I.AURE , se frayant le passage

Mais on n'a pasencor sonné : j'ai tout le temps... Il suffit , laissez-moi. . . Dieu ! quels empressemens ! . . .

( Elle s'avance et reste ébahie. ) Qu'est-ce que c'est que ça ?..

Quoi donc, Mademoiselle?..

LAIIRE.

Oue veut dire?. .

M""^ DUCtOS, bas.

Sortons.

ou LA FILLEULE. 41

LAURE , la retenant.

Ma harpe?., où tlonc est-elle?

M"" DLCl.OS.

Je ne sais pas.

LAURE

Comment?..

A rieu je n'ai touclié.

LAURE

Mes livres, mes papiers?., et jusqu'à ma psyclié 1 M"" DUCLOS.

Quelqu'un sera venu sans doute en votre absence.

LAURE

Vous pensez m'abaser parcetair d'ignorance? Avec votre fureur d'ordre , d'arrangement... Vous aurez culbuté tout mon appartement. Vous me feriez haïr les vieilles gouvernantes. . . C'est qu'à force de soins , elles sont fatigantes!. . Patience... un beau jour tout cela changera. M"'° DUCLOS , voulant s'en aller.

J'entends sonner, je crois.

Qu'on sonne ! on attendra.. .

Je veux apprendre , enfin , quel est le téméraire. . .

Eh ! qui serait-ce donc ?.. si ce n'est votre père.

LADRE

Mon père , dites- vous ?

M"'= nUCLOS.

Oui, l'on a prétendu.. .

Parflon .' je dis cela , comme on me l'a rendu. . . Qu'on ne doit pas avoir tant d'esprit à votre âge , Et qu'une demoiselle. . .

l.AURE, presque en pleurant.

Eli ! mais , c'est un outrage ! . .

Ail!

LAURE, affectée.

Mais nommez-moi donc , vous , madame Duclos , La personne (jui tient de semblables propcsi. . jVctes-vous pas toujours témoin de ma conduite , De mes actions? Eh I. . que fais-je qui mérite. . . Quel mal'.'. ;

U""= nuoLos.

Quel mal' ô ciel ! Oli ! je ferais serment .'.. Non, non!., mais l'apparence est contre vous souvent.

LAURE

J'ai donc une ennemie !.. à mes pas attachée. . . Qui m'observe , me suit , dont la haine cachée. ■ . M""= DLCLOS.

Non.

LAURE

Madame Duclos... vous ignorez cela,

( PiiuUiie parait. ) Peut-être?., mais quelqu'un... Pauline... La voilà!

SCÈKE VIIL

M"'" DUCLOS, LACRESÎT, P.ULISE.

PAULINE. ( Mise très simple et décente.) Vous ne descendez pas, Laure ?.. ma bonne amie. Ah ! de vous voir j'avais une bien grande envie ! . . .

OTT L\ FILLEULE. 43

Oni, je vous aicliercliée en tout lieu ce niilin,

An kiosque, au I-ihyiintlie , an parc, dans le jardin,

Laure , je ne vous ai nulle pnrt rencontrée ,

Et de ma promenade enfin je suis rentrée

Fort lasse et le cœur gros... car, je ne sais pourquoi,

Mais je n'ai de gaîté que lorsqne je vous voi.

Quand je suis avec vous, cela ine rend iieurense!. . .

Dès que vous me quittez je deviens soucieuse ,

Inquiète, agirée... et je Tavoue , hélas!

Lanre , je crains toujours qne vous ne m'aimiez pas.

Ah ! vous avez le cœur si bon et si sensible .' . . .

Que ne pas vons aimer serait chose impossible.

5, me DufLOS.

Oh ! pour cela , c'est vrai ! tout le monde. .. LAURE , à madame Diiclos.

Fn moment.

Pardon !

LAUIiE.

S'est-on enquis de votre sentiment.''

PAULINE Laure, vous paraissée gênée. . . embarrassée... Et vous n'expliquez pas toute votre pensée. Ali ! si mes vœu.\ pour vous se trouvaient accomplis , Combien je jouirais!.. Croyez-moi, quand je dis Que mon cœur s'intéresse à tout ce qui vous touche , IjB mensonge jamais n'est sorti de ma bouche. Eh! pourrais-je ne pas vouloir votre bonheur?. ^. Votre père est le mien , et sa fille est ma sœur ! Vous êtes mes parens : je n 'en connais plus d'antres ! Vos peines sont à moi , mes plaisirs sont les vôtres! Laure ! . . . ( Elle '-eut lui prendre la main.^

M""' DUCLOS , cmue et à part.

La (horecufunl !..

LAI KE , à part.

Quelle fausse amilié .' . . .

Ses proleslalions me font mal .. et pitié I

{Haut. \ Je sais que pour le hien . que pour le vrai mérite , En toute occasiou , c'est toujours vous qu'où cite .' . . . Mou père...

PAILINE.

Ah ! j'ahrais pu souvent trouver en lui Un juge plus sévère!., aussi bien qu'un nppui ; Mais, comme il est certain de ma reconnaissance , De même il a pour moi les yeux de l'indulgence.

LAt RE.

Mou père est indulgent pour vons... mais, en ces lieux , Neponrrait-il au moins nous voir des mêmes yeux ?

PAILINE , vivement.

Qu'enlends-je?.. doulez-vons, Lanre, de sa tendresse?.. On bien , par un soupçon. .. un soupçon qui me blesse .' Auriez-vous supposé que j'eusse le dessein De vous nuire jamais auprès de mon parrain?. . . Vous ne le pensez point... non, non, ma bonne amie. .. Vous ne m'accusez pas d'nne telle infamie ! . . . Non, dites-le moi , Laure , et rassurez mon cœur, Car si vous le croyiez , je mourrais de douleur ! Ah.'... chaque jour, le ciel m est témoin, au contraire, Que mon ambition , auprès de votre père , Tous mes discours, mes soins, mes vœux les pins ardens , N'ont pour but que l'amoiu- qu'il doit à ses enfans....

ou LA FILLEULE. 45

Celle tàclie est bien douce! et, lel tuai qu'on suppose. Quelque soit le danger où mon zèle m'expose, Mou ame avec plaisir toujours la remplira , Et, pour votre bonheur, rien ne me coûtera. Oui , je veux que , p.irtout, ou vous chérisse, Laure , Qu'on vous aime. ...pour vous ; je veux qu'on vous honore. Qu'on vous respecte enfin, et que, dans ce canton , Le pauvre même un jour bénisse votre nom.