée à une amende dé 500 fr. s’ils n’entraient pas dans le temple, et cette démarche était réputée un acte d’apostasie. Défense, sous peine de graves châtiments, d’avoir des armes dans leurs maisons pour leur propre défense, de plaider des causes en justice, tl’ètrc tuteurs, exécuteurs testamentaires, médecins, avocats, de s’éloigner de plus d’une lieue et demie de leurs maisons. Si une fei^me mariée n’allait pas à l’église angheane, elle perdait les deux tiers de sa dot, le droit d’être l’exécutrice testamentaire de son mari ; elle pouvait être emprisonnée, à moins que son mari ne payât 250 fr. par mois pour la racheter. Quatre juges de paix, en se réunissant, pouvaient citer devant eux tout catholique convaincu de ne pas aller au temple, le forcer à abjurer sa religion, ou, s’il s’y refusait, le condamner au bannissement perpétuel ; et s’il revenait, i[ devait être puni de mort. Deux juges de paix avaient le droit d’appeler devant eux, sans aucune information préalable, tout homme qucleoiique âgé de plus de seize ans ; et si ect homme refusait pendant six mois d’abjurer la religion catholique, il
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l’enfer; Elisabeth s’est rendue ici l’cmule des persécuteurs païens. La question à laquelle elle soumettait les prêtres' pour les forcer à découvrir le nom de leurs receleurs, bienfaiteurs, auditeurs ou assistants à la messe, l’habitation des prêtres impliqués dans la même persécution, cette question fut appelée dans le temps du nom de fille
«Irvcnail inrapable de jKJSséder destei r«s; loules celles qui lui appartenaient revenaient à son plus proclic héritier protestant, (jui ne lui devait aucun compte des revenus ; il ne pouvait en aclicter d’autres, et toute acquisition faite par lui ou pour lui était nulle. Le père de famille qui employait un précepteur catholique dans sa famille était condamné à payer une amende de '2.’)0 fr. par inois, et le précepteur lui-même à celle de i fr. 50 cent, par jour. Le père qui envoyait son fils étudier dans une école catholique à l’étranpjCr, devait payer une amende de 2,500 fr. et l’eidant devenait inhabile à hériter, acheter, posséder des terri's, «les revenus, des biens, «les legs ou des sommes d’argent. Le prêtre qui disait la messe, quand il n’était pas mis à mort, devait, par grâce, payer une amende de 3,000 fr., et le eatliolique qui y assistait, une de 1500. Tout prêtre catliolique qui revenait du continent en Angleterre, et «jui u’abjiu'ait pas sa religion dans les trois jours qui suivaient son retom- ; toute personne qui embrassait la religion catholique ou contribuait à la faire embrasser à un autre, étaient condamnés par ce code sanguinaire à être pendus, éventrés, les entrailles arrachées, et écartelés. Ce luxe de a-uautés donne à l’Angleterre la primauté sur les Tures, ils se contentent en pareil cas d’empaler. Et remanjue/. «jue ces atroces rigueurs ne pèsent que sur les catholiques, qu’aucune d’elles ne frappe aucun de ces milliers de sectaires «pie la prétendue Eglise Anglicane ii’a cessé d’engendrer depuis le moment de son établissement. Elle It^s voit avec un calme forcé sortir tous les jours de son sein et la dépeupler. Cependant ils lui portent de furieux coups qu’elle ne sait pas parer.
du boueur; les païens n’avaient rien inventé de semblable : c’était un large cercle de fer, composé de deux parties jointes ensemble par une charnière ; on plaçait le prisonnier à genoux sur le pavé, et on le contraignait de se ployer dans un aussi petit espace que possible ; alors le bourreau s’agenouillait sur ses épaules, après avoir introduit le cercle dessous scs jambes, et comprimait la victime jusqu’à ce qu’il pût accrocher les extrémités du cercle et le serrer sur les reins. Et cette horrible torture durait une heure et demie, pendant laquelle l’excès de la compression faisait jaillir le sang par les narines, souvent même par l’extrémité des pieds et des mains. Néron est connu par l’invention d’un supplice nouveau ; Elisabeth a dans ce genre affreux la gloire réservée à l’invention. Ses bourreaux eurent ordre de tuer les catholiques à la manière dont le boucher égorge les animaux ; d’un coup de coutelas ils éventraienl les condamnés, arrachaient leurs entrailles, et coupaient leur ' corps en quatre quartiers. Des milliers de martyrs, prêtres et laïques, des femmes mêmes ont souffert cet
horrible supplice.
Les historiens ecclésiastiques parlent d’une inscription gravée sous Dioclétièn, où il se donnait la louange d’avoir aboli jusqu’au nom des chrétiens. Mensonge visible ; ce temps était celui où se vcritlait plus que jamais la pompeuse nomenclature de Tertullien, sur le nombre des chrétiens, qui n’est ignorée de personne. Elisabeth aurait pu avec plus de vérité faire graver sur le fer ou l’airain une inscription semblable. Un système de persécution, de
concussion, de ruine, continué avec tant de persévérance pendant qnarante-cinq ans, joint à la suppression de topt ce qu’on appelle catéchisme, instruction élémentaire, éducation religiense, et à la difficulté de tout accès auprès des prêtres et de leur ministère, une persécution si savamment organisée, et si profondément combinée, diminua graduellement le nombre des catholiques dans l’Angleterre proprement dite, jusque-là qu’on aurait pu dire de cette ‘religion qu’elle était éteinte.
Pendant les quarante-cinq ans que dura cette grande tribulation, les catholiques n’eurent pas un moment de repos. A toutes les heures, mais surtout pendant la nuit, des brigands condui|s par les magistrats entraiept dans les plaisons, brisaient les portes, s’élancaient par bandes sépi^rées dans les divers appartements, forçaient les coffres et les tiroirs, examinaient les lits, fouillaient daps les poches, cherchant des prêtres, des livres, des croix, ou quelque autre objet du culte catholique, avec toute la diligence attribuée par l’Evangile à la pauvre femme qui a perdu sa dragme. Nous nous reconnaissons là, pous qui n’avons pas quitté le sol durant la persécution de 93 ! Sans doute qu’il n’y a eu ni collusion, ni communication eptre les faiseurs de ces œuvres à ces deux époques ; mais ne serait-ce pas que les grands scélérats, comme les grands hommes, se rencontrent dans tous les temps?
Quand on se rappelle tout ce que cette femme si vile, si corrompue, si méprisable aux yeux de la morale, a néanmoins fait de grand, d’extraordinaire, dans l’ordre politique ; ce haut degré de gloire où l’Angleterre est
parvenue sous son règne, le brillant succès de ses armés contre la puissance de l’Espagne alors dominatrice de l’Europe ; la prodigieuse extension qu’elle a donnée au commerce de la Grande-Bretagne, l’empire de la mer qu’elle lui a légué, l’état d’opulence, de grande considération dans l’Europe qu’elle lui a laissé^ on sent plus profondément la vérité de ce mot de saint Augustin, reproduit après lui sous des formes si variées ; c’est que Djeji fait bien peu de cas de la gloire dos armes, de l’empire même de l’univers, puisqu’il les confie aux hommes les plus bas et les plus vils de l’espèce humaine, selop |e§ vues droites de la raison et de la justice.
SECTION TROISIÈME
I.’hÉRÉSIE CONSTITUTIONNEI.LE CONSinÉRÉE EX RUSSIE DE- PUIS CATHERINE jusqu’à l’eMPEREUR NICOLAS INCLUSI- VE.AIENT.
La persécution suscitée par l’empereur Nicolas aux catholiques de ses Etats ne doit pas être omise dans cette histoire. Ce monarque étend en ce moment sa prétendue suprématie spirituelle sur la religion catholique, avec un abus de pouvoir qui ij’a plus de bornes; il ne dissimule plus son projet, qui est de fondre le catholicisme et sa secte schismatique en une même religion. Ses mesures de rigueur vont même à exterminer les catholiques jusqu’au dernier homme , plutôt que de souffrir l’exercice de leur culte distingué du sien. Que ces deux
religions aient chacune leurs temples et leurs autels, voilà ce qu’il ne veut plus souffrir. Quand on réfléchit sur les infernales combinaisons de sa persécution contre la religion catholique, on se la représente volontiers sous cette image sensible d’une ville assiégée et serrée de si près par l’ennemi, qu’on regarde sa prise comme inévitable. On croit voir la circonvallation dont l’empereur Tite avait environné Jérusalem avant que de la détruire, et de ne pas laisser à son temple pierre sur pierre. Je ne connais pas au catholicisme une seule défense qu’il n’essaie de ruiner, un seul de ses murs ou de ses avant-murs, contre lequel il ne dresse ses batteries.
Il faut à l’Eglise catholique, comme à toute société religieuse, des églises, des paroisses, des religieux, des prêtres, des évêques, des écoles, un épiscopat, un enseignement; enfin, il faut à tous ses fidèles une liberté réelle, effective, de professer ses dogmes, son culte et sa morale. Or, il suffit de connaître tous les procédés de sa persécution, pour voir qu’il eu veut à toutes ces choses, et que sa main demeurera levée sur les catholiques jusqu’à ce qu’ils aient d’eux-mêmes ôté la borne qui les sépare de son Eglise nationale et schismatique. Entrons ici dans tous ces détails.
L’empereur Nicolas refuse aux catholiques des églises : on accorde libéralement aux Juifs des synagogues, aux Mahométans des mosquées, aux idolâtres des temples; permis aux Luthériens et aux Calvinistes de mulliplier leurs prêches tant qu’ils veulent, et ou s’acharne à déposséder les catholiques du petit nombre d’églises qu’ils pos-
sèdent, el qu’on a rendues insuffîsaules pour fournir aux nécessités de leur culte; et s'ils offrent d’en bâtir de nouvelles ou de réparer les anciennes, l’autorisation leur en est refusée.
Les Jésuites sont bannis. L’empereur Alexandre, dans l’édit de bannissement, s’engage à laisser leurs biens, leurs églises au profit et à l’usage des catholiques. Son successeur confisque leurs biens et livre leurs églises aux schismatiques, pour qui elles deviennent une charge superflue; il les refuse aux catholiques, qui les réclament comme une nécessité de leur culte.
La ville de Vitebsk est peuplée de vingt raille âmes à demeure fixe, sans parler de l'habitation passagère qu’y prennent tant de nobles attirés par le plaisir ou par le besoin des affaires : et cependant les catholiques n’ont pu y obtenir qu’une église, et la pétition d’une nombreuse noblesse qui en expose l’insuffisance, est constamment refusée.
Il a paru un édit de l’Empereur à l’effet de défendre aux catholiques de bâtir de nouvelles églises ou de restaurer les anciennes sans la permission du gouvernement ; et si une pétition est présentée avec une offre de la part des catholiques de supporter â leurs frais les réparations jugées par les experts nécessaires et indispensables, on saura bien faire naître des obstacles avant que d’y répondre; cl en attendant, l’église croulera, et les catholiques demeureront sous le coup de l’édit qui défend de bâtir de nou^elles églises.
Le nombre des paroisses, déjà insuffisant, se restreint
tous les jours davantage ; la pénurie de ce genre d’établissement ëst arrivée à un tel degré, qu’elle laisse quelquefois une journée de distance entre le paroissien et la paroisse. Ce mal est aggravé par la rareté des prêtres, dont nous présenterons plus bas le triste tableau. On conçoit comment, dans une terre affligée de cette calamité, les malades peuvent souvent mourir sans sacrements. Cet inconvénient trouvait un palliatif, et quelquefois un efiicace remède, dans le mélange des deux cultes catholiques connus sous le nom de rite latin et de rite grec, unis au moyen des combinaisons suivantes. Dans les parties de la Russie où les populations professent le rite grec-uni, lès paroisses des deux cultes étaient éparses et mêlées dans là vaste surface de ce sol souvent aride et désert. Les nobles, tous catholiques latins, mais en plus petit nombre nàthrellement que les populations grecques, n’ont que peu de j)aroisses ; or, il arrivait que, sortis de leurs maisons les dimanches et fêles pour aller à l’office, ils rencontraient sur leur passage et à de moindres distances dés paroissés du rite grec j ils s’y arrêtaient pour entendre la messe, pour faire administrer, en cas de nécessité, le Baptême à un enfant nouveau-né. Cet avantage était réciproque à l’égard d’une paroisse professant le rite grec-uni. Plusieurs ukases récents de l’Empereur ont interdit entre les deux rites cette communication de secOürs spirituels ; et à la vue de ces édits, les personnes éipiitables se disent entre elles : Cui bono? et on n’aperçoit à la loi d’autres motifs, que celui de détacher les sujets de la religion véritable. Ce malheur s’aggrave par l’exi-
guité du nombre dès pasteurs desservant les paroisses ; et le gouvernement A encbre ici ses rusés perfides pour ett diminuer la quotité. Défense aux évêqües de nommer Un curé, un chapelain, sans l’autorisatiou du gouvernement. Sans doute qu’elle sera donnée sur la présentation dè l’évèque? Nullement. Le sujet doit être présenté par le gouverneur de la province, et qu’attendre du mérite ecclésiastique des pasteurs présentés par de tels hommes? Voilà donc l’administration de l’évêque réduite à cette extrémité, ou de laisser les paroisses sans pasteurs, oii d’y envoyer des loups revêtus d’un Habit de pasteur. C’en est assez pour achever la déconsidération de l’ordre sacerdotal, pour tarir les vocations dans leur source, et les laisser en partage aux hômmes sans aveu, oU aUx saints, peu nombreux aux termes de l’Evangile.
Mais voici une cause plus effrayante encore de la diminution des pasteurs : je parle des difficultés et des ohstades qu’oppose la règle du gouvernement russe à l’entrée des sujets dans l’état ecclésiastique. Ces entraves, les voici telles qu’elles sont exprimées dans les ukases : 1 “ d’être noble; 2“ d’avoir étudié dans l’Université; 3" d’avoir vingt-cinq ans ; 4° d’avoir obtenu l’exemption de la conscription militaire ; 5“ de s’être muni d’une permission du ministre des cultes ; 6" de payer 600 francs par an, taux non payé par les élèves schismatiques. Toutes ces mesures ont porté coup, et dans toute laPologne russe, divisée, selon sa dernière circonscription ecclésiastique; ën quatorze sièges beaucoup plus étendus que ceüx de
notre France , il ne restait plus en 1834 que trois cent soixante-dix jeunes lévites. On a fait le calcul de leur diminution progressive^ provoquée par les mesures du gouvernement depuis le partage; et, d’après ce calcul, l’extinction totale du clergé catholique deviendrait infallible sous très-peu de temps. Effectivement, dans les six diocèses de la métropole de Mohilew, il ne restait en 1834 que cent quatre-vingt-deux séminaristes, et voilà la pépinière d'un clergé destiné à desservir un sol égal à toute la France. Actuellement les choses en sont venues à un point, où les habitants se trouvent assez dénués de secours religieux, pour se voir forcés à administrer eux-mêmes le sacrement de baptême, à se marier sans prêtre ; et les réclamations des catholiques, à cet égard, sont accueillies par cette froide réponse : Les affaires du gouvernement ne vous regardent pas. , ^
Achevons de mettre ici sous les yeux du lecteur les trois rapports de statistique (V. S. 1 1, n. XXXI) dressés en
1 834, et comparés aux rapports présentés dans les premières années qui ont suivi le partage de la Pologne. (V; R. p. 69.) En voici les résultats. Dans le seul gouvernement de Mohilew, il est passé au schisme trois millions cent soixante mille paysans, à savoir : dans le diocèse de Mohilew six cent mille ; dans celui de Minsk cinquante mille ; dans celui de Luçh huit cent mille ; dans celui dé
. '■* Il
Kamenietz un million six cent soixante-dix mille. — On y voit en outre que le nombre des Grecs-Unis a diminué, «lans les trente dernières années, de cent trente mille. Ce
seul chiffre est immense, eu égard h l’état minime de la population eu Russie en 1804. La preuve rationnelle de tous ces calculs deviendra plus claire à mesure que nous avancerons dans cet écrit.
