LAROCHE

IMamselle sait cela , ma femme, Je t'en prie. . .

LAURE, avec intérêt.

Non , j'ai bien entendu parler d'un incendie. . . Vous avez tout perdu?

GENEVIÈVE , pleurant.

Toat, mamseir, tout cufin , Jusquà... le croiriez-vous7.. notre pauvre Robin I ( £lle essuie ses yeux m'ec son tablier. )

LAURE , souriant.

(Calmez-vous , mon enfant : vous en aurez un antre.

JEANNE , vivement.

Oli , c'est fait !.. j'ons rempli son désir et le vôtre. . . Car, dès le lendemain de c'cruel accident , Lorsqu'on vint de vot' part nous apporter d'I'argent.

LAURE

De l'argent !..

Cent écus .'.

JEANNE

LAlllE.

Vous vous trompez , ma bonne.

JEANNE

Ob , j'nous somm' bien gardés d'en rien dire à personne!

LAURE

Ce n'est pas moi.

JEANNE

Je sais , je sais que c'est en s'cret Que vous avez voulu nous bailler ce bienfait. . . Réparer not' malheur, nous sauver d la misère. . . Mais il n'est plus possible aujouid'hui de nous taire ! De votre part eucor ce matin je reçoi Mém' somme qu Tan dernier... Ceut écus d'bon aloi ! — Oh! oh! que j'dislà-d'ssus, c'est donc comme une rente! Notre homme, coût' que coûte, il faut que je m' contente,

ou LA FILLEULE. 49

Aurisqne d'iui déplaire et d'Ia coutrarier, C'te brave demoiselle!., allons la r'mercier, Nous jcler ii ses pieds, mouiller ses raains d'nos larmes 1 — Lahienfaisauce, mamselle, asansdout' ben descharmes; Mais la reconnaissance aussi fait tant de bien ! J'sousai vue, à présentje n désire plus rien. Mon cœur est soulagé , j' pourrai dormir tranquille. Gen'viev' , une révérenci- à mamsell' de Verville... Partons.. . — Encore un fois daignez nous excuser! LAURE.

Non, restez... C'est h moi de vous désabuser : Cet hommage empressé que vous venez me rendre Me flatterait beaucoup si j'y devais prétendre ; Mais je veux dissiper votre erreur sur ce point , El refuse un tribut qui ne m'appartient point.

( Laroche , Jeanne et Geneviève se retirent vers le fond. )

LAROCHE, à sa femme.

Là I .. je t'avais tant dit que c'était un mystère. . . Net' femme , on nous avait tant priés de nous taire ! Eh ! mon Dieu ! j'c'tais silr que marasell' s' fâcherait, Si j' venions lui parler du bien qu'ell' nous a fait.

LAUBE , à part.

Rien ne les persuade. . .et je serai contrainte. . .

PAULINE , aux trois villageois.

Allez , mes bons amis , retirez-vons sans crainte : A ce jour, tons les ans , on ira vous pot ter La même somme encor . . . Vous pouvez y compter. JEANNE, baisant la main de Pauline.

Ah ! qu' vous et' bonne!.. Mais... si j'ons fâché mamselle . Je vous en prie au moins, fait' not' paix avec elle! ^

PAVLINE , lu rassurant.

Il suffit.

GENEVIÈVE , suivant sa mère.

( J part. )

Moi ,... je s'rni plus discrète eu tout cas , Quand on me f'ra du bieu , je n'eu parlerai pas. PAULINE , à Laure, qu elle l'oit plongée dans sas réflexions.

Laure , ils vous ont trahie , ... et moi , je vous admire !.. ( Laure fait un mouvement dont Pauline feint de ne pas s 'apercevoir. ) Ces bonnes gens s'en vont,. . .je vais les reconduire. ( Elle fait un signe à madame Duclos , qui sort avec elle et les trois villageois. ) ( A madame Duclos , en lui serrant la main. )

Venez aussi, venez, ma chère... ah 1 quel bonheur Si Laure , un jour , pouvait nécouter que son cœnr !