LES ÉTATS GÉ^ÉRAL]X DE

Au iiiumenl oùi'arrêt du Conseil du 5 juillet 1788 ordonna la couvocatioa des Étals généraux en donnant pour cadre aux élections la vieille division des bailliages et des sénéchausse'es , ou connaissait fort mal l'étendue réelle de la sénéchaussée d'Angouléme et du siège royal secondaire de Cognac qui en dépendait. Les commissaires de la convocation n'avaient attribué à ces deux sénéchaussées qu'un ressort de 2 7 1 paroisses. Ce ne fut qu'après l'intervention de deux grands seigneurs, le duc de La Rochefoucauld et le comte de Jarnac, qu'ils tirent droit aux plaintes des officiers de justice, de l'évêque et des officiers municipaux d'Angouléme'^'. Après une enquête conduite pai- le sénéchal, M. de Cherval, par le lieutenant particulier, M. de Lambert et par le comte de Jarnac , il fut reconnu que l'étendue réelle des deax sénéchaussées était de 45o à 660 paroisses, comprenant 250,000 à 9.69,000 habitants. On était si peu fixé à cet égard que les uns attribuaient à ces circonscriptions 46o paroisses, tandis que d'autres en comptaient /i55 ou 45o^^', et qu'un état dressé par les officiers de la sénéchaussée eux-mêmes (le 3 mars) ne relève que les noms de 453 paroisses ou enclaves'''. Ce dernier chiffre est celui qui semble se rapprocher le plus de la réalité. Mais, lorsque le sénéchal d'Angouléme fit, le 11 et le 19 mars, l'appel des communautés de la sénéchaussée principale, on constata seulement le nombre de 348 collectivités appelées. Sur cette liste figurent 19 enclaves. D'autre part, sur 28 communautés appelées

C' Correspondance des ofiiciers mu- bert, tlounent le second chiflre (lettres

nicipaux, des officiers de la sénéchaus- au garde des sceaux, ili février et

sée, de l'évêque et du comle de Jarnac -5 mars. Arch. nat. , B* 16). Celui de

(févTier 1789) à ce sujet. (Arch. nat., 'i55 est indiqué dans une note annexée

B* i4.) à l'état du .S mars.

(-' L'évêque et los officiers munici- ''' État dressé par les officiers de la

paux d'Angouléme indiquent le premier sénéchaussée d'Angouléme (comprenant

chiffre (lettres du lA lévrier 1789, aussi le relevé pour la sénéchaussée de

Arch. nat., B* i4). Le sénéchal et le Cognac) 3 mars 1789 (Arch. nat.,

lieutenant particulier, Cherval et Lam- B* i/i).

SÉ>ÉCH. D'ANGOULEME. 1

dans l'assemblée de la s'-nécliaussée secondaire de Gogiiac, iigurenl 7 eiiclaves<''. L(> chiffre des communaulés dont on (it l'appel aux deux assemblées sVlève donc à 876. parmi lesquelles se Irouvenl 19 enclaves. Entre les nombres relevés le 3 mars et les 7, 1 1 et 1 2 mars, il y a donc un écart (jui semble considérable. Mais il est à noter que le nombre des paroisses et des communautés ne concorde pas absolument. Plusiears communaulés comprenaient un nombre de paroisses plus ou moins imporliint : la ville d'Angoulême en avait 10: la Rochefoucauld, Confolens, Ghabanais, 3 cii'acUne; Aubeterre, 2. De simples communautés rurales, comme Fouquebruue, renfermaient ég-alement 2 paroisses. D'autre part, Tétât du 3 mars mentionne un certain nombre d'enclaves ou localités qui ne furent pas appelées le 1 1 et le 1 2 , ou qui furent groupées ensemble pour élire leurs députés et rédiger leur cahier. La concordance à établir entre la division féodale, les divisions administratives, financières et ecclésiastiques exige un travail spécial qui a été tenté ailleurs et qui ne rentre pas dans le cadre de ce recueil'^'. Deux séries de tableaux sont jointes à Tintroduction : l'une contient, par ordre alphabétique, rénumération des noms des communautés appelées les 7, 1 1 et 1 2 mars 1 789 ; l'autre, la répartition des communautés des deux sénéchaussées par ressort féodal ou cbâtellenie.

L'erreur initiale des commissaires provoqua des protestations , à la suite desquelles les sénéchaussées d'Angoulême el de Cognac obtinrent une double députalion'''. en vertu d'un règlement royal du 2 mars 1789. Déjà, le i4 février, le sénéchal Cherval avait fait publier à Angoulême les lettres patentes à\ï ûh janvier qui réglaient les formes des assemblées électorales, de la rédaction des cahiers et des élections'*'. La même publication avait été faite à Cognac par les soins du lieutenant du siège, Fé de Sègeville'*'. A de faibles intervalles, le i4 février pour la sénéchaussée d'Angoulême*'^', le 17 février pour celle de Cognac*'', parurent les règlements particuliers des officiers de ces sièges, en exécution dés lettres patentes du roi. Ces règlements et les ordres de convocation notifiés par ministère d^huissier aux membres des ordres privilégiés, aux syndics et greÛîers des communautés urbaines et rurales**', arrivèrent rapidement aux villes et lentement aux campagnes. Il fallut près de trois semaines pour raccomplissemeiit des notifications. Si les villes,

*'! Voir le recueil cî-dessous, dernière '^' Lettre de Fé de Sègevîlie au

partit», n"* î^âS-iàg. même, 16 février. Ibtd.

<*' Voir P. Boi9S0»NAD8, Ewai «itr /tt <«) Voir les lettres patentes du roi

Idéographie hixlorique de l'Angoumois, (2/1 janvier 1789) dans le Recueil

Angoulême, lîigo, ia-8°. de Brette, I, 64-io3. — Ordonnance

^*) Voir èûr celte (juestion là corres- du sénéchal et des ofTiciers de la séné-

pondntiré cooservée aux Archives na- chaussée d'Angoulême, 1 4 février 1789.

tionales, B* 1 4 ; et le résumé de Brette, Copie collationnée, 8 pages in-V. (Arch.

d'après celle correspondance, dans son mun. Angoulême, AA i5,)

Recueil de documents relali/i à la con- *'' Ordonnance du lieutenant géné-

vocation de» Etatt généraux, III, SgS rai du siège royal de Cognac, 17 fé-

«l suivantes. vrior 1789. (Bibl. mun. Cognac, ma-

*) Lettre originale du sénéchal Cher- nuscrils, fonds Alherl, XLIV, foi. loa,

val au garde des sceaux, li février i99-)

J789. (Arch. nat., B* ih.) («) Ordonnance du 1 /j février, art. 16.

comme Ang-oulême, eurent connaissance, dès le 16 février, des deux documents (lettres patentes du roi et ordonnance de la sdndchaussée ) relatifs à la convocation'*', certaines communautés rurales purent se plaindre d'avoir reçu trop tardivement la sifj-nification et l'iissignation*-', ()uflques-unes même furent oubliées et s'assemblèrent h la dernière heure, sans avoir été ni prévenues ni assignées'^'.

Partout, les assemblées primaires du Tiers état furent convoquées par l'entremise des officiers municipaux et syndics, après l'extîcution des formalités préliminaires que prescrivaient les règlements et suivant les formes indiquées par les procès-verbaux.