Les ordres religieux ne sont pas seulement pour l’Église son ornement, sa décoration ; mais de plus, son soutien, son avant-mur en quelque sorte. Depuis 1790, année fatale, où Satan semble avoir rompu la triple chaîne qui le liait dans les enfers, pour venir recommencer sou règne sur la terre; en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, le génie du mal n’a cessé de frapper de nouveaux coups sur les corps religieux. Dans la Pologne et la Russie, ils étaient, plus que dans les contrées catholiques et méridionales de l’Europe, les auxiliaires nécessaires des évêques pour toutes les œuvres bonnes de la religion et du ministère évangélique. Mais c’est principalement dans le service actif des paroisses, que leur concours devenait surtout nécessaire pour servir de supplément à l’ordre pastoral ; les évêques catholiques de l’un et de l’autre rit, avec les faibles ressources de leurs séminaires et de leur clergé séculier, se voyaient impuissants pour remplir les vacances ouvertes tous les jours par le décès des pasteurs; et ce veuvage des églises ne pouvait cesser, à moins que l’ordre religieux ne vint à leur secours, et ne leur fournit des ouvriers pour envoyer dans les paroisses sans prêtres et sans autels, et sans sacrifice. Ainsi, pour l’Église Grecque-unie, l’ordre de saint Basile était surtout l’asile de la saine doctrine, le sanctuaire où se conservait la science divine, le zèle
et I 9 piété sacerdotale (1). Uo ancien règlement prescrivait que tous les évêques fussent pris dans les monastères de cet institut si célèbre, et que nul ne fût promu à l’épiscopat, qu’il n’en fût membre. Ecoutez à présent les moyens mis en œuvre par le gouvernement pour détruire l'état religieux dans la Pologne et dans la Russie d’Europe ; il est aisé de voir que c’est la profonde sagesse de l’enfer qui les a inspirés. Déjà, en 1829, un ukase ordonnait à tout aspirant à l’état religieux : 1 ° de se présenter au gouverneur, de sa , province, formalité facile chez nous, et qui ne peut sou-, vent se remplir dans ces contrées septentrionales qu’au > moyen d’un voyage de plusieurs jours ; 2° de lui exhib^^ des lettres de noblesse, et puis d’attendre une permission émanée du ministère des cultes. Avec ces précautions, le gouvernement savait bien qu’une pareille législation met? • trait en ses mains assez d’obstacles pour taipir toutes les) vocations à l’état religieux, barrer à la jeunesse le che-. min pour arriver jusqu’au monastère, et lui en far-, mer l’entrée. 11 suffit de dire que, depuis 1829, deux permissions de ce genre ont été seulement accordées. £t pour ruiner les ordres jusque dans leurs fondements, ona bouleversé de fond en comble toute la constitution de leur régime intérieur. Ce n’est pas seulement à la sui>-
(I) Tout cela soit dit sans préjudice pour l’ordre de saint Dominique rt la congrégation des prêtres de la Mission de saint Viticent de Paul, dont l’Eglise de Pologne ne saurait assez reconnaître le zèle et le travail pour le service des âiqes.
veillance en matière de mœnrs inhérente en quelque ' sorte à la juridiction épiscopale à laquelle on les soumet; les évêques deviennent, en outre, tes vrais et uniques supérieurs claustraux ; dès lors plus de règle, plus de subordination religieuse. L’évéque cumule en lui tous les pouvoirs de supérieur local, de provincial; et nous verrons plus bas que le gouvernement s’est arrangé de manière à n’avoir sous la main que des évéques souples, flexibles k ses ordres, instruments passif de ses projets de mort et de destruction contre la religion catholique. Ce clergé n’est plus régulier, il n’est pas même séculier; ce n’est qu’un sel affadi qui n’est plus bon qu’à être foulé aux pieds. Il n’y a pas jusqu’à ses études que le gouvernement ne prétende régler : on lui en prescrit de spéciales, de particulières ; c’est tel auteur qu’on doit enseigner : on ne s’informe pas s’il est à ï/ndex à Rome. On lui défend d’accepter des novices; et après que toutes ces causes ont produit leurs effets ; que la source a cessé de fournir des' eaux au ruisseau; la pépinière, des arbrisseaux à la forêt ; que les novices ont manqué au noviciat, viennent des édits avec des préambules hypocrites où l’on prouve, par force raisons prises dans les saints canons et dans le plus grand bien de l’Église, que le meilleur moyen de réformer les monastères, c’est d’en diminuer le nombre ; qu’il est prudent, et expédient à la religion et à la chose publique de fermer tous les monastères incapables de fournir douze individus pour habiter ces vastes bâtiments. Et, par une disposition semblable, l’on s’est arrangé de manière à ce que tous demeurent sous le coup
d« la suppression. Ces moyens ont obtenu leur effet. A l’époque du partage, la Pologne Russe comptait trois cent quatre-vingt-dix-huit communautés religieuses du rit Romain, et cent douze du rit Grec-uni. Et à dater de cette époque, jusqu’en 1 8 1 4, leur nombre s’est diminué de deux cent quarante-deux sur trois cent quatre-vingt-dix-huit pour les couvents du rit Latin, de cent sur cent douze pour ceux du rit Grec-uni. L’observateur voit donc de l’œil, et touche de la main, pour ainsi dire, le terme prochain où il ne restera plus un seul religieux en Pologne. La note au bas de la page met la chose sous les yeux (1).
(1) Voici la liste des couvents supprimés en 1832 dans la seule métropole de Mohile\\- :
Augustins : 3 supprimés, 2 restent; Bernardins : 20 supprimés, 22 restent; Capucins, 7 supprimés, 5 restent; Carmes de l’ancienne observance : 23 supprimés, 7 restent; Carmes Déchaus : 7 supprimés, 2 restent; Chanoines routiers : 13, supprimés, 7 restent. Réguliers supprimés eu 1834 ^Chanoines réguliers de Saint-Jean-de-Latran : 2 supprimés, 4 restent; Dominicains : 55 supprunés, 29 restent; Franciscains : 31 supprimés, 10 restent; Lazaristes : 4 supprimés, 5 restent; Marianistes : 2 supprimés, 1 reste; Piaristes : 4 supprimés; 6 restent; Trinitaires : 12 supprimés, 3 restent. Tous les biens de ces couvents confisqués.
Pour achever d’éclaircir cette matière, je crois devoir mettre sous les yeux du lecteur la table suivante ; elle est relative à la métropole de V arsovie. Un rapport statistique, inséré dans l’annuaire de 1838, présente un résultat déplorable et tout à fait nouveau dans les annales de ce pays, qui prouve que l’accroissetnent de la population depuis les dernières années a été to-
J’arrive à la plus formidable des machines de guerre mises en œuvre par le gouvernement russe pour pervertir le sacerdoce et le peuple dans ses Etats, et le précipiter dans le schisme. Youlez-vous inoculer dans les âmes d’une nation la vérité ou l’erreur, l’hérésie ou la foi catholique? emparez-vous de l’éducation, du régime de ses écoles, du choix des maîtres : l’enfer, dans les pro> fondeurs de sa malice, ne suggérera point une autre conduite au prince qu’il aura choisi pour être son ministre et son agent dans ses projets de mort contre la religion véritable. Le gouvernement russe vise à ce but; et déjà il est tellement le maître de l’éducation ecclésiastique, que je ne vois plus comment désormais un prêtre catholique pourra sortir de ses académies. Il me suffit de dire que deux écoles sont ouvertes au clergé catholique en Pologne et en Russie, l’une à Vilna et la seconde à Varsovie. Quant au clergé Grec-uni, on n’en tient plus compte , et bon gré, mal gré, on l’assimile à celui des schismatiques. Voici à présent l’organisation de l’université de Vilna réglée par un ukase de l’Empereur, le 1” septembre 1833. On y a aboli la dépendance immédiate du clergé de l’autorité des évêques ; cette académie
talenient en l'aveiu' des Protestants et des schismatiques. Voici la table des proportions de la statistique à cet égard :
Accroissement du nombre des Catholiques d’un sur 109.
— des Grecs
— des Calvinistes
— des Luthériens
— des Juifs
ne doit dépendre que dn mioistre de Fintérieur et do collège ecclésiastique siégeant à Fétersbourg ; vraie image du ci-devant collège philosophique créé par feu l’empereur Joseph , connu par son humeur bizarre et sa philosophie tracassière : sa composition et son organisation doivent être laïques en plus grande partie. Le gouvernement se réserve le droit d’y placer tous les élèves qu’il voudra y envoyer, et l’académie doit servir de pépinière au haut clergé catholique de l’empire. Quant au clergé Grec-uni, comme nous l’avons déjà dit, il ne peut èh-e élevé que dans l’académie schismatique de Fétersbourg; force lui est de la fréquenter ; nulle autre source ne lui est ouverte pour aller y puiser la science et les habitudes de la vertu cléricale.
Le gouvernement russe, pour détruire la religion dans les Etals de sa domination, a frappé un autre coup, dont on peut dire, avec plus de vérité que de tous les précé • dents, qu’il a retenti jusqu’au fondement de l’édifice, qu’il en a brisé les pierres angulaires. L’Eglise, dit l’Esprit saint, est bâtie sur le fondement des apôtres, c’est-à-dire des évêques successeurs de leur apostolat ; princes dans l’Eglise, ils sont avec le Fape associés à son gouvernement dans les choses divines. La religion catholique s’est conservée en France durant la redoutable tempête de 1 790, parce que les évêques y sont deuienrés fermes dans la foi. Nous l’avons vue périr en Angleterre après que les évêques y eurent failli. Le génie du mal connaissait ' bien toutes ces choses, et il n’a rien omis eu Russie pour corrompre les évêques, et en faire des instruments passifs
à ses projéts de destruction contre ie catholicisme. Catherine II, qui y voyait de haut et de loin, dans les vues de sa politique infernale, avait médité et préparé ce coup. Par un ukase du 14 septembre 1772, elle décréta l’érection d’un siège épiscopal dans la Russie-Blanche, et par un deuxième ukase du 12 novembre 1773, elle en fixa le chef-lieu dans la ville de MohUew, peuplée de 16,000 âmes, et autrefois capitale de la Russie-Blanche. Par un troisième édit, monseigneur SiestreUccwiez, évêque de Mallo in partihus et sulTragant de Vilna, fut nommé évèqüe de ce Siège. Catherine attachait la plus haute importance à ce choix, elle en faisait dépendre le succès de sa politique, c’était l’homme de sa droite, l’homme qu’elle connaissait devoir ne lui rien refuser, et obéir en aveugle à tous ses ordres -, c’est pourquoi elle songea à le combletd’honneurs et de pouvoir ; elle éleva sa chaire an-de^us de celle de toutes les églises catholiques de la Russie, dont son évêché fut déclaré la métropole ; par loi, et paé son droit de présentation aux autres sièges, elle les tenait tous sous sa main. Pie VI ne se dissimulait pas à Ini-méffie le danger inhérent à ce pouvoir colossal attaché à un seul titré, et la malheureuse influence qui pouvait ed résulter sur les églises de sa dépendance i 11 S^opposa d’abord avec vigueur à cette nouvelle fondation, mais il finit par céder. Catherine ne voulait pas être contredite. 11 n’y a pas de tèrmé pour étprimer les ravages faits paé l’administration de ce prélat dé Cour dans cétté malheureuse contrée ; elle y a laissé des traces profondes, car son règne y a été long,
et-« continué sous les successeurs de Catberino> pourijoi la destruction de la religion catholique n’a cessé d’è(ri&4e grand but de sa politique. Par une suite de cette manoeuvre, une nouvelle circonscription des diocèses fixa le nooa> bre des évêchés sulTraganls et de leurs métropoles ;iuniç opération semblable rangea sous le siège de Varsovie presr que tout le royaume de Pologne, de fondation fran^çaise. et bonapartiste. Le gouvernement savait bien qu’U trou-* verait encore un second Siestrencewiez pour yj exécuter ses ordres. Pie VU arrêta tous les projets de la Hussieii en se refusant aux demandes exorbitantes du pquvqir» sollicitées en 1815 pour le métropolitain çatholique.ett Russie,^ demandes que son prédécesseur n’avait acçprdéf^ qu’à la nécessité, et dont Catherine, avait fait im abusjn coupable. 11 n’en a pas été de même pour l’Eglise p^ec^ que-unie. Le dernier métropolitain Bulhah étant, mpi;t en 1827f lo Pope ne crut pas devoir lui nomnaor cesscur. Cette '.vacance a été très-nuisible à l’EgU^.jdé Pologne ; elle a rompu en quelque sorte ses liens avee 1# saint Siège; ce pays n’a plus eu d’autres représentmita que des évêques trop complaisants pour la cpur : et dan 9 ,<|e fait, par ce métropolitain, lequel^ donnait l’invesü^e |i tous ses suifragants, le Pape tenait ^us sa main tous Ic^ évêques de la contrée, ces hommes de son . choix , étpi^ •moins accessibles aux séductions de la^cQur. L’éyê^ie 5tmasxAo,en 1835, a conyoqué une assemblée où se sont .réunis son sulTragant, et Mgr. ^Luozywhij
évêque d’Orsra. Le résultat de leurs conférences a été untp malheareuse défecticw, Çes trois préUts.pnt ipmis epbw
les mains de TEmperenr tin écrit par lequel ils s’oUigènt à passer avèc lenrs diocèses à la religion dominante,et à consommer le schisme. Honneur à Mgr. Bulhak, dernier métropolitain Grec-nni, qui avait refnsé le sceau de son ajqirobation à cette union sacrilège proposée déjà durant sa vie. Mgr. Siemaszko a e^yé, pour le tromper et l’égarer dans ses voies, une ruse et une per» fidie digne de Mgr. Sieslrencewiez, l’ange de Satan de cette contrée. Après avoir sollicité en sa faveur auprès de la cour l’ordre de Saint-André de première classe, distinction réservée aux premiers personnages de l’empire, et le lui avoir remis en main, il est venu lui faire offre de la part de l’Empereur d’ètre promu à la haute dignité de métropolitain de Pétersbonrg, avec une sorte de juridiction patriarcale sur toutes les églises de la Russie. Vms me manquez; sortez de ma chambre ! voilà la réponse qn’a opposée ce généreux vieillard à cette basse intrigue.Mandé par l’Empereur,sur la dénonciation d’une si noble résistance, faite par le servile prélat que nous T^ons de nommer, il essuie un nouvel assaut plus violent que le premier, de la part du ministre de l’intérieur ; celui-ci lui intima avec les plus terribles menaces l’ordre de l’Empereur. Ce nouveau Mathathias répond d’une vmx ferme : Excdlence, aucune force humaine ne sera capabk de me faire signer votre acte d’um'on, et si le gouvernement ou les trois évêques s'avisent de le faire puhUer, je ferai publier immédiatement après ma protestation. C’est ainsi que tons les efforts combinés de la violence et de la rase sont venus se briser contre la foi de ce vieillard faible et
débile, et elle a été poar l’Eglise de Pologne la colonne de fer dont parle le prophète. La victoire lui est restée. Les tentatives de séduction ou de contrainte ont cessé ; sa mort glorieuse, arrivée peu de mois après, l’a conduit dans le ciel pour y recevoir la glorieuse couronne réservée aux confesseurs de la foi. Mais voici une vengeance digne de lui, que ce gouvernement a exercée à son égard : ^ c’est de lui rendre des honneurs funèbres capables de le couvrir de confuàon et d'opprobre aux yeux de ses contemporains et de la postérité. Sa dépouille mortelle a été portée avec pompe au monastère schismatique d’Alexandre Newski sur le char funèbre des métro^litains de Saint-Pétersbourg ; et toute cette basse et indigne supercherie n’avait d’autre but que de persuader au clergé uni que Mgr. Buihak, mort en odeur de sainteté, avait accepté la charge de métropolitain de l’Eglise russe ortlwtt doxe, après avoir adhéré à l’acte d’unicm » des i trois autres évêques. .
