ACTE DEUXIÈME

Vous, M. Ménard ?

GE R B ET

Que me dites-vous là ? ce sera une absence...

MÉNARD, tristement.

Longue peut-être., de plusieurs années...

Et vous êtes déterminé à partir ainsi ?

MÉNARD

Oui.

UEKBET.

Seul ?

Seul... la direction de ces travaux dans un pays insalubre peut avoir des dangers, et vous comprenez que s’il y a quelque chose dans mon idée que je ne puisse partager ou déléguer, ce sont les périls.

DELPHINE, à part, avec angoisse.

Ah I

GERBET, & part, considérant sa fille.

Chère enfant !... tendons la main à son pauvre.

MÉNARD

Croyez que ce départ est pour moi bien cruel... il brise àHoujours des rêves.... je voudrais dire des espérances...

GERBET

Quelles espérances ?

MÉNAItD, avec émotion.

Je n’ose vous dire...

GERBET*

J’oserai pour vous... Ce départ vous désespère parce que vous aimez... une jeune fille.

* Ménard, Gerbet, Delphine.

MÉNARD

Moi, monsieur?

GERBET

Et vous n’osez la demander.

MÉNARD

C’est vfai.

GERBET

Qui vous arrête?... Celte jeune fille ne peut être que digne de vous... oui. (Mouvement de Ménard), eh bien?... Qu’esl-ce alors? l’insuffisance de sa dot? /

MÉNARD

Oh ! monsieur, une telle raison pourrait-elle me faire hésiter, du moment que j’ai reconnu dans celle que j’aime ce caractère d’honneur, de pureté qu’elle tient de sa famille ?

GERBET

Pourtant un peu de richesse....

MÉNARD

La richesse est parfois un péril pour un prétendant? Elle autorise si vite le soupçon des vues intéressées... et elle est si peu nécessaire au bonheur... quand on aime une personne...

GERBET

Alors... dites tout simplement que vous aimez ma fille ..

M ÉN ARD

Oh ! monsieur, vous m’aviez deviné 1

GERBET

Ce n’était pas difficile, et il n’est pas plus difficile de s’apercevoir que Delphine vous aime.

Mon pèrel

MÉNARD

Monsieur...