DÉDIÉES A M'"'' DE GIRARDIN
A m'^S DELPHINE GAY
La France a vu longtemps le sceptre poétique D'homme en homme transmis comme un spectre de rois, Laissant aux filles d'Eve, heureuses de leurs droits, De la frôle beauté l'empire despotique.
Corinne, sous vos traits, du rivage italique Aborda parmi nous, plus reine qu'autrefois : Et si la grâce encore impose mieux ses lois, Dans la France de l'art s'éteint la loi salique.
Dieu tenait ses trésors avec soin renfermés : Il dotait, peu prodigue envers ses plus aimés. L'un d'esprit scintillant, l'autre de poésie ;
Mais désarmant, un jour, ses avares décrets, Dans la coupe où votre âme a puisé ses secrets Sa main mêla le sel attique à l'ambroisie.
ÉMILB DESCHAMPS*
Saint-Point, 29 juillet 1829.
Celui qui voit briller ces Alpes, d'où l'aurore. Comme un ai^le qui prend son vol du haut des monts, D'une aile étincelante ouvre les cieux, et dore Les neiges de leurs fronts ;
Celui-là, l'œil frappé de ces hauteurs sublimes, Croit que ces monts glacés qu'il admire et qu'il fuit Ne sont qu'affreux déserts, rochers, torrents, abîmes, Foudre, tempête et bruit.
0 Mesurons-les de loin », dit-il. Mais si sa route Le conduit jusqu'aux flancs d'où pendent leurs forêts, S'il pénètre, au vain bruit de leurs eaux qu'il écoute, Dans leurs vallons secrets ;
Il y trouve, ravi des solitudes vertes Dont l'agneau broute en paix le tapis velouté, Des vergers pleins de dons, des chaumières ouvertes A l'hospitalité ;
Des sources sous le hêtre, ainsi que dans la plaine, De frais ruisseaux dont l'œil aime à suivre les bonds, De l'ombre, des rayons, des brises dont l'haleine Plie à peine les joncs ;
Des coteaux aux flancs d'or, de limpides vallées. Et des lacs étoiles des feux du firmament, Dont les vagues d'azur et de saphir mêlées Se bercent doucement.
Il entend ces doux bruits de voix qui se répondent. De murmures du soir qui montent des hameaux, De cloches des troupeaux, de chants qui se confondent Au son des chalumeaux.
APPENDICS 321
Marchant sur des tapis d'herbe en fleur et de mousse : « Ah ! dit-il, que ces lieux me gfardent à jamais ! La nature a caché ses grâces les plus douces Sous ces plus hauts sommets.
Ainsi les noms qu'au ciel la renommée élève De leur éclat lointain semblent nous consumer ; Jalouse de ses dons, la gloire leur enlève Tout ce qui laisse aimer.
Ainsi quand je te vis, jeune et belle victime Qu'un génie éclatant choisit pour ton malheur, Je cherchai sur ton front le rayon qui t'anime Et je fermai mon cœur.
Mais un jour (c'était l'heure où le soin du ménage Retient la jeune fille à son foyer pieux. Où l'on n'a pas encor composé son visage Pour l'œil des envieux),
J'entrai comme un ami qui vient avec l'aurore Solliciter sans bruit la porte d'un ami, Qui l'cntr'ouvre, et du seuil que son pied touche encore, Demande : « A-t-il dormi ? »
Les meubles dispersés dans la salle nocturne, La lampe qui fumait, oubliée au soleil, Etalaient ce désordre, emblème taciturne D'une nuit sans sommeil.
Des harpes et des chants, souvenirs d'une fête, Des livres échappés à des doigts assoupis, Et des feuilles de fleurs qui couronnaient la tête Y jonchaient les tapis.
La veille avait flétri de ta blanche parure Les longs plis qu'à ton sein le nœud pressait encor. Et les cheveux cendrés jusques à ta ceinture Roulaient leurs ondes d'or.
Ton visage était pâle, une sombre pensée De ton front incliné lentement s'effaçait, Et dans ta froide main, la main entrelacée Sur tes genoux glissait.
Au bord de tes yeux bleus tremblaient deux larmes pures, La pervenche à ses fleurs ainsi voit s'étancher Deux perles de la nuit, que des feuilles obscures Empêchent de sécher.
Sur tes lèvres collé, ton doigt disait : « Silence ! » Car l'enfaïit de ta sœur dormait dans son berceau, Et ton pied suspendu le berçait en cadence Sous son mobile arceau.
La mort avait jeté son ombre passagère Sur cette jeune couche ; et dans ton œil troublé, Dans ton sein virginal, tout le cœur d'une mère D'avance avait parlé ;
Et tu pleurais de joie, et tu tremblais de crainte, Et, quand un seul soupir trahissait le réveil, Tu chantais au berceau l'amoureuse complainte Qui le force au sommeil.
Ah ! qu'un autre te voie, enfant de l'harmonie, Trouvant que sur les cœurs un empire est trop peu. Lancer d'un seul regard l'amour et le génie, La lumière et le feu !
Qu'il t'écoute chanter comme un autre respire, Comme le vent murmure en s'exhalant des bois, Harpe, écho de nos cœurs, et dont chaque vent tire Une seconde voix !
Pour moi, quand la mémoire évoque ton image, Je te vois, l'œil éteint par la veille et les pleurs, Sans couronne et sans lyre, et penchant ton visage Sur un lit de douleurs I
APPENDICE 323
Je t'entends murmurer ces simples mots de l'âme Que la douleur enseigne à ce qui sait sentir, Et ces chants enfantins que la plus humble femme Fait le mieux retentir ;
Et je dis en moi-même : « Oh ! périsse la lyre ! De la gloire à son cœur le calice est amer. Le génie est une âme ; on l'oublie, on l'admire ; Elle savait aimer I »
L'étoile de la gloire, astre de sombre augure, Semblable à l'insensé qui secoue un flambeau, Eblouissant nos jours, les pousse à l'aventure Vers un brillant tombeau.
L'étoile de la femme est la pâle lumière Qui se cache, le jour, dans l'azur étoile, Monde mystérieux que seul à la paupière La nuit a révélé.
Sur le front qui l'admire elle luit en silence ; Elle illumine à peine un point du firmament. Et de ses doux rayons l'amoureuse influence N'enivre qu'un amant !
LAMÀI\Tmfi