L’enseignement de la doctrine est encore la prérogative essentielle de l’Eglise catholique et de son épiscopat; ^ cet enseignement prend des formes variées. L’Eglise en- • seigne dans ses écoles par le ministère des maîtres et des docteurs qu’elle y a placés; elle enseigne dans ses temples par les instructions de ses pasteurs; par leurs caié- . chianes, et par leurs discours plus solennels, appelés d’une manière spéciale la prédication évangélique ; elle , enseigne en outre par la plume de ses docteurs, qu’elle - charge de défendre ses jugements et les brièves déclarations de sa foi par leurs savants écrits. Le gouVerae-
ment ruMe eiterce sur l’enseignement de la doctrine la même suprématie que les monarques anglais sur leur Eglise Anglicane. Hors de V Eglise catholique, point de salut; ce dogme est un des pivots sur lesquels porte le corps entier de la foi orthodoxe. Le gouvernement, par ses rè- ' glements, proscrit cet article de notre foi, et le place en quelque sorte par sa loi hors de l’enseignement public, privé, oral ou imprimé. La presse est libre jusqu’à la licence en faveur de tout écrivain impie qui attaque Dieu . et sa religion ; elle est comprimée jusqu’au mutisme à l’égard de ceux qui défendent la foi catholique. Les premiers trouveront à leur service toutes les librairies ; les seconds ne tronveront pas un imprimeur pour les servir, à quelque haut prix qu’ils paient son travail. Mais c’est un ouvrage déjà imprimé qui circule en tous lieux > avec l’approbation de tout le monde savant. N’importe : l’entrée lui sera fermée aux frontières, par cette même douane qui ne fera aucune opposition à l’introduction des ouvrages de Voltaire. Enfin un catéchiste, un prôniste, un professeur d’école ecclésiastique, atteints et convain- . eus d’avoir expliqué dans ses leçons le dogme de la procession du Saint-Esprit, de la primauté du Pape, et d’ai. voir Inen ou mal répondu aux objections des superbes contradicteurs de la foi orthodoxe : tous ces hommes seront dénoncés à la police, au grand danger d’être repris de justice. S’il y a un droit essentiel, incommunicable au pouvoir civil, de la puissance spiritudle de l’Eglise, c’est bien celui de régler le cérémonial du culte^ la liturgie du sacrifice, de surveiller les livres appelés Rituel,
Missel, Cérémonial, où sont écrites les prières de la messe, la formule des sacrements. Il n’y a pas jusqu’à ce droit que n’affecte en ce moment l’empereur de Russie j prétention qui nous autorise bien à lui dire : Vmi portez la main à l’encensoir. De nouveaux Missels, dans lesquels on a effacé toutes les différences religieuses qui séparent les deux Eglises, ont été envoyés à l’Eglise Grecque-unie; et tout cela afin de pouvoir dire au peuple qu’elles sont unies dans la même foi comme dans la même prière.
La vérité de ce fait est attestée par le rapport fait , à l'empereur de Russie, par son ministre de l’intérieur pour l’année 1836, daté du 30 avril 1837, touchant la direction des affaires ecclésiastiques. On y lit textuellement « Il a plu à f^otre Majesté d’ordonner que toutes les affaires ecclésiastiques de la confession Grecque-unie fussent placées sous la direction du procureur général du trèssaint Synode, pour qu’il en résulte plus de facilité dans les rapports et d’unité dans la direction de ces mêmes affaires. » On y espère les plus heureux résultats pour la bonne éducation de la jeunesse ecclésiastique Grecqueunie, et pour la prompte et durable restauration, dans toute leur pureté ancienne, des rites et des constitutions de l’Eglise Grecque-unie, c’est-à-dire, de l’Eglise schisma-. üque... >. 5 ,j.
Malgré de grandes difficultés, on a dans l’espace de trois ans (1834 jusqu’en 1837) établi les rites de l’EgUse nationale dans trois cent dix-sept églises de la Lithuanie. Le plus grand nombre d’églises Grecques-unies dessilles et villages a été pourvu de livres liturgiques
imprimés à Moscou, ainsi que de c^oires, de chapes, et d’autres ornements sacrés. On annonce à l’Empereur l’heureuse suppression de l’usage établi dans les églises Romaines, d’annoncer pendant la messe avec une sonnette la fin de la Préface j l’élévation de l’hostie et la communion ; et cette innovation est justifiée par une apo^ logie où le crime invoque le crime. C’est que toute la liturgie de la messe russe n’étant pas comme la messe Romaine exprimée dans la langue latine incompréhensible au ' peuple, mais dans la langue slave, le peuple n’a pas besoin d’être averti pour suivre et discerner les différentes parties du sacrifice. On annonce en outre une nouvelle forme d’autel, et la destruction de tous les autels à la romaine. i -•
' Elisabeth, dans sa réforme et dans ses règlements sur la liturgie, avait conservé les orgues et la musique, et le ministre annonce que, dans le courant de l’année précédente, on a mis la main à la décisive destruction des orgues qui pouvaient rester dans quelques Eglises Grecquesunies.
"Le gouvernement dira peut-être que ces réformes se
font à la demande de l’épiscopat. Mais il oublie que des
évêques qui sollicitent auprès du pouvoir civilia réforme
du Missel, de la liturgie, de l’office divin, témoignent par
là qu’il ne sont pas orthodoxes. Mais que ce grand mot
d’épiscopat ne nous en impose pas, le titre fastueux d’é-î
vêques de Lithuanie, de gérants du diocèse de la Russie-
Blanche, de vicaire du diocèse de la Lithuanie, ces titres fastueux que s’arrogent Joseph Siemaszko, Basile Lu-
zynski, Antoine Lubko, ces titres fastueux sont de création de la puissance séculière, et l’Eglise Romaine ne les connaît pas. On peut en voir la preuve dans les piècesjusti' fieatives. Ces trois individus sont donc sans autorité, sans mission ; ils sont pour la Rassie ce qu’était pour la France l’Eglise constitutionnelle de 1 790, avec cette différence que la première avait plus d’importance et de dignité que cette petite Eglise constitutionnelle Russe, consistant en trois soi-disant évêques. Tout ce manège que joue ici la politique impériale, avec les faussetés qui lui servent de point d’appui, sera plus clairement dévoilée dans les pièces ' justificatives.
Et que n’a pas fait ici le gouvernement russe pour ^ forcer ou pour tromper la conscience des pasteurs fidèles? Que de ruses, que de mensonges mis en oeuvre par ses agents, par les évêques défaillants et réfractaires voués à ^ ses ordres! Mgr. Luzynski s’y est distingué le plus après Mgr. Siemaszko. On assure que c’est dans une réunion de table qu’il a présenté une promesse d’obéissance aux ordres de la cour, sur ce point disciplinaire, à des prêtres déjà illuminés par l’excellent vin du Rhin, et à qui l’ivresse avait ôté l’usage de la raison. Toutefois la bonne doctrine a eu encore ici ses confesseurs ; et j’en donne des preuves dans la note (1).
(t) Cmquante-quatie prêtres ont présenté à l’évêque Sicmaszko un écrit, siyné par eux tous, dans lequel ils déclarent qu’ils ne pouvaient, en conscience, se servir de semblables Missels. Cette remontrance inopportune a irrité le prélat, qui est parvenu, à force de menaces, à en gagner beaucoup
Telle est la persécation qu’on exerce contre le cler^'é ; ' mais celle qui pèse sur les séculiers, et surtout sur la classe du pauvre peuple, n’est pas moins cruelle, au point que toutes les relations rédigées par des écrivains qui passent pour modérés la comparent aux persécutions suscitées contre le christianisme par les empereurs païens. Dans quelques paroisses on promet au peuple l’immunité des charges s’il veut s’unir aux schismatiques ; des émissaires venus sur les lieux travaillent le paysan, et font choix de ce qu’il y a de plus corrompu et de plus mauvais dans la paroisse ; des distributions manuelles en argent se joignent à d’autres moyens de défection plus efficaces ; le vin, l’eau-do-vie, versés à plein verre-dans les cabarets : avec des sollicitations si bien appuyées, on obtient quel-
d’enti'e eux. Quant aux autres, il les a condamnés à yne année de pénitence, les a tous renfermés dans im couvent très-pauvre, et les a soumis à un nouvel examen avant leur réintégration dans la charge pastorale. Pour matière de cet examen on leur a proposé certain livre de théologie introduit par l’autorité dans les écoles des Grecs-unis. L’année étant expirée, un de ces piètres, nommé Plawski, homme distingué par son instruction et sa piété, et curé de Lubezew dans le diocèse deNovogrodçk, au lieu de subir cet examen, réfuta toutes les erreui'S contenues dans ce livre, et en fit une critique trèspiquante. A peine son travail eut-il été remis à l’évêque biemaszko, à Saint-Pétersbourg, qu’on l’envoya en exil avec scs enfants, après avoir d’abord vendu ses biens. C’est là qu’on le fait, pour ainsi dire, mourir de faim, sous les yeux de la pohce.
quefois quelques signatures mises au bas d’une pétition pour demander la réunion avec la religion dominante. Muni de cette pièce, le magistrat occupe l’église à main armée, convoque le peuple ; il lui annonce que ses vœux ont été exaucés, qu’il est admis avec bienveillance à professer la religion de l’Etat : bien entendu que la résolution qu’on va prendre n’est pas mise en délibération, ni soumise à la décision de la pluralité des voix. Le président, après son exposé, dissout l’assemblée et renvoie chacun chez soi. Malheur au catholique discordant qui fera entendre une voix de réclamation ! le fouet est la moindre peine qui lui sera infligée, comme à un déserteur de la religion qu’il vient d’embrasser. Après cela mille annonces publiques dans les journaux que telle paroisse a adopté la religion dominante, et que par conséquent il est défendu à tout prêtre catholique d’y administrer les sacrements. Si ces manœuvres échouent une première fois, on ne se rebute pas, on revient souvent à la charge, et on finit par avoir recours à la force. Les réclamations ci-jointes de la noblesse et des paysans en font foi.
Ailleurs on a vu les troupes russes stationner dans les villages et dans les villes, se ruant sur les communes récalcitrantes, faisant peser sur elles des taxes ruineuses, et si leur courage était au-dessus de ces épreuves, on passait à des mesures sanguinaires ; c’étaient des coups de knout
assez nombreux pour faire expirer le patient dans ce barbare supplice, et les plus cruelles tortures ont été mises en œuvre ; et jusque dans ces régions à demi sauvages.
la foi a Irouvé un grand nombre de martyrs, qui ont Taincu par leur constance la férocité de ces persécuteurs, non moins cruels que les tyrans païens.
Les nobles de ces pays, investis des droits régaliens, méritent plus d’égards. Si c’est un seigneur qui résiste, le gouvernement russe envoie dans ses biens des popes (l), sous le nom de missionnaires bibliques ; ceux-ci haranguent publiquement les paysans, et épuisent toutes les ressources de leur éloquence populaire pour les pousser vers la religion dominante : et si l'influence du seigneur paralyse la prédication de cet émissaire de Satan, il le de’noncera, et ce généreux chrétien sera envoyé en Sibérie, et ses biens seront confisqués. Il y restera jusqu’à ce que son peuple se convertisse à la religion nationale, et alors le czar magnanime signe un acte de pardon, éomme il l’a fait pour M. Manaricelli, en ajoutant de sa propre main : « Rendez-lui maintenant ses biens et >) sa 'liberté, puisque ses paysans sont devenus orlho- ))*doxes. » Qu’il doit être grand, le despotisme de ce gouiérnement, pour qui l’iusulte ajoutée à la tyrannie envers les grands de la nation n’est qu’un jeu de sa politique !
L’empereur de Russie comprend combien les mesures (l’une administration si cruelle, et si inouïe chez les nations chrétiennes, le déshonorent aux yeux de toute l’Europe. C’est pourquoi lui et son ministère ont fait
fnsérer un exposé apologétique de leur conduite envers «
» (1) C’est le nom des prêtres russes scliisinatiques.
les calholiqHes, dans le journal de Francfort, du 22 avril 1839. L’Eglise Romaine y a fait une réponse digne du chef de l’Eglise ; je ne dis pas par le savoir, par l’exactitude de la doctrine ; (on ne loue point un pareil mérite dans l’Eglise mère et maltresse de toutes les Eglises ) ; mais par cet esprit de sagesse et de modération qui y règne. La vérité conserve tous ses droits; ils sont exposés néanmoins avec tous les ménagements commandés par la prudence envers une puissance qui tient en ses mains dans ces vastes contrées le sort d'un si grand nombre de catholiques. Cette réponse est la grande source où j’ai puisé tous les faits que je viens d’exposer ; j’en ai ajouté un très-grand nombre d’autres, que le saint Siège a ignorés, ou qu’il a omis par des raisons d’une haute prudence. Elle est imprimée à la suite de cet écrit ; j’y renvoie le lecteur, comme à la grande pièce justificative d’une partie de mes assertions précédentes en matière de faits. Le Journal historique et littéraire de Liège, ainsi que les Annales de Philosophie chrétienne, loi ont emprunté le plus grand nombre de leurs documents, dans les derniers détails qu’ils viennent de publier sur cette afiRigeante persécution, et sur la défection des évêques qui y ont succombé. Notre saint Père le Pape, dans son allocution du 22 novembre 1839, a donné le signal aux défenseurs de la cause catholique. Le saint Siège, par sa position, est condamné à des réticences, qu’il est permis, convenable même, à ses défenseurs de suppléer. L’autorité juge, décide, discute, et raisonne peu ; elle laisse à ses docteurs, le soin d’expliquer, de développer le sens et la brièveté de ses déclarations.
Je Iis, dans cette sorte de manifeste cite, que le clergé lalin, secondé par le pouvoir séculier.... parvint, avec l’emploi des menaces et tnéme.de la force, à introduire dans V Eglise Grecque quelques-unes des cérémonies du culte Latin. Et puis ces autres : Depuis que les pi'ovinces occidentales furent réunies à l’empire, un grand nombre d’individus, et même de communautés entières, abandonnèrent successivement l’union pour retourner à l’Eglise nationale. D’où l'organe du ministère russe conclut : j4insi, sam aucune violence du pouvoir séculier, le temps seul produisit peu à peu la dissolution d’un pacte, qui, sans doute, manquait d’un solide fondement.
Les provinces dont parle l’apologiste se sont liées à la Russie, et se sont confondues avec elle dans une même religion à deux époques. La première comprend l’espace contenu entre les années 1 772 et 1 793, c’est-à-dire tout le règne de Catherine II ; 1{^ seconde commence à l’année 1815 et au 9 juin, où furent signés les traités du congrès de Vienne, et se prolonge jusqu’à nos jours.
