DANSEUSES A LEUR TOILETTE

Pholo Durand-Ruol.

été dit, du moins de le dire d'une façon nouvelle. « L'art, a écrit Bracquemond, qui ne vit qu'à l'aide de formules traditionnelles, est monotone, malgré l'habileté déployée par la facture. »

Il n'y a pas de beauté canonique. La valeur des formules est nulle. Ramener les contemporains aux formes des statues grecques est une absurdité. Que signifie cette anthropométrie appliquée aux gens que nous coudoyons,que nos peintres interprètent ? Dénaturaliser l'art grec, a écrit H. Taine avec grande justesse, c'est le trahir. Volontiers, comme Ingres, Degas eût proclamé que l'École des Beaux-Arts est un lieu de perdition.

L'État, prenant parti en art, est une monstruosité ; 1 art même ne représente plus alors qu'un rouage administratif, une affaire de bureaux. A un ministre qui lui demandait son avis sur la Direction des Beaux-Arts, Degas répondit qu'il conviendrait de la rattacher à l'Assistance publique. Selon lui, l'enseignement pratiqué à l'École des Beaux-Arts est pernicieux, établi sur des règles malsaines. Les professeurs ne voient dans leurs élèves que des électeurs futurs pour les jurys des Salons. Les élèves intelligents sentent, d'instinct, que ce n'est pas à l'École qu'ils deviendront réellement peintres. Ils ont beau ambitionner le prix de Rome donné au travail, à l'assiduité, souvent à la médiocrité docile — objet d'exportation, dit encore Degas — ceux qui ont la chance de l'obtenir, 'cherchent, pour peu qu'ils soient perspicaces, aussitôt après, une voie différente.

L'enseignement de l'École des Beaux-Arts a été basé, affirme-t-on, sur la tradition ; mais quelle tradition? Au point de vue du dessin, est-ce sur le dessin de Raphaël ou le dessin de Michel-Ange, qui n'ont, l'un avec l'autre, aucun rapport? Au point de vue de la coloration, s'appuie-t-il sur celle des Vénitiens, des Hollandais ou des Flamands, toutes profondément originales? L'École n'est pas encore si éloignée qu'on pourrait le croire du raisonnement — énoncé par l'élève de Louis David, Delécluze, en 1808 : « Les écoles modernes, n'existent, ne fleurissent que par la tradition des doctrines grecques. »

De la façon dont il est préconisé et établi chez nous, l'enseignement officiel peut produire des artistes habiles, mais rien de plus. La personnalité, l'émotion, l'audace, l'originalité leur sont interdites. Ce qui siérait, au contraire, ne serait-ce pas de concilier la tradition avec la personnalité, l'originalité, en un mot de favoriser 1 innovation?

« L'École, a écrit avec beaucoup de vérité M. Maurice Denis, ne fait plus qu'enseigner le succès du dernier Salon. Je cherche en vain, ajoute-t-il,

Collection Ernest Rouart.