ACTE QUATRIÈME. M

toute une famille soit subordonné à l’amour-propre de Mauléon seul?

MADAME DE FERNEY

Seul... dites-vous? et s’il n’était pas aussi seul que vous le pensez à ressentir cet outrage !

GERBET, tristement.

Je comprends... il s’agit de Mauléon... vous deviez vous sentir atteinte.

Pourquoi ne l’avouerais-je pas? Il s’agit ici d’un honneur qui va bientôt m’être aussi cher que le mien.

GERBET, à lai-même.

J’aurais dû me le dire.

MADAME DE FERNEY

C’est au nom de votre propre dignité, de notre repos à tous, qui sait? de mon bonheur... que je vous demande de ne point mettre entre vous et M. Mauléon, l’offense d’une défiance mortelle... irréparable... laissez ce dépôt à celui qui le réclamait, et qui, seul, peut vous dégager de la responsabilité de le connaître... à M. Bourdelin.

GERBET

Vous le voulez, madame.

MADAME DE FERNEY

Je veux vous épargner une insistance... odieuse... inutile...

GERBET

La limite de mes devoirs s’arrête où je puis vous frapper dans VOS affections. (Tendant le dépôt à Bourdelin.) Et puisque c’est maintenant l’avis de Bourdelin. (Regardant Mauléon.) Votre avis à tous.. . voici cet écrit *.

* Ménard /.Delphine, madame de Ferney, fïerbet. Bourdelin, Beau villiers > Mauléon.

BOURDE LIN, à lai-même, retournant la lettre dans ses doigts, il se dirige vers la table où se trouvent les bougies... à Mauléon.

Tu consens... (il approche la lottrc de la bougie.) Dire que j’ai été si curieux... et que je vais être si magnanime... Ah! quand on est rassuré!... (il se brûle et laisse tomber les parcelles sous son pied.) Aïe ! (haut ) Je ne veux rien connaître !

MADAME DE FERNEY

Plus de preuve !

GERBET, tiistement.

Je vous laisse, madame.

MADAME DE FERNEY

Un instant! j'ai épargné àM. Mauléon une épreuve indigne de vous-même ; mais vous disiez vrai... il y a ici quelqu’un dont l’honneur me doit être aussi cher que le mien, puisque je veux porter son nom. C’est le meilleur des hommes, le plus digne d’être aimé et pour qu’il puisse encore mieux se reconnaître, M. Gerbet... je lui annonce que sa fille est aujourd’hui la mienne. (Elle tend les bras à Delphine qui s’y précipite.)

Ah! madame!

GERBET

Oh non! non, je n’ai pas mérité tant de bonheur!

(Ménard, madame de Ferney, Gerbet forment un groupe h gauche. — Bcauvillicrs et Bourdelin près de la table causent. — Delphine est b côté de son père. — Mauléon se trouve seul au milieu de la scène.

MAULÉON

Tout lui revient, Dieu est juste. (Allant h Delphine.) Je vais vous obéir, Delphine, m’éloigner. Ah! du moins, un pardon.

Oui! (On voit qu’elle fait un effort sur elle-même.) Et Un adieu. (Elle lu

* Ménard, madame de Ferney, Gerbet, Delphine, Mauléon, Bourdelin, Beau, villiers.