ROME ET LA SOCIÉTÉ LETTRÉE AU TEMPS DE DENYS

Dans cet espace d'un demi-siècle, Rome fut sa seconde patrie. Elle exerçait alors une vive séduction, et les esprits cultivés comme Denys étaient frappés 'de son caractère de grandeur:

Elle commande à toute la terre, non pas aux contrées inabordables, mais aux pays habites par des hommes ; elle est maîtresse sur toutes les mers, non seulement sur celle qui s'étend en deçà des colonnes d Hercule, mais encore sur toutes les parties de l'Océan accessibles

viHes dont 1 histoire conserve le souvenir, qui ait étendu jusqu'à I Orient et au Couchant les limites de son empire ; et puis la durée de sa puissance, loin d'être courte, surpasse celle de toutes les autres républiques et monarchies ».

L'impression de grandeur s'associait à une impression de charme très vif : Denys l'appelle le « rendezvous commun et aimable de tous les hommes^ » Sa population représentait, en effet, toutes les nations du monde ; et, pour ne parler que des grammairiens et des rhéteurs, ils y venaient des pays les plus divers ^ Ces savants y trouvaient les ressources intellectuelles et une excitation salutaire pour leurs travaux. Ils disposaient de trois bibliothèques publiques, récemment créées, la première par Pollion, en 714, dans Vatrimn de la Liberté et les deux autres, celles du portique d'Octavie et du Palatin,