CHAPITRE XV

Des minisires de l'Eglise (1).

Davantage, pour ce que la discipline est très-nécessaire en l'Eglise, et toute L'ancienne Eglise a osé de l'excommunication, et qu'aussi

il y a eu jugements ecclésiastiques entre le peuple (le Dieu, entre lequel eette discipline était exercée par hommes prudents et craignant Dieu : il appartient aussi aux ministrps, pour l'édification de l'Eglise, de conduire telle discipline selon que la condition des temps, L'état public et la nécessité le requerra. Kl en ceci convient toujours tenir cette règle, que toutes choses se fassent toujours en l'Egiisc à édification, décemment, hounétement, sans tyrannie et sédition, sans nourrir les vices, el sans en user indiscrètement: car L'Apôtre témoigne que Dieu lui a donné puissance en l'Eglise à l'édification, et non pas à la destruction d'icelle.

Confession orthodoxe et chrétienne des Eglises des Pays-Bas, revue et approuvée par

le synode de Dordrecht, tenu l'an 1619 (2).

article xxxii.

Nous croyons cependant que, combien qu'il soit utile et bon aux gouverneurs des églises d'établir et disposer certain ordre entre eux pour l'entrelènement du corps de l'Eglise, qu'ils. se doivent toutefois bien garder de décliner de ce que Christ, notre seul maître, nous a ordonné : et pourtant nous rejetons toutes inventions humaines, et toutes lois qu'on voudrait introduire pour servir Dieu, et par iccllcs lier et élreindre les consciences en quelque sorte que ce soit. Nous recevons donc seulement ce qui est propre pour garder et nourrir concorde et union, et entretenir tout en l'obéissance de Dieu, à quoi est requise l'excommunication faile selon la parole de Dieu, avec ce qui en dépend.

Confession de foi d'Augsbourg, présentée à l'empereut Charles V, l'an 1530 (3).

Titre de la puissance ecclésiasligue.

Il y a eu de grandes disputes de la puissance ecclésiastique, auxquelles aucuns ont confondu fort mal à propos la puissance ecclésiastique cl la puissance du glaive; ci de celle confusion sont avenus grands troubles et grosses guerres, pour ce que les papes se faisant loris de la puissance des ries, oui non seulement institué de nouveaux services , sauve la réservation des cas, et ont chargé les consciences de violentes excommunications, etc. L'ourlant nos docteurs ont été contraints, afin de consoler Les consciences, de montrer la différence de la puissante ecclésiastique et de la puissance du glaive, et ont enseigné qu'on doit avoir l'une et l'autre en très -grand honneur el révérence, à cuise du commandement de Dieu, duquel il faut croire que c'est un des plus grands biens

(1) Traduction française imprimée ;i Genève, l'an 1366.

te) Traduction française imprimée .\ Leyden, l'a

(îj Traduction française Imprimée a Anvers, l'an l'>s>,

qu il ail fait aux hommes. Or leur avis est que la puissance des < Lés, <>u la puis des évéque> . st. ^ u i \ ;t n t la règle de l'Evangile, une puissance <ni commandement de Dieu, de prêcher l Bvangile, de pardonner et de retenir les péchés, et administrer les sacrements. Car Notre -Seigneur envoii apôtres arec ce commandement Jean.JLTL ■. Comme le Père m'a i »< oyé, /• i oui < n si. Recevez le Saint-Esprtt. I. sont

pardonnes à ceux auxqueh vous les pardonnerez, et sont retenu* à ceua auxq 1rs retiendrez. [Mare, Ml : AU z, pn l'Evangile à toute créature, etc.

Cette puissance ne s'exerce qu'en ensi ignant ou préchant la parole et administrant les sacrements; ou à tous en général, on à chacun en particulier, suivant sa vocation : pour ce que les choses qui sont données, ne sont point choses corporelles, mais choses éternelles, à savoir, la justice et la vie éternelle avec le Saint-Esprit. On ne peut acquérir ces choses que par le ministère de La parole et des sacrements, comme dit saint Paul {Rom. I) : L Evangile est ta puissance de l> en salut à tout croyant.

Confession de foi des barons et autres de Bohême, présentée en la ville de Vienne, en Autriche, au sérénissime roi des Romti> de Bohême, l'an du Seigneur 1535.