INTRODUCTION XI

Suivant les inslructions de la Commission, nous avons suivi, pour la jiublicalion de ces cahiers, l'orthographe actuelle, sauf lorsque nous avons rencontré des termes locaux, ou bien lorsque la j)hrase, bizarrement construite, ne pouvait être modifiée sans en altérer la forme même. Nous avons, dans ce cas, i-esj)ccté celles (jui nous ont paru incompréhensibles. Nous ne citerons, comme exemple, que cette phrase du cahier de Bussy-Lettrée qui est textuelle et dont la lecture déconcerte : « La justice est un gendre très utile dans le royaume ! » (p. 117.)

Ces documents et analyses de documents sont toujours annotés. Au bas des pages, on lit : tout d'abord les indications bibliographiques sur la pièce publiée ou analysée, sur le nombre de i)ages du cahier (si elles sont cotées et paraphées et par qui), les visas des commissaires chargés par l'assemblée du bailliage d'examiner et de résumer les cahiers (1), les sources accessoires sur l'histoire du bourg ou village au xviii'' siècle, donnant surtout le détail des dossiers des archives départementales et communales, les publications diverses, monograi)hies, pièces imprimées, etc., concernant la communauté ; quelques renseignements complémentaires sur la convocation dans la localité quand elle donna lieu à quelques incidents, sur la population d'après les derniers recensements avant la Révolution, en général celui de 1773 (2), la situation administrative, notamment, sous l'ancien régime, l'élection, et aujourd'hui, la commune, l'arrondissement et le département. — Puis, toujours dans les notes, nous nous sommes efforcé d'expliquer et de commenter, à l'aide de documents tirés des Archives départementales ou de celles des villes et villages que nous avons parcouru, le texte des cahiers, les renseignements qu'il peut fournir sur la situation particulière, économi(|ue de la communauté, ses procès, ses revenus, ses charges, les productions de son sol, son industrie, etc.

(1) Ce sont la plupart du temps les avocats châlonnais Prieur ou Thomas dont il est très facile de reconnaître l'écriture des mentions « Vu », et le^ paraphes sur les documents qu'ils ont lus et étudiés.

(2) Statisliqiie de 1773 : a DcnoinbrcmcnL (jéncrul » au tableau des propriétés foncières de la population el des principales productions de la province de Champagne, divisée en douze élections et donnant le dénombrement des habitants et des bestiaux, les jours de marché et de foire, le nombre des laboureurs, le tableau du territoire, la qnaniilé des semences et des récolles, cic- {Areh. de la Marne, C, 430.)