FEMME NUE ASSISE RELEVANT SES CHEVEUX

génie pour tirer parti, comme il l'a fait, de sujets que personne avant lui n avait découverts.

Degas est certainement le maître qui a le plus contribué à infuser la vie à la peinture contemporaine. Il a épié l'être humain avec une acuité suraiguë et constante.

La plus grande qualité du dessin des artistes suprêmes, selon Ch. Baudelaire, est la vérité du mouvement. Degas possède au plus haut degré ce sens du mouvement juste, précis, inattendu, indicateur, vrai, sans exagération ni atténuation, qu'il résume d'un coup de crayon. Jamais il ne substitue l'attitude à l'action, restant toujours subjugué par la palpitation de la vie. Il sait, mieux que personne, qu'il ne s'agit pas, pour rendre la modernité, d être un habile couturier, qu'il ne suffit pas de revêtir un trottin d une toilette de Worth ou de Doucet pour en faire une grande dame. La fille, sous n importe quelle toilette, restera la fille, et la grande dame, même sous les haillons, gardera l'allure de la grande dame.

Inutile d'ajouter que Degas a horreur des compositions banales, des redites, de la niaiserie, des sujets anecdotiques et pittoresques.

Son intelligence aisée, son esprit mordant, l'éloignent du conventionnel et du pathétique, presque toujours mélodramatique.

Degas m s'est heureusement jamais piqué d'impartialité ; il a le courage de ses antipathies ; mais elles ne vont qu à ce qui est veule, froid, sans tempérament, et dénué de caractère.

Degas a le sens des sacrifices, il n'hésite pas à éliminer ce qui est superflu, à subordonner le détail à l'ensemble. Il recherche l'expression par l'harmonie des formas et des couleurs, qu'il préfère — très justement — à l'harmonie par le sujet. Les lignes essentielles d'une figure occupent avec lui leur véritable place, ainsi d'ailleurs que les accents. Par une telle synthèse, il atteint le style.

Y a-t-il quelque chose de mystérieux dans son art? Peut-être ; mais le mystère ne consiste pas dans l'élimination de diverses formes, il réside dans la suggestion de ce qui n'est pas exprimé. Avec son extraordinaire raffinement de la mise en page du sujet, Degas, le premier sans doute, a osé peindre des tableaux en dehors des errements traditionnels, bouleversant la composition telle que la conçoit une esthétique vieillotte et surannée. S'il montre des personnages coupés par le cadre, des perspectives inusitées avant lui ; si d ordinaire, il regarde ses modèles de haut en bas, — il est vrai que c'est le moyen de les voir se disperser, se développer en groupes tandis que la

Ancienne collection Roger Marx.