Quand on a lu cette masse de faits que je viens de rapporter, et qui se sont tous passés durant le cours de ces deux périodes de temps, on tombe de son haut d’entendre de pareilles assertions, et cette parole vient à la bouche ;
« Ce sont précisément les propositions contraires qui sont vraies. » Jamais l’Eglise Romaine n’a use de menaces; elle a toujours évité jusqu’à l’ombre de la force et de la contrainte pour amener l’Eglise Grecque à la pratique des cérémonies du culte Latin.... Les individus, les communes du Grecuni et du rit Latin ne sont entrés dans l’Eglise nationale
qu’à force de bastonnades, d’emprisonnements et de mesures de rigueur, venues à la suite de tous les moyens imaginables d’astuce, de mensonge, de perGdie, employés sans succès. Et ici je me réfère à tous les faits que je viens de raconter, et je crois devoir ajouter à la défense publiée par l’Eglise Romaine cette réflexion plus convenable dans ma réplique que dans la sienne : Il y a des bienséances dans le mensonge. Nos journaux de Paris, voués à la défense des mauvaises doctrines, ont adopté cette maxime : Calomuiez ; il en restera toujours guelque chose. Mais qu’on ne s’offense pas de ce discours ; il y a des biense’ancesdanslemensonge.Uü gouvernement qui s’abaisse jusqu’à la calomnie pour le besoin de sa politique, ne peut, sans choquer les' bienséances sociales, mentir à la manière des journaux de Paris sur des faits visibles, palpables, plus lumineux que le soleil et sa clarté en plein midi. Et telles sont, d’après ]es preuves que je viens d’en donner, les assertions suivantes : Le temps seul, c’està-dire la force de la vérité sur les esprits, a conduit les Giecs-Unis et les Latins du rit Romain, en l’absence de toute mesure infectée de dol, de fraude et de violence, dans le sein de l’Eglise Grecque et schismatique. Et certes, l’Eglise Romaine a bien raison de le dire : un voyageur (jui parcourra la Sibérie, à la vTie d’un si grand nombre de catholiques déportés dans ce pays pour cause de religion, se convaincra facilement de la fausseté de tous ces mensonges, insérés dans le manifeste de la Russie. Les réclamations, consignées dans un si grand nombre d’actes authentiques au nom des villes et des provinces, et où les
indignes violences dont nous venons de parler sont aflirinées comme des faits de notoriété publique, ces témoignages, insérés dans les pièces justificatives, obtiendront plus de créance qu’un journal si bien payé par les illustres clients dont il défend la cause.
Toutefois, il est un article dans cette apologie, relatif à CCS dernières années, qui mérite attention. Je le transcris ici textuellement : « Enfin, la conduite, si peu compatible V» avec les préceptes du christianisme, que le clergé po- » louais avait tenue pendant les derniers troubles de la » Pologne, a fini par avilir cette union aux yeux des » Grecs-Unis eux-mêmes, qui, intérieurement, sont restés )) toujours attachés à la Russie. Depuis cette époque, ils » reviennent par milliers à l’Eglise Grecque, et ils solli- » citent aujourd’hui en masse la faveur de leur réinté- » gralion dans ce culte antique, qu’ils chérissent comme » un gage de salut, et un héritage sacré venu de leurs », ancêtres. »
Avant de parler de la conduite du clergé polonais durant la dernière insurrection de la Pologne, je ne puis m’empêcher de noter la dernière phrase qu’on vient de lire, que les Grecs-Unis et les Latins sollicitent en masse l’union, et en font l’objet des plus tendres affections de leur çœu r . A une telle affirmation j ’oppose cette dénégation, et je disque ces populations aiment et chérissent l’union comme on aime la prison, la torture, la perte de la fortune et de la vie, l’apostasie forcée de la religion de ses pères. ,Et pourquoi ne répéterais-je pas ici mon assertion précédente : Voilà, dans un poste si élevé, un oubli des bienséances du mensonge?
Je reviens au clergé de Pologne. Je confesse avec l’Eglise Romaine que l’insurrection, considérée en ellemême, est réprouvée par les maximes de l’Evangile et par les exemples des saints de tous les âges et de tous les siècles chrétiens. iNIais ce délit est-il donc le fait de la totalité du clergé de la Pologne? Quelques ecclésiastiques et non tous, un petit nombre, un très-petit nombre, comparés avec la totalité du clergé de celle nation, voilà les insurgés du clergé polonais,- l’Eglise Romaine le dit, et elle est plus croyable que le gouvernement qui l’accuse. Les principes de la majorité du clergé polonais, relativement à la fidélité due aux princes 4urs et fâcheux, persécuteurs même, sont ceux du clergé des autres nations. Or, dans tous les pays, le sacerdoce réprouve, comme un principe anti-social et contraire à l’Evangile, la souveraineté du peuple, et son prétendu droit d’insurrection en cas d’oppression. Il n’y a pas longtemps que l’Angleterre en fait une heureuse expérience. Un petit nombre de prêtres et de séculiers, égj^ rcs par les fausses maximes qui, depuis, ont entraîné la Pologne dans la mauvaise voie de l’insurrection, par leurs négociations avec la propagande française, avaient provoqué une descente en Irlande afin d’appuyer la guerre de principes que nous faisions alors à toutes les puissances continentales. Hoche était un général habile, son armée était puissante et bien disciplinée ; le parlement anglais éprouvait les plus justes alarmes ; et il y avait là plus qu’une étincelle jetée au milieu de la matière inflammable. Les évêques et l’immense majorité des prêtres irlandais s’interposent ici entre le gouvernement et le peuple, et
étouffent ces mouvements insurrectionnels, par l’intimation qu’ils font, à cette nation éminemment catholique, de la saine doctrine de l’Evangile. Quant à la conduite présente de cette nation si tidèle, je n’ai garde de la condamner; elle me parait justifiée par ce droit des gens et par cet ordre légal que l’Evangile ne condamne pas; et puis les évêques sont ici interprètes et juges. Devant une pareille autorité, je mets la main sur ma bouche, et je me tais. Dans le Canada, c’est bien plus à l’ascendant des prêtres sur le peuple, qu’à la force de ses armes, que le même gouvernement se reconnaît redevable de la cessation d’une insurrection propre à le jeter dans des embarras inextricables. C’est le clergé qui a dit au peuple : « La loi de Dieu vous défend la révolte contre les tyrans, et notre gouvernement ne l’est pas ; il tolère, il protège notre sainte religion^ et il travaille efficacement à l’émanciper du joug de fer qui a pesé jusqu’ici sur nos têtes. »
Le clergé russe pouvait-il tenir un semblable langage à la nation polonaise, irritée, exaspérée, opprimée par une tyrannie non moins opposée à la prudence qu’à la justice? Au lieu de se souvenir que son injuste conquête était mal affermie par la prescription du temps, que la nation en conservait de douloureux souvenirs, de lui faire aimer sa domination par l’équité de ses lois et la douceur de sou administration, le vainqueur la contriste, la désole ; il ne dissimule pas sa pensée de lui ravir la plus inviolable des propriétés, la religion véritable, hors de laquelle elle n’espère plus de bonheur ni dans la vie présente ni dans la
vie future. Que peut lui 'dire ici le clergé? On a fait ' retentir à ses oreilles ces maximes séduisantes : que le peuple est souverain; qu’on ne peut- 1e reprendre, si, dans le cas d’oppression, il oppose la force à la force; que l’insurrection est alors son droit, et même son devoir. Le clergé polonais ne pouvait faire valoir auprès de ce peuple armé la clémence et la bonté de la nation conquérante, ni la protection déclarée qu’elle accordait à la religion et à tous les justes droits du peuple conquis. Un pareil discours eût été une dérision dans sa bouche, plus capable d’aigrir le mal que de le guérir. Il n’a pu lui adresser d’autres paroles que celles-ci : « La Providence, dont » la volonté se manifeste à nous par la voix terrible des » révolutions, a élevé au-dessus de votre tète une nation » chrétienne qui professe l’Evangile et la plupart des » dogmes et des mystères de la religion romaine ; elle a ' » malheureusement des croyances, des pratiques reli- ' » gieuses et disciplinaires que l’Eglise catholique ré- » prouve. N’y prenez aucune part, mais ne vous révoltez » pas ; la loi de Dieu vous le défend ; vos intérêts tem- » porels et humains vous le persuadent. Dites à ses ' » agents, quand ils chercheront à vous entraîner de vive » force dans l’Eglise schismatique : « Nous ne le pouvtms - » pas, non possumus ; il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux » hommes. » Mais tenez-vous-en là ; la résistance sonte- » nue par la force des armes vous est défendue par la » loi de Dieu, et, de plus, elle vous menace d’une ruine » inévitable. » Ce qui achève de me persuader la conformité sur ce point de mon discours avec l’opinion de la
majeure et de la plus saine partie du clergé de Pologne, c’est son union avec le saint Siège, son inclination à obéir aux enseignements qu’il leur transmet du haut de la chaire de Pierre ; et , certes , notre saint Père le Pape Grégoire XVI n’a rien omis pour les confirmer, en cette rencontre, dans la véritable foi. L’empereur de Russie n’ignore point qu’il n’a pas tenu au Père commun des fidèles, que cette malheureuse insurrection, cause de tant de désastres pour l’infortunée nation de Pologne, n’ait été étoulTée dès son origine, arrêtée dans ses progrès. Au reste, toutes ces maximes sévères de l’Evangile, sur l’inviolable majesté des souverains, sur le crime inhérent à toute révolte populaire qui attente à la sûreté de leurs trônes, alors même qu’ils abusent de leur pouvoir ; toutes ces maximes sont convenables dans une bouche catholique. Les paisteurs de la communion Romaine ont gràc« et autorité pour les rappeler à une nation qui s’en écarte ; pour les lui prêcher avec cette eflScace de persuasion qui l’arrête dans ses égarements, et qui devient pour sa conduite sociale une règle sûre et à l’abri de toute illo- < sion. Mais ces mêmes maximes, sorties d’un prêche protestant, ou d’une, chancellerie schismatique ou réformée, sont plutôt un jeu, une dérision, qu’une remontrance grave et sérieuse. L’esprit le moins clairvoyant ne tarde pas à voir le contraste fâcheux qu’elles font avec les doctrines de la souveraineté du peuple, de la sainteté de l’insurrection, et toutes ces maximes anti-sociales, tant de fois proclamées par ces mêmes bouches d’où sort le froid et le chaud, le doux et l’amer. Pour nous, la doctrine de l’Evangile sur la fidélité due aux puissances établies.
est une vérité ; nous j croyons, nous en parlons avec conviction : c’est pour cela que nous savons y mettre ce tempérament de modération et de sagesse qui leur conserve tout leur poids et toute leur force.
C’est encore pour cela que nous compatissons au malheur de nos frères qui s’en écartent, que nous nous identifions avec eux, que nous comprenons leur position difficile et délicate, et les circonstances qui atténuent leur faute , qui en diminuent la culpabilité. Nous nous disons à nous-mêmes : A la vue d’un système de jiersécution suivi , persévérant dans sa marche depuis plusieurs générations , et qui ne va à rien moins qu’à la destruction totale de la vraie religion ; à cette vue, des âmes üères, généreuses, se sont émues; le souvenir des Macchabées les a enflammées d’un noble courage ; elles ont fait de ces héroïques exemples de fausses applications ; il leur a semldé, et non sans apparence, que Dieu était menacé jusque dans son temple et son autel, et ils ont préféré de mourir plutôt que de voir la ruine et la désolation de la religion véritable. Il est si aisé de se tromper dans l’interprétation de l’Evangile quand on est livré à son sens privé , et qu’on n’est pas dirigé par la règle infaillible des décisions de l’Eglise. Ces esprits, bien intentionnés, mais égarés par leur zèle, qui n’était pas selon la science, ont dit : « Cette persécution est d’un » ordre à part ; elle n’attaque pas seulement un dogme » de la foi catholique, niais la religion Romaine tout cn- » tière. C’est elle qu’on veut détruire ; on ne veut lui » laisser ni temples, ni autels, on menace d’exterminer » jusqu’au dernier enfant de la famille de Dieu. » Leur
oreille a peut-é(re été frappée de cette maxime, que le droit public du moyen âge avait consacrée comme une loi : que la religion étant le seul et unique bien de l'homme sur la terre, son maintien et sa conservation sont comme une clause implicite dans la charte et le pacte social de toutes les nations. Peut-être que les écrits d’un homme à imagination, et dont la parole brûle le papier, ont exercé dans cette contrée quelque chose de la malheureuse influence qu’ils ont obtenue sur notre jeune France ecclésiastique, avant que ce même homme cessât d’être chrétien.
L’exemple des martyrs révérés dans l’Eglise , nonobstant leur insurrection contre les Iconoclastes armés du pouvoir souverain, cette cause d’erreur, et d’autres qui sont rappelées avec tant d’à-propos dans l’apologie de l’Eglise romaine, ne laissent pas sans excuse les insurgés polonais; et tant de sévérité contre des hommes plus dignes de compassion que de colère, me semble un faux zèle; et si ces mêmes censeurs sont connus par leur attachement à la réforme de Luther, ou plutôt à la prétendue philosophie moderne, ce langage ultra-catholique n’est rien moins qu’une monierie, une dérision dans leur bouche.
Il ne me reste plus, pour compléter ce que j’ai dit sur cette matière, qu’à remonter jusqu’à la source de l’erreur que j’appelle constitutionnelle, et de lui assigner son origine en Russie, où elle est aujourd'hui si affermie, si enracinée, et comme une sorte de loi constitutionnelle de l’Etat.
Pierre P% où commence la civilisation de la Ru^ie et
son entrée parmi les puissances de la république chrétienne, ce Pierre que les Russes appellent grand, me semble être en quelque sorte le Henri VIII de la Russie. Avant lui, la suprématie religieuse n’était sous les souverains de ce pays que nominale ; c’est lui qui en a fait comme une attribution constitutionnelle de la couronne. Si l’on remonte plus haut que son règne, on voit le clergé russe relevant, par le fait, du patriarche de Constantinople ou du Pape, selon qu’il était orthodoxe ou schismatique. Depuis le czar Pierre, le clergé russe est devenu un agent non moins esclave des ordres de l’empereur de Russie, que le sacerdoce musulman l’est de ceux du sultan de Constantinople. 11 attachait beaucoup de prix à cette œuvre de sa politique, il s’y reposait avec complaisance ; on raconte de lui, qu’il répondit, avec un orgueil naïf, à un flatteur qui venait de le comparer à Louis XIV : Mais j’ai soumis mon clergé^ el la France dépend encore du sien. Ceux qui ne jugeront ce personnage si célèbre que par les relations de ses voyages, faites par les annalistes du temps, et par une sorte d’échange de compliments entre lui et les autorités locales, ou les notabilités littéraires ou philosophiques de l’époque, tous ces hommes éprouveront beaucoup de mécomptes et tomberont dans les plus graves méprises. La pensée d'un clergé souverain, indépendant, accoutumé à parler en maître aux monarques et à leurs officiers, dans tout l’immense domaine de la religion et des objets religieux, un système semblable ne pouvait entrer dans la tête de cet homme, moitié Scythe et moitié philosophe, et qui ne voulait mettre autre chose sur son despotisme, plus qu’oriental, qu’une sorte de cou-
che ou de vernis de pliilosophie ou de politique européenne. A Paris , dans ses conversations avec les docteurs de Sorbonne, il souriait au projet de réunion entre les deux Eglises, dont on lui parlait ; mais la pensée en était bien loin de son cœur. On sait que la force ou plutôt le sabre était pour lui la règle ultérieure
de son administration. Entré à main armée dans la ville
de Poloczk, il se transporte dans l’église cathédrale, fait massacrer, en haine de la sainte union, les religieux qui chantaient l’office du soir ; l’un d’eux fut tué de sa propre main; les autres, blessés, mutilés à coups de bâton, furent jetés dans une étroite prison. Rentré dans ses Etats, il donna la mesure de ses vrais sentiments envers son clergé latin, et le Pape son chef, par cette farce burlesque qu’il fit jouer à Moscow, et à laquelle sans doute il assista. L’auteur de YHisloire de Russie ancienne el moderne nous la raconte en ces termes : « Pierre, dit M. Le Clerc,
- » auteur de ce monument historique, avait créé pape un >» fou nommé Zolof, et avait célébré la fête du conclave; » ce fou était âgé de quatre-vingt-quatre ans, le czar « imagina de lui faire épouser une veuve de son âge, et de » célébrer solennellement cette noce. Il fit faire l’invita- » tion par quatre bègues; des vieillards décrépits condui- » saient la mariée; quatre des plus gros hommes de » Russie servaient de coureurs ; la musique était sur un » char conduit par quatre ours, qu’on piquait avec des » pointesdefer, etqui, par leurs mugissements, formaient >) une basse digne des airs qu’on jouait sur le chariot. ' » Les mariés furent bénis dans la cathédrale par un prê- » tre aveugle et sourd, à qui l’on avait mis des lunettes.