Leur première attribution essentielle était la nominalion des députés. Les députés, élus rrà haute voix^î , suivant les termes des ordonnances, recueillent parfois rr l'unanimité'" . le plus souvent seulement «rla pluralité n des suffrages. Ils sont tenus de déclarer s'ils acceptent leur mandid, et ils prêtent serment de bien le remplir: après quoi, l'assemblée leur donne les pouvoirs requis pour représenter la communauté. On peut imaginer à quelles vives compétitions donnèrent lieu ces choix dont on comprenait aisément l'importance. De là, les accusations de pression formulées de divers côtés contre les personnes influentes qui essayèrent de s'immiscer dans la nomination des députés des paroisses. A Courlac, par exemple, ou prétend que le curé s'était vanté d'avoir '■choisir les députés (*'. A Aubeterre, Paulet, jtrésident de l'élection d'Angoulême, et Boucheron, procureur au siège du marquisat, luttaient d'influence avec l'abbé de Saint-Sauveur, Desport, auquel on reprochait des manceuvres contre le Tiers état. Ils parvinrent à se faire éhre, et lem- élection parut une victoire sur le parti de la cour, dont Desport était, disait-on, lagent secret^' . Les avocats, notaires, procureurs, semblent s'être beaucoup remués, briguant des mandats de paroisse en paroisse. Ainsi, les membres de l'élection d'Angoulême, les procurv<3urs et gens de loi de celte même ville et de celles de la Rochefoucauld, de Cognac, d' Aubeterre, de Ruffec, de Blanzac se font élire dans les communautés rurales où ils ont des propriétés, quand ils n'ont pu trouver place dans la députation urbaine. Parfois, comme chez les bouchers d'Angoulême et chez les membres de l'assemblée de Malaville, les divisions sont telles qu'on élit deux députations rivales. Quelquefois enfin, comme à l'assemblée des tapissiers-vitriers d'Angoulême, un candidat peu scrupuleux falsifie le scrutin et se proclame élu <*\ Ici, ce sont les notables qui l'emportent et se font élire, grâce aux habitudes de respect

' Acte de notification de i'ordon- à ChalaLs à Necii.er 28 mars 1789.

nance par rhuissif^r Simard au grefïier (Arch. nat. , B"^ 45.)

du corps municipal d'Angoulême , 1 6 fp- '*' Requête de l'abbé Desp«rt au

vrier. (Arch. mun. Angouléme, AA i5.) garde des sceaux, 21 mars 1789,

'') Voir ci-:! ssous les cahiers de do- (Arch. nat., B* i4.)

léances de Champniers, de Brettes, <"' Voir ci-dessous les procès-verbaux

de Queue-d'Ajasse , de Tessé-ia-Forét , des assemblées primaires , et celui de

n" 4o, 189, 9 11, 996. l'assemblée générale du Tiers état et

t") Par exemple, le Vivier-Joussaud ; des deux sénéchaussées , le 1 1 mars; de

voir le cahier ci-dessous , n" 2.3.3. plus, la lettre (10 mars) de Typhon,

<*) Lettre de Quichaud-Lion , notaire avocat à Angoulême. ( Arch. nat. , B^ i4.)

et de subordination qui dominent dans la plupart dos commuiiaute's. Là , comme à RuITec, une rrcabale de gens du bas peuple* s'organise, écarte de iadëputation, au grand scandale des hautes classes, les hommes de la abonne bourgeoisie'' , tel que ce Lériget dont le trisaïeul fut membre des Etats généraux de 1 6 1 6 , et choisit pour députés le fds d'un boucher, un tanneur, un petit-ûls de cordonnier, et un contrôleur des actes , rrtîls d'un boucher de chirurgien r) O. En général, le choix des communautés des sénéchaussées d'Angoulême et de Cognac semble avoir été très éclectique. Parmi les députés figurèrent en effet un certain nombre de hauts fonctionnaires, comme le président de l'élection, Paulet'*', Gilbert, membre du même tribunal ^^', le maître des eaux et forêts, Bodet-Marvaud, le conseiller au présidial, Lagrézille, le lieutenant du maire d'Angoulême, l'ex -subdélégué Brun, l'échevin Robin'*'. Ailleurs, par exemple à la Rochefoucauld, on rencontre dans la députation le subdélégué Albert; à Cognac, le maire Bouteleau, le procureur de l'hôtel de ville, Caminade, le procureur du roi au présidial, Bernard'^'. La plupart des juges seigneuriaux furent élus par les assemblées qu'ils présidaient ou par celles de leur ressort, bien qu'ils n'y aient pas exercé la présidence. Tel est le cas du juge sénéchal de la Rochefoucauld, Marchais, futur député du Tiers, et du juge assesseur de Montbron, Naud, l'un des commissaires pom- la rédaction du cahier général. Mais la majorité des députés est formée des avocats et procureurs aux présidiaux, sénéchaussées, élections ou aux sièges des justices seigneuriales. On y remarque surtout les notaires des campagnes. Ceux-ci , joints aux officiers seigneuriaux , font , assure un mémoire du temps, tria plus grande partie"^ des délégués des communautés de paroisses à l'assemblée générale du Tiers état de la sénéchaussée. Toutefois on peut constater, à la lecture des procès- verbaux . que les autres éléments de la popidation n'ont pas été écartés. Parmi les députés des villes, il y a des commerçants et des industriels, par exemple des négociants deauxde-vie, des entrepreneurs de papeteries, comme Henry Villarmain et Glavaud l'aîné à Angoulême, Etienne Augier à Cognac, Delamain à .larnac, ainsi que des bourgeois vivant noblement. Parmi ceux des campagnes et des gros bourgs, se trouvent des artisans, de petits commerçants, merciers, drapiers, tanneurs, aubergistes, comme à Roullet, à Ruffec, à Laprade et ailleurs, enfin des médecins et des chirurgiens, par exemple à Blanzac, à la Valette, et dans le marquisat d'Aubeterre. Quelques députations ne sont même composées que de gros rrpaysansr:, de laboureurs et de vignerons. En quelques lieiLx, à Birac.'à Nona ville, k Bouteville ''\ on

''' Lettre du baron d'Olivet à Neclcer, bléf des corps et communautés de la

26 mars 1789. (Arch. nat. , B* i'4.) ville d'Angoulême, ci-dessous analysés,

'-' Voir les procès-verbaux des assem- n"' 1 à 34.

blées des communautés du marquisat ^'•''> Voir le procès-verbal d'assemblée

d'Aubeterre, ci-dessoiis analysés. des corps et communautés de la ville

'') Journal de l'élu Gdberl, publié de Cognac, ci-dessous analysé, n" 2^1 -

par l'abbé Legrand, Mém. Soc. Arch. ai 2.

Charente, igoo , ]). i56. W Voiries procès-verbaux d'assem-

'■'''' Voir les procès-verbaux d'assem- blées primaires et celui de l'assemblée

trouve enfin des délègues investis de plusieurs mandats. Ce millier de députés représente donc dans sa généralité Télite du Tiers état local.

L'attribution capitale des assemblées primaires, celle qui dépasse en importance le choix même des députés est la rédaction du cahier de doléances. Le cahier est l'œuvre essentielle à laquelle le paysan, l'artisan, le bourgeois mettent tous leurs soins, car ils ne doutent pas que leurs rr plaintes, doléances, remontrances, observations n ne parviennent jusqu'au pied du trôneet ne soient portées directement aux Etats généraux ('). Aussi invoquent-ils dans leurs apostrophes et le roi, et son ministre f bienfaisants Necker, et la futiu-e grande assemblée dont ils attendent la régénération du royaume.

