ACTE I, SCÈNE I

Mon enfant ne s'est pas éveillé : le voici A Scyros, où déjà son renom le précède, Et devant la maison du vieux roi Lycomède , Cachée en ces jardins où le laurier fleurit.

A ce moment, Achil'.e s'éveille, et levé à demi, sans être vu de Thétis et des Néréides, écoute les paroles de sa mère, avec curiosité d'abord, puis avec une impatience indignée. — Thétis continue :

Or, voici quel projet esc né dans mon esprit.

Lycomède, privé d'une épouse qu'il pleure,

A des filles, orgueil charmant de sa demeure.

Je veux que mon Achille, à cette heure endormi,

Caché sous les habits d'une vierge parmi

Ces princesses, grandisse et vive au milieu d'elles.

Cependant vous serez à mon secret fidèles;

Ainsi j'éviterai les embûches du sort.

Que plus tard, affrontant les Kères de la mort,

Suivant Ares tueur de guerriers, dans la plaine,

Il tombe pour venger la querelle d'Hélène,

Ayant d'un rouge sang teint l'afiFreux Simoïs !

Il pourra de la sorte, étant mon divin fils.

Destructeur d'Ilios, périr l'âme ravie :

Car j'entends protéger sa gloire, et non sa vie.

Q'on me le prenne alors! mais jusque-là je veux

Cacher mon fils, mon cher Achille aux beaux]cheveux.

Et savourer du moins ce bonheur éphémère

De protéger sa chère enfance !

A ce moment, Achille s'avance impétueusement et interrompt sa mère.

ACHILLE

Eh ! quoi, ma mère!

Dis-tu cela !

Sur un signe de Thétîs, les Néréides entrent dans la grotte et dispa* raissent.