» La'procession, le mariage, le repas des noces (suivent » des détails que je ne dois pas transcrire), tout fut » également digne de la bouffonnerie de ce divertLsse- )) ment. «
Catherine, comme on l’a vu plus haut, a suivi le même plan de destruction, ou, si l’on veut, de fusion du catholicisme dans la religion nationale, avec un acharnement qui n’était pas moindre. {Voyez son tnanifesle aux pièces justifica(ives.)\]ne politique sans religion et sans morale dégénère, quand l’intérêt l’exige, en une cruauté où l’on regrette quelquefois la férocité des Attila et la rage des tjTans de Rome. Catherine en est la preuve. Nous avons vu les belles formes dont elle savait se couvrir ; elle ouvrait chez elle un asile hospitalier aux Jésuites proscrits dans tous les Etats catholiques, sans en excepter Rome elle-même ; nous l’avons vue pousser le zèle jusqu’à fonder de nouveaux sièges orthodoxes ; mais des intentions profondément perverses se cachaient sous ces beaux dehors, et en voici la preuve : c’est qu’elle a fait succéder aux moyens de séduction et de défection, devenus insuffisants, des violences qui l’ont fait comparer aux plus cruels persécuteurs de Rome. J’en ai raconté déjà plusieurs traits, auxquels on peut joindre ceux-ci : Les habitants d’une commune catholique, fuyant les traitements atroces et cruels qui leur sont infligés par les soldats en garnison chez eux, arrivent jusqu’à un lac glacé ; voulant le placer pour barrière entre eux et les satellites de la tyrannie, la glace rompt sous leurs pieds, leur corps plonge dans le gouffre, et leurs âmes volent dans le ciel pour aller prendre place parmi les martyrs. Ajoutons-y encore la violation
de la capitulation accordée à la confédération de Craco vie,e t le traitement parjure et cruel qui en fut la suite. Mais il n’y a pas de ternie pour exprimer l'inhumanité exercée envers les confédérés de Lecic par le colonel Drewith, commandant d’un détachement russe. La postérité refusera de croire que des gentilshommc nés libres et armés pour défendre la religion de leur patrie, au mépris de la foi donnée à des prisonniers de guerre, aient été par cet officier mis à nu et tués sous scs yeux à coups de piques et de baïonnettes. Ce Russe ne doit rien à un sauvage ; et si Catherine lui a donné son mot d’ordre, le fait confirme la vérité de cette parole qui a encore été dite : Il n'y a pas loin de la philosophie moderne à la barbarie.
Ce serait ici le lieu de continuer à raconter toutes les ruses de sa persécution : ce n’est pas le passage à l’Eglise nationale qu’elle propose d’abord aux Grecs-Unis, mais leur conversion au rit Latin; et voici le noir projet qui se cache sous le couvert de cette proposition qui ne semble pas hétérodoxe. La religion du peuple est tout extérieure, et tout changement de rit, de chant, de cérémonies, l’afflige, et commence par le détacher de sa religion véritable. Toutefois, le pasteur n’ayant pas changé, sa foi soutient le peuple durant son règne ; mais à peine a-t-il fermé les yeux, que ces nouveaux recteurs grecs -unis, avec leur costume oriental, leur femme, leurs enfants et tous leurs usages (monument remarquable de la tolérance Romaine), avec tout leur cérénmnial religieux, obtiennent peu de faveur, commencent à baisser dans l’esprit du peuple; et le discrédit où ils tom-
bent rejaillit malheureusement sur la vérité; alors les catholiques entrent avec beaucoup moins de peine dans la religion nationale. C’était là ce que Catherine avait prévu ; et on se la figure se complaisant avec vanité dans cette combinaison de sa politique.
Paul !"■, son fils et son successeur, n’a fait que continuer son administration; et certes, elle ne pèche pas par un excès de modération envers les catholiques. C’est à' lui qu’on doit l’envoi des missionnaires ; les popes grecs' avaient d’autres armes que la croix et l’Evangile pour conquérir les âmes au schisme. Des soldats armés entraient avec eux dans les bourgs et les villages, et si la prédication était demeurée sans succès, on forçait les portes des églises, on les bénissait comme si elles eus.sent été profanées. Cependant les officiers convoquaient l’assemblée de la commune ; là, l’ordre du souverain, c’est-àdire la réunion était intimée, et si les raisons alléguées ne' suffisaient pas, on en ajoutait d’autres plus énergiques ; c’étaient toutes ces violences dont j’ai déjà fait le récit, et que je suis las de répéter.
L’empereur Alexandre, avec toute sa réputation de loyauté, de religion et de piété dans son administration, n’a rien ou presque rien rabattu de ces formes dures et acerbes ; et le présent empereur Nicolas continue de les suivre comme un héritage de famille, avec toute la haine qu’il porte au clergé, et -tout l’aveuglement de la passion.
Cependant il est une réflexion que je ne puis omettre, et par laquelle je finis ; le plus grand nombre des protestants
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de nos jours ne sont ni Lu'Iiériens ni Calvinistes, puisqu’ils* ne sont pas même chrétiens ; mais je dois dire aux dévots de ce parti, car il y en a qui tiennent aux dogmes primitifs de la réforme : il y en a parmi les séculiers, il y en a même parmi les ministres ; je dois leur dire : Prenez-y bien garde ; le pouvoir occulte qui dirige sourdement toutes ces manoeuvres n’est rien moins que protestant, il n’aime guère plus le prêche que l’Eglise : c’est vers la religion de la nature que nous mènent toutes les sociétés souterraines et clandestines dont il est l’âme invisible. Et en 1790, ses projets ont paru assez à découvert, pour ne plus tromper que ceux qui veulent l’être.
J’ai omis, dans cette discussion, la question des mariage.s mixtes ; je renvoie le lecteur à ce qui en sera dit dans la Section IV". Ici, la législation de ces deux cours alliées et amies, dans ses rapports avec la religion catholique , est dans un parfait accord, elle grève le ministère catholique d’obligations incompatibles avec la loi divine.
Je n'ai pas encore parlé d’un autre moyen auquel cette cour attache une grande importance pour arriver à son but; c’est la protection spéciale qu’elle accorde à tous les cultes dissidents, nonobstant leur opposition manifeste
avec sa religion nationale. Les Juifs sont comblés de fa-
yeurSj dans ces Etats; chose étrange, les hommes •fortunés de ce culte n’y croient pas, et le méprisent : mais ils en retiennent la haine contre la religion chrétienne; ils sont dans cette contrée des auxiliaires du gouvernement, parfaitement disposés à seconder ses vues
hostiles contre le catholicisme. Le gouvernement, en reconnaissance, leur a nouvellement fait hâtir un grand nombre de synagogues ; j’en ai entendu porter le nombre jusqu’à trois cents. Même zèle pour augmenter le nombre des prêches luthériens ou calvinistes^ et cependant quel point de contact ont toutes ces religions avec la communion russe! Leurs dogmes et leurs croyances ne lui sont pas moins contraires que les nôtres ; car^ b peu de chose près, nous avdns la même foi.
SÉCtfOlfi IV'.
L’BÉàâStÉ COJîSTifuTlONNËLLË dO?rSlfjê8ÊE ÛAWa LA «Éll- SÉCUTH» qiü’ET.LË ÉXfcRCÈ âüjl LÉS eîtBôifQlÆB 0«S ÉTATS PRUSSIENS.
ti ôfdré déé lÉàtièrës irié condüit à considérer la sujn-émàtië spirituélle dtt pouvdir civil, sous la main du roi de PêuèSè, l’éxerce en Ce niomént dans toute sa plènftüde, et qui en feît un usage si effrayant et si redoutkhlë diiïÿéux dé tous les amis' du catholicisme. Mais* je -^is dVéJ* jllaisir ^ue cètlé partie dé mon travail est moins HthoHêuSé qué jd de pensais : je là trouve toute faite
•* < dans un livre qu’on vient de publier en Allemagne. Les
artifices du gouvernement prussien, pour détruire la religion dans toutes les provinces rhénanes ajoutées à son empire par le dernier congrès de Vienne ; les ruses de ce pouvoir, émule de celui de Julien, le dernier des persécnteurs païens ; les replis tortueux où s’enveloppe sa politique infernale, sont dévoilés dans ce livre : on dirait que ces prétendus sages ont initié l’auteur dans leurs mystères d’iniquité. Mais je dois reprendre les choses de plus haut pour en donner l’intelligence au lecteur.
En 1 825, intervint une ordonnance du cabinet prussien relative aux mariages mixtes; je dois dire, au préalable, que c’est sur le terrain de celte doctrine que se livrent en ce moment les grands combats entre Satan et - l’EglisO de Dieu dans cette contrée, qu’elle est la grande ’ machine' de guerre mise en œuvre par l’homme ennemi pour y détruire le catholicisme ; car un des ministres de ce cabinet nous a donné son dernier mot en 1818 ; Ce ne sont point les garnisons des villes de guerre, ce ne sont point les forteresses fédérales qui nous protégeront contre la France protectrue des catholiques, O mais le mur d’airain du protestantisme (1 ). L’édit dont je viens de parler porte en substance : Défense à toui catholique d’insérer dans le contrat de mariage toute clause tendant à lier le pouvoir du père de statuer sur la religion des enfants o naître. Cette ordonnance défendit, en
(1) .M. Aucillon.
on Ire, aux prêtres catholiques d'exiger à l’avenir, verbalement ou par écrit, aucune promesse relative à féducation des enfants dans la religion catholique. Le lecteur, en avançant dans cet écrit, y verra plus clairement la portée de cet édit, et le grand coup qu’en reçoit la religion catholique. Les évêques en furent consternés; un exposé des faits fut adressé au saint Siège par l’archevêque de Cologne défunt, et par les évêques de Trêves, de Paderborn et de Munster. Le pape Pie VIII répondit par un bref en date du 27 mai 1830. Ce bref, expliqué par une insimction du cardinal Aibani, porte en substance que l’évêque doit d’abord faire tout son possible pour détourner la partie catholique de celle union défendue,- mais que si e le persiste dans sa résolution déjà prise, il ne pourra accorder aucune dispense qu’après lui avoir fait comprendre la gravité du péché dont elle va se rendre coupable devant Dieu, si elle s’engage dans une pareille union sans avoir stipulé auparavant que les enfants d naîlre seront exclusivement élevés dans la religion cat/io/ï^ue/néannioins, sur le refus de faire cette promesse, pour éviter le tumulte du • peuple el d’autres maux plus grcmes encore, l’évêque pourra donner la dispense. Mais les prêtres n’assisteront que passivement à ces mariages ; ils sontfriront seulement qu'on les contracte en leur présence, afln de pouvoir constater comme témoins, que toutes les formes voulues, à peine de nullité, par la loi civile, y ont été observées, et les inscrire comme mariages valides dans le registre ordinaire. On le voit; l’improbation donnée par l’Eglise aux mariages contractés de cette manière est complète.
Les contractants sont déclarés indignes de la bénédiction nuptiale, de la participation à l’Eucharistie et à l’absolution sacramentelle; néanmoins l’Eglise Romaine, par une semblable disposition jusque-là inouïe, poussait la condescendance à la dernière borue. Elle accordait la dispense sur des suppliques vides de la promesse d’élever les enfants dans la religion catholique; elle levait l’empêchement dirimant de la clandestinité, qui pesait sur ces unions, en autorisant le prêtre à leur prêter son ministère de fait, et de témoin nécessaire et seul autorisable pour attester la validité du mariage. Ce bref fut communique, à Rome, au chargé d’affaires du gouvernement prussien, qui poussa la dissimulation jusqu’à en paraître content. Le ministère le tint secret, et ne le montra qu’en 1834, après qu’il eut pris toutes les précautions nécessaires pour le rendre illusoire et sans effet. Ces précautions étaient la déception, la séduction, et peut-être la violence et la menace mises en œuvre pour corrompre les évêques à qui l’exécution < en était confiée. Ces moyens portèrent coup. M. Spiegel, archevêque de Cologne, et plus tard les évêques de Trêves, de Munster et de Paderborn, signèrent une promesse de mettre à exécution l’ordonnance du gouvernement, comprise en -quatre articles, dont voici le deuxième et le troisième : AvatU la bénédiction nuptiale, le curé caA^lique ne s'informera point dans quelle religion les enfants à naître doivent être élevés; ce point devant être indifférent pour la bénédiction même. ' ■ ■ ' ■ ' • > •:
Art. 3. Dans la confession sacramentelle, il est défendu
a«jB prêbres .d'obliger la partie calholiqtte à faire élever se$ enfants dans sa religion, ou de lui refuser l’absolution parce quelle ne veut pas s’engage. i
Des évéques, instruiCs par le bref de Pie VIII, et qui signeot ua pareil eugagernent, et eajoigneat cet acte d’apostasie coiame une règle de conduite, par une instruction adressée à leurs prêtres, ces prélats sout vraiment inexcusables. Disons, à la louange de l’évêque de Trêves, qu’ü rétracta sa démarche au lit de la mort, par ua acte soleimel et notarié. Le gouvernement prus- »en triomphait,* il se complaisait dans ce chef-d’œuvre de sa politique, d’avoir ^ns violence et sans effort introduit, par le ministère de ses évêques complaisants, le , clergé et les peuples de ses Etats dans la voie de perdition où il voulait les mener. Pour achever son œuvre, il son- ’ gea à lui donner pour comfdice {VI. Drosie ' de .Vischering, prélat révéré par sa vertu et sa science ^ns toute l’ÂHemagne; il lui proposa l’arcbevéché, de Cologne,', vacant par: le décès de M. Spiegel, à la charge par luij de faire exécuter la convention faite «oec son pr4déets~f. sewr en conformité avee le Bref pontifical, sa nomination ne devant dépendre que de eette promesse. M. Droste ne recula pas devant cette proposition ; et que risquaitil? Pouvait-il donc eondamuer la mémoire de' son prédécesseur, : mort dans la paix de l’Eglise ? Et puis, il ne , s’engageait pas à signer têk ou tels actes do M. Spie-gel, mais'ceux-là seulement qui se trouveraient coq-; fermes au bref-pontüieal. Toutefois le ministère, après l’expérience qu’on venait de faire de la faiblesse des au-
très prélats à qui ce bref n’était pas inconnu, ne pensait pas que M. Droste pût se montrer plus sévère qu’eux, surtout au moment où l’appât d’un si riche bénéhce appuyait la demande du gouvernement. Dans cet état de choses, M. Droste, qui n’avait peut-être pas lu la convention signée à Coblentz par les évéques ministériels, ouvrant les yeux sur les désastres inséparables de l’exécution de cet acte, crut devoir l’expliquer par une.drculaire adressée à tous ses prêtres, en date du 25 décembre 1837, et là il se restreignait aux termes du far^ pontifical.
