PREFACE (XXXIX

clergé, et aussi les interminables contestations soulevées par les droits seigneuriaux.

Toutes ces questions feront l'objet d'études particulières.

Dans le ressort du bailliage de Sézanne, les officiers de la justice royale n'ont pas la même autorité, la même influence que nous constaterons plus loin, à Cbàtillon. Les magistrats ne jouissaient pas de la réputation de jurisconsultes qu'avaient conquis, dans le pays de Champagne, les hommes de loi du bailliage de Cbàtillon ; du reste, tandis que cette dernière ville, entièrement soumise au gouvernement des magistrats du siège, désignait, comme on le verra, les principaux d'entre eux et leurs alliés pour la représenter à l'Assemblée du Tiers du bailliage, - a Sézanne, au contraire, ce sont les marchands qui ont la prééminence et qui choisissent trois des leurs sur quatre députés de la ville. -- Aussi ne constatons-nous pas, dans les assemblées des villages, la présence d'avocats, de procureurs venus du chef-lieu pour présider, çà et là, les réunions ; pour la même raison, les cahiers ne contiennent peutêtre pas, comme ceux de Chàtillon, l'exposé de vues générales sur les réformes judiciaires : tout au plus, remarquons-nous des vœux particuliers sur les obscurités de la coutume de Meaux, sur l'étendue des pouvoirs et de la juridiction des prévôtés royales de Chantemerle et de Tréfols dont les droits avaient été réglés par l'édit du Roi du mois de juillet 1767 (1); mais, en général, les cahiers des communautés d'habitants du bailliage de Sézanne , rédigés le plus souvent par les paysans eux-mêmes, présidés par un des leurs, syndic de la communauté, renferment des doléances diverses sur les maux dont ils ressentaient le plus directement les effets.

Dans quelques endroits, cependant, les habitants font appel

teau-Thierrv ; l'abbaye de Saint-Quentin de Beauvais : — et aussi le chapitre Saint-Martin de Tours-en-Touraine, seigneur de Saudov, de Vindey en partie ; — les Missions étrangères de Paris ; — l'ordre de Malte, à Barbonne, La Chapellc-Lasson ; — le chapitre de Troyes ; le chapitre Saint-Jacques de Provins ; — etc., toutes riches maisons religieuses, dont on retrouve très souvent les noms, comme seigneurs décimateurs, collateurs des cures ou simplement propriétaires des terres, dans les cahiers du bailliage de Sézanne.

(1) Édit du Roi concernant les o/ficiers du bailliage de Sézanne et ceux de la prévôté de Chantemerle, donné à Versailles au mois de juillet 1767. CParis, imp. in-4 . 1767. Arch. nul., A DU h, n° 72. — Bibl. de Reims : fonds Deullin.\ — Voir ci-dessus, note 1 de la page vu.