PREFACE. LXXXVII

quelque secte qu'ils appartiennent, de méditer sérieusement ces réflexions , et de se demander si leur culte ^ selon l'expression de l'Apôtre, est raisonnable (i), c'est-àdire, s'il est fondé sur la raison générale manifestée par le té?noignage de V Église? Que s'il ne repose , au contraire , que sur leur jugement particulier ou sur leur raison individuelle, comment s'assureront-ils qu'il est véritable ? Comment feront- ils un acte de foi parfait , un acte de foi divine ? Le catholique , dont la foi repose sur l'autorité de l'Eglise, qui n'est que l'autorité de Dieu même , commence son symbole en disant : Je crois en Dieu y mais le protestant qui n'admet aucune autorité visible , doit nécessairement commencer le sien en disant : Je crois en moi,

(i) Epist, adlWm. XU, i.

LXXXVllI PREFACE.

Il ne lui sert de rieii de prétendre qu'il admet 1 autorité de Jésus-Christ et de sa parole contenue dans l'Écriture ; car , comment sait-il avec certitude que l'Écriture , contient réellement la parole de Jésus- Christ ? Comment connoit-il l'existence de Jésus-Christ lui-même? N'est-il pas l'unique juge de ces questions comme des antres ? Avant donc de dire : Je crois en Jésus- Christ y il faut toujours qu'il dise : Je crois en moi ; et sa foi, pour être certaine, présuppose son infaillibilité personnelle, c'est-à-dire, la plus palpable et la plus monstrueuse absurdité.

Au reste , dans un sujet si grave , ce que nous demandons surtout , c'est de l'attention et de la bonne foi. Certes , il est étrange qu'il soit nécessaire d'engager les hommes à être attentifs , quand il s'agit d'eux-mêmes et de leur premier intérêt :