Qu’on se figure l’étonnement ou plutôt la stupeur du cabinet de Berlin; son désappointement était com{det, il se voyait pris dans ses propres filets. A la place d’un homme faible, d’un courtisan, d’un nouveau 8piegd, U avait placé, à la tête des églises catholiques de sa domination, un Ambroise, un Thomas de Canlorbéri, un mur d’airain, ou plutôt une colonne de fer, contre laquelle tous ses efforts contre la religion catholique allaient venir ^ s’affaiblir ou se briser. Voilà donc la position où s’est mis le cabinet de Berlin avec ses sujets catholiques. Ceux-d' lui disent comme autrefois les apôtres : Nous ne pouvons; non licet.' Jugez v<ms-mèmes si nous devons obéir aux hommes plutôt qu’à Dieu. Vous nous dites : Ceiaest permis; et Dieu nous dit d’autre part : Cela est défendu ; car la voix de Dieu, comment pouvons-nous la reconnaître autrement que par i’orgàne des évêques successeurs des., apôtres, et de Pierre leur chef, qu*il a choisi pour nous expliquer la parole de son Evangile.' ' . i
r- La puissaace a manqué à ce monarque pour étouffer les réclamations de la presse. L’écrit suivant, appelé le Livre rouge, en est la preuve : voici l’histoire de ce livre. Un habile écrivain , dans un ouvrage intitulé Supplément à V histoire ecclésiastique d'Allemagne, a commenté l’ordonnance royale de 1825 sur les mariages mixtes, dont je viens de parler. 11 yexplique la politique du cabinet prussien,!! la suit dans toutes ses combinaisons, il la met tellement à nu et à découvert, que les moins clairvoyants peuvent la voir dans toute sa noirceur. On a bien répandu le bruit (et quelques catholiques, surtout à herlin, ont paru l’accueillir avec faveur) que ce Uvre contenait beaucoup d’exagérations ; le fait est que le gouvernement de Prusse a chargé un nommé EUendorf de le réfuter f mais celui-ci ne l’a pas fait. Sa faible réponse est devenue une confirmation du livre. C’est ce qu’on a prouvé dans une réfutation authentique de cette prétendue réfutation. Yoiln ce que m’écrit un ecclésiastique connu en Allemagne par de savants écrits, et plus à même que personne, par la iut ture de ses occupations, de connaître les affakeS de ce pays. .Tous les exemplaires étant revêtus d’une couverture rouge, on ne l’appela pli» que le Livre rouge* Son débit rapide, ses prodigieux succès dans les pro- vinces du Rfaia, mirent en colère la police prussienne. Elle lui déclara une guerre d’extermination, le poursuivit jusqu’en Bavière où il. venait d’étre publié; sa puissante intervenlion auprès du gouvernement du >pays en arrêta la.circulation. Mais la violence eut ici son effet acceu-
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tumé, celui de donner à un livre prohibé l’attrait du fruit défendu : il n’en fut que plus avidement lu et recherché. Néanmoins il avait l’inconvénient d’étre scientifique, et de n’étre lisible que pour des savants. C’est pour l’accommoder à la portée du peuple qu’on publia de la même manière, c’est-à-dire furtivement, les Entretiens de quelques paysans dans leurs soirées d'hiver en 1836; on y trouve en substance tout le contenu do Livre rouge. •Qu’on se représente de bons campagnards rangés en cercle autour de la vaste cheminée d’une cuisine rurale et de ce grand feu qui y est allumé, auquel de grands arbres en travers servent quelquefois d’aliment ; ils causent entre eux sur l’édit royal, et en disent franchement leur avis, estimant que le moindre des privilèges du peuple souverain, c’est de se plaindre de l’oppression qu’il souffre. A en ccoire l’auteur, ces dialogues ne sont pas une fiction, ces discours ont été tenus, et il eite même le village des bords du Khin où la scène a eu lieu. Le succès des Soirées de l’hiver surpassa celui du Supplément historique. Les mesures coercitives de la police ne firent qu’en accélérer le débit : dans les cafés, dans les carrefours, on le lisait avidement, et on ne s’en cachait pas. Un des buveurs, écrivait un témoin oculaire à son correspondant de Paris, s’en emparait, lisait à haute voix, et autour de: lui des groupes nombreux écoutaient en silence; souvent les sergents de ville entraient pendant la lecture, mais en ne se dérangeait pas. C’est la substance de ce pamphlet allemand que je publie ici en français. Je ne
nomme pas les interlocnteurs, leur nom ne fait rien à la chose. Les manœuvres du parti philosophique, pour détruire le christianisme et lui substituer comme un provisoire momentané le protestantisme, y sont démasquées ; on y voit l’action d’une lime meurtrière qui ronge sourdement le fondement de l’édiBce, avant de lever la hache pour le démolir ouvertement.
Le propos de nos paysans tombe d’abord sur ce dispositif de l’édit royal :
Défense à un évêque d’écrire au Pape, ne fût-ce qu’une
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ligne, sans la permjssion du ministère ; et ce ministère protestapt !
Mais quoi donc, répondent ces l^ons paysans, le Pape est le chef de notre religion, il en est le premier pastefir; noi^ l'appelons notre Père, très-saint Pèoe, c’est le nom ' que lui donnent tous les catholiques. Qui a jamais ouï>( parlée de la défense faite à un paroissien d’écrice à son curé, a un enfant de correspondre avec son père V fil'estr ce paf là abuser de nptre patience, et la pousser à bout ?
Dé&ose à un évêqoe d’adresser à ses diocésains, par la' voie de l’impressioQ, le moindre enseignement doc» triaal ; en carême, par exemple, un mandement, une kirr slrucüen pastorale sur le jeûne, la pénitence, le devoir pascal, sur une erreur subversive de la saine doctrine, sans s’enquérir auparavfml, au|»ès du ministre, si cet écrit lui plaît, s’il lui est agréable, s’il ne |desse pas son oreille
protestante ; et sur sa réponse négative, l’évèque doit sur* seoir è la prqinulgation, et puis reformer sa peqsée spr la pensée iniipstprieUe.
Qui ^ jamais ouï un tel langage, répond içi un des interlocuteurs plus savant que les autres, cpr il est le maître d’école du village ? Nous catholiques, si nous mettions en avant des préteptions semblables à l’égasd du Pape, potre pasteur et notre père, nous aurions l’air d’un enfant qui fait la leçon à son pè^e, d’une brebis qui veut corriger son pasteur. Et n’en déplaise ici au gouvernement et à ses ministres dans l’ordre temporel, ils sont pasteurs ; mais dans l’ordre spirituel, ils sont les brebis du Pape et des évêques. Voilà notre catéchisme, à nous catholiques, et si le ministre l’ignore, qu’il aille l’apprendre avant de nous gouverner.
Ou nous avait beaucoup parlé de la liberté de la presse. Effectivement, elle est libre, illimitée même, à l’égard de l’impie pour blasphémer contre notre sainte religion ; mms si un évêque vent élever la voix pour la défendre, on lui met aussitét un bâillon à la bouche ; et cependant c’est aux évêques que le bon Dieu a dit : Enseignez les nations, conservez dans sa pureté le sacré dépôt de la doctrine que je vous ai confié. Ces bons paysans ne sont pas tant sots, et on raisonne moins bien, et souvesQt plus mal, sur la politique, dans les salons de Paris.
Continuons à lire le Livre rouge. La seconde soirée s’ouvre, c’est encore le m^tre d’école qni a ta parole ; il s’exprime ainsi : « f^ous savez que ehaque année le conseil
>* de fabrique s'assemble pour examiner les besoins de n glise, et déterminer les sommes nécessaires pour y subce- )) nir; copie de la délibération est envoyée o l’évêque, afin » qu’en sa qualité de premier pasteur, il y donne son appro- » balion,et engage les fidèles à fournir à celte dépense : mais » ces formalités ne suffisent pas pour régulariser cette con- » iribulion, il faut en outre quelle soit revue par le gouver- M nementet son ministère protestant ; et ce sera encore lui » qui déterminera, par son dernier arrêté de compte, com- » bien il faut de mesures de vin pour la messe, combien » de cire pour l’autel, combien d’hosties pour consacrer,
» et puis le visa du ministère arrive à la commune, avec
» d’amples exhortations d’user en toutes ces choses d’une » grande économie. A cela que répondre ?» '
Christian, c’est le nom d'un autre interlocuteur, répond ici ab irato : Cette économie ressemble à celle 'de Judas; et lui aussi disait, en pareille rencontre 'Pourquoi celte dépense? et il ajoute avec on peu d’humeur : Le gouvernement, qui nous accable d’impôts, aurait bien d’autres articles à retrancher de son budget ; ce n’est pas le bon Dieu qui, par trop de dépenses en faveur de son lüglise, nous conduira à l’hôpital. ’ '
Le prosélytisme, pour convertir les catholiques à la religion protestante, est plus ardent chez les Prussiens qu’il ne le fut jamais chez les Juifs. En voici un exemple ; Le cordonnier du village de Zaunhein, homme probe et généralement estimé dans la commune, fut conduit par la curiosité h l’église catholique ; il désirait de savoir s’il n’y avait pas quelque chose b rabattre dans ce volume
d’accusations contre les catholiques qu’il avait entendu
au prêche, et dont le révérend ministre faisait la matière
ordinaire de ses prônes. Edifié de tout ce qu’il voit, de
tout ce qu’il entend, des doutes s’élèvent dans son esprit,
il pense qu’il faut les éclaircir, que la chose en vaut bien
la peine ; le bruit court que maître tel *** songe à se
convertir ; ses assiduités à l’église catholique confirment ce soupçon. Le révérend le mande à son logis : que ne firent pas lui et sa dame pour le dissuader de sa résolution ! Que de flatteries, de promesses ne furent pas employées pour le tourner en sens contraire! II tient ferme, il prie, il examine, il délibère longtemps. Une voix intérieure lui dit au fond du coeur, que le ciel et l’enfer sont des intérêts d’une plus haute importance que son établissement et sa pratique de cordonnier ; enfin il consomme la fatale démarche, il fait profession ouverte de la religion romaine, il conduit sa femme et ses enfants, qui ont fini par penser conuue lui, à l’Eglise catholique. Prenant une paire de souliers commandés durant les jours de sa faveur, il va au logis du prédicant pour les lui porter ; il en reçoit cette bourrade : On auraü mieux fait de ne pus recevoir une telle canaille dam la commune. Sur ces entrefaites, la prédicante, qui écoutait à la porte, rentre tout en colère, et jette les souliers par terre en disant : Non, maître M..., vos souliers ne peuvent nous convenir, reprenez-les ; j"y reconnais l’imbécile catholique, iU ont une forme toute catholique, c’est de la nuirchatidise catholique; passez la porte bien vite, vous ne gagnerez plus rien chez nous. Tæ prédicant ne fut pas désarmé par cette
réplique de gros bon sens que lui fit le cordonnier : Monsieur, J ai suivi le conseil que vous nous avez souvent répété, de tout examiner, de tout peser, et de tâcher de prendre ce qu’il y a de mieux. Ma conscience me commande d’être catholique, je lui obéis; vous me condamnez. Dieu ne mi condamnera pas. Le curé catholique, vaincu par ses instances, le reçoit après l’avoir longtemps éprouvé, pour s’assurer si quelque vue intéressée ne s’était pas mêlée à sa démarche. Je supprime ici les plaisantes réflexions qui égayent la conversation de ces bons paysans durant toüt le récit de cette anecdote : tel est le prosélytisme du ministère prussien pour grossir la religion nationale.
D‘’autre part, si un catholique veut apostasier sa religion, quelque vaurien qu’il soit, les faveurs du gouvernement viendront pleuvoir sur lui, et l’on assure que no'nibre de catholiques ruinés, après en avoir délibéré én familley n’ont pas trouvé de meilleur moyen, pour rétablir leurs afifaires, que de devenir protestants.
Voilà un homme de mérite remarquable; ce sera, si vous le voulez, un professeur au gymnase on à l’université : sa conscience,' après on long, sérieux et profond examen y lui commande d’ètce catholique; il est résolu à tout perdre pour sauver son âme ; s’il ose en venir à la périlleuse et indispensable démarché de l’abjuration, il perdra sa place ; et si le conseil académique ne la lui ôte pas, H essuiera tant de désagréments, qu’il se verra forcé de donner sa démission ; et s’il est magistrat, il aura le même sort.
Un des actes les plus marqués de la persécution païenne.
c’était l’eDyahissement et la démolition des églises des chrétiens. L’intolérance du gouvernement prussien a mis en oeuvre ce mode de persécution envers les catholiques, toutefois avec toute la mesure de prudence, de sagesse et de circonspection commandée par le temps et les circonstances. En voici des exemples, que je copie textuellement dans le Livre rouge, page 82 et 83. Dans la Lusace supérieure, et nommément à Gœrlitz, il y a six cents catholiques qui n’ont ni église ni prêtre ; pour assister aux offices de la religion, iis sont obligés de faire deux lieues de chemin. Eh bien, voilà six ans qu’ils renouvellent les plus pressantes instances pour que le gouvernement leur accorde la permission d’avoir un service catholique dans leur endroit, et toujours en vain. Dans l’année 1826, ils envoyèrent au Roi une supplique si touchante, qu’elle aurait ému les cœurs les pins durs ; ils demandaient seulement qu’il leur fût permis d’acheter une maison, et de la faire arranger à leurs frais pour leur servir d’église ; on fut sourd à leurs prières, ils n’obtinrent rien. Quelque temps après, en 1829, on leur accorda la faveur de faire célébrer le service divin (neuf fois pendant l’année) dans une maison particulière, qu’ils pourraient bien louer pour ce saint usage^ mais qu’on leur défend d’acheter. Il faut encore ajouter que les protestants ont à Gœrlitz sept églises, dont six étaient primitivement aux catholiques, et dont quatre ne servent presque plus à rien. Remarquez encore que le Pape, qui est le type de l’intolérance, et une sorte de loup-garou dans plusieurs prèehes de l’église protestante, le Pape, dans la capitale du monde chrétien, a ,
laissé la chapelle de l’ambassadeur à la disposition d'une poignée de protestants. Remarquez en outre que pendant que les catholiques sont sans autel au milieu de quatre édifices religieux vides, comme nous venons de le voir, le même gouvernement a fait construire plus de dix prêches en Silésie, pour le service de trente ou de quarante individus composant la commune. L’intolérance prussienne, depuis la publication du Lirre rouge, a été, dit-on, bien plus vite en besogne; ce ne sont rien moins que cent quarante églises catholiques livrées aux protestants dans le même pa^'s, sans que les catholiques aient reçu en retour une seule chapelle. Une preuve que cette imputation n'est pas une calomnie, c’est qu’un zélé protestant a essayé de la justifier en ces termes, dans la Gazette d’ Àugsbourg : « Au premier abord, dit-il, on » peut croire que cette mesure cache une injustice ou » un acte d’hostilité contre l’Eglise catholique ; mais au » fond c’est une mesure administrative, dont les dispo- » sitions générales avaient été publiées, après avoir été » défini ti«ement réglées à Rome, par M. Bunsen. » Il ne manque à cette apologie, pour être bonne, que de tran^ former en une vérité de fait le mensonge qui lui sert d’appui, savoir que l’enlèvement de cent quarante églises au culte catholique a été concerté avec le saint Siège.
C’est dans la discipline des régiments de cette nation guerrière, où tout particulier est soldat, comme autrefois dans Rome conquérante ; c’est là que se déploie, plus que partout ailleurs, la haine du gouvernement prussien contre le culte catholique. Les soldats prussiens ont des
aumôniers à profusion, les soldais catholiques pas un seul. Il y a plus ; Tassistance aux prêches calvinistes ou à la messe luthérienne est pour eux une nécessité, puisqu’elle est une consig^ne militaire ; et dès lors l’intolérance du gouvernement envers les soldats catholiques les place dans la triste alternative ou d’un acte d’apostasie de leur religion, ou d’une contravention à la discipline'j car, pendant que la cloche appelle le soldat catholique à la messe paroissiale, le tambour bat pour lui l’appel aux armes pour un exercice militaire. Et s’il était vrai que depuis 1830 cette discipline prussienne se fût insinuée dans nos régiments de ligne ou dans les légions de nos gardes nationales, que dire à un mécontent qui demanderait avec ironie si notre Charte, dans son dispositif sur la liberté des cultes, est une vérité?
