DELIBERATIONS ANTERIEUTIES AUX CAHIERS LXXXV

signalant Ic^ pclilt's niodifiralions. V a-l-il seulement quelques phi'ases un (iii('li,iies mots du modèle qui soient reproduits : nous imprimons en italique ces phrases ou ces mots'^'. — Presque toujours nous avons rétabli l'orthographe moderne: toutefois, dans certains cas très peu nombreux, lorsque le cahier, de style très incorrect, semble avoir été rédigé par les paysans eux-mêmes, il nous a paru utile de conserver l'orthographe originale et défectueuse, qui contribue à donner au cahier sa physionomie particulière. — Grâce à l'appareil critique que nous avons employé, le lecteur pourra sans peine saisir sur le vif la façon dont les cahiers ont été composés et verra se dégager, dans chaque cahier, les parties originales, ([ui, par l'élimination de toutes celles qui ne le sont pas, prennent une valeur beaucoup plus grande et expriment, en bien des cas, les véritables doléances des paysans qui ont pris part aux assemblées électorales.

Les Délibérations des Paroisses de Novembre 1788 à Mars 1789.

— On sait rnielle est l'origine des délibérations qui, à la fin de 1788 et dans les premiers mois de 1789, ont été rédigées par les paroisses rurales, comment le peuple des campagnes a répondu à l'appel du Tiers Etat des villes et appuyé ses revendications. On sait aussi que, dans ces délibérations, les paroisses rurales ne se sont pas contentées d'adhérer purement et simplement aux arrêtés de la municipalité et des paroisses de Rennes, des autres villes de Bretagne et de l'assemblée du Tiers, qu'assez souvent, tout au moins à partir de janvier 1789, ces délibérations contiennent des parties originales, des doléances d'ordre économique et social, et que parfois elles ont déjà l'aspect de véritables cahiers. En bien des cas, le cahier rédigé à l'occasion des Etats généraux suit de très près les délibérations antérieures. Celles-ci comptent donc parmi les sources de nos cahiers, et nous ne pouvions les négliger. Xous avons pris le parti de les éditer ou tout au moins de les mentionner. Et voici la méthode que nous avons suivie : les délibérations les plus intéressantes,

fl) Pour mettre en relief toute les notes critiques, relatives à l'établissement du texte, il nous a paru indispensable de les distinguer, par un numérotage spécial (en lettres), des notes portant sur le fond même du cahier.

IWXVI INTRODUCTION

It^s |»lus iiislnitli\(\>^, onl élé publiées //) ext('i}>in, en pelil li'xle. à la suite des cahiers: d'aiilres, moins im|)ortanles au point (le vue éeonoinicjue et social, onl été analysées, et on vu a donné de courts extraits; quant à celles qui consistent en une simple ailhésion aux arrêtés des municipalités bretonnes ou du Tiers de Rennes, on s'est contenté de les mentionner bi-ièvement.

En ce ipii concerne la ville de Rennes, nous avons recueilli un nombre assez considérable de délibérations de la municipalité, des paroisses, des corporations. En l'absence du cahier de la ville, ipie nous n'avons pu retrouver, ces déhbéralions constituent des documents fort intéressants, qui expriment nettement les revendications de la population rennaise: elles sont d'ailleurs la source de beaucoup de délibérations de paroisses rurales, d'un grand nombre de doléances contenues dans nos cahiers, et, à ce titre encore, elles méritaient de figurer dans notre publication.

l A. — La CnniQUE interne des Cahiers

Grâce au travail critique dont nous venons d'exposer le détail et dont notre publication mettra en lumière les résultats, on possédera des renseignements précis sur les sources de nos cahiers et on pourra apprécier, en connaissance de cause, leur degré d'originalité. Mais notre tâche ne pouvait se boi'nci- à la ciili{jue externe des cahiers; il était de notre devoir d'en entreprendre la critique interne, de rechercher dans quelle iiiesure leurs doléances sont conformes à la réalité des faits, de contrôler leurs affirmations au moyen d'autres docuiiicnts.

Les Notices. — Tout d'abord, nous avons groupé, dans la notice (|ui piécède le texte de chaque cahier, toute une série de renseignements d'ordre économique et administratif sur la paroisse dont il émane, et nous y avons recueilli aussi tous les laits l'elatils à rassemblée électorale où il a été rédigé. Chaque notice comprend :