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Tirailleurs des cosaques de la mer Noire

Du régiment de hussarde du graud -doc de Saxe-Weùnar. •

De la batterie de position n'1 de la 18-ème brigade . . . « * légère n*i « « « ...

Total . .

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Le "Vjî octobre, à 5 heures du matin, conformément à l'ordre donné le jour précédent, les troupes du détachement de Tchorgoune se mirent en marche vers les redoutes. Le général-major Lévoutzky s'étant approché des hauteurs de Kadikoï, fit avancer son artillerie et ouvrit le feu contre les redoutes n°'l et 2. Le général-major Gribbé, marchant sur le village de Komari, en chassa les avant-postes ennemis et s'y établit lui-même. Une sotnia de cosaques qu'il avait envoyée sur le chemin qui mène sdans la vallée' de Baïdar, occupa immédiatement la chapelle St-Jean.

Après ce premier succès, il établit son artillerie sur les hauteurs et ouvrit la canonnade contre la redoute n°l.

Par l'occupation du village de Komari notre flanc gauche se trouvait à couvert des attaques de l'ennemi.

Le général Sémiakine marchant sur les traces de la co-

tonne de Lévoutzky, et protégé tant par le feu de l'artillerie que par celui d'une ligne de tirailleurs, se porta rapidement en ayant et prit position à gauche de la colonne de Lévoutzky. S'étant approché à cent cinquante pas de la colline sur laquelle était établie la redoute n°l, il ordonna au régiment d'Azow de commencer l'attaque.

Malgré la résistance opiniâtre des Turcs qui défendaient la redoute, elle fût emportée d'assaut et, à VI* heures du matin,, le régiment d'Azow y planta ses drapeaux. Le camp et trois pièces d'artillerie tombèrent entre nos mains*

Frappés de la brillante attaque exécutée par nos troupes contre la hauteur principale, et de l'occupation rapide qui en avait été la suite, apercevant d'ailleurs les bataillons du régiment d'Ouglitch qui s'avançaient vers les redoutes n"2 et 3, les Turcs, chargés de la défense de ces ouvrages les abandonnèrent, en y laissant cinq bouches à feu, qui tombèrent entre nos mains.

Sur ces entrefaites, le régiment de chasseurs d'Odessa se porta aussi avec 8 bouches à feu sur la redoute n°4. Mais l'ennemi effrayé par nos succès n'accepta pas non plus le combat sur ce point. Abandonnant les trois pièces d'artillerie qui défendaient la redoute, les Turcs se retirèrent sur Kadikoï. Outre les onze bouches à feu que nous avions prises, nous trouvâmes aussi dans les retranchements, des tentes, de la poudre et des outils de pionniers que l'ennemi y avait laissés.

La redoute n*4, dont l'emplacement était trop avancé, fut rasée immédiatement; les bouches à feu qui s'y trouvaient furent enclouées, les roues des affûts brisées et les pièces elles-mêmes précipitées du haut en bas de la montagne. Après cette expédition, le régiment d'Odessa vint avec 8 bouches à feu, se réunir à l'aile droite de la ligne de bataille générale.

La canonnade qui retentissait sur les montagnes de Ba-

laklava, fat entendue de l'année alliée et y répandit l'alarme.

À la première nouvelle de l'attaque des Russes, la garnison de Balaklava prit les armes.

Les troupes anglaises et turques qui occupaient cette ville, se rangèrent en ordre de bataille entre les fortifications de Balaklava et les redoutes avancées, à mi-chemin des unes et des autres; les Turcs se retirèrent dans la même direction et prirent place à la droite des Anglais.

La division Bosquet, en apprenant l'attaque des Russes, prit position sur le versant du mont Sapoune; elle appuyait son flanc gauche au télégraphe de la route Worontzow; simultanément les batteries de la ligne de circonvallation ouvrirent le feu.

Lord Raglan envoya immédiatement chercher la 1-ère et la 4-ème divisions; en attendant leur arrivée, il ordonna à la brigade Cardigan de marcher vers les hauteurs sur lesquelles les redoutes étaient établies, et à la brigade Scarlett de se masser à gauche du 93-ème Highlanders.