Ce n’est là que la petite guerre, voici la grande. Celleci est vraiment une guerre d’extermination ; c’est sur le terrain de l’éducation nationale qu’elle se poursuit; et par la direction que le ministère prussien lui donne, il ne se flatte pas en vain de renverser le mur de division qui sépare les deux cultes. Mais quoi ! le changement do religion est, pour un catholique, un crime qu’il appelle l’apostasie, et qu’il est résolu de ne pas commettre an péril de sa vie ! L’éducation se présente ici, au gouvernement prussien, comme un moyen doux et fort, et tout à la fois efficace, infaillible même, pour faire passer, sans trouble et sans secousse, les populations de la religion catholique dans le sein du protestantisme, et pour
consommer la fusion ce ces deux religions, non moins contraires qoe la vérité et l’erreur. Gymnases, académies, maisons d’éducation, ces institutions bien dirigées, bien conduites par le gouvernement, rien ne manquera à la solution de ce difficile problème.
Le ministre Âncillon, à qui l’on attribue ces calculs de politique, calcule bien ; et si l’on pouvait être fort contre Dieu, si la pierre sur laquelle il a bâti Téditice de son Eglise pouvait être brisée par la main des hommes, le catholicbme ne tiendrait pas, dans les provinces rhénanes, contre l’action puissante de ces machines de guerre mises en œuvre pour le détruire. Oh! que la prudence humaine est faible contre Dieu ! et que les mesures, en apparence les plus infaillibles et les plus profondément combinées, se trouvent courtes, imprévoyantes par quelque endroit, quand elles contrarient les conseils de la Providence 1
Jamais la sagesse humaine n’avait mieux saisi de l’œil la grandeur de la difficulté, et étendu une main plus forte, un bras plus vigoureux pour la vaincre ; nous l’avons dit : c’est par l’éducation que l’homme est dans l’ordre moral tout ce qu’il est, savant on ignorant, moral ou immoral, juif on mahométan, catholique ou protestant.
S’emparer des gymnases et des académies, la chose est-elle si facOe? Les catholiqiæs des provinces rhénanes né sont pas un peuple nouvellement sorti des bois : ils ont leurs moeurs, leurs habitudes, leurs institutions, leur religion ; et quelle religion ? La religion catholique, inflexible dans ses dogmes, aussi incapable d’en dévier un
momeat que le soleil de sa course, déterminée à voir périt le ciel et la terre plutôt que d’en rabattre un iota, un trait.’ Occuper, dit-on, les gymnases et les universités, et tenio avec l’éducation la religion jusque dans ses premières causes, tout cela est plus aisé à dire qu’à faire. Ces gymnases, ces universités, l’Eglise catholique les üent ; elle a fondé ces établissements; elle les a remplis de ses maîtres, elle ne les lâchera pas de bon gré ; mettez-y, de vive force, des maîtres protestants, et ces fanatiques vous diront : J’aimerais mieux voir mourir mes enfants à mes pieds, qne d’en faire des protestants ; toute éducation protestante, je la renie, je la maudis. Le gouvernement prussien a vu toutes ces choses, et alors ces pensées lui sont venues à l’esprit : Nous sommes d’hier, nous sommes des conquérants, notre gouvernement n’a aucune racine dans l’alfection des peuples; pouvons^ nous sans danger commencer à administrer sons des auspices si malheureux, attenter à leur religion, au droit imprescriptible qu’ont les pères de maîtriser, de diriger l’éducation de leurs enfants? Le gouvernement prussien a connu toutes ces difficultés, mais il a vu à leurs côtés de grandes ressources pour les vaincre.
,11 s’est dit à lui-même : Pourquoi désespérer d’un projet dont la réussite est un si grand pas vers la ré^ génération universelle? L’influence gouvernementale est inuneuse : les places, les emplois, des honneurs, la considération, le flsc, le trésor, l’armée, la fortune pu- . blique, tous ces moyens sont en nos mains. Les catholiques diront ; Les gymnases sont à nous, ce sont des
fondations catholiques, c’est un électeur évêque, un chapitre noble, un abbé, une abbesse qui les ont fondés. 11 est vrai, reprend le gouvernement, ces gymnases sont à vous, vous croyez avoir le droit d’en nommer les maîtres, les professeurs : mais ces maîtres, ces professeurs êtesvous en état de les payer, de les salarier? Mais, répliquent les catholiques, nous versons, calcul fait, 75 millions dans le fisc du roi de Prusse, et en prenant une part si immense à ses charges, une petite portion à ses avantages n’est-elle pas notre droit de justice? et sur tant de riches salaires payés, à nos dépens, à cette nuée de traitants, d’agents qui nous viennent de la Prusse pour nous opprimer, ne pourriez-vous pas réserver quelques fonds, pour le paiement des maîtres de nos écoles? Laissez tomber sur eux quelques miettes de cette table spleuT^ dide où s’asseoient ces étrangers pendant que nous mou^^ rons de faim, et que les impôts, qui nous écrasent, nous enlèvent jusqu’au dernier écu. Un gouvernement quij raisonne, qui délibère avec ses propres sujets, et qui est . maître de la force publique, s’il veut n’être pas juste, sans invoquer ce mot : Je m’appelle lion, a toujours des expédients sous la main et des raisons dans la bouche;., et le roi de Prusse a les siennes. Â moi seul appartient la nomination des maîtres et des professeurs, et voici mon titre : Je suis roi, monarque ; les véritables fondateurs, ont disparu, je les représente dans toute l’étendue de, leurs droits, dans celui de patron, et avec ce droit j’en , cumule un autre, dont mes prédécesseurs ne pouvaient pas se prévaloir ; Je paie, et en payant. Monsieur se re-
commande. Je veux que dans les gymnases mixtes, mipartis catholiques et protestants, tous les professeurs soient pris parmi les conformistes. Passe pour cette proposition. Mais dans les gymnases catholiques, et où la contrée n’est peuplée que de catholiques, n’aurons-nous pas des maîtres catholiques ? Oui, reprend le gouvernement. Mais la main avare qui fait ce don met cette réserve : c’est que l’un d’entre eux sera membre de la religion du souverain ; cet article ne parait point intolérable, il est admis; et vous allez voir comment ce simple accessoire tirera à lui tout le principal. Le prince n’est-il pas le premier chef de l’école? n’est-ce pas parle subside qu’il fournit, qu’elle vit, qu’elle subsiste, elle, son matériel et ses maîtres? A qui appartient sa police, le choix de ses chefs et de ses dignitaires, la fixation des rapports de subordination qui les lient entre eux? Nul doute que ce ne soient là des attributions de la prérogative royale : donc au prince seul appartient la nomination do recteur. Or, le recteur est le régulateur de l’école ; son bon ou son mauvais esprit vient de loi, il en dirige l’action et le mouvement. Vous me prévenez ; le recteur de ces gymnases catholiques sera à perpétuité le professeur protestant de nomination royale, et ce gymnase, catholique de nom, sera protestant dans le fait.
Avançons. Les professeurs sont nommés, il s’agit de leur donner des instructions; elles seront sages, bien combinées. Satan, qui en est le conseiller, est un pur esprit, il est profond en malice, doué dans ce genre d’une vaste intelligence. Qu’est-ce que ce professeur catholique ? c’est un jeune homme souple, flexibl^sur la mo-
raie et même sur le dogme. Son s^our à rUniTershé a beaucoup simpIiBé son orthodoxie ; peut-être que son symbole y est devenu plus court, que plusieurs articles en ont disparu ; et puis il est peu fortuné, il a besoin d’ar vancement, il veut faire son chemin. A ces causes on lui dira : Dans vos leçons de grammaire ou de littérature ne parlez pas de religion. A propos de la grammaire et de ses règles, de la littérature et de ses principes, que vient faire la théologie? Et puis vous manquez à vos confrères, vous ne faites avec eux qu’un même corps et une même famille, vous leur devez des égards, et cependant vous les décriez aux yeux de \os . communs élèves comme des hommes d’une religion mauvaise , des excommuniés placés hors de la voie du salut ; tout cela les contriste, les déprécie. Ces discours déplaisent au gouvernement ; il est très-susceptible , très-délicat . sur ce point; il est jaloux de l’honneur de la religion nationale ; l’intolérance de la communion romaine est sa grande gversion. Ce jeune homme comprend ce langage, il.en sent les motifs, il le prendra en très-grande considération. Laissons parler ici le paysan allemand; celuir*oi est le plus savant des interlocuteurs, c’est encore le maître d’école. « En laissant ainsi la doctrine catholique dans » l’oubli, il doit en résulter dans l’esprit des élèves une » sorte d’indifférence à son é^rd; les contrastes entre O elle et les autres religions s’elfaceot insensibleinent. U' ' U importe peu de professer ce culte plutôt que celuirlà, » la religion de ses maîtres grandit et se rehausse, dans » leur esprit, de teute l’^time qu’ils ont conçus pour leur
» scMDce et leurs talents. Après teitf, il isaporte de se » faire une position dans le monde, d’y avancer, d’y M avoir des places ; beaucoup de zèle pour le catboli- » cisme n’est pas une grande recommandation auprès du » gouvernement. »
Il y a , à la vérité, des aumôniers dans ces établissements; je veux que l’aumônier catholique ne manque pas de zèle pour son œuvre, la parole lui est donnée pour deux entretiens par semaine; et s’il y dépasse l’heure destinée à chacun d’eux, la cloche est là pour le faire taire. Deux ou trois heures par semaine accordées à la religion, la première de toutes les sciences ! Mais, sans parler du temps consacré aux classes des langues ou des mathématiques, je fais observer que les maîtres de danse et de musique ont quatre heures à consacrer à leurs leçons bebdomadaires.
Lee instructions données aux maîtres protestants sont antres : à ceux-ci on parle franchement, et le mot d’ordre leur est donné sans détour. « Voltaire et 1^ ueos ont été w trop hardis; les temps sont changés ; la bonne compa- » gnie, jusque chez les protestants, appelle ces décla- M mations violentes et virulentes contre le ebristianismef M des discours de mauvais gaât. F<dnt d’attaque brusque N' et directe ; prenez l’ennemi eq flanc, jamais corps à » corps; vous frapperez moins fort, mais ^us juste. Vous N ei»eignez les humanités t vous ex]diquea les modèles de H la bonne latinité, la mythologie païenne M rencmitrera N sans cesse sous vos pas : au lieu de dire que les aays- N tères, les miracles de l' Ancien Testameut ne août que
» 4es mythes et des allégories, 'Contentez-roas de moB- M trer, dans les cérémonies du culte païen. Foraine et le » modèle du pompeux cérémonial de la religion ro- M maine. Vous êtes professeur d’histoire : arriré aux » Croisades, vous ferez une heureuse digression sur les » guerres de religion. Vous entrez dans le moyen âge : » toutes les causes civiles évoquées au tribunal ecclésias~ » tique, la tempdralité du Pape, l’abus de l’excommuni- » cation papale et épiscopale, la déposition des monar^ » ques et des rois, la dégradation de la majesté royale , » Henri IV, Frédéric II, Philippe le Bel, Grégmre VII* » Innocent IV, Boniface VIH, etc. , que de belles et bonnes » choses à dire sur tous ces chapitres! Ce que vous aurez » commencé, l’Université le continuera, le monde i’adiè- » vera : une place à obtenir, un mariage avantageux À » conclure, etc. Devant de si grands intérêts, le chrisha* » nisme et le catholicisme ne tiendront pas dans des :es^ » prits si armés à la légère en matière de religroo.
’ Voilà nos jeunes élèves prêts à entrer dans l’UniversUé. Ici un de nos paysans interlocuteurs, « plus lettré et non moins censeur que celui du Danube, demande d’un ton un peu railleur : Qu’est-ce que FUniverstté? Je m’en tiens à la réponse qu’on lui fait : C’est une école où toutes lœ professions sociales reçoivent de savantes instructions sur la science de leur état, la jurisprudence, la médecine, les belles-lettres, les sciences phynco-mathématiques ap^icables à l’astronomie , à l’architecture , à la marine , au génie civfl 'et militaire. Ici, que d’occasions à on habile professeur pour servir les projets antireligieux de son
gouTernement! Préseotes, il les saisit; absentes, il les fait naître. Une réputation d’esprit fort en matière de religion, de sujet digne d’ètre initié au mystère d’une association secrète, ne lui sera pas nuisible ; il est tel examinateur auprès duquel elle lui vaudra une bonne recommandation, et à l’examen uu interrogatoire moins sévère : car, disons-le en passant, l’examen universitaire passe pour être très-souple, très-flexible, susceptible des formes les plus variées. Indulgent jusqu’à l’excès envers un candidat dont l’opinion est dans une espèce favorable, l’examinateur deviendra dur comme le fer à l’égard d’un récipiendaire, membre du clergé caUiolique ou aspirant à l’ètre(l). Au reste, en Allemagne, l’enseignement varie selon les pays; ce sont les dispositions du gouvernement qui en déterminent la forme. Il y a des contrées où le magistrat ne s’offense pas si le naturalisme et le rationalisme s’y montrent à visage découvert ; et là Notre-Seigneur sera, dans la bouche du docteur qui enseigne, un sage qni a laissé bien loin derrière lui £pic(ète et Socrate; Brahma et Confucius ne lui sont pas comparables; c’est un médecin plus habile dans l’art de guérir qu’Hipocrate et Boerhaave ; un physicien qni a surpris à la nature le secret de ses premières lois, la raison de ses phénomènes les plus cachés; c’est le plus grand des honunes : mais qu’on ne songe pas à en faire un dieu. Un dieu qui naît comme un enfant, qui grandit comme un adolescent, qui
(1) On assure que ces finesses sont connues autre part qu’en Allemagne.
maoge , qui dor| , qui souffre «t qui meurt , I4 rai#oa éclairé^ peu^*eUe souscrire à cette doctrioe? Ou exsUu beaucoup, dit-on , dans cet enseignement l’ainour de k liberté; mais si par prudence il se montre plus réservé é l’égard de la liberté civile, il ne veut souffrir aucun freiné l’égard de la liberté religieuse ; et l’on exige, conclut outre paysan, qu’un élève soit décidé à ne pas se laisser mener comme un enfant à la lisière par le parti prêtre et par ce qu’on appelle Eglise et tribunal ecclésiastique. Surtout point de juridiction, pas même de surveillance, de la part de l’évêque, sur la discipline intérieure des lycées et des collèges de toute classe : le choix des livres élémentaires qu’on y lit ou qu’on y enseigne, sur la religion et la morale, ne le regarde pas plus que celui des çkssiquas en matière de langues, de littérature, de sciences exactes. Un index en ce genre reçu d’après son ordre, quel pas rétrograde sur le progrès des lumières ! ,,
A k vue d’un pareil enseignement scolaire, et d’une semblable tenue des écqles, l’observateur re%ieux s« dit à lui-même : Up peuple ainsi enseigné aurait-il un saneréqçe^ et s’il en a up, quel sacerdoen? Ici laissons parler les faits,, et contentons-nous d’en tirer lés conséquence^. , . .
Cfotre diocèse de Trêves, c’est le même paysan qui pgfle, notre diqccse, qui cqmpte sept cent quatro-vingttfgis paraisses, sans parler des succursales, fst rédqit à ne voir sortir tous les ans des gymnases ou autres écoles nationales, terme quinze aspirants an sacerdoce.
