PREFACE CXC.II

les cahiers des villes de Chàtillon, de Dormans et de plusieurs

localités voisines dont il était le bailli seigneurial. Mais les Hacquart, les Gaussart, les Lemailre, à défaut de leur parent Féval, présentèrent Jean Pruche, un paisible et vieux propriétaire, très estimé des habitants de la région où il possédait d'importants vignobles, maire royal et perpétuel de la petite ville de Dormans, don' la députation entière s'était, on l'a vu, rendue à Sézanne. - Grâce à l'influence des vignerons de la vallée de la Marne, grâce aussi à l'appui du parti des Féval, désireux d'empêcher Dobsen d'obtenir la place par eux convoitée précédemment pour un des leurs, le vigneron Pruche parvint à recueillir la pluralité des suffrages (le procès-verbal ne donne pas le nombre des voix).

La désignation des suppléants devait être la cause de nouveaux incidents.

Pour Sézanne, Moutier parvint à faire élire son ami intime, le secrétaire de l'assemblée, l'avocat-notaire Siméon-Pierre Cochois, député de Mœurs, que ses collègues n'avaient même pas désigné pour faire partie de l'assemblée générale des deux bailliages, mais que le président y avait cependant introduit, en profitant de l'absence du greffier de Lorne. — Cochois avait, du reste, été le rédacteur du cahier des deux bailliages ; les traces de son travail se remarquent, en maints endroits, sur les documents, notamment sur le cahier qu'il annote lui-même. — Aussi Moutier n'eut qu'à citer son nom pour qu'il fut, tout d'abord, élu par acclamations.

On allait procéder de même pour Chàtillon : le député Pruche, reconnaissant de l'appui que lui avait prêté l'avocat Gaussart, venait de prononcer à haute voix ce nom, lorsque Dobsen se leva et protesta ; il exigea que le vote se fit régulièrement, à bulletin secret, et invoqua le règlement. Par cette manœuvre, il eut la satisfaction d'évincer Gaussart et de prendre sa place : son nom sortit de l'urne avec celui de Cochois, pour lequel, en vertu du même principe, il avait fallu également recommencer l'élection.

Dobsen se contenta de ce tardif et modeste succès qui le vengeait des intrigues des Féval et des Gaussart. Aussitôt le résultat connu, ce dernier quitta l'assemblée et refusa de signer le cahier et le procès-verbal.

Il repartit immédiatement pour Chàtillon avec le procureur