Le général Canrobert arriva aussi en toute hâte sur le champ de bataille. Ayant aperçu les drapeaux russes qui flottaient sur les redoutes, il fit marcher immédiatement la cavalerie ainsi que les brigades Espinasse et Vinoy. La première se formant en ligne de colonnes prit position sur le versant du mont Sapoune, à droite de la division Bosquet, et la seconde se posta à gauche de Kadikoï, parallèlement à la route qui mène à Kamiche; la division turque et la cavalerie d'AUonville occupèrent l'espace libre entre les brigades Espinasse et Vinoy.

Après la prise des redoutes, le général Liprandi fit avancer la brigade de hussards, neuf sotnias de cosaques et deux batteries à cheval, sur le versant des hauteurs qui regardait le camp ennemi et ordonna au lieutenant-général Rijow de .tenter de détruire le parc d'artillerie disposé près de Kadikoï.

Les deux batteries à cheval, la batterie légère n°12 et la batterie de position n°3, des cosaques du Don, se portèrent vivement en avant, prirent position et ouvrirent le feu.

Immédiatement après, six escadrons de hussards du grandduc de Saxe-Weimar et trois sotnias de cosaques du Don, firent une charge contre le 93-ème Highlanders, pendant que 8 escadrons du régiment de hussards du duc de Leuchtenberg et les cosaques de l'Oural se portaient à droite contre la brigade Scarlett.

Les Highlanders ayant laissé nos hussards s'approcher à portée de fusil, reçurent leur attaque par un feu de mitraille et plusieurs salves de mousqueterie; nos hussards pénétrèrent néanmoins jusqu'au parc de l'ennemi, placé au milieu du camp et retranché par des fossés. En face de cet obstacle inattendu et déjà sensiblement éprouvés par le feu croisé de l'ennemi, nos hussards ainsi que les cosaques durent se retirer.

À ce même moment, les hussards du duc de Leuchtenberg et les cosaques de l'Oural accueillis par l'attaque des dragons anglais et la mitraille d'une batterie à cheval de Scarlett, forent aussi contraints de se replier.

Toute notre cavalerie alla se rallier et reformer ses rangs derrière l'aile droite de notre ligne de bataille.

Scarlett, encouragé par son premier succès, tenta de poursuivre nos hussards, mais étant tombé sous le feu croisé de nos batteries, disposées près des redoutes n°*2 et 3, il essuya de grandes pertes, et, forcé de se retirer, vint se placer sur le flanc gauche de la brigade Cardigan, qui avait pris position au pied du mont Sapoune.

C'est alors qu'arriva le général-major Jabokritsky, qui fit avancer son artillerie, et se disposa sur les hauteurs Fédioukhine.

A 10 heures, et en même temps que paraissait le général Jabokritsky, les Anglais commencèrent à recevoir aussi

leurs renforts; c'étaient la division duc de Cambridge et la cavalerie française. La division anglaise prit place sur le flanc gauche du 93-ème régiment, et formant un angle avec lui; la cavalerie française se plaça à gauche de la cavalerie anglaise. Une demie-heure plus tard, arriva la division Cathcart qui se massa derrière la gauche de l'infanterie anglaise, et bientôt après parut la brigade Espinasse qui occupa le terrain près de la redoute n°5. C'est aussi vers ce point que fut dirigée la brigade Vinoy.

Pendant ce temps, notre cavalerie continuait à se former derrière l'aile droite de son infanterie; quatre escadrons du régiment combiné de lanciers, placés à l'aile gauche, forent envoyés aussi à l'aile droite. Ce régiment s'y trouvant au complet était commandé par le colonel Iéropkine.

Vers midi lord Raglan crut s'apercevoir que les Russes avaient l'intention' de se retirer et qu'ils emportaient avec eux les pièces d'artillerie qu'ils avaient prises. U envoya, en conséquence, l'ordre au comte Lucan, qiii commandait la cavalerie anglaise , de s'avancer et d'occuper les hauteurs; la division Cathcart devait appuyer le comte Lucan. Mais ce dernier ne se pressait pas d'exécuter cet ordre. Cependant, vers midi, il reçut une lettre du quartier-mattregénéral Àirey, dans laquelle on lui réitérait l'ordre de se porter en avant pour poursuivre les Russes, et de s'opposer, autant que possible, à ce qu'ils emportassent les bouches à feu qu'ils avaient prises dans les redoutes. Une batterie à cheval devait appuyer ce mouvement. Après cet ordre réitéré, et l'injonction de l'exécuter immédiatement, Lucan commanda à Cardigan de déployer la cavalerie sur deux lignes. Cardigan, à son tour, mit quelque lenteur dans l'exécution de cet ordre; mais enfin, il commença à déployer sa cavalerie, ayant soin de placer en première ligne deux escadrons de dra-

gons et deux de lanciers (*), et en seconde ligne deux escadrons de dragons et deux de hussards (**). Un escadron de hussards fut laissé en réserve (***).

