PREFACE. LUI

» recherches dans la Nature , dans l'Écri- ^> ture-Sainte, dans l'Histoii^ de FEglise , » sont et demeurent^ non-seulement per- » mises ^ mais nécessaires : et, si les re- » cherches sont permises^ il est permis^ il ») est juste y il est nécess^^ire d'en admettre n les résultats prouvés. Les sciences théolo- » giques ne peuvent plus demeurer station- ;> naires ; elles doivent marcher comme les }) autres sciences y et tendre sans cesse à >j une plus grande consistance , à une plus » grande pureté (i). »

Ainsi 5 toujours se puinjianty les croyances n'auront rien de stable ; elles varieront , comme les devoirs , d'année en année , de jour en jour, et la loi immuable de Dieu , assujettie à la raison de Thomme, deviendra aussi inconstante que ses pensées et que ses

(i) Observations, etc. , p. 8^.

LIV PREFACJE.

désirs. Encore une fois, nous remercions M. Vincent de ses aveux.

Inutilement il essaie d'y mettre quelque restriction. « La théologie en elle-même

» n'en est pas moins invariable , dit-il

» L'Évangile n'en est pas moins la parole » de Dieu qui ne change point ; mais il » est ramené plus près de sa pureté native; » il est mieux entendu j mieux interprété , » à mesure que les ressources de la cri- » tique se multiplient , et que les faits s'ac- » cumulent pour l'éclairer et la diriger, (i) » Sans doute que TEvangile est toujours l'Évangile , il ne change point matériellement; mais est-ce ce livre matériel qui est la religion , ou la doctrine qu'il renferme ? et comment , la doctrine variant sans cesse 5 la religion sera -t-elle invariable ?

(i) Observations, etc. , p. 82 et 83