Les cahiers ont été médités à l'avance; le paysan se plaint quand on lui a laissé un délai trop court pour ruminer les revendications qu'il veut y insérer'*'. On a affirmé que ces documents manquaient de sincérité, de spontanéité, d'originalité. ffTrès souvent, dit un historien bien connu, M. A. Babeau , ils ont été rédigés d'après des formulaires envoyés des chefs-lieux de bailliages ''\ T) Cette opinion très répandue, soutenue encore récemment par un savant allemand, Ad. Wahl, d'après l'examen des cahiers de Paris et de la sénéchaussée d'Aix'*^ ne résiste pas dans son exagération à un examen minutieux des textes '^'. Tel est du moins le cas pour les cahiers de i'Angoumois. Sans nier l'existence des formulaires, on peut affirmer que les cahiers représentent l'effort conscient et réfléchi d'une élite bourgeoise et paysanne, qui a traduit fidèlement les vœux et les griefs des masses urbaines et rurales.

On sait, en effet, d'après diverses indications, comment furent rédigés les cahiers et à quelles catégories d'hommes on en confia la rédaction. Tout d'abord, il faut mettre de côté la personnalité des sci-ibes qui se sont bornés à transcrire le plus souvent les procès-verbaux et les caliiers , sous la dictée des rédacteurs et de l'assemblée. Il ne faut pas confondre en effet les greffiers qui ont transcrit ces dociunents avec les rédacteiu-s ^''^ qui en ont arrêté le texte, soiunis à l'approbation des comparants. Or ces rédacteurs appartiennent généralement à la partie la plus instruite de la bourgeoisie et du peuple; leiu-

générale des ii et 12 mars, ci-des- vie rurale dans l'ancienne France, iSS^),

sous analysés, troisième partie, n° 9^8: in-8°, 101, 187.

de plus, la lettre du baron d'Olivct à '*'^^a"l, Studien zur Vorgeschichfe

Xecker (26 mars), ci-dessus citée, et der Fraiizôsischen Révolution, Tubingen,

le Mémoire en forme d'observations 1901, in-8°.

avec la lettre d'envoi adressée à Necker (') M. A. Onou paraît avoir exprimé

par les députés du district d'Angou- sur la valeur des cahiers une opinion

îénie et par le maire Marchais de la intermédiaire fort sage dans son article

Berge (juin 1789) (ci-dessous, n° 38 . récent. Révolution française, i4 no-

!') C'est l'intitulé habituel des cahiers. vembre igo5.

t-' Exemple, procès-verbal d'assem- '*' Ainsi, des cahiers comme celui du

blée de Tessé-la-Forét; requête des Vivier-Joussaud, dont la rédaction pour

habitants de Champniers, etc.: ci-des- le fond est remarquable, n'ont pas été

sous, n°' /lo et 2 2 4. évidemment transcrits par le rédacteur,

'*' Réfoi'me sociale, i3 avril 1899, mais par un greffier ignorant. Même

p. 616. — Le village sous l'ancien ré- cas à la Chèverie. Voir les textes ci-des-

gime, 1889, in-8°, 3^8, 35i. — f.a sous,n°'i85 et 233.

G tntrodu(;tion.

rf'tlft n'a pas olë celui de simples copistes. Us étaient parfailonienl capables d'observer, d'entendre et de résumer les plaintes qu'ils ont exposées dans les cahiers. Pareille tâche n'était ni au-dessus d'une capacité moyenne, ni supérieiu*e à leur éducation. Ellle n'exigeait qu'une culture médiocre et que ces qualités de bon sens, d'observation, de jugement, qui se développent sans eiïort dans la pratique journalière des hommes et des alïaires. Il est facile de prouver qu'en beaucoup de communautés, les assemblées nommèrent pour la rédaction du projet de doléances les hommes les plus compétents et de l'axpérience la plus éprouvée, A Angoulênie, par exemple, les six commissah'es chargés de rédiger le cahier de la commune sont le subdélégué Brun . lieutenant du maire, un conseiller au présidial, Lagrézille, un avocat, futur député du Tiers, Roy, un échevin, Robin, deux gros négociants, Henry de Villarmain et Sazerac de Forge (^\ Le choix porte à Cognac sur cinq commissaires : le maire, Bouteleau, notaire, le procurem' du roi, Bernard, deux bourgeois , Caminade et Chauvin, un grand négociant, Augier'"^ A Bellou, ce sont (juatre propriétaires; à Nabinaud. quatre propriétaires, un notaire procurem* au marquisat; à Laprade, un bom-geois, un médecin, cinq propriétîiires; à Aubeterre. un médecin, trois notaires et procureurs, deux bourgeois, deux marchands; à Saint-Vincent-d'Aubeterre,un juge seigneurial, un maître en chirurgie, deux propriétaires; aux Essards, un bom-geois et quatre marchands, qui ont été désignés par un vote spécial de l'assemblée primaire pour rédiger le cahier. Le nombre des commissaires est donc variable : il s'élève tantôt à 8, comme à Aubeterre et à Pillac, tantôt à 7 comme à Laprade, tantôt à G comme à Angoulême et à Nabinaud, tantôt à 5 comme aux Essards et à Cognac, tantôt à 4 comme à Saint- Vincent-d' Aubeterre l"^^, tantôt à 2 comme à Aiguës (*\ Les commissaii'es désignent l'un d'eux pour rédiger le projet. C'est ainsi qu'aux Essards, un marchand, Antoine Bernier, se qualifie rédacteur du cahier, de même qu'à la Rochefoucauld, le juge assessem" du sénéchal, Marchais, futur député du Tiers'''. Parfois encore, l'assemblée se borne à recouru* aux bous offices d'un seul commissaire. Ce sont j)ar exemple à Bernac le notaire Demondion, à Mosnac Jean Lécuyer, praticien de Châteauneuf'"'. Certains commissaires sont appelés à rédiger les cahiers de plusieurs paroisses. On retrouve . par exemple , à Pillac ''' les médecins . notaires, procureurs et bourgeois qui ont rempli le rôle de rédacteurs à Aubeterre. Parfois même on sollicite le concours d'une personne élrangère

■' Procès-verbal do l'assemblée du ciiments imdiU,Ri'vii(' des Deux-Mondes,

.") mars, publié ci-dessous, n° 35. i5 avril 190A, p. 83G.)

■■' Procès-verbal de l'assemblée du ^*) Journal de Gilbert, p. i59

.3 mars, analysé ci-dessous, n" 945. (' 1" mars 1789).

(') Procès-verbaux d'assemlilées de ''^' Procès-vcrlial d'assemblée et ca-

ces communautés an.-.lysés ci-dessous, hiers des Essards et de la Rochefou-

n"' 35, 67 et suiv. , a'r^. A Saint- cauld, publiés ci-dessous, n°' 57 et 1 5 0. Laurent-de-Céris, Guilbaud Ducluzeau, '•^' Procès-verbaux d'asseml)lées de

{jrand-père du célèbre économiste, Bernac et de M()sn;(C, analysés ci-dcs-

Léonce de Laver^jne, est un di's rédac- sous, n°' i3a et 177. leurs du caliier. (Cvatieii, Léonce de C Procès -verbal d'assemblée de

Lavcrgne, souvenirs personnels et do- Pillac, analysé ci-dessous, n" (Wi.

à l'ordre du Tiers. Ainsi, à Brette<'' et à (lonriac'''\ ce sont iea cmxa qui paraissent avoir été chargés ou s'être chargés de in rédaction de» cahiers.