À peine notre cavalerie avait elle réussi à se former, que la cavalerie anglaise sortit de derrière la hauteur qui l'avait jusqu'alors dérobée à nos regards. Immédiatement, et sans se laisser arrêter par le feu bien dirigé de huit pièces de la batterie légère n°7 et de l'artillerie du général Jabokritsky, de celui des carabiniers du régiment de chasseurs d'Odessa et d'une compagnie du 4-ème bataillon de tirailleurs, Cardigan s'élança sur la batterie des cosaques du Don qui avait pris une position avancée, sabra les canonnière, chargea ensuite notre cavalerie, la culbuta et se porta encore assez loin au delà de la ligne des redoutes, en poursuivant notre cavalerie qui se retirait vers Tchorgoune.

Mais cette brillante charge de la cavalerie anglaise n'apporta aucun avantage décisif pour l'issue du combat, et coûta

(*) Du 13-ème régiment de dragons légers et du 17-ème de lanciers.

(**) Du 4-ème régiment de dragons légers et du 11-dme de hussards.

(***) Du 8-ème régiment de hussards. Letters from Head Quart en. On explique dans cet ouvrage la cause de l'irrésolution du comte Lucan. La lettre du général Àirey lui avait été apportée par le capitaine Nolan, qui fat tué. Cette lettre était ainsi conçue: «Lord Raglan désire que 1* cavalerie se porte vivement en avant» qu'elle poursuive l'ennemi et qu'elle ttche de l'empêcher d'emporter nos bouches à feu. Une batterie à cheval devra vous appuyer immédiatement, aussi bien que la cavalerie française qui se trouve sur votre flanc gauche». Le comte Lucan reçut cette lettre» mais ne voyant pas les Russes se retirer ni emporter les pièces qu'ils avaient prises» il demanda une explication à Nolan» lequel» comme on doit le croire» ne put donner qu'une réponse indécise. C'est par ceffe raison que Lucan demeura quelque temps sans pouvoir se décider à exécuter l'ordre qu'il avait reçu.

cher aux Anglais. Pendant que leur cavalerie se lançait contre la batterie, les cosaques se portèrent sur ses derrières, et furent toutefois culbutés par un escadron du 8-ème de hussards anglais qui avait été laissé en réserve. Mais, en même temps, trois escadrons du régiment combiné de lanciers furent placés de manière à pouvoir attaquer l'ennemi en flanc.

Cependant, la cavalerie anglaise, entraînée par l'élan de son premier succès, poursuivait chaudement notre cavalerie; mais au moment où elle s'attendait le moins à être attaquée, les trois escadrons du régiment combiné de lanciers* dont noas venons de parler, se ruèrent sur son flanc gauche. Cette manoeuvre eut un succès décisif. La cavalerie anglaise, arrêtée dans sa poursuite, fut écrasée. Inopinément attaquée en flâne, et se trouvant en même temps sous le feu croisé de Parti!lerie. et de la mousqueterie, elle confondit ses rangs, tourna bride, et poursuivie par nos lanciers et le feu de nos batteries, fut entraînée dans une dérouté complète. La champ de était jonché de cadavres d'hommes et de chevaux. La de la brigade Cardigan fit une telle impression sur l'ennemi que la brigade Scarlett, qui s'était portée en avant pour la soutenir, suspendit tout à coup son mouvement et tourna bride.