Où mène ce déficit, qui ne peut qu’aller toujqnrs crok~
Mnt, sinon à un aMmeoit la religion va s'engloutir et se perdre avec son sacerdoce? Et en prenant d’une main le nécrologe, c’est-à-dire le dénombrement des prêtres morts dans le diocèse durant le cours des douze mois qui précèdent, et de l’autre la liste des prêtres ordonnés dans la même période de temps, et comparant ensemble les naissances et les décès, les ordinations et les sépultures au sein de la tribu sacerdotale , l’observateur judicieux pourra fixer par approximation cette année, ou ce lustre d’années, où il ne restera plus un seul prêtre dans les cercles de Coblentz et de Trêves pour y desservir les paroisses. Voilà la réponse de ce paysan à cette première question : L’Allemagne conservera-t-elle un sacerdoce ? Nous pouvons hardiment, nous autres Français, dire : 11 a raison j et si nos lycées étaient le seul terrain sur lequel sont venues s’asseoir depuis 1802 les recrues de notre milice sacerdotale, depuis 1 802 aurions-nous dans le moment présent, en France, un prêtre sur vingt paroisses?
’* J’ai ajouté, quel sacerdoce! Et si saint Charles Borromée , saint Vincent de Paul, ces deux fondateurs des écoles ecclésiastiques ouvertes en Italie et en France, en exécution des décrets du Concile de Trente, revenaient sur la terre, reconnaltraient-ils, dans les gymnases prussiens ou français, l’œuvre de leurs petits et grands séminaires? Si l’on me dit que des jeunes gens, élevés dans une pareille licence d’idées et de principes, ne seront pas un jour des hommes errants et flottants à tout vent de doctrine, des esprits et des cœurs ouverts à tous ces systèmes creux de religion et de morale qui ont vogue dans 1a savante
Allemagne, et souvent même tant 4e succès dans les cours publics de nos écoles de France, si l’on répond à ce présage : Vous êtes tm prophète qui ne rêvez que malheur, je dirai : Non, je ne suis que l’historien fidèle de ce que je vois, de ce que j’entends, et de ce qui se passe sous mes yeux.
Mais si, comme je le désire, je me trompe ; s’il sort réellement de ces écoles des prêtres saints dans les mœurs et dans la doctrine, non, ces hommes ne seront pas des prêtres; on n’est pas soldat sans avoir appris les exercices de la discipline militaire, on n’est pas prêtre, dit saintPaul,' sans avoir appris la piété (1). L’athlète s’exerce longtemps à la lutte, à la course pour mériter une couronne périssable; mais l’homme de Dieu, c’est-à-dire le prêtre, car c’est à un jeune prêtre qu’il préparait au ministère pastoral que saint Paul adressait ce langage,' l’homme de Dieu s’exerce longtemps à la piété, c’est-à-dire à ces pratiques de piété dont se compose l’austère discipline de ' ces écoles ecclésiastiques que l’Italie et la France appellent du nom de séminaire; écoles organisées, non selon les édits duroidePrusse, maisselonlesdécretsduGoncilede Trente.' Et, dût-on m’appeler fanatique, ma proposition, je la ré-^ péterai une seconde fois ; ces hommes ainsi formés, ainsi enseignés, ne seront pas des prêtres, ils pourront être" d’honnêtes gens. J’en appelle au témoignage de tous les' saints : la distance est immense entre un honnête homme
(1) Tim. IV. 8. ' ■ • .
et un prêtre ; et un prêtre qui n’est qu’honnête homme, ajoutent les mêmes autorités, n’est qu’un fantôme de prêtre.
En continuant l’analyse du Ltïre rouge, j’arrive à la grande cause de la persécution prussienne.
La loi organique du mariage est le second acte de la suprématie spirituelle du pouvoir civil en Prusse, et la seconde machine de guerre qu’il emploie pour détruire le catholicisme dans les provinces de sa domination : j'ajoute même les races catholiques.
Ceci a besoin d’être expliqué et développé pour être compris. Reprenons la chose de plus haut.
Le gouvernement envoie de la Prusse des agents, des officiers, les titulaires de tous les emplois civils et militaires, magistrats, juges, financiers; il n’y a pas jusqu’aux commis de la bureaucratie fiscale, forestière, militaire, qui n’en viennent; tous ces hommes sont protestants, et, parvenus à l’âge où l’on cherche à se marier, on s’attend bien qu’ils chercheront une femme dans ce pays où, en vertu de leurs titres, ils viennent de faire élection de domicile. Epouser une catholique, est pour eux on désir et une sorte de besoin ; mais ils veulent concilier ce vœu . avec la liberté pleine et entière de faire élever les enfants de leur mariage mixte dans la religion protestante; et voilà qu’une barrière infranchissable s’y oppose. Cette barrière, c’est une loi du culte catholique, qu’on assure être immuable dans cette religion autant que le dogme ; c’est cette loi religieuse dont le gouvernement
prussien a juré la suppression ; l’attaque est commencée, il est résolu à ne pas reculer : car voici le grand intérêt qu’il envisage, dans l’exécution de son décret sur les mariages mixtes. La teneur de ce décret est ceUe-ci : Un prêtre convaincu de refuser la bénédiction nuptiale,, et sa présence personnelle à un mariage mixte, sur le refus fait par la femme d’obéissance aux devoirs de conscience qu’il lui impose, de se réserver, par une clause écrite dans son contrat de mariage, toute liberté à l’effet de faire élever ses enfants dans la religion catholique : un prêtre, pour le seul fait de cet acte de son ministère pastoral, sera poursuivi devant les tribunaux, comme un criminel d’État, et passible de toutes les peines prononcées par la loi contre les perturbateurs de l’ordre public et de la paix des familles. Cet édit royal est en ce moment dans ces contrées plus qu’un signe de contradiction, il est un signe de persécution. Si l’on me demande quel est ce grand intérêt politique que le gouvernement prussien aperçoit dans la pleine exécution de cette loi, et au prix duquel le déshonneur qu’U encourt, aux yeux mêmes du parti philosophique par une semblable tyrannie des consciences, lui semble une perte légère ; ce grand intérêt, le voici : il désire d’un grand désir d’accroître dans ces pays le nombre des familles protestantes, de diminuer dans la même proportion celui des familles catholiques, et de les éteindre graduellement. Cette loi tend fortement à ce but. Tous ces hommes, ausÿ considérés dans le pays que doivent l’être des fonction-
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iiâires pablics^ des fiotalulités, dés eHoÿèdS ttatit ))tàeés> viennent d’éponser des femtnes catholiques; nous venons de le voir. Et si le contrat de mariage est rédigé selon lâ loi protestante ; si la clause de rigueur, qui réserve l’éducation des enfants selon la religion de là fémme, est effacée; si toute liberté est laissée aux conjoints de faire élever leurs enfants dans leur religion, on voit où cela va : on aperçoit déjà un grand nombre de familles, et ce ne sont pas les moins considérables, acquises à la religion protestante; le nombre des familles catholiques diminuera dans la même proportion. Tout cela est un profit net, et exempt do perte pour le culte protestant, puisqu’il est visible qu’une femme belge, ou habitant ces contrées rhénanes, n’ira pas chercher un mari en Prusse.
C’est ici le lien d’expliquer aux esprits légers et superficiels toute la culpabilité, l’hétérodoxie de cet acte que le ministère prussien veut arracher de vive force aux femmes catholiques, et à tons les pasteurs de la communion romaine qui les dirigent dans la voie du salut. S’il est vrai que la religion de Luther et de Calvin et de toutes les sectes en vogue en Allemagne soit bien fondée Sur la parole de Dieu, si le salut y est assuré et ne court aucun péril, une femme peut se lier par la loi du mariagé à permettre que ses enfants soient élevés dans ces sectes séparées de l’Ëglise romaine; mais si, au contraire, ellëest véritable cette maxime non moins fondamentale qu’élémentaire dans le cadiolicisme, hors de l'E^s'e point de saint, cette
femme ne peut se lier sans faire inscrire dans son contrat de mariage la réserve de l’éducation catholique donnée à ses enfants, et si elle le signe vide de cette clause, elle est censée professer, croire que cette religion, où elle souffre qu’on élève ses enfants, n’a rien de périlleux pour le salut. Tout cela va loin, tout cela mène à l’indifférence de religion; et le pasteur qui admet aux sacrements une femme imbue d’un principe hérétique, jusqu’au voisinage de l’impiété, ce pasteur livre le Saint des saints à des indignes, et prévarique contre son ministère.
Notre saint père Grégoire XVI, à l’exemple de ses deux prédécesseurs de sainte mémoire auxquels il a succédé dans la chaire de Pierre, pour le bien de la paix, a poussé ici la condescendance jusqu’à la dernière borne qui sépare le bien du mal ; il a levé l'empêchement dirimant du mariage, c’est-à-dire qu’en improuvant une pareille union, en la tenant même pour une prévarication grave, il ne la défend pas sous peine de nullité; il permet à l’évèque d’accorder la dispense de l’empêchement prohibant, qui défend à une catholique d’épouser un protestant sans une promesse insérée dans sa supplique qui la lie et l’engage de faire élever les enfants dans sa religion. Il permet au prêtre catholique de prêter par sa présence à ces mariages son ministère de fait, c’est-à-dire de témoin nécessaire et seul apte à répondre devant la loi de la validité de ces mariages, et par là il les préserve de la nullité que faisait peser sur eux l’empêchement de clandestinité. Mais si en outre on vent lier sa bouche et celle des pas-
leurs catholiques, et reuipAclier <le dire à ces coupables époux : « Non, cela ne vous est pas permis; vous mêlez ensemble Jésus-Christ et Bélial, une contravention à la loi de Dieu avec un sacrement de l’Eglise; et si votre mariage obtient tous ses effets civils et religieux, il n’en est pas moins vrai qu’il est un crime capable de tarir jusque dans leur source les bénédictions de Dieu sur votre union, et que vous vous exposez à voir sa malédiction vous saisir dès votre entrée dans cette périlleuse carrière. Nul doute que ce ne soit ici, pour les pasteurs catholiques, un devoir rigoureux de répondre à de pareilles prescriptions ‘de la loi civile : Nous ne pouvons pas, non possumus. // vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.
J’arrête ici mon histoire de l’hérésie constitutionnelle; je l'arrête, c’est le mol, car elle n’est pas finie ; je place ‘là une pierre d’attente. Si elle obtient l’honneur d’une ’ seconde édition, je la continuerai; je raconterai au public les persécutions souffertes par les catholiques en Suèd(* , 'en Danemark, de la part des gouvernements protestants. ' A dater de ce jour, dans plusieurs des cantons protestants de kl Suisse, les conseils administratifs, par leurs mesures vexatoires contre notre Eglise, me fourniraient l’ample •matière d’un nouveau chapitre. Des réponses solides leur ont été faites par M. Besson, curé d’Aversy, par un pétitionnaire, qui parle au nom des catholiques du district d’Echallens. J’y renvoie le lecteur. .\ Genève, le magistrat, condamné à plus de retenue que les souverains de la Russie et de la Prusse, par sa faiblesse, par sa position
géographique, par la double liberté de la presse et de la censure publique, ce gouvernement ne laisse-t-il pas percer le venin de l’hérésie, par des actes où l’on ne reconnaît ni la liberté des cultes, ni le respect dû à la foi des traités? Je le crains bien. Au reste, dans cette partie de son territoire où se passent ces hostilités, l’Eglise, dans la personne de M. l’évèque de Lausane et de Genève, voit une sentinelle vigilante capable de gérer ses affaires avec une modération et une sagesse digne de sa haute mission. A Genève, elle connaît des défenseurs actifs, dont le zèle ardent n’a aucun besoin d’encouragement. Ce qu’il y a de sûr, c’est que foutes ces persécutions contre l’Eglise catholique ont dans tous les pays un air de famille qui décèle leur commune origine ; leur accord et leur concert, dans les moyens semblables, annoncent l’action d’un pouvoir occulte, d’où partie mouvement dans toutes les parties du monde habitable.
Je viens de lire dans les feuilles publiques les détails suivants : je les regarde comme un commencement d’exécution donnée à ma promesse.
Une des feuilles périodiques de Copenhague, qui passe pour être la plus libérale en politique, et la moins hostile à la religion, contient ce qui suit dans son numéro du 3 mars :
« 1 ° Que les moines, les Jésuites etles autres prêtres catholiques ne peuvent, sous peine de mort, demeurer dans les états do roi de Danemark.
» 2“ Une loi de 1 766, qui prescrit, quant aux mariages mixtes, que les deux parties contractantes sont tenues de s’engager préalablement par écrit à élever leurs enfants
dans la religion luthérienne ; et lorsque c’est le mari qui professe la religion catholique, la même loi l’oblige, en outre, à déclarer que sa femme restera fidèle à la religion protestante. » Cette loi a été renouvelée par une ordonnance du 30 avril 1.823, qui, de plus, défend expressément aux prêtres catholiques de célébrer aucun mariage sans une permission accordée par la chancellerie:
(( 3° Une décision royale du 23 août 1 837,quipermetaux catholiques de faire bâtir une chapelle, mais à la condition que cette chapelle n’aura point de clocher, et qu’elle portera le nom de l’ambassade d’Autriche, quoiqu’elle soit la propriété de la communauté catholique.»
L’auteur de l’article conclut de l’examen de toutes les lois répressives, existantes en Danemark, que le vicaire apostolique, attendu à Copenhague, mériterait la mort, s’il avait l’audace de franchir, sans la permission du gouvernement, la frontière de ce royaume.
Ontrouvedansle7?a//eVA/aÿasm,31 ,p. 3, qu’en 1 784, le nombre des catholiques, à Copenhague, s’élevait à cinq raille âmes, tandis que, d’après le dernier recensement de la population, il ne reste dans cette ville que deux cents catholiques, y compris les enfants.
A F riedericia, les catholiques avaient obtenu, en 1 682, le droit du libre exercice de leur religion. Leur nombre a, toutefois, diminué ; ils ne sont actuellementquesoixante. Us ont un prêtre et une église. Les mêmes droits ont été accordés aux catholiques, dans les Lides-Occidentales, par le rescrit du 20 septembre 1754, qui, cependant, excepte les Jésuites, auxquels l’entrée du pays est interdite.
On trouve, dans les rescrits de 1744, de 1745 et
de 1 746, que les Papistes avaient, à cette époque , amené à leur religion plusieurs habitants de Friedericia,et, entre autres, une jeune fille qu’on suppose avoir été conduite par eux hors du pays. Il leur fut ordonné de la représenter, sous peine d’une amende de mille thalers et de la destruction de leur chapelle. On leur signifia en outre que, dans le cas où de semblables exemples de séduction se renouvelleraient, l’exercice de la religion papiste, exercitium religtonis papistes, serait entièrement prohibé.
Le journaliste de Copenhague ne conseille nullement au pouvoir de mettre les catholiques sur le pied de l’égalité avec les protestants; car il faut, selon lui, mettre obstacle à l’effervescence religieuse qui commence à se manifester dans le Danemark. « Tant que le catholicisme, dit-il, ne sera chez nous qu’une religion tolérée, tant que des lois sévères ôteront à ses sectateurs la possibilité de séduire des esprits chancelants, tant que le peuple ne pourra avoir aucune connaissance de cette religion, on n’aura pas à craindre que le catholicisme suscite jamais de troubles chez nous. »
Un autre journal me fournit de nouveaux faits. Le litre de Gouverneur ecclésiastique de l’archevêque de^ Sarragosse, que s’arroge D. Manuel de la Ritta, l’ordre' intimé par lui, à tous les prêtres réguliers et séculiers qui y habitent, de venir, dans un bref délai, faire renouveler leurs pouvoirs et leurs permis de résidence à son secrétariat; celte juridiction, de qui la tient-il? Ce n’est pas de^ son archevêque , qui réclame et qui proteste. Et si , comme la chose est, sa mission n’émane que du pouvoir civil, n’est-il pas convaincu d’être aussi constitutionnel
en Espagne, que Grégoire et Gobell’ont été en France? Nui doute que les Brefs de Pie VI, et les pénalités qui y sont prononcées contre l’hérésie constitutionnelle, ne tombent de tout leur poids sur sa tète. Même confusion dans le Portugal.
