ACTE QUATRIÈME
hommes aimables, à conscience facile, ces hommes qui ont deux morales, une à laquelle Us obéissent scrupuleusement, car elle leur défend de léser de vulgaires devoirs du monde, de mesquins intérêts d’argent; puis une autre qui leur permet, celle-là, de troubler impunément le repos du foyer, de détruire l’honneur des familles...
MAU LÉON
Gerbet! (a part.) Aurait-il deviné?
Insensé! Je n’ai pas compris que. ta réputation, le contact de ta vie... que je pouvais braver, moi... allait atteindre des êtres plus faibles... pour qui leur jeunesse, leur inexpérience même créait un danger devant la malignité du monde.
V A U L É O N, h part.
Que veut-il dire?
GERBET
Et maintenant que ce n’est plus l’heure de t’aimer, mais de te juger... je me dis qu’il y a peut-être des hommes qui sèment fatalement la flétrissure autour d’eux... et quand je vois Ménard hésiter devant la pureté de Delphine... je me demande... car enfin que veux-tu que je croie! je me demande si les imprudences de ton orgueil n’ont pas fait calomnier l’intimité qui t’unissait à elle.
MAULÉON, avec un cri d'horreur.
Ah ! (il so laisse tomber dans le fauteuil.) Si j’ai mérité un pareil soupçon, mon Dieu, foudroyez-moi !
GERBET
Je respire! ce cri d’horreur... Celle révolte de tout ton cœur... tout proteste pour toi 1 mais il n’importe, ceci est grave... mes enfants tressaillent à ton nom... repoussent tes bienfaits... ta réputation a aussi troublé la tête d'un parent, de Bourdelin. Tu en es arrivé à ce point que ta parole... reconnue sacrée en affaires... ,ne peut plus protéger une femme... Donc, plus que jamais, il faut saisir l’occasion qui se présente de te relever à tous les yeux, en produisant au grand jour la preuve qui te justifie...
• IIAULÉON.
Ail I (Bruit au dehors.)
BOURDELIN, dans la coulisse.
Non, monsieur, c’est ici.
BEAUVILLIERS
No le croyez pas.
BOURDELIN
Ne pas me croire I
GERBET
Quel est ce bruit? Bourdelin ! (Bourdelin et Beauvilliers se disputent en dehors. Chamercy, le notaire!" est entre cui deux. Bourdelin l'entraîne. Beauvilliers veut le retenir. Delphine et Ménard entrent par la porte du fond h gauche.