Les rédacteurs des cahiers ne sont pas toujours expressément nommés; ils ne le sont même que dans un j)elil rtombre de procès-verbaux. Mais il est facile de reconnaître à Tallure générale du cahier, à la tournure du style, « la nature de certaines revendications, nu ton de certains morceaux, la part prépondérante qu'ont prise h la rédaction, dans la plupart des cas, les notaires de campagne, les avocats, proc\ireurs, médecins el chirui'giens , c'està-dire les membres les plus instruits du Tiers état. Il était naturel qu'on eut recours à leurs lumières ; leurs relations habituelles avec leurs commettan», lem- ouverture d'esprit, leur expérience des affaires faisaient d'eux les guides naturels de la masse rurale ou urbaine. Mais si leur rôle dans la rédaction des cahiers a été actif, il n'a pas été exclusif. Dans bien des cas, d'autres catégories d'électeurs participèrent dihictement h cette œuvre. Dans les villes, les secrétaires des corporations aidés de l'assemblée elle-même tinrent à honneur de rédiger seuls les doléances de leur communauté'^'. La participation des marchands et des propriétaires à la rédaction des cahiers e»t également indéniable'"'; des paysans et des artisans se sont plus d'une fois essayés à ce rôle nouveau pour eiLx, par exemple les cordonniers et les menuisiers d'Augoulême et les laboureurs de Peudry'"'. D'ailleurs, les commissaires n'ont pas imposé leurs conceptions et leurs griefs. S'ils ont été sur quelques points des inspirateurs, sur la plupart Us ont été inspirés dans leur lâche par l'as.^ semblée elle-même, à laquelle ils ont lu lem* projet, mûrement rédigé'"', et qui a pu l'amender, avant de l'approuver, de le faire transcrire par le greiflei et de le signer'''. Le cahier de doléances apparaît donc comme une œuvre collective, réfléchie, due à la collaboration d'une élite instruite, recrutée sans exclusivisme, et de la masse consciente de ses griefs et de ses besoins. Il est l'expression de la volonté générale, le reflet de l'état réel des institutions économiques et sociales, le résumé fidèle des revendications des populations. Partout, là même où les bourgeois et gens de loi ont eu soin de faire insérer leitrs griefs particuliers , où ils ont donné aux doléances populaires la tournure passionnée ou compassée de leur style, ils ont dû traduire jusque dans le détail les plaintes du milieu urbain ou rural, auxquels ils ont servi de conseillers, parfois de guides, rarement d'inspirateurs exclu-

<!' Procès -verbal d'assemblée de cahier de la commune a demandé

Brette, analysé ci-dessous, n° 189. quatre jours, employés trà recevoir les

'-' Lettre de Quicbaud-Lion, notaire comparutions et les différents cahiers

à Chnlais, 28 mars. (Arch. nat., B* 'i.*).) des députés qui en ont présentés, à les

'^' Exemples, Dussouchet dans l'as- liren et à les fondre. Le nouveau cahier semblée des boulangers; Roullel, dans est lu en asseniblée générale, modifié celle des chirurgiens d'Angoulème. Pro- sur ([iielques points, et approuvé, sauf cès-verbaux d'assemblée analysés ri- par trois opposants, Orsin, avocat. Verdessous, n" i3 et 33. rier, tapissier, Courtaud, boucher. Voir

'*' Voir ci-dessus le paragraphe pré- le procès-verbal d'assemblée de la ville

cèdent. et commune d'Angoulème dn ,Ti mars,

W Voir les procès-verbaux d'assem- analysé ci-dessous, n" .35.

blée, n" 93, aiî, 64. ''' Même procédure mentionnée dans

'"' A Angoulême, la rédaction du tous les procès-verbaux d'assemblée.

siis. Si ie bourgeois, le légiste, le lettré, ont tenu la plume, c'est l'artisan, c'est le paysan qui ont presque toujours dicté.

(jette impression se confirme lorsque l'on essaie de déterminer le rôle qu'ont joué les formulaires ou cahiers modèles qui circulaient idors de toutes parts et les liens de ressemblance (pii existent entre les divers groupes de cahiers primaires. L'existence des formulaires en Angoumois n'esl démonti-ée par aucune preuve positive. Elle résulte toutefois d'indices indirects. Des cahiers, assez nombreux, rédigés le même jour, offrent, notamment dans l'exposé des vœux d'ordie général, surtout politiques, de telles analogies, qu'on ne peut guère les expliquer que par l'iniluence de modèles communs, rédigés d'avance. 11 y a plus. Le préambule et les trois premiers articles du cahier de Ruffec, qui se retrouvent dans un grand nombre de documents de même nature émanés des autres communautés du marquisat, sont textuellement reproduits eu tête du cahier de Rouliet, locahté voisine d'Angoulème. très éloignée de Ruffec . et oii l'assemblée s'est réunie la même journée que celle de celte dernière ville'''. Cette ressemblance est inexplicable, si l'on n'admet jjas l'existence d'un modèle général. D'autres cahiers très secs, qui ne renferment que des sommaires généraux, des vœux exprimés en style abstrait, sans développement d'ordi-e local, sans griefs particuliers, comme celui de Mosnac'"', et airxquels manque la vie, semblent représenter, dans leur brièveté , lem* absence d'originalité , des extraits de ces sortes de formidaires ou de programmes, œuvres probables de publicistes ou de légistes, soit parisiens, soit provinciaux, dont l'anonymat a été respecté et qu'il est aujourd'hui impossible de reconnaître. Le plus souvent, ces formulaires ont fourni quelques préambules, quelques développements oratoires, quelques revendications d'ordre général . et suitoul un plan, un ordre de matières, des cadres commodes. Mais il serait téméraire de lem* attribuer un rôle plus étendu. Ce plan, ces cadres ont été rempbs par les assemblées et par leurs comrîiissaires. Si la bordm-e est banale , la trame est originale et solide. Le modèle a été suivi, mais non servilement. Si quelques formules manquent d'originalité, le fond est original. Les doléances des cahiers ont en dehors de ces formules un accent personnel, souvent naïf, parfois même gauche, violent, passionné, qui trahit les misères, les rancunes, les souffrances et les espoirs des classes bourgeoises et populaires de la manière la plus vivante et la plus sincère.

Une autre influence plus profonde que celle des formulaires généraux s'exerça sm* la rédaction des cahiers primaires . sans altérer d'ailleurs beaucoup leur originalité dans la plupai-t des communautés. C'est celle des cahiers locaux rédigés aux chefs-lieux de grandes terres féodales ou dans les châtellenies importantes. Elle se justifie par la présence dans ces localités d'une classe d'hommes plus instruits , procm-eurs. notaires, médecins . juges ,

■'' Cahiers de RutTec ft du marqui- idées exprimées par le caliier des corsai, publiés ci-dessous, n°' 17^ et suiv.; donniers d'Angoulème, n" aa. voir également à ce sujet le cahier de la (-J Voir le cahier de Mosnac, n° 10a , communauté de Rouliet, n" 45. On re- et quelques-uns du comté de Blanzac, trouve une inspiration semblable dnns les n"' 90 et suiv.

ou même avocats et bourgeois, dont le savoir et l'expérieuce iuspiraient confiance aux habitants des campagnes. On s'explique ainsi que les cahiers d'Aubeterre, de Montmoreau , de la Valette, de Pdreuil, d'Aunac, de Ruffec aient inspiré des cahiers des paroisses voisines ou même du ressort féodal. Mais l'imitation dont ils sont l'objet est rarement servile. Si l'on trouve des cahiers, comme ceux de Pillac. de Saint-Vincent-d'Aubeterre, de Saint-Amant et de Saint- Eutrope de Montmoreau, d'Etriac et de la Diville qui sont la reproduction textuelle d'autres cahiers, le cas est exceptionnel et s'étend à peine à six ou sept communautés sur plus d'une centaine^''. Un cas plus fréquent est celui où l'on se trouve en présence de cahiers qui présentent des analogies partielles. Il est alors presque toujours impossible de déterminer le cahier type. On peut, en effet , présumer qu'un cahier rédigé antérieurement à un autre a pu servii" de modèle, par exemple, celui d'Aubeville (3 mai's) pom- Etriac (9 mars), et celui de Péreuil (1" mai-s) pour la Diville (6 mars)'"'. Mais, il n'y a là qu'une présomption et non une certitude. On peut aussi supposer cpi'un cahier correct a dû servir de type à un cahier incorrect''^', quoique la correction de la forme ne soit pas une preuve très forte d'antériorité et d'originalité. D'ailleurs, dans une fouie de cas, ces présomptions elles-mêmes font défaut, et quand des cahiers qui se ressemblent ont été rédigés le même jom- et presque à la même heure , comme à Gourlac , à Saint-Quentin-d'Aubeterre, à Aunac et à Ghenommet, à Gondac, à la Ghéverie, aux Adjots, à Empuré et à la Madeleine-Beauvoir '^\ on n'a aucun indice qui permette de décider quel est le cahier modèle. Au reste, la question ne présente qu'un intérêt secondaire.

