PREFACE «LUI

LES OPÉRATIONS Dl TIERS ÉTAT DU BAILLIAGE DE CHATILLON- SUR -MARNE

Le bailliage de Chàtillon-sur-Marne pris, pour la convocation des États généraux, comme division territoriale, était limité, au nord, par les bailliages de Laon et de Fismes ; a l'Ouest, par les bailliages de Soissons et de Château-Thierry ; au sud, par celui d'Épernay ; à l'Est, par celui de Reims (1); mais le territoire de ceux de Reims et de Fismes venait, au Nord, s'enchevêtrer dans le sien, et même les communautés de la vallée de l'Aisne, ressortissant de la justice du comté de Roucy (2), et quelques-uns des villages de la vallée de la Vesle, comme Unchair, Magneux, Courlandon et Prouilly ce dernier formant, pour ainsi dire, enclave dans le bailliage de Reims, étaient presque séparés du reste du bailliage de Chàtillon dont ils dépendaient et ne s'y rattachaient que par d'étroites langues de terre appartenant à d'anciens fiefs ressortissant autrefois audit bailliage. Les communications de ces localités avec Chàtillon étaient peu aisées ; dans leurs doléances les habitants de ces contrées réclamaient leur séparation du bailliage de Chàtillon et leur rattachement soit au bailliage de Reims, soit au bailliage de Fismes, soit encore à celui de Laon, où ils portaient déjà la plupart des causes qui les intéressaient. La confusion qui régnait, à cette époque, en matière de justice, dans l'ancienne administration, laissait en effet, clans une certaine mesure, la liberté aux justiciables de choisir leurs tribunaux; les officiers de justice, euxmêmes, ne connaissaient pas exactement leur ressort.

(1) Pour mieux se rendre compte des contours bizarres de ce bailliage, de ses limites et de son étendue, consulter la carte annexée. (V. ci-dessus, p. cxxn.)

(2) « Ces enclaves marquent bien l'influence des anciens liens féodaux sur la constitution du ressort des bailliages. » (Ch. Porée : Bailliage de Sens, p. vi ; — G. Lalhent : Bailliage de Chàlons-sur-Marne, p. xiii.) — Le comté de Roucy, par exemple, avait toujours suivi la coutume de Vitry, et lors de la constitution des bailliages de Fismes et de Chàtillon-sur-Marne, avait porté ses causes à cette dernière juridiction royale. (Cf. Bailliage de Chàtillon : cahier de Roucy.)