LES REPASSEUSES

l 'liolo Uuiiind-Ruel.

en

Collection de Sir William Eden.

Photo Durand-Ruel.

BLANCHISSEUSES (Peinture)

habitudes, suivre révolution des esprits et des goûts, ce qui ne veut pas dire — loin de là — se mettre à la remorque de la mode.

L art de Degas est inattendu, déconcertant, suprêmement osé, simple et raffiné à la fois. Il n'est qu'à lui, uniquement à lui. Il s'exprime par des formes inédites, dérangeant les habitudes invétérées. L'artiste n'a pas altéré sa vision, il l'a subie et la rend.

Jamais il n'y eut chez lui recherche de parti-pris, inquiétudes d'originalité quand même, désir d'étonner, de forcer l'attention ; Degas n'a qu'un but, celui de rendre ce qu'il voit, d'interpréter ce qu'il rencontre, en un mot de traduire la vie dans ses manifestations journalières et multiples.

Aussi son complet oubli des modes d'expression traditionnels empruntés à la routine apparaît-il comme une de ses primordiales qualités. Il découvre simplement le véritable caractère d'une physionomie moderne, d'un geste, d une attitude, de la silhouette de l'homme et de la femme contemporains.

L'accord dans ses compositions est intime entre les personnages et les lieux.

Il n'est plus nécessaire aujourd'hui de démontrer que le beau de l'art, pour employer les termes d'un vieux cliché, n'est pas essentiellement la reproduction du beau de la nature ; il procède surtout de la pensée et de la vision de l'artiste. Il ne s'agit pas de chercher à élever les sujets traités jusqu'à un soi-disant idéal. Voilà longtemps déjà que cette constatation est acquise.

Degas demeurera le plus éloquent des peintres, mais de cette éloquence anglaise, froide, pleine d'humour. Toute recherche de voie nouvelle, c està-dire actuelle, est un progrès, car rendre la vie, la vie qui s'agite, bruit, s'exprime alentour, doit être le but de tout véritable artiste.

Dans son Essai sur la peinture, Diderot écrit, à propos des tableaux exposés dans les Salons de son temps : « On regarde, on tourne la tête, et 1 on

Atelier de l'Arlisle.