SAINT-MARS

son territoire est divisé en plusieurs seigneuries (1) ; ({u'aucun seigneur ni personnage qualifié n'y habite ; qu'ainsi ils n'ont aucun protecteur ; que leurs réclamations n'étant point soutenues, elles restent sans efTet ; il est arrivé de là que cette paroisse, quoique ses terres labourables (seule production du pays), soient d'une qualité très médiocre, a été, pour l'assiette des tailles, classée avec des paroisses desquelles le terrain est, sans contredit, d'un meilleur rapport ; il est facile de deviner que cette paroisse se trouve surchargée en impositions.

La cherté des chevaux, des bestiaux nécessaires à l'agriculture, les mauvaises récoltes, les gages trop hauts des domestiques devenus rares à cause de la proximité de Paris qui attire la fleur de la jeunesse, les subsides, les vexations des subalternes préposés au recouvrement des impôts, un déluge de maux plongent presque tous ses habitants dans une détresse qui augmente à tel point que des terres restent en friches. Le tableau de leurs misères serait trop long à décrire.

Les habitants voulant être concis pour que leur cahier soit lu, se contentent d'une ou deux observations qu'ils vont encore faire.

Ils observent donc que les lois sur le glanage ne sont point observées ; le glanage nest permis qu'aux vieillards, aux infirmes, aux enfants, aux indigents qui ne peuvent vaquer aux travaux de la moisson ; par un abus qui devient intolérable, des hommes forts, des femmes d'ouvriers, des garçons de dix-huit ans, des filles de même âge, sortent comme un essaim d'une ville voisine, tirent aux gerbes, glanent dans les javelles et volent avec hardiesse. Si un malheureux laboureur perdant patience fait semblant de frapper un de ces glaneurs, celui-ci se jette par terre, crie qu'il est blessé à mort; ses camarades le portent dans son lit ; le prétendu blessé appelle près de lui un procureur peu honnête qui dresse une pitoyable plainte ! . . .

Tous les glaneurs sont disposés à rendre un témoignage aussi faux que révoltant ; le laboureur apprenant toute la procédure extraordinaire qui se dirige contre lui, est conseillé par la prudence, d'aller promplement demander pardon et excuses ;

(1) Voir la note ci-dessus, page 618. On ne comptait pas moins de 14 propriétaires privilégiés possédant des terres sur le territoire de Saint-Mars (.4;t7i. (/(> Seine-el-Mornc, C, 2H6 : état des tailles de 1789).

il donne quelque monnaie au blessé et met, le chapeau bas, des écus dans la grande poche du procureur ; à peine celte alïaire est-elle apaisée que le glaneur est parfaitement guéri ; il revient sans plus craindre, se répandre avec ses camarades dans les champs et continuer de prendre sa charge en blé ou en avoine. Quoique le glanage soit aujourd'hui plus nuisible aux cultivateurs que profitable aux vrais pauvres, il serait dur de l'interdire absolument. Les habitants de Saint-Mars demandent que les lois sur le glanage ne soient plus éludées el (jue, dans aucun cas, les glaneurs ne puissent être témoins pour d'autres glaneurs (1).

Autre pétition.

Qu'une nouvelle loi :

lo Laisse la liberté au défendeur, en matière civile, dans le commencement d'une action judiciaire, de plaider devant le juge seigneurial ou de demander son renvoi devant le juge royal des lieux, excepté dans les cas de jiolice ;

2° Qu'elle prescrive que dans loute cause, où le seigneur des lieux serait intéressé directement ou par incident, la connaissance en soit interdite à son juge, sans distinction de droit utile et honorifique.

(1 Les arrêts des 7 Juin 1779 et 4 juillet 1781 sur le glanage portaient que « le glanage n'est permis qu'aux personnes invalides ai)rès le lever du soleil et dans les trois jours qui suivent l'enlèvement de la dernière gerbe ». Il était défendu à toutes personnes en état de travailler ou de gagner leurs vies pendant le temps de la moisson, de glaner, sous peine de 10 livres d'amende ; les vieillards, estropiés, petits enfants el autres personnes invalides avaient seuls la faculté de glaner (Isambkht : Rccuci] des anc. lois, t. XXVI, p. 93, et t. XXVII, p. 47). On ne pouvait glaner dans les champs ■< qu'après que les gerbes auraient été entièrement levées et seulement après le soleil levé et avant le soleil couché » ; « le glanage ne pouvait avoir lieu avec aucun instrument de fer; les deux tiers des chaumes appartiendraient au.\ pauvres de chaque paroisse •> (Isambeut : liecncil des anc. lois, t. XX\'I, p. 93, et t. XXN'II, p. 47.) — D'autres arrêts postérieurs, des 1". 11 juillet 17S2 et l(i février 1784, défendaient fi tous laboureurs, fermiers ou propriétaires, « de vendre le droit de glaner dans les champs, d'en éloigner ceux à (jui il était permis par les règlements de glaner, de donner aucune préférence aux femmes et enfants des moissonneurs, et d'envoyer paître les bestiaux dans lesdits champs, sinon trois jours après l'enlèvement de la récolte », — el rappelaient (jue ceux auxquels les règlements permettaient de glaner ne pouvaient se transporter hors des limites de leurs paroisses pour \ glaner. (Ihid., t. .\XAM. p. 'J()4 et M^. fiihiolh. de Hcims. .V, 2."W/ . /{cinril d'arrrlK du parlnuml de l'iiris. t. X\ : .ifirinitlitn'.}