Pour alléger quelque peu le désastre de la retraite des Anglais, deux escadrons de chasseurs se jetèrent sur le détachement du général Jabokritsky, traversèrent la Bgne 4e nos tirailleurs, tournèrent le flanc gauche de la batterie de position qui battait d'enfilade les escadrons de Cardigan et commencèrent à sabrer les canonniers. Ces deux escadrons allaient être suivis par d'autres. Pour les arrêter, deux bataillons du régiment d'infanterie de Wladimir se portèrent rapidement en avant (*). La cavalerie française commença à reculer et eflec-

(*) Rapport du général Liprandi »• 3076.

tua sa retraite, sous le feu de précision de nos tirailleurs qui l'accompagnèrent jusqu'au pied de la montagne.

Après ces divers engagements l'ennemi ouvrit la canonnade sur toute la ligne et commença à diriger des troupes fraîches sur son aile gauche. C'est alors aussi que le général Liprandi commença à renforcer son aile droite. Néanmoins,, les généraux en chef de l'armée alliée ne se décidèrent pas à prendre l'offensive. Lord Raglan calcula que pour soutenir l'attaque il lui faudrait descendre des hauteurs qu'il occupait et subir le feu concentré de nos batteries. De son côté, le général Liprandi jugea utile de se borner à la défense des hauteurs et des ouvrages dont il s'était rendu maître ce jour là, et dans ce but il disposa ses troupes de la manière suivante, sur la position qu'il venait de conquérir:

Un bataillon du régiment d'infanterie du Dniepr occupa le village de Komari. Le régiment d'Àzow et un bataillon du régiment du Dniepr restèrent dans la redoute n°l, un bataillon du régiment de chasseurs de l'Ukraine dans la redoute n°2, et un autre bataillon du même régiment dans la redoute n°3. Le régiment de chasseurs d'Odessa, deux bataillons du régiment du Dniepr et un du régiment de l'Ukraine prirent position près de la redoute n°3. Toute l'artillerie occupa des positions avancées, tandis que la cavalerie resta, comme précédemment, dans la vallée derrière l'aile droite de l'infanterie.

Enfin, à 4 heures après midi, la canonnade cessa.

Notre perte, dans cette journée, fut de 7 officiers et 124 soldats tués, 1 général, 32 officiers et 448 soldats blessés ou contusionnés, et de 15 soldats disparus (*).

Nos trophées consistaient en un drapeau, pris sur la re-

(*) Rapport du général Liprandi, n*3U9.

doute n°l, onze bouches à feu en fonte, tout le matériel du camp turc, soixante caissons à cartouches et un certain nombre d'outils de pionniers.

Les alliés évaluent leurs pertes à 598 hommes, savoir:

Français 38

Anglais 300

Turcs. ....... 260

La prise des redoutes de Kadikoï alarma sérieusement les généraux en chef des armées alliées. Par ce fait d'armes joint à l'occupation par les Russes de la rive gauche de la Tschernaïa, à deux verstes de Balaklava, la base d'opération des Anglais se voyait menacée.

Si, ce jour là, le corps du général Liprandi avait reçu quelques renforts, Balaklava aurait pu tomber entre nos mains.

Mais la supériorité des forces de l'ennemi, la marche rapide de ses travaux devant le bastion n°4, et l'action incessante des batteries de siège, ne permirent pas à notre commandant en chef d'affaiblir la garnison de Sébastopol pour renforcer le corps de Tchorgoune.

Le détachement du général Liprandi, qui avait concentré ses troupes à Tchorgoune fut rejoint, plus tard, par tous les nouveaux renforts qui arrivaient au prince Menchikow. C'est aussi là que, le 18/ao octobre, fut transporté le quartier-général.

Le lieutenant-général Liprandi, envoyait de temps en temps des détachements vers Balaklava, pour occuper l'attention des alliés en la détournant de Sébastopol, aussi bien que pour observer les dispositions de l'ennemi.

On acquit, par ces reconnaissances, la conviction que

c'était au moyen de bouches à feu de siège de gros calibres

et seulement du côté oriental de Balaklava, qu'il était possible

de nuire aux troupes campées près de la ville, et aux navires

qui mouillaient dans la baie de Balaklava. Mais le terrain pré-

sentait, en cet endroit, de si grandes difficultés qu'on ne pouvait même songer à y transporter des bouches à feu de gros calibre. Ce fut principalement cette raison qui empêcha le prince Menchikow de rien entreprendre d'important, depuis l'affaire de Balaklava, jusqu'au ** re

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