Ge qu'il est permis d'affirmer, d'après une comparaison minutieuse des cahiers, c'est que ces documents, alors même qu'ils s'inspirent de types généraux ou locaux , n'en reproduisent servilement ni la substance ni les formes. Ils se bornent presque toujours à y prendre l'expression de certains griefs communs, mais ils présentent nombre de parties distinctes et originales. Tantôt ils empruntent aux caliiers types le préambule et quelques articles d'ensemble; tel est le cas pour les doléances des communautés des marquisats d'Aubeterre et de Ruffec. Tantôt ils s'inspirent du cahier modèle, mais en l'abrégeant et le modifiant comme à Gourgeac. Tantôt ils ne prennent à ce modèle qu'un petit nombre de paragraphes, et poiu* la majorité des autres articles, ils reproduisent des griefs originaux. Tantôt, au contraire, la majeure partie des articles du cahier type est copiée, et un petit nombre de doléances seulement sont originales'^'. Parfois même on rencontre combinés dans un seid cahier des éléments qui se retrouvent disséminés

(*> Voir ci-dessous les cahiers des Diville, est plus incorrect que ce Aov

communautés et le détail de

compa

nier.

raisons, n"' 20 et suiv. ''' Voir les cahiers de ces commii-

W Voir les cahiers de ces commii- nautés publiés ci-dessous, n"' 5o, 7a,

nautés publiés ci-dessous, n°' 63 à 86. 176, i8.3, 187, i85, 191, 196, 209.

''' Exemple : Aunac par rapport à ''*' Voir pour le détail des compa-

Chenommet; mais le cahier de Péreuil, raisons les cahiers des communautés

par exemple, antérieur à celui de la publiés ou analysés ci-dessous.

flans plusieurs autres^'' Mais presque toujoui's le cahier ly|)e est ou Lieu abrégé, ou bien développé, suivant les circonstances locales. Quelquefois, deux cahiers qui s'inspirent visiblement d'un même modèle, comme ceux d'Empuré et de la Madeleine-Beauvoir'"', diffèrent profoadéraent l'un de l'autre parles détails et par le ton des doléances. Quehpu'fois . commeàSainl- Mariin-dn-Glocher''', ils n'empruntent même au cahier modèle que des lam- I)eaux de |)hra8es isolés. Enfin, la plus grande partie des cahiers se bornent ii prendre aux cahiers types des déclarations de principes et des exposés généraux, ce que l'on pourrait appeler des morceaux de style, et réservent pour les développements originaux les faits d'observation, les griefs d'ordre administratif, financier, économique et social qui intéressent plus spécialement les populations urbaines et rurales.

La langue des cahiers est encore une preuve de leur origine populaii-o, de leur sincérité et de leur originalité. Des doléances , telles que ceUes des charpentiers, des selliers, des cordonniers d'Angoulème. des paysans de Peudry, duVivier-Joussaud et de la Madeleine-Beauvoir, par leur forme négligée . toute spontanée, naïve, gauche, vive et primesautière, sont dues à des nuiiiis plus habituées à manier l'outil ou la bêche que la plume et n'en ont que plus de charme à nos yeux. D'autres, par la précision ou la correction i-elatives du style, par le tour oratoire ou juridique de certains développements, par la clarté, la netteté, l'étendue des doléances, sont évidemment l'oeuvre d'hommes cultivés de la classe bourgeoise, par exemple ceux d'Angoulème, de Cognac, de RuITpc, de la Rochefoucauld, de la Valette, de Blanzac, de Saint-Amlré. de Saint-Léger, de Champagne, dePalluaud. de Montmoreau; mais la vivacité et parfois l'âpretédes formules et des revendications y trahissent l'inlluence de l'élément populaire, dont le bourgeois lettré n'est que l'interprète. Parfois, dans un même cahier, on saisit sur le vif la juxtaposition des formes de langage et des griefs de la bourgeoisie et des paysans ou des artisans, comme à la Coiuonne,à Ressé, à la Paye, et dans la plupart des communautés des marquisats d'Aubeterre et de RulTec, du comté de Blanzac et du duché de la ^alette. Presque partout, enfin, même dans les cahiers rédigés par des gens de loi, des bourgeois, des demi-lettrés, apparaissent les formes du langage populaire, le mépris de la correction académique et orthographique qui cai'aclérise les gens du peuple.

Tournures et incorrections populaires sont relativement rares dans les eahiers urbains; elles fourmillent dans ceux des petites villes, des bourgs et des campagnes'^'. Tantôt ce sont des phrases enchevêtrées au milieu «les-

('' Par exemple, le cahier de Taizi' publiées ci-dessous, n"' 67 et suiv.

Aisic reproduit les trois premiers ar- 99; 17^ et suiv.

ticles et le préambule du cahier de '-^ Cahiers publiés ci-dessoiis , n°' 1 9 1

Ruffec et présente pour le surplus des et 20a.

articles commuas avec ceux des cahiers "' Cahier publié ci-dessous, n° a 1(1.

de la Chèverie, des Adjots, de Condac, '*' On a, dans la publication, respecté

de Montalembert. Même observation les tournures, mais corri{îé l'ortliu-

poiir d'autres cahiers des marquisats graphe qui, conservée sans modilica-

de Ruffec et d'Aubeterre. A'oir pour !e lions, eût rendu malaisée la lecture des

détail des comparaisons les analyses cahiers.

quelles le rédacteur uovice s'empêtre comme une araignée dans sa toile. Tantôt ce sont des constructions mal éijuilibrées où man({uent quelque verbe, quelques mots'"', parfois mémo des membres de pbrases. Ici, le rédacteur el l'assemblée ont employé les tournures naïves de leur langage usuel''', qui n'a rien de commun avec la phrase correcte des lettrés. Là, ils hasardent les termes spéciaux du parler local ('^', termes rares en Angoumois, province dont la pure!é de langue et d'accent est resté longtemps renomnu'e'"'. Vax certains cas. ils l'abriquent des mots et des membres de pk'ase, soit de toutes pièces (""^ soit en vertu d'altérations des termes français encore aujom'd'hui très usuelles (*'. Souvent, les temps et les modes des verbes sont brouillés ('* ; le singulier est mis pom- le pluriel ou réciproquement (^\ les personnes sont confondues (*'; on applique aux verbes les formes plurales réservées dans la langue correcte aux substantifs et aux adjectifs''"'. Le pléonasme n'effraie j)ast"'.On altère le genre elle nombre de substantifs''"', des adjectifs et des pronoms''"^', et, suivant les usages de la prononciation populaire, on applique aux pronoms indéterminés ou invariables devant les voyelles les règles du pluriel"'". L'orthographe esl

'*' Exemples : cahiers de ViHiers-iel\oux, ia Faye, Courlac, Orival, Bonnes, n" aSa, 198, 55, 63, ^9.

'-' Exemples : crnous nous iiuinilions et vous respectons avec uno heureuse santén (Champniers) ; «rs'hazarderi (Saint-Genis); tralorsde l'épocjue-^ pour tf à cotte époque n ( La Faye ) ; « une espèce d'arjjousinn (charpentiers d'Angoulême), etc.

W Exemple : câlins, champabruns , métiviers, etc.

i*' Attesté par le Mémoire en Jorme d'observations, publié ci-dessous, n° 38, et par l'usage, encore courant il y a un quart de siècle, qui consistait à envoyer dans les établissements d'instruction de la Charente, les Limousins, les Pi'Tlgourdins , les Gascons de familles

"•' Exemples: (rexténueursr)( Bonnes); •'excéder) pour «exerce» {BeUon)\ traibilragen pour warbitrairci {Bunn£s); wlix" pour fffiscn (Bonnes); fralégisse"! pour ffallègen (Orivai), ç:semencer75 pour " ensemencer t> { Champagne ) :

tluxen pour «lucre» (La Faye); çrà corps et à cris» (La Faye); «quels» pour fflels» {ibid.)x «existe» pour «excite»

(Souvigné): «ce qu'il" pour «ce qui»

(Tossé); «qu'ils» pour «qui» (Saint- Auiant-de-Boniiieure); «qui» pour «ce qui» (Longré).

"' Exemples : «à celle tin» pour «à celte fin» (Londigny); «courvées'i (Pioussay); «soldards» (iliid,); «fai-

gnants»(!6i'd.); «parcourir dans» (Saint- Front); «voirons» pour «verrons» 1 ibitl.) et nombreux cahiers.

t') Exemple: «eut» pour «ait» ((iourlac); «est» pour «soit» (La Valette il aîitres);«soil»pourrsoieiit»;«devraii3Jil" pour «devrait» (^Deviat); «fusse» j)0iir «fut» (Cressac); «volent» pour «vnli'- (Tessé).

'"' Exemples : «rendrons» pour«r,^iidront» (Saint-Amant -de-Bonnieure):

«empruntes» po!!r«emi)rualont'' ( Saint- Front).

'") Exempie : «ce qui lic pciivonl»

pour «ce qui no peut» [ibid.); «ayans contribué» pour «ayant contribué» ( Kmpuré).

■"•) Exemples : «étés enievés'^ pour «été» (Souvigné); «voients, auroieuls, onts, sonls, chargents, plaignents, i-xigeront3,potirsuIvents,mets, fonts, duts, jugeronts, enlèvents, «dut» pour «diî»

( cahiers de Villegast , Tessé , Sainl-Amand de - Bonnieure , Saint -Front, Lonnes, Bonnac , Routfiac-d'Aubeterre , Sainl- Lé<>er, Bors, Montmoreau, apothicaires d'Àngoulême).

t") Exemple : «où les mendiants ij pourront prendre» (Londigny).

''-' Exemples : «leurs aisances» (La Faye); «cette intervalle» (Pillac).

•'^' Exemples : «lui» pour «leurs»

(La Faye); «leurs peines» pour «ses peines» (Deviat); «elles» pour «ils»

(La Faye), etc.

■''j Exemples : «ils arrive» pour fil

d'une fantaisie extrême , comme il convient à des gens du peuple. Pour certains mots, on a conservé les AÎeilles formes orthographiques en usage au moyen âge et au xvi' ou au xvii' siècle'"'. Mais pour d'autres on allère sans hésitation, suivant les déformations habituelles au peuple , les termes trop savants ou trop éloignés de l'usage '*^ On ajoute sans scrupide des lettres parasites''', on omet d'autres lettres '*'. On en redouble d'autres'^': on opère des substitutions continuelles'*'. On altère enfin l'orthographe de mots entiers'; le tout suivant les lois de la phonétique du peuple.

Quand on a ainsi parcom-u ces cahiers, au spectacle de leurs incorrections naïves, de leur gaucherie, de leur pittoresque orthographe, il n'est guère possible de soutenir qu'ils ne sont pas. pour la majeure part, l'oeuvre réelle des assemblées populaires, qu'ils n'expriment pas h la fois les griefs particuliers de la bourgeoisie en même temps que ceux du peuple des villes et des campagnes.

A la suite des assemblées primaires, se tinrent, à Cognac le 7 mars et à Angoidême les 1 1 et 1 2 mai's, les assemblées générales du Tiers étal des deux sénéchaussées. Elles furent suivies le 16 mars de l'assemblée générale des trois Ordres, et des assemblées spéciales de chaque Ordre, tenues celle du Clergé du 9.0 au 28 mars, celle de la Noblesse du 19 au 3i mars, celle du Tiers état

du 18 au mil mars. Les opérations électorales étaient closes le -2 avril pu

arriven (la Madelaine); ffleur»-? pour fleur» , très fréquent , dans presque tous les cahiers.

'■• Exemples : wcayer, soyent, a vent , payent, liayes, voyes, delivrans, accablez, deveroil, sçait, receple, sçu, appuyé, appas, campaigne,avccq, esgallement, prelegs, soi disant, despuis, ny, {jesnes, préheniinence , |)luspart.

bled, achepter, soiiventesfois. l'oy, loy, les plus, aulhorilé, entestement , interest, lors ce que, guerrennes, acheptant, désire, recepte, sy, chasquiin, subjetz, soubz, l'oing, guaires, roolles, debtes, aydes, roy, diies, rendues , chascun, desjà, destruire, entiers, guize, predsi (cahiers de la Rochefoucauld, la Valelie, Euibourie, Saint-André, Saint- Vincent, Montmoreau, La Paye, Bioussac. Saint -Léger, Nanclas, Ruflec, Pioussay, Raix, Saint-Front, Tessé, Peudry, Nonac, Salies, etc.).

t*' Exemples : ff proposés?» pour w préposés'?; (rassination"» pour trassignations?' ; crNecairesr pour crNecker'»; «autel?» pour trhôtel-»; (rréflexiou, convoquation, conterolleurs, ascencement, perlinament, mobiliaircs, Saint-Sire (Saint-Cyr), immortalissenl , lleiiaud.

extrainsec, annalise, sirconscript, préséance, limitrof, essance. substances, intendances (inlendans); consinnc (consignent); distainquetion, insignuation, emagination, droit des geans (gons), sanqueliqn , rixes ( risîjues ) , privillegiers , hipotèque, ogusle (cahiers de Tuzie, Villiers, Champniers. RufFec, Salles, Tessé, Rernac, Londigny, la Madelaine, Pioussay, Blanzac . Enipnré, Sniul-Amand de Bonnieure, la Paye, Saint-Vincent, Montmoreau, Bors).

•'' Exemples : (rdhomaines. amats, honéreux. emploits, meaux, (|uatres, exhorbitant, onts, iapains, meilleurs, peut(peu), sillion, chapondn.

'*' Exemples : rr sours (sourds), terrins , exès?» (excès), etc., (mêmes cahiers).

^^1 Exemples: a pour e (prandre), g pour y (magesté), c pour s (dépences), .s pour c (cincéritéjn.

'*■ Exemple : traittes, aflTm, mobillier, teritorialle , genéralle, lionnoritîques, collinnes, refiormes, bannalités.

'"' Exemples : boullir, chodièie, tienes, clauds (clos), audieux, fu tilles (futiles), viquaire. aurilile, labs, dais (dès), et autres altérations fréquentes dans la plupart des caiiiers.

prestation de serment des députés des trois Ordres. On trouvera dans ia dernière pai'tie de ce Recueil les cahiers que rédigéreni ces assemblées. Les procès-verbaux ayant été analysés par A. Brette'*' et Chancel, on a jugé inutile de les reproduire.

Ce sont spécialement les divers procès- verbaux de ces diverses assemblées et les cahiers qu elles rédigèrent qui font l'objet de la présente publication.

Leur collection serait aujoui'd'hui presque complète, si les archives du greffe du tribunal civil d'Angoulême, héritier de la sénéchaussée, avaient mieux su conserver le dépôt précieux qui leur avait été confié. A l'époque , déjà éloignée d'un demi-siècle (iSiy), où un juge au tribunal civil d'Angoulême, Charles de Chancel. publia son résumé des caliiers intitulé L'Aiigoumois eni-j Sg'-^K il y avait encore au greffe 9,89 cahiers de doléances et 335 procès-verbaux d'assemblées. L'auteur de ce résumé eut la fâcheuse idée d'employer 820 pages de son travail à un exposé , actuellement sans valeuj-, de l'histoire des t-tats généraux de l'ancienne France. Le reste de son ouvrage (soit 3 08 pages) comprend l'analyse sommaire des procès-verbaux des assemblées des communes d'Angoulême et de Cognac (p. 33o-349). celle des procès-verbaux d'assemblées des bourgs et communautés rurales (analyse trop sèche, ne contenant que la date , le nombre des feux , des signatures et les noms des députés), (p. 342-4o6), l'analyse méthodique, mais beaucoup trop écourtée, des caliiers de doléances denka communautés rurales auxquelles s'ajoutent 1 7 communautés urbaines, parmi lesquelles Angoulême, Cognac, la Rochefoucauld, Confolens , Jarnac , etc. (p. 4o6-59 9). Enfin, plus de 100 pages (p. 523- 638) sont consacrées à l'analyse plus détaillée, mais encore insuffisante , des procès-verbaux et des cahiers des assemblées générales de la sénéchaussée.

La plus grande partie des documents analysés pai" Chancel a disparu, sans qu'il ait été possible d"en retrouver trace. Ils existaient peut-être encore en 1868, époque où les archives du présidi al furent transférées aux Archives départementales (''; vers 1875, le local du tribunal civil ayant été mocUfié, le greffe fut déplacé, et c'est peut-être à cette date que les cahiers et procès- verbaux disparurent comme papiers sans valeur, au moment où l'on transféra aux greniers les débris des anciennes archives judiciaires qui y pourrissent dans le désordi-e et l'abandon''^. En 1887 seulement, quelques fragments de l'imj)oi'lante collection consultée par Chancel ont pris le chemin des Arcliives départementales**'. Ce sont les procès-verbaux des assemblées générales el cahiers généraux de trois Ordres, le procès-verbal d'assemblée de la commune, le cahier de doléances et les mémoires annexes de la ville d'Angoulême , ie

'•' A. Brbtte, Recueil, etc., t. fil. cahiers des trois ordres de f'Angoumois,

'■-'' Angoulême, 1847, in-8°,xx-646 p. atli'stent dans un rapport que ces ca-

''' Rapport de Babinet de Rencogne, liiiTs se trouvaient encore au greffe du

archiviste, sur les archives du greffe tribunal civil. (Rapport ms. du 16 no-

de fa sénéchaussée et présidial, i863. vembre 1866 anonyme, probablement

{Bull. Soc. Iiist. et arch. Charente.) de lamain de la Gastaigne.)(Arch. de la

(*) Le 16 novembre 1866, G. Cas- Cliarente.) laigne et G. Babinel de Rencogne, qui '' D'après les renseignements fournis

avaient étécfiargés par la Société archéo- obligeamment par MM. de Fieury el de

logique de préparer l'impression des La Mari inière, archivistes.

procès- vci'bal do Tassomblée <^; Ir cahior de dol(^ances do la Roohefoucaidd. I^s procès-verbaux d'assemblée d'Epenède et de i3 communautés du canton de Jarnac. Gf^s documents sont analysés ou publiés dans notre Recueil. On a aussi emprunté aux Archives départementales les procès-verbaux d'assembiéef^ de l'élection . du présidial et de la maîtrise des eaux et forêts.

Fort heureusement, un groupe important de documents restés presque en totalité inconnus à Ghancel a échappé au sort des 5oo procès-verbaux ou cahiers que le greffe du tribunal civil a laissé perdre ou détruire.

il y avait à la bibliothèque municipale d'Angoulême . d'où elles ont été transférées aux archives de la même ville''', plusieurs liasses contenant : i" 34 procès-verbaux d'assemblée des corps et communautés de la ville d'Angoulême; 9° les cahiers dr^ quelques-unes de ces corporations; 3° le [irocèsverbal de l'assemblée générale et le cahier de doléances de la commune d'Angoulême: V les procès -verbaux d'assemblée et cahiers de doléances de 91 coiiimunautés rurales ou urbaines du ivssort direct de la sénéch;ii!ssée d'Angoiiiême, des marcpiisats d'Aubeterre et de Rulîec, des duchés de la Rochefoucauld et de la Valette, du comté de Rlanzac, des baronnies de Montignac et de MonImoi"eau , d*^ la prévôté royale de GliAleauneuf et de quelques châtellenies particulières; 5" les trois cahiers de» orrondmements''*^ d'Aubeterre-Monlmoreau, de Blanzaccl de Rudec. Au total, 166 des documents analysés ou publiés dans noliis Recueil sont conservés à l'état d'originaux pour la plupart aux archives municipales d'Aii;|tnilême(sous les cotes AA 1 5 . AA 20 . BB 1 9. HH 3).

Le fonds Albert à la bibliothèque municipale de Cognac nous a fourni les copies de deux j)rocès-verbaux d'assembl-es et du cahier de doléances de la ville de Cognac. Aux Archives nationales, on a consulté et coUationné aver les originaux et expéditions conservées aux Archives départementales de la Charente les procès-verbaux des assemblées générales et ])articulières des trois Ordres de la sénéchaussée , ainsi que les cahiers de doléances de ces Ordres , qu'on garde dans les cartons sous les cotes B^ ih , Biu 8 et G. i4.

Parmi les 9 1 communautés dont on a retrouvé les procès- verbaux d'assemblée et cahiers, figurent celles de C'ienaux et Puyniangou. de Saint-Vincent-d'Aubeterre, de Monlalembert. de Pioussay. de Queue-d'Ajasse-en-Lorigné et du Vivier-Joussaud. Ces localités ne font pas partie du département de la Cliarenle. ÎNous avons pu, suivant les prescriptions de la circulaire otlicielle du 5 avril 1905. insérer dans ce Recueil l'analpe on même la publication intégrale de ces docimients, dont quelques-uns sont intéressants et dont l'absence eût été n^rcttable. Conformément aux indications de la même curulaù^, nous avons joint à notre publication : 1° un tableau des communautés de la sénéchaussée d'Angoulême appelées les 11 et 1 a mars, et du siège de Cognac appelées le 7 mara, en indiquaui les noms des communautés défaillantes, et en le rap-

'') Leur ciasbement et leur conserva- semblée pivliminairo du Tiers élat de

tion sont dus au diligent archiviste mu- la séiK'chaussée d'Angoulême (19 mars),

nicipal, M. Biais-Langoumois. Voir les analyses données par Chancel,

(^' Ce sont les cahiers où IFiirent ré- op. cit. p. 5-j3 et suiv., cIBrette, t. III

sumées les doléances des paroisses de au sujet de la formation de ces arron-

chacune de ces circonscriptions à Pas- dissements.

prochantMe l'état des paroisses dresse le 3 mars 1789 par lo sdnéchal; -2" des tableaux qui indiquent pour chaque ressort féodal les noms des communautés, avec l'indication de celles qui compartu-ent et tles cahiers j)ei-dus.

On a joint aux cahiers d'Anjjouli^me et de sa châlellenie trois documents d'importance capitale, qui, bien que rédi,o^és en dehors des assemblées primaires , sont les compléments indisjîensabies des cahiers officiels.

Les deux premiers peuvent être coiisidi'-rés comme les pièces les plus précieuses de tout le Recueil. L'un est en quelque sorte le travail préparatoire d'après lequel l'autre plus étendu a été composé. Les députés de la ville et de l'arrondissement d'Angoulême, mécontents des tendances de leurs collègues ruraux, paraissent avoir rédige ce travail préparatoire avant la réunion générale des trois ordres du 1 6 mars. 11 est en effet intitulé : Cnhyer des plaintes et dolénnces dr la ville d'Angovlême pour être porté à l'assemblée générale. C'est une minute sans date ni signatures , comprenant 82 pages , et dont la substance , lantùl développée, tantôt abrégée, est reproduite dans le Mémoire définitif. Oti voit, par diverses indications de cette minute, que ce travail pi-éparatoire n'avait pas été le seul , et que d'autres mémoires analogues , aujourd'hui pei'dus , avaient été rédigés sur le centième denier des offices, les aides, les graiides routes, la navigation de la Charente. A l'aide de ces travaux préliminaires, qid paraissent dus à la plume de spécialistes remarquables , probablement les signataires du mémoire définitif. Brun, Marvaud, Lag'rézille , Typhon , Henry ViUarmain, etc., a été composé le Mémoire définitif ^'\ Ce dernier travail fut tnvoyé à Coster, le 6 juin, par le maire Marchais de la Berge avec la lettre suivante : «Le cahyer du Tiers état de cette province ne présentant pas son véritable vœu à raison de l'influence que les officiers des seigneurs ont eu dans l'assemblée générale , les députés de cette ville m'ont chargé de vous fah-e pa?ser leur mémoire en forme de cahyer. Ils espèrent que vous voudrez bien prendi-e en considération les observations qu'il contient '^' «. On a de ce document de premier ordre non seulement la minute non signée, mais (Micore l'original signé des députés rrde l'arrondissement d'Angoulêmei à l'assemblée générale du 16 mars. C'est un tableau d'une clarté, d'une précision telles qu'il n'en existe pas de semblables sur l'état de l'Angoumois qui puisse lui être comparé. L'exposé nourri de faits et d'idées qui est donné n'a pu être tracé qu'après Uûe lente élaboration. C'est une œuvre réfléchie , mme , et on s'explique qu'il ait fallu deux mois et demi pour l'achever. Elle n'en est pas moins, malgré la date de l'envoi, contemporaine par ses origines des assemblées du Tiers état de l'Angoumois . et mérite de prendre place parmi les cahiei"^ de ces réunions , comme la production la plus achevée qu'elles aient suscitée.

Un autre genre de mérite, la sincérité, la spontanéité, la naïveté, recommande le supplément au cahier, rédigé par les paysans de Champniers, le 5 avril. Le cahier ofliciel aujourd'hui perdu de cette communauté, rédigé au début de mars, ne présentait, prétendent-ils, qu'un résumé hâtif de

t') Ces deux mémoires ont été publiés, '^' Lettre du maire d'Angouléme à

avec les comparaisons qui on monlri'ut la M. Coster, 6 juin 1789. (Arcli. nal.

filialion, dans notre Recueil, n^'SY et;38. B* ik.)

leurs vœux. Il est probablo qu'il ne valait pas le supplément'»'. On s'est borné à indiquer le titre de publications individuelles qui n'ont rien à voir avec les vrais cahiers des communautés. Ces publications furent alors nombreuses. On rédigea à Angoulême une Réfutation des cahiers, un Cahier des Dames^^\ A Cognac, l'avocat Dexmier de Feuillade composa un cahier de vérité (il avril) et un anonyme adressa aussi à Necker un Supplément atuc cahiers de doléances du Tiers état d'Angoumois '''. Ce sont des écrits qui renferment quelques faits utiles , mais qu'il suffisait de noter brièvement. Ils n'ont aucun di'oit à prendre place dans la publication des vrais cahiers.

Le Recueil que nous publions contient donc : i" L'analyse des procès-verbaux d'assemblées conservés dans les dépôts d'archives. On en indique l'origine, la nature, l'étendue. On y a noté les éléments essentiels : la date, le jour, l'heure, le lieu des assemblées, les noms et qualités des présidents et greffiers, les noms , la profession (quand elle est indiquée dans l'original ) des comparants . le nombre des feux, les formes essentielles de la convocation et de la tenue des assemblées, les détails relatifs à la rédaction des cahiers (les noms des rédacteurs sont parfois indiqués par les textes), les noms des députés, le nombre des signatures. Ces diverses indications ont leur intérêt pour l'histoire poUtique, économique et sociale. Chacjue procès-verbal fait l'objet d'une analyse à part, toutes les fois que le document original a été rédigé à part. Quand le procès-verbal a été joint au cahier, cas qui se présente dans un certain nombre de communautés, l'analyse de ce procès-verbal accompagne la publication du cahier; 2° La publication intégrale des cahiers toutes les fois qu'ils se composent d'éléments originaux. Des comparaisons minutieuses ont permis d'établir pour chacun d'eux ces éléments. Pour les parties non originales, on a renvoyé au paragraphe analogue des cahiers types, tpiand ils ont pu être déterminés, ou des cahiers des mêmes groupes placés antériem'ement dans l'ordre alphabétique , quand cette détermination est im|JOssible. Enfin, on n'a pas cru devoir conserver les particularités orthographiques variables, bizarres et fantaisistes qui rendraient presque impossible la lecture de ce Recueil, mais on a respecté soigneusement les formes de langage et les incorrections de style qui contribuent à donner à ces documents une sorte de goût de terroir et de saveur originale.

L'annotation a dû êtic restreinte pour obéir aux prescriptions officielles de la circulaire du 5 avril 190.1. On s'est donc borné à y faire connaître succinctement les principaux personnages qui figurèrent aux assemblées électorales, sans s'attarder aux personnalités secondaires. On a essayé de définir les institutions pmement locales et d'indiquer la situation de chaque communauté, au moyen de renvois aux publications provinciales, aux coutumes et sui-tout aux documents d'archives. On peut ainsi se rendre compte de la valeur qu'il convient d'attribuer aux procès- verbaux d'assemblées et aux cahiers de doléances. Presque toujours, les autres soiu-ces (correspondances et rapports

'1' Voir ce document publié ci-des- (^' Ces documents sont indiqués cisous dans notre Recueil n" 4 1 . dessous dans notre Recueil , sous les

W Journal de l'élu Gilbert, 20 et n"' 234 et 2.S9. 28 mars 1789, p. 167.

(radniiiiiï-U'aleiifs, registres deslailles, viiiglièmes et capilatiou, observations dos écrivains locaux contemiwrains) viennent coiilirmer la légitimité do leurs plaintes et montrent qu'elles n'avaient rien d'exagéré. La répétition des mêmes griefs est la preuve indéniable de la profondeur dos maux que ces caliiers dénoncent. Ils ajoutent à nos connaissances une foule de détails précis, souvent ignorés, et, plus que ious les autres documents, ils nous donnent la sensation pénétrante des misères de la vie économique et sociale de la France de l'ancien régime à son déclin.