PREFACE. XIII

pas indépendant , selon le sens qu'aujourd'hui l'on attache à ce mot ; il est soumis aux lois qui dérivent de sa nature , lois parfaites comme lui , immuables comme lui.

Dans l'unité de son être, il n'est point isolé ; et dès qu'altérant sa notion réelle , les déistes le représentent éternellement seul 5 l'athée le cherche en vain dans cette vaste solitude.

Bien moins encore l'homme peut-il subsister isolé; essayez de le concevoir affranchi de toute dépendance , vous concevrez le néant; car, hors du néant, tout s'enchaîne, tout s'appuie mutuellement. Les esprits comme les corps n'ont de vie que celle qu'ils reçoivent , à condition de la communiquer. Pas un être qui ne se doive aux autres êtres , parce qu'il leur doit tou^ ce qu'il est.

De ces relations réciproques naît Tordre,