LX INTRODUCTION

petite, les habitants délibèrent dans l'église ou même dans le cimetière ^*).

Rien de variable comme le nombre des comparants. Parfois, c'est le général seul qui compose l'assemblée; parfois aussi, presque tous les habitants inscrits aux rôles des impositions répondent à la convocation : à Saint-Senoux ils sont plus de 700; à la deuxième assemblée de Messac, environ 400; à Torcé, presque tous les contribuables comparaissent, dans l'ordre même où ils sont inscrits au rôle de la capitation. Mais, le plus souvent, l'assemblée électorale comprend, 40, 50, 60 membres. — Il serait intéressant de connaître d'une façon précise la condition sociale des comparants; mais nos procèsverbaux ne mentionnent que rarement les professions; les rôles de la capitation nous ont permis parfois de combler celte lacune, et, comme ils indiquent, non seulement le chiffre de l'impôt, mais le nombre des domestiques, on peut se représenter, tout au moins d'une façon approximative, la situation économique des individus qui ont assisté aux assemblées. Fresque toujours, surtout dans les environs des villes, et notamment dans la région de llennes, nous voyons figurer, parmi les comparants, quelques bourgeois; mais la plupart de ces comparants sont des paysans, des propriétaires exploitant leurs biens, et surtout des fermiers; les journaliers paraissent avoir été moins nombreux; l'on voit parfois mentionnés des marchands, des artisans ^^K

L'assemblée doit être présidée par le juge de la principale juridiction seigneuriale, c'est-à-dire par le sénéchal ou, à son défaut ^3), par le procureur fiscal. Dans les évêchés de Rennes, Saint-Malo, Dol et Nantes, les officiers seigneuriaux s'acquittent presque toujours de cette mission; et, en tout cas, il est

(1) L'assemblée de Noyal-sous-Lamballe (évôché de Salnt-Brleuc) se tient le 31 mars, à Lamballe. au domicile du sénéchal: 11 est vrai que, la veille, une première assemblée avait eu lieu dans l'endroit ordinaire des délibérations; mais les comparants avaient été si peu nombreux qu'on s'était ajourné au lendemain.

(2) A Saint-Mlcbel de Plouisy (évôché de Tréguier), on indique, au nombre des comparants, 3 délégués des laboureurs, 3 délégués des marchands, 2 délégués des ouvriers ; mais il n'est pas d'autre procès-verbal où l'on trouve une mention analogue.

(3) Nos procès-verbaux montrent qu'en 1789 la charge de sénéchal se trouve assez